내가 문을 열고 들어서자마자, 소파에 누워 있던 언니 헤일리가 나를 조롱하는 듯한 눈빛으로 바라보며 비웃었습니다.

아르바이트도 못하면서 집에 올 용기가 있니? 왜 그냥 거기서 죽지 않았어? 그리고 당신은 심지어 그것을 추구할 용기가 있었습니다... 다행히도, 엄마와 아빠가 당신을 막았어요. 그렇지 않았으면 전국에 있는 우리 가족을 부끄럽게 만들었을 거예요!

내가 대답하기도 전에 타이슨과 노라가 어색하게 "헤일리, 플로라는 사건을 포기하지 않았어..."라고 말하는 게 들렸다.

그들이 말을 마치자마자 헤일리는 화를 내며 터져 나왔다.

그녀는 뛰어올라 타이슨과 노라에게 비명을 질렀다.

왜 그녀를 막지 않았어? 그리고 너, 너는 놈이야! 당신이 문제를 일으킨 것만으로는 충분하지 않아요. 이제 온 가족을 끌어내리려는 거야? 그들을 꾸짖은 후, 헤일리는 돌아서서 나를 노려보았다.

나는 그녀가 왜 그렇게 불안해하는지 알았습니다.

그녀는 처음부터 조안이라는 여자를 고용해서 문제를 일으켰기 때문이다.

그녀는 늘 게으르고 무질서했으며, 항상 반에서 꼴찌를 했습니다.

그녀는 최근 대학 입학 시험 때, 그녀 대신 시험을 치를 수 있는 방법을 찾아달라고 나에게 압력을 가했습니다.

제가 거부하자 그녀와 부모님은 번갈아가며 전화를 퍼부었고, 심지어 제가 다니는 대학에 찾아와서 퇴학시키겠다고 위협하기도 했습니다.

그녀의 입을 다물게 하려고, 나는 통화 내용을 녹음하고 그녀가 계속 나를 밀면 경찰에 신고하겠다고 위협했습니다. 그제서야 그녀는 물러섰다.

결국 그녀는 자신의 힘으로만 살아갈 수 있었고, 간신히 사립 직업학교에 진학할 수 있었습니다.

그녀는 그때부터 나에게 원한을 품었고 심지어 누군가를 돈을 주고 가게에 와서 나를 괴롭히기까지 했습니다.

그녀는 내가 아무리 심하게 두들겨 맞는다 해도 감히 더 이상 나를 괴롭히지 못할 거라고 자랑하기까지 했습니다.

이 모든 말은 제가 전생에 맞은 뒤, 헤일리가 의도적으로 저를 자극하려고 했던 말이었습니다.

그리고 실제로 그 당시에도 정확히 그런 일이 일어났습니다.

하지만 이번에는 조안이 헤일리에게서 소액의 돈을 뜯어냈다는 이유로 구금될 위기에 처했습니다.

저는 이 둘이 어떻게 서로를 공격할지 궁금했습니다.

타이슨과 노라는 언제나 그녀를 애지중지했고, 지금도 소리를 지르고 난 뒤에도 그들은 단지 온화한 설명만을 해주었다.

플로라는 이를 추진하면 최소한 2만 달러의 보상금을 받을 수 있을 것이라고 말했습니다...

2만이라면 어때요? 당신은 그런 사소한 문제로 누군가를 갈취할 만큼 돈이 절실한가요?

헤일리는 언제나 애지중지 받았고, 타이슨과 노라가 원하는 것은 무엇이든 그저 요청만 하면 얻어냈다.

그녀는 2만 달러에 대해서는 전혀 관심이 없습니다.

상관없어! 그녀는 의자를 발로 차며 요구했다. "내일 경찰에 가서 그만하라고 말해! 그렇지 않으면, 나는 너무 굴욕을 당할 거야. 난 어떻게 살아야 하지? "그냥 죽는 게 낫겠어!"

자신의 뜻대로 되지 않으면 죽겠다고 협박하는 것이 사실상 그녀의 캐치프레이즈가 되었다.

그리고 타이슨과 노라는 항상 그것에 속았기 때문에 즉시 그녀의 의견에 동의했습니다.

노라는 분노를 나에게 표출하며 상처 근처의 피부를 붕대로 비틀었다.

너는 정말 쓸모없는 놈이야! 돈도 벌지 못하면서, 이제 집에 와서 여동생을 화나게 하다니!

아무도 내 의견을 묻지도 않았어요.

그들은 내가 그 사건을 포기할 의향이 있는지 신경 쓰지 않았습니다.

좋아, 그들이 또다시 창피한 짓을 하고 싶어한다면, 나는 그걸 따를 거야.

다음날 아침, 타이슨과 노라는 나를 다시 경찰서로 데려갔습니다.

이번에는 그들은 나를 뒤에 붙잡아두고, 내가 말하는 것을 허용하지 않았습니다.

타이슨이 앞장서서 경찰에게 말을 걸었다.

어젯밤에 생각해 본 결과, 우리 딸에게도 일부 잘못이 있다는 것을 깨달았고, 그래서 소송을 제기하지 않기로 결정했습니다. 조안을 풀어주세요.

그 경찰관은 진지해 보였다.

범인은 이미 법을 어겼다. 그녀가 풀려날 수 있는지 여부는 당신이 결정할 일이 아닙니다. 그리고...

경찰관은 내 당황한 표정을 보고 나를 흘끗 보았다. "그 사건을 포기하는 게 정말 따님의 결정이에요?"

그는 어제 타이슨과 노라가 사무실에서 나를 어떻게 대했는지 직접 보았습니다.

그는 지금 그들의 말을 믿을 수 없었다.

노라는 내 옆에 서서 내 뒤에서 나를 세게 꼬집었다.

물론이죠! 어서, 자기야. 직접 말해 보세요.

나는 즉시 고개를 끄덕였다. "네, 동의했어요."