하연은 알코올에 대한 알레르기 반응으로 인해 혼수상태에 빠졌고, 깨어났을 때는 이미 다음 날 저녁이었다.

임유연은 눈이 빨개진 채 그녀의 병상 옆에 서 있었다. 그녀는 전날 화장실 밖에서 의식을 잃은 하연을 발견하고 급히 병원으로 데려왔으며, 그렇지 않았다면 무슨 일이 일어났을지 알 수 없었다.

"시누, 지금 어때요? 이 모든 게 다 오빠 때문이야. 오빠는 언니가 알코올 알레르기가 있다는 걸 알면서도 억지로 마시게 했고, 지금은 어디 갔는지도 몰라요. 연락도 안돼요." 임유연이 이를 악물고 말했다.

하연은 위로하듯 그녀에게 웃어주었다. 이제 임유연만이 진심으로 자신을 걱정해주는 사람임을 알고 있었다.

"괜찮아, 아마 바쁘겠지."

말을 마치자마자 임우안이 병실에 나타났다.

"자기야, 늦어서 미안해. 네가 입원한 줄 몰랐어." 그는 마음이 아프다는 듯 하연의 손을 잡았다.

하연은 온 힘을 다해 손을 뿌리쳤다. 지금은 작은 접촉도 속이 울렁거렸다.

"임우안, 정말 실망이야."

하연은 이 남자 때문에 울 가치도 없다는 것을 알고 있었지만, 눈물이 뺨을 타고 흘렀다.

임우안은 자신의 손을 보며 당황했다. 하연은 그의 손길을 거부한 적이 없었기 때문이다.

어제는 그의 키스를 거부했고, 오늘은 손을 잡는 것마저 거부하고 있다. 그녀가 무언가를 알아챘던 걸까?

"자기야, 정말 잘못했어. 내 체면 때문에 술을 강요하면 안 됐는데. 하지만 의사 선생님도 괜찮다고 했잖아."

하연은 냉소를 지었다. 그가 정말로 체면을 위해서였는지, 아니면 심연우를 위해서였는지, 그것은 오직 자신만이 알 것이다.

그러던 중 임우안의 휴대폰에 메시지가 도착했고, 읽고 나서 그의 표정이 심각해졌다.

"자기야, 임위가 너 사직했다는데. 왜?“

그녀는 항상 사진 촬영을 사랑했다. 애당초 그가 그녀를 전업주부를 하라고 설득했었지만, 그녀는 매번 거절했었다. 그런 그녀가 왜 갑자기 스스로 그만뒀을까?

"별일 아니야, 그냥 이제 그만둘 때가 된 것 같아서."

임우안은 사랑스럽다는 듯 그녀의 머리를 쓰다듬었다. "일하기 싫으면 안 해도 돼. 내가 너를 먹여 살릴게."

아마 모든 여자들이 듣고 싶어 하는 말일 테지만 하연은 조금도 감동 받지 않았다.

임유연은 수업이 있어서 가봐야 했고 임우안더러 하연의 건강 검진을 지키라고 했다.

하연이 검사실에 들어가기 전, 임우안의 전화가 다시 울렸고, 그는 미소를 지으며 전화를 받았다.

그녀는 추측할 필요도 없었다. 분명히 심연우일 것이다.

"우안, 나 배고파. 근데 여기서 배달 어떻게 시키는지 모르겠어. 게다가 배달음식은 아이한테도 안 좋잖아. 와서 요리해줄 수 있어?"

임우안은 웃으면서 동의했다.

"자기야, 검진 받으러 가. 내가 저녁에 밥을 가져다 줄게."

그는 하연이 대답하기도 전에 나갔다. 그의 뒷모습을 보며 하연은 고개를 숙이고 쓴웃음을 지었다. 이제 의지할 곳이라곤 스스로 밖에 없었다.

검사 결과는 큰 문제가 없었고, 의사는 그녀가 다음 날 퇴원할 수 있다고 말했다.

밤이 깊어졌지만, 임우안이 약속한 저녁은 여전히 오지 않았다. 대신 낯선 사람으로부터 친구 요청이 왔다. 심연우였다.

[하연, 나는 직설적인 사람이야. 돌려 말하지 않을게. 임우안은 내 아이의 아버지야. 빨리 포기하는 게 좋을 것 같아.]

그녀는 영상을 하나 보냈다. 남자가 아기 용품을 파는 매장에서 신중하게 물건을 고르며 심연우의 의견을 물어보고 있었다. 누가 봐도 잘 어울리는 부부의 모습이었다.

임우안이 심연우의 배에 얼굴을 대고 있는 사진도 있었다. 하연은 눈이 시렸지만 눈물은 흐르지 않았다.

[이제 알겠지? 너는 그저 나의 대체품일 뿐이야. 임우안은 너를 사랑한 적 없어. 스스로 떠나면 약간의 자존심은 지킬 수 있을지도 몰라.]

하연은 쓰게 웃었다. 이 관계에서 그녀가 지킬 자존심이 남아있기라도 할까?

[걱정 마, 떠날 거야. 하지만 너를 위해서가 아니야.]

그저 자신을 위해서였다.

메시지를 보낸 후, 그녀는 심연우를 차단했다.

더 이상 심연우에게서 임우안에 대한 이야기를 듣고 싶지 않았다. 그것은 그녀의 고통스럽게 만들 뿐이었다.