하연은 아침 일찍 자신이 일하던 광고 회사에 사직서를 제출하러 도착했다.

"하연 씨, 왜 사직해요? 아, 알겠다. 남편이 하연 씨 그렇게 아끼시니 일하느라 고생하는 거 아까워서 그러죠?" 사장 임위가 놀리듯 말했고 하연은 씁쓸하게 웃었다.

"아니요, 그냥 잠시 쉬고 싶어서요."

임위는 아는 체하며 농담을 건넸다. "그럼 아이를 가질 계획인 거구나. 임 사장 부모님이 손주를 원한다는 말을 들은 적이 있어요. 서둘러야겠네요."

하연은 마음이 아팠다. 임우안은 아이를 가지게 될 것이다. 그녀가 낳은 아이는 아니겠지만.

임우안은 임위와 친구였고 하연 같은 인재를 잃고 싶지 않았지만, 마지못해 사인을 했다.

하연이 회사를 나서자 임우안의 여동생 임유연에게서 전화가 왔다.

"새언니, 오늘 내 생일인 거 안 까먹었죠? 저녁에 식당을 예약했어요. 같이 와요!"

하연의 얼굴에 미소가 번졌다. 지금 대학교 3학년을 다니고 있는 임유연은 가족 중 임우안을 제외하고 그녀가 가장 좋아하는 사람이었다.

"네 생일을 잊을 리가 없지. 오늘 밤에 갈게."

하지만 하연이 예상하지 못했던 것은 임우안도 와 있었던 것이다.

"놀랐지? 네가 보고 싶어서 기다릴 수가 없었어." 임우안은 미소를 지으며 하연을 끌어안고 키스하려 했다.

하연은 살짝 몸을 피했다. "모레 돌아온다며."

하연의 말투는 평소와 같았지만 마음은 찢어지는 것 같았다. 그는 어제 해외에서 결혼하고 오늘 그녀를 달래러 돌아왔다. '참 피곤하게도 산다.'

"무슨 일이야? 내가 일찍 돌아와서 기쁘지 않은 거야?"

임우안의 표정이 굳었다. 그녀는 한 번도 그의 키스를 거부한 적이 없었다. 오늘의 하연이 낯설었다. 그때 문이 열리고 심연우가 미소를 지으며 들어왔다.

"연우 언니? 언제 귀국했어요? 언니, 사람 소개시켜 줄게. 이쪽은 심연우에요, 우리 오빠의 어린 시절 친구에요. 고등학교 때 외국으로 가서 몇 년간 돌아오지 않았어요. 언니를 처음 봤을 때부터 어딘가 익숙하다고 생각했는데, 최근에 깨달았어요. 언니랑 연우 언니 진짜 닮았어요." 임유연은 둘 사이 어색한 기류를 눈치 채지 못한 채 소개를 이어나갔다.

하연은 당황한 임우안을 힐끗 바라보았다. 그는 심연우도 귀국했다는 사실을 모른 듯 했다. 하지만 그의 눈 속에 비친 애정은 너무 잘 보였다.

"우리 게임 해요, 진 사람은 한 잔 마시는 거에요."

첫 라운드에서 심연우가 졌다. 그녀는 웃으며 배를 만지면서 임우안을 바라보았다.

"우안, 나 술 마시면 안 되는데. 하연 씨한테 마셔달라고 하면 안 돼?" 그녀는 도발적으로 하연을 쳐다보았다.

임우안은 헛기침을 하였다. 그는 하연이 술에 알레르기가 있다는 것을 알면서도 거절하지 않았다.

"여보, 이 술은 도수가 아주 낮아. 연우 누나를 위해 마셔줘."

하연은 차가운 얼굴로 임우안을 쳐다봤다. 그는 그녀가 알레르기가 도진 모습을 본 적이 있기 때문에 그녀가 술을 입에 대지도 못하게 했다.

이제는 심연우를 위해 그녀를 위험으로 몰아넣고 있었다.

"미안해요, 나는 술에 알레르기가 있어요." 그녀는 술잔을 밀어내며 차갑게 말했다.

"매 번 분위기를 깨! 진짜 알레르기가 있는지 아닌지 누가 알아?"

"그래, 우안 네가 평소에 너무 잘해줘서 그래. 연우 누나한테도 이래."

"하연, 그냥 분위기에 맞춰줘. 왜 고고한 척이야?"

다른 사람들이 몰아 붙이며 가세했다.

임우안은 표정이 어두워지며 하연에게 잔을 건넸다.

"여보, 날 곤란하게 하지 마." 그의 딱딱한 말투는 거절할 여지를 주지 않았다.

그녀가 막 거절하려고 했을 때 임우안은 그녀의 입에 술을 욱여 넣었다. 그녀는 기침을 하며 눈물을 흘렸다.

사람들은 환호했고, 심연우는 승리의 미소를 지었다.

임우안은 하연의 비참한 모습은 보지 않고, 대신 모두와 함께 웃었다.

하연은 목이 타오르는 듯한 고통을 느꼈고, 숨이 가빠지고 피부가 가렵고 붉어지기 시작했다.

"우안, 나 힘들어...... 병원에 데려다 줘." 그녀가 힘겹게 임우안을 잡으려 손짓했다. 그러던 중 심연우의 목소리가 들려왔다.

"우안, 배가 너무 아파. 병원에 데려다 줘."

임우안은 벌떡 일어났고 하연은 그의 소매만 살짝 스쳤다.

그는 심연우를 안고 밖으로 뛰어 나갔다. "오빠, 새언니가 진짜 알레르기가 도졌어 먼저 병원에 데려가야 해!"

임우안은 잠시 멈춰서 하연을 돌아보고 말했다. "여보, 한 모금밖에 안 마셨잖아. 약 좀 먹으면 괜찮아질 거야. 집에서 기다려 줘."

그는 심연우를 안은 채 뒤도 돌아보지 않고 나갔다. 하연의 얼굴에 처참한 웃음이 어렸다. 사랑과 무관심이 갑자기 너무나도 명백해졌다.

심연우의 생일 파티를 망치고 싶지 않아, 그녀는 혼자 비틀거리며 나갔다. 화장실을 지나치며 그녀는 익숙한 목소리를 들었다.

너무나도 잘 아는 남자의 깊고 애정 어린 목소리였다.

"연우야, 왜 돌아온 거야?"

"너무 보고 싶어서! 우안, 너와 떨어져 있고 싶지 않아. 나를 보내지 마, 응?"

"알았어, 네가 말하는 건 뭐든 다 들어줄게."

"그럼 하연한테 우리 일 언제 말할 거야?"

"곧 그녀와는 함께 한 시간이 7년이 되어 가, 조금만 시간을 줘. 하지만 이제는 아이 핑계로 나 겁 주지 마. 오늘보다 더 심하게 벌 줄 테니까."

그들의 움직임 소리가 하연의 귀를 찔렀다. 그녀는 벽에 기대어 눈물을 흘리며 주저앉았다.

'임우안, 우리 사이는 이제 정말 끝이야.'

하연은 알코올에 대한 알레르기 반응으로 인해 혼수상태에 빠졌고, 깨어났을 때는 이미 다음 날 저녁이었다.

임유연은 눈이 빨개진 채 그녀의 병상 옆에 서 있었다. 그녀는 전날 화장실 밖에서 의식을 잃은 하연을 발견하고 급히 병원으로 데려왔으며, 그렇지 않았다면 무슨 일이 일어났을지 알 수 없었다.

"시누, 지금 어때요? 이 모든 게 다 오빠 때문이야. 오빠는 언니가 알코올 알레르기가 있다는 걸 알면서도 억지로 마시게 했고, 지금은 어디 갔는지도 몰라요. 연락도 안돼요." 임유연이 이를 악물고 말했다.

하연은 위로하듯 그녀에게 웃어주었다. 이제 임유연만이 진심으로 자신을 걱정해주는 사람임을 알고 있었다.

"괜찮아, 아마 바쁘겠지."

말을 마치자마자 임우안이 병실에 나타났다.

"자기야, 늦어서 미안해. 네가 입원한 줄 몰랐어." 그는 마음이 아프다는 듯 하연의 손을 잡았다.

하연은 온 힘을 다해 손을 뿌리쳤다. 지금은 작은 접촉도 속이 울렁거렸다.

"임우안, 정말 실망이야."

하연은 이 남자 때문에 울 가치도 없다는 것을 알고 있었지만, 눈물이 뺨을 타고 흘렀다.

임우안은 자신의 손을 보며 당황했다. 하연은 그의 손길을 거부한 적이 없었기 때문이다.

어제는 그의 키스를 거부했고, 오늘은 손을 잡는 것마저 거부하고 있다. 그녀가 무언가를 알아챘던 걸까?

"자기야, 정말 잘못했어. 내 체면 때문에 술을 강요하면 안 됐는데. 하지만 의사 선생님도 괜찮다고 했잖아."

하연은 냉소를 지었다. 그가 정말로 체면을 위해서였는지, 아니면 심연우를 위해서였는지, 그것은 오직 자신만이 알 것이다.

그러던 중 임우안의 휴대폰에 메시지가 도착했고, 읽고 나서 그의 표정이 심각해졌다.

"자기야, 임위가 너 사직했다는데. 왜?“

그녀는 항상 사진 촬영을 사랑했다. 애당초 그가 그녀를 전업주부를 하라고 설득했었지만, 그녀는 매번 거절했었다. 그런 그녀가 왜 갑자기 스스로 그만뒀을까?

"별일 아니야, 그냥 이제 그만둘 때가 된 것 같아서."

임우안은 사랑스럽다는 듯 그녀의 머리를 쓰다듬었다. "일하기 싫으면 안 해도 돼. 내가 너를 먹여 살릴게."

아마 모든 여자들이 듣고 싶어 하는 말일 테지만 하연은 조금도 감동 받지 않았다.

임유연은 수업이 있어서 가봐야 했고 임우안더러 하연의 건강 검진을 지키라고 했다.

하연이 검사실에 들어가기 전, 임우안의 전화가 다시 울렸고, 그는 미소를 지으며 전화를 받았다.

그녀는 추측할 필요도 없었다. 분명히 심연우일 것이다.

"우안, 나 배고파. 근데 여기서 배달 어떻게 시키는지 모르겠어. 게다가 배달음식은 아이한테도 안 좋잖아. 와서 요리해줄 수 있어?"

임우안은 웃으면서 동의했다.

"자기야, 검진 받으러 가. 내가 저녁에 밥을 가져다 줄게."

그는 하연이 대답하기도 전에 나갔다. 그의 뒷모습을 보며 하연은 고개를 숙이고 쓴웃음을 지었다. 이제 의지할 곳이라곤 스스로 밖에 없었다.

검사 결과는 큰 문제가 없었고, 의사는 그녀가 다음 날 퇴원할 수 있다고 말했다.

밤이 깊어졌지만, 임우안이 약속한 저녁은 여전히 오지 않았다. 대신 낯선 사람으로부터 친구 요청이 왔다. 심연우였다.

[하연, 나는 직설적인 사람이야. 돌려 말하지 않을게. 임우안은 내 아이의 아버지야. 빨리 포기하는 게 좋을 것 같아.]

그녀는 영상을 하나 보냈다. 남자가 아기 용품을 파는 매장에서 신중하게 물건을 고르며 심연우의 의견을 물어보고 있었다. 누가 봐도 잘 어울리는 부부의 모습이었다.

임우안이 심연우의 배에 얼굴을 대고 있는 사진도 있었다. 하연은 눈이 시렸지만 눈물은 흐르지 않았다.

[이제 알겠지? 너는 그저 나의 대체품일 뿐이야. 임우안은 너를 사랑한 적 없어. 스스로 떠나면 약간의 자존심은 지킬 수 있을지도 몰라.]

하연은 쓰게 웃었다. 이 관계에서 그녀가 지킬 자존심이 남아있기라도 할까?

[걱정 마, 떠날 거야. 하지만 너를 위해서가 아니야.]

그저 자신을 위해서였다.

메시지를 보낸 후, 그녀는 심연우를 차단했다.

더 이상 심연우에게서 임우안에 대한 이야기를 듣고 싶지 않았다. 그것은 그녀의 고통스럽게 만들 뿐이었다.