그 말에 허준혁은 순간 멍해졌다.

그는 서지안의 입에서 그런 단호한 말이 나올 줄은 꿈에도 생각하지 못했다. 그녀는 그의 말이라면 늘 따랐고, 단 한 번도 반박한 적이 없었다.

허준혁은 그녀가 주사를 얼마나 무서워하는지도 알고 있었다. 주사를 맞을 때마다 온 몸을 떨었고, 한참이 지나서야 겨우 진정되곤 했다.

그런 그녀가 그를 위해 진유나에게 수혈을 해왔다.

잠시 망설이던 허준혁이 서지안을 쳐다보며 입을 열었다. "그럼…"

"지안 언니…" 허준혁이 말을 잇기도 전에, 옆에 있던 진유나가 눈물을 글썽이며 끼어들었다. "언니, 그게 무슨 말이에요? 저 죽으라고 저주하는 거예요?"

서지안은 차갑게 식은 눈빛으로 진유나를 내려다봤다. 그녀는 악독하고 편협한 데다 연기까지 능숙했다. 매번 허준혁을 속여 넘겼다. 어쩌면 그는 기꺼이 속아 넘어가고 있는지도 몰랐다.

서지안은 입꼬리를 비스듬히 올리며 차갑게 비웃었다. "수혈이 필요하면 딴 사람 찾아. 앞으로 나는 너한테 수혈 안 해줄 거니까."

진유나는 허준혁의 팔에 매달린 채 억울한 목소리로 말했다. "준혁아, 지안 언니를 좀 봐. 나보고 죽으라잖아. 내가 엄마랑 같이 중환자실에 누워 있어야 속이 시원하냐고?"

진유나의 어머니 진정숙은 5년 전 허준혁을 구하려다 중환자실에 누운 뒤 아직 깨어나지 못했다.

그 일 이후로 허준혁은 진유나에게 늘 죄책감을 안고 있었고, 그래서 더 감싸고 돌았다.

진유나는 그 점을 알았고, 문제가 생길 때마다 어머니를 꺼내 들었다. 허준혁은 그때마다 아무 말 없이 받아주며 다시 그녀 편에 섰다.

하지만 이번에는 평소와 조금 달랐다. 진유나가 엄마를 언급하자 허준혁은 미간을 살짝 찌푸렸다.

5년 전, 통제력을 잃은 트럭이 달려오던 순간 진정숙이 그를 밀쳐내고 대신 쓰러지던 장면을 그는 잊지 못했다.

하지만 서지안은…

허준혁이 한동안 아무 말도 하지 않자, 서지안의 마음속에 작은 기대가 고개를 들었다.

단 한 번이라도, 그가 자신의 편에 서 준다면 지난 몇 년이 전부 헛된 시간은 아니었다고 믿을 수 있을 것 같았다.

그가 자신을 좋아하지 않는다고 해도, 좋아할 수 없는 것이라 여겼다고 스스로를 달랠 수 있을지도 몰랐다.

"지안아, 유나한테 한 번만 더 수혈해 주면 안 될까? 이번이 마지막이라고 약속할게." 허준혁은 그녀를 올려다보며 어두운 눈동자에 서지안의 얼굴이 비쳤다.

서지안의 마음에 스며들던 기대는 금세 식어버렸다. 그녀는 쓴웃음을 지었다. '난 정말 바보야. 아직도 그에게 기대를 하다니. 그는 늘 같은 선택을 했고, 나는 언제나 이익의 저울질에서 버려지는 쪽이었지.'

진유나는 안도의 한숨을 내쉬고 서지안을 돌아보며 눈가에 옅은 미소를 지었다. "지안 언니, 이번에도 언니가 저한테 수혈해 줘야겠네요. 정말 고마워요."

서지안은 그녀를 흘깃 쳐다봤다. '그는 진유나한테 정말 잘해주는구나…'

예전의 그녀라면 괜한 기대를 품었을 것이다. 허준혁이 조금씩 사람을 사랑하는 법을 배우고 있다고, 언젠가는 자신을 돌아봐 줄 거라고. 하지만 지금은 아니었다. 그는 늘 그래왔듯 차갑고 무심한 태도로 분명히 보여주고 있었다. 이 사람은 평생 자신을 사랑하지 않을 거라는 걸.

서지안은 시선을 거두고 허준혁을 쳐다보며 담담하게 말했다. "내가 말했잖아. 그 여자한테 수혈 안 한다고."

허준혁은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그녀의 눈빛이 낯설 만큼 차가워 마음이 불편했다.

처음 그녀를 만났던 날이 떠올랐다. 여름 햇살이 쏟아지던 날, 그녀의 웃음은 햇빛보다 눈부셨다. '언제부터 지안이는 웃지 않게 된 걸까?'

"어떡해? 지안 언니가 수혈 안 해주면 나 죽는단 말이야." 진유나는 겁에 질린 얼굴로 허준혁을 바라봤다. "준혁아, 네가 우리 엄마한테 나 잘 돌봐주겠다고 약속했잖아…"

그는 차갑게 식은 목소리로 말했다. "지금 당장 다른 사람 알아볼 테니까 걱정 마."

진유나는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 허준혁을 쳐다봤다. "만약 못 찾으면 어떡해? 지안 언니가 몇 번이나 해줘서 혈액형도 맞고 거부반응도 없는 거 알잖아. 왜 굳이 사람을 바꾸려는 거야?"

허준혁은 아무 말도 하지 않았다.

진유나는 당장이라도 눈물을 쏟을 것 같은 얼굴로 말했다. "그래, 좋아. 네가 안 도와주면 그럼 내가 직접 미정 이모 찾아갈 거야!"

그녀는 말을 마치자 울면서 병실로 달려갔다.

잠시 후, 왕미정이 진유나의 부축을 받으며 병실 밖으로 나왔다.

막 잠에서 깬 얼굴에는 피로가 묻어 있었다.

그녀가 진유나한테 무슨 말을 들었는지는 알 수 없었다. 다만 서지안을 스쳐 지나가는 눈빛에 은근한 책망이 담겨 있었다.

"준혁아, 유나 좀 그만 괴롭혀라. 유나 엄마가 너 구하려다 식물인간이 된 거잖아. 지금 지안이가 피 좀 수혈해 주는 것뿐이야. 큰일도 아니고. 그동안도 몇 번이나 했잖아, 별일 없었어. 근데 유나는 지금 당장 수혈 못 받으면 죽을 수도 있단 말이야!"

허준혁은 입술을 굳게 다물고 미간을 찌푸렸다. "엄마, 지금 당장 다른 사람 알아보겠다고 했잖아요. 혈액 창고에도 피가 있어요. 꼭 지안이 피를 써야 하는 건 아니에요."

"이모님, 보세요. 준혁이는 지안 언니만 챙기고 저는 하나도 안 챙겨줘요!" 진유나는 서지안까지 끌어들였다.

왕미정은 머리가 지끈거리는 듯 미간을 찌푸렸다. 하지만 허준혁은 아무 표정도 없이 날 선 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다. 아들이 한 번 마음먹으면 좀처럼 꺾이지 않는다는 걸 그녀도 알고 있었다.

어쩔 수 없이 그녀는 서지안을 돌아보며 말했다. "지안아, 우리 유나한테 수혈 좀 해주면 안 되겠니? 내가 부탁할게, 응?"

서지안은 쓴웃음을 지었다.

그녀는 이렇게 될 줄 알고 있었다.

진유나가 떼를 쓸 때마다 물러난 건 늘 서지안이었다. 미래의 시어머니가 될 왕미정 역시, 매번 같은 선택을 했다.

'하긴, 애초에 먼저 매달린 건 늘 나였지.'

그녀는 왕미정을 처음 만났던 5년 전 겨울 방학을 떠올렸다.

그때 그녀는 막 대학에 입학한 신입생이었다. 어느 날 밤, 학교에 너무 늦게 돌아온 그녀는 술에 취한 남자에게 끌려가 골목길에 갇혔다. 위급한 순간, 키가 크고 마른 남자가 그녀를 구해줬다. 상대방의 얼굴은 보지 못했지만, 남자가 칼에 찔리는 모습을 똑똑히 봤다.

퇴원 후, 그녀는 허준혁의 몸에서 그날의 상처를 발견했다. 그에게 첫눈에 반한 서지안은, 자신을 구해 준 사람이 바로 그라는 사실에 더욱 깊이 빠져들었다.

그가 그녀에게 차갑게 대했음에도 불구하고, 그녀는 그를 더욱 쫓아다녔다.

서지안은 법학과에서 가장 예쁜 여학생이었지만, 체면도 잊은 채 그를 쫓아다녔다.

그 후 긴 겨울방학을 견디지 못하고 가족 몰래 기차표를 끊어 그를 찾아갔다.

어릴 때부터 도시에서 자라 형편도 넉넉했던 그녀는 고생 한 번 겪어 본 적이 거의 없었다.

그녀가 허준혁을 찾아갔을 때, 그는 마을 사람들에게 눌려 바닥에 쓰러져 있었다.

"이놈아, 왜 이렇게 말을 안 들어! 산에 늑대가 있다잖아. 손 할머니가 물린 거 못 봤어? 지금 올라가면 죽으러 가는 거야!"

"네 엄마도 아마 산에서 늑대를 만난 것 같아. 이미 신고는 해 놨어. 경찰 오면 같이 올라가자. 괜히 혼자 뛰어들지 마."

마을 사람들은 저마다 한마디씩 보탰다.

허준혁은 바닥에 짓눌려 얼굴에는 흙이 묻어 있었고, 옷에는 풀잎이 잔뜩 붙어 있었다. 그는 말없이 산을 바라보고 있었다. 표정은 없었지만, 눈빛은 마치 미쳐 날뛰는 야수 같았다.

"지금 뭐 하는 거예요?!" 서지안은 어디서 그런 힘이 났는지 허준혁을 붙잡고 있던 두 남자를 밀쳐냈다.

"어디서 나타난 계집애야? 왜 와서 난리야? 우리가 다 걔 좋으라고 말리는 거잖아! 곧 해 지는데 지금 산에 올라가면 늑대 밥 되는 수밖에 더 있겠어?"

허준혁은 바닥에 앉아 손을 꼭 움켜쥐었지만, 여전히 아무 말도 하지 않았다.

"이렇게 사람도 많은데, 해 지기 전에 다 같이 산에 올라가 찾아보면 되잖아요. 아무것도 안 하고 서 있는 것보다 낫잖아요!"

그 말에 사람들은 서로 눈치만 볼 뿐, 아무도 나서지 않았다. 만약 정말로 늑대를 마주친다면 목숨이 위태로울 수도 있었기 때문이다.

"도와주지 않을 거면 막지도 마세요!" 서지안은 허준혁의 손을 잡고 말했다. "가자. 내가 어머님 찾는 거 도와줄게."

허준혁은 바닥에 앉아 그녀를 올려다봤다.

"빨리 가자!" 그녀는 그의 손을 끌고 산으로 향했다.

그때, 하늘은 이미 어둑해지고 있었다.

"준혁아, 걱정 마. 내가 꼭 어머님 찾을게." 서지안은 깊게 숨을 들이마시며 어두운 산길을 바라봤다. 심장이 목구멍까지 튀어나올 듯 요동쳤지만 애써 스스로를 다독였다.

"어머님을 찾고 나면 우리 같이 격투기랑 태권도 배우자. 그러면 다음엔 누구도 네가 하려는 거 못 막게 하자."

조금 전 마을 사람들에게 눌려 있던 허준혁의 모습이 계속 떠올랐고, 그 장면은 서지안에게 적지 않은 충격이었다.

그제야 그녀는 늘 오만하고 뛰어나기만 하던 허준혁에게도 무력하고 절망적인 순간이 있다는 사실을 알게 되었다.

그녀는 그가 그런 모습을 보이는 것을 원하지 않았다. 그는 언제나 빛을 발하며 모두의 시선을 한 몸에 받는 존재여야 했다.

다행히 상황은 최악으로 흐르지 않았다. 해가 거의 질 무렵, 두 사람은 과다 출혈로 의식을 잃기 직전이던 왕미정을 가까스로 발견했다.

그녀는 늑대를 만난 게 아니라, 넘어지며 나뭇가지에 종아리를 찔려 피를 많이 흘린 것이었다.

허준혁은 곧바로 그녀를 업고 산을 내려왔다.

그때 왕미정이 고마움을 전하며, 허준혁에게 서지안 같은 아이는 절대 놓치지 말라고 당부했던 장면이 떠올랐다.

하지만 지금은 달랐다. 시간이 흐르는 동안 사람도, 마음도 예전 같지 않았다.

이제 왕미정은 그녀에게 다른 사람을 위해 수혈해 달라고 부탁하고 있었다.