서연우 POV:

"그만해, 서연우."

주지환이 히스테릭한 평민을 다루는 왕의 지친 조급함이 섞인 목소리로 명령했다.

"사고였어. 세라는 끔찍하게 생각하고 있다고."

그는 그녀가 그의 가슴에 얼굴을 묻고 어깨를 떨며 우는 동안 그녀의 머리를 쓰다듬었다. 나는 그것이 조작된 흐느낌이라는 것을 알았다.

"더 좋은 관을 사줄게. 돈으로 살 수 있는 최고의 것으로. 이제 그만 소란 피워."

더 좋은 관.

그는 돈이 이 문제를 해결할 수 있다고 생각했다.

그는 내 침묵을, 내 용서를 살 수 있다고 생각했다.

내 동생의 죽음이라는 벌어지고 비명을 지르는 상처를 그의 피 묻은 돈으로 덮을 수 있다고 생각했다.

내 안의 분노는, 지글지글 끓던 불이었는데, 초신성처럼 폭발했다.

그것은 내 눈물, 내 슬픔, 내 충격을 모두 태워버리고, 차갑고 단단한 확신만을 남겼다.

나는 한 번의 유연한 동작으로 몸을 돌렸다.

내 손이 날아올라, 한세라의 뺨을 때리는 소리가 예배당의 충격적인 침묵 속에서 울려 퍼졌다.

그녀의 머리가 옆으로 꺾였고, 창백한 피부에 붉은 손자국이 피어났다.

그녀의 가짜 흐느낌은 진짜 고통과 놀라움의 비명으로 변했다.

모두가 얼어붙었다.

조문객들, 보디가드들, 심지어 주지환까지.

그들은 마치 내가 머리가 두 개라도 돋아난 것처럼 나를 쳐다보았다.

슬픔에 잠긴, 부서진 누나는 사라졌다.

그 자리에 복수의 여신이 서 있었다.

"너."

나는 한세라를 향해 떨리는 손가락을 가리키며 독기 어린 속삭임으로 으르렁거렸다.

"넌 이 짓 때문에 지옥에서 불탈 거야."

주지환의 충격은 천둥 같은 분노로 변했다.

그의 얼굴이 진홍색으로 변했다.

"저 여자 잡아."

그가 보디가드들에게 포효했다.

"당장!"

두 명의 거구의 남자가 나를 향해 움직였다. 그들의 표정은 망설였다.

그들은 몇 년 동안 주지환을 위해 일했다.

그들은 나를 그의 아내, 그가 소중히 여겼던 여자로 알고 있었다.

"뭘 기다리는 거야?"

주지환이 분노로 떨리는 목소리로 고함을 질렀다.

"해!"

그가 나를 가리켰다.

"저 여자가 세라한테 사과하게 만들어. 무릎 꿇고."

나는 날카롭고 거친 소리로 웃었다.

"사과? 차라리 죽겠어."

작고 대머리인 장례 지도사가 앞으로 달려 나왔다.

"주지환 회장님, 제발, 여긴 신의 집입니다. 더 이상 소란은 피우지 말아 주십시오."

주지환은 그를 너무나 치명적인 눈으로 쳐다보았고, 남자는 물리적으로 움츠러들며 그림자 속으로 녹아들었다.

이제 예배당은 그의 것이었다.

여기서는 그가 신이었다.

"마지막 기회야, 서연우."

주지환이 위험할 정도로 부드러운 목소리로 말했다.

"사과해."

내가 내 영혼의 모든 증오를 담아 그를 쳐다보기만 하자, 그는 부하들에게 고개를 끄덕였다.

"다리를 부러뜨려."

보디가드들은 겁에 질린 표정을 교환했다.

"회장님," 그들 중 한 명이 시작했다. "사모님은…"

"아무것도 아니야."

주지환이 그의 말을 끊었다. 그의 목소리는 북극의 냉기처럼 차가워졌다.

"저 여자는 걸림돌이야. 내가 시키는 대로 해, 아니면 네 동생 꼴 나고 싶어?"

그것으로 충분했다.

날것의, 원초적인 공포가 그들이 나에게 가졌던 어떤 미련도 지워버렸다.

그들은 내 팔을 잡았다. 그들의 손아귀는 무자비했다.

나는 발버둥 쳤지만 소용없었다.

그들은 근육의 산이었고, 나는 슬픔에 부서진 여자일 뿐이었다.

그들은 나를 차가운 대리석 바닥에 무릎 꿇게 했다.

나는 한때 내 목숨보다 더 사랑했던 얼굴, 주지환을 올려다보았다.

그리고 아무것도 보지 못했다.

사랑도, 기억도, 오직 오싹하고 잔인한 공허함뿐이었다.

경호원 중 한 명이 앞쪽 좌석에서 무거운 나무 무릎받침대를 들어 올렸다.

그는 잠시 망설였다. 그의 눈은 나에게 제발 그 말을 하라고, 사과하라고 애원하고 있었다.

나는 그의 시선을 마주하고 천천히 고개를 저었다.

절대.

주지환이 다시 날카롭게 고개를 끄덕였다.

무릎받침대가 내려왔다.

내 뼈가 부러지는 소리는 조용한 예배당에서 역겨울 정도로 크게 울렸다.

내가 이제껏 겪어보지 못한 고통이 다리를 타고 올라왔다. 하얗고 눈부셨다.

나는 길고 거친, 순수한 동물의 고통 소리를 지르며 비명을 질렀다.

그들은 멈추지 않았다.

그들은 내 다른 다리에도 그것을 내리쳤다.

또 다른 균열, 나를 통째로 삼킬 듯한 또 다른 고통의 폭발.

나는 바닥에 쓰러졌다. 내 몸은 쓸모없고 부서진 더미였다.

세상이 흔들리고, 눈앞에 검은 점들이 춤을 추었다.

고통의 안개 속에서, 나는 주지환이 나에게 등을 돌리는 것을 보았다.

그는 이제 승리감에 찬, 악의적인 미소를 짓고 있는 한세라를 부드럽게 이끌고 예배당을 나갔다.

"이거 치워."

어둠이 마침내 나를 삼키기 전에 내가 들은 마지막 말이었다.

의식을 잃어가면서, 한 기억이 떠올랐다.

몇 년 전, 한 갈라에서 비열한 사업 경쟁자가 나를 구석으로 몰았다. 그의 손이 내 등 아래로 너무 낮게 미끄러졌다.

주지환은 방 건너편에서 그것을 보았다.

그는 목소리를 높이지 않았다. 소란을 피우지 않았다.

그는 그저 걸어와서 그 남자의 손을 잡고, 그 남자가 무릎을 꿇고 고통에 신음할 때까지 손가락을 하나씩 뒤로 꺾었다.

주지환은 몸을 숙여 속삭였다.

"다시는 내 아내 쪽으로 숨 쉬기만 해봐. 내가 직접 널 망가뜨려 줄 테니."

그는 나의 보호자였다.

나의 맹렬하고, 소유욕 강하고, 사랑스러운 보호자.

그는 무례한 손길 하나 때문에 다른 남자의 손을 부러뜨릴 준비가 되어 있었다.

이제, 그는 내 죽은 동생의 시신 위에서, 예배당에서 내 다리를 부러뜨리라고 명령했다.

사랑과 증오의 경계선은, 어둠이 나를 삼키면서 깨달았다.

선이 아니었다.

절벽이었다.

그리고 주지환은 방금 나를 그곳에서 밀어버렸다.

그에 대한 나의 사랑, 나의 영혼은 아래 바위 위에서 산산조각 났다.