서초하가 모아둔 돈은 모두 조광남의 집을 리모델링하는 데 썼다.

서초하의 어머니가 앓아 눕자, 그녀는 그 집을 팔 수 있을지 조광남과 상의하려고 했다.

함께 한지도 몇 년이라 조광남이 동의할 것이라고 생각했는데, 집 얘기를 꺼내자 서초하에게 돌아온 말은 가벼운 거절이었다. "초하야, 이 집은 내 거야."

허, 제 집이라니!

처음에 조광남이 이 집을 살 때 돈을 보태지 않아도 된다고 주장했는데, 서초하는 그것이 애정에서 비롯된 반응이라고 생각했다.

그래서 나중에 조광남이 그녀에게 리모델링 비용을 대라고 했을 때도 의심하지 않고 돈을 지불했었다.

집이 완성됐고, 그녀는 이 집이 두 사람의 집이라고 믿고 있었다. 하지만 조광남은 그녀가 집을 사는 데 돈을 보태지 않았으니 부동산 소유권에 서초하의 이름을 올릴 수 없다고 통보했다.

조금 이상하다고 생각하긴 했지만, 조광남을 믿으며 그의 말을 따랐다.

지금에 와서는...

결국 그녀의 어머니는 중병에 걸리고 말았다. 서초하는 조광남과 서초월이 함께 침대에 누워 있는 것을 보고 나서야 자신이 얼마나 어리석었는지 깨닫게 되었다.

"초하야..." 서지성은 미소를 지으며 그녀에게 말했다. "네가 가진 돈이 많지 않다는 건 안다. 하지만 한 집에서 오랫동안 함께 산 정을 생각해서, 초월이 대신 구도한과 결혼하겠다고 하면, 네 어머니의 의료비는 내가 대주마."

겉보기에는 친절해 보이는 말이었지만, 서초하는 기분이 나빴다.

"제가 그 남자와 결혼하면 약속을 지키시겠다는 거죠?" 그녀가 물었다.

"그래. 하지만 넌 초월의 신분으로 그 집에 시집가야 해. 구도한은 호락호락한 사람이 아니야. 나도 복잡한 일은 피하고 싶고."

서초하는 딜레마에 빠졌다.

그녀는 자신의 행복과 어머니의 행복 사이에서 결정을 내려야 했다.

결국 서초하는 어머니를 선택했다.

그녀는 떨리는 목소리로 말했다. "알았어요. 그 남자와 결혼할게요. 하지만 확실히 계약을 맺어야 해요."

"문제 없어."

서지성은 즉시 계약서 초안을 작성하고 빠르게 이름을 서명했다.

서초하가 서명을 하려고 고개를 숙이자 펜을 쥔 손이 덜덜 떨렸다.

눈물이 뚝 떨어지더니 종이에 잉크가 번졌다.

그녀는 분노로 가득 차 있었다.

하지만 누구를 원망하겠는가? 그녀가 그토록 어리석게 사랑에 빠지지 않았다면 지금 다른 사람들의 손에 휘둘릴 일도 없었을 것이다.

두 사람 모두 계약서에 서명을 하자, 서지성은 미소를 지으며 계약서를 치웠다. "3일 안에 다시 결혼식을 준비하마. 그때까지 네 진짜 신분은 비밀로 해야 해."

서초하는 고개를 살짝 끄덕이고 뒤를 돌아 떠났다. 이런 기만을 당한 곳에서 더는 머물 수 없었다.

문이 닫히자 강서나는 불만스럽게 소리쳤다. "결혼하겠다는 말 한 마디 듣자고 저 배은망덕한 계집애한테 돈까지 써야 한다니!"

"걱정 마." 서지성은 문서를 확보하고 미소를 지으며 그녀를 안심시켰다. "내가 정말 약속을 지킬 것 같아?"

강서나는 남편에게 계획이 있다는 것을 알아챘다. 그녀는 안도하며 요염한 눈길로 그를 바라봤다. "당신은 정말 교활해요. 저 계집애 약점을 잡고 있기에 망정이지, 안 그랬으면 초월이를 그 남자한테 시집 보낼 뻔했잖아요!"

서지성은 웃으며 예상치 못하게 돌아가는 일에 대해 곰곰이 생각했다. 서초하가 결혼식장에서 도망쳤을 때, 구도한의 모습도 보이지 않았던 것이다.

뭔가 이상했다.

구도한의 어려운 재정 상황을 고려했을 때, 서씨 가문의 도움이 필요해서 이전의 혼약으로 그의 친딸인 서초월과 결혼할 것을 강요했던 것이다.

그는 수양딸도 여자이니 일단 서초하를 보내서 그럭저럭 대처하려고 생각했다.

일단 결혼을 하고 나면, 구도한은 자신이 다른 여자와 결혼했다는 사실을 알게 되더라도 아무것도 할 수 없을 터이니.

하지만 구도한은 전날 밤 결혼식에 참석하지 않았다.

그들의 속임수를 간파한 것일까?

서초하가 나간 지 얼마 안 되어 옆에서 피식 웃음 소리가 들려왔다.

서초월은 약간 떨어진 곳에서 조광남의 팔짱을 끼고 코를 막으며 말했다. "어디서 온 떠돌이냐. 이 냄새 봐!"

서초하는 앞으로 다가가 그녀의 뺨을 시원하게 한 대 내리쳤다. "이제 너한테서도 똑같은 냄새가 나."

"아! 이 X년아!"

서초월은 비명을 지르며 서초하의 드레스 자락을 잡아당겼다. 뜻밖에도 벗겨진 웨딩드레스 아래, 여자의 쇄골에는 키스마크 자국으로 가득했다.

"뭐야!" 서초월은 놀라서 입을 가리고 말했다. "그래서 어젯밤에 결혼식에서 도망친 거구나. 진작에 다른 남자를 만나고 있었네."