허유연은 나천천의 대통령 스위트룸에서 꼬박 사흘을 잤다.

아침 식사 시간을 제외하면 잠만 잤고, 마스크팩도 나천천이 직접 붙여줄 정도였다.

나흘째 아침, 소씨 가문 노부인이 허유연에게 전화를 걸어 저택으로 오라고 했다.

말하지 않아도 그녀와 소린의 이혼에 관한 일일 게 분명했다.

나천천이 걱정스럽게 말했다. "소씨 가문 노부인이 널 부른 건, 상경 이씨 가문 장손녀 이소소가 머리를 다쳐 두 눈을 실명해서일 거야. 이씨 가문에서 유명한 의사들을 다 불렀는데도 낫지가 않아. 지금은 호 교수의 마지막 제자 '복명여신'을 찾고 있대. 이씨 가문 다섯째 도련님 이북치도 조카를 위해 직접 능성에 왔다고 해. 소씨 가문 노부인만 네 신분을 알고 있어서, 내내 마음이 편치 않아..."

허유연은 고개를 저으며 말을 가로챘다. "걱정 마세요. 소씨 가문 노부인께서는 제 의사 신분을 절대 누설하지 않겠다고 약속하셨어요."

"그래도 조심해. 소씨 가문한테 이용당하지 않게." 나천천은 여전히 걱정이 가시지 않은 얼굴이었다.

"알겠습니다."

"하지만 이대로 가선 안 돼."

아침 식사를 마친 뒤, 나천천은 스타일리스트 팀을 집으로 불렀다. "요구 사항은 하나야. 우리 유연이를 여왕으로 만들어줘!"

충분히 휴식을 취한 허유연은 마치 죽어가던 꽃이 생명수를 만난 듯, 피부에 윤기가 흐르고 탄력이 넘쳤다.

생활에 지쳐 생기를 잃었던 두 눈도 맑은 샘물처럼 반짝이고 있었다.

스타일리스트 팀이 어울리는 드레스를 골라 입혀주고 얼굴에 가볍게 파우더만 발라주자,

허유연은 그야말로 절세미인이 되었다.

나천천은 눈도 깜빡이지 않고 한참을 바라보다가 입을 열었다. "소린 그 자식은 눈이 얼마나 멀었으면, 절세미인인 너를 버리고 소청 그 여우 같은 년을 선택한 거냐?"

시간이 되어 소씨 가문에서 보낸 차가 약속 장소에 도착했다.

소씨 가문 저택 집사 구백이 직접 마중을 나왔지만, 허유연을 알아보지 못하고 몇 번이나 쳐다보기만 했다.

허유연이 먼저 인사를 건네자, 구백은 그제야 목소리를 듣고 확신하며 말했다. "허 아가씨가 이렇게 예뻐질 줄은 몰랐습니다. 제가 아가씨를 알아보지 못했네요."

삼십 분 후,

소씨 가문 저택 앞에 도착한 구백이 직접 차 문을 열어 공손히 허유연을 맞이하자, 소망이 쪼르르 달려와 아첨 가득한 미소를 지었다.

오늘은 이북치가 소씨 가문을 방문하는 날이라, 소망은 아침 일찍부터 일어나 화장을 하고 비싼 옷을 차려입은 상태였다.

이북치에게 좋은 인상을 남기기 위해서였다.

이북치 혼자 올 줄 알았는데, 저택 앞에서 이런 절세미인을 만나게 될 줄은 몰랐다.

고귀한 기품을 풍기는 그녀가 이씨 가문 아가씨가 아니라면, 또 누가 있을까 생각하며 다가왔다.

"소망, 눈이 많이 나빠졌나 봐."

허유연의 목소리가 들리자 소망은 깜짝 놀라 걸음을 멈췄다.

"너였어?" 소망은 믿을 수 없다는 듯 허유연을 위아래로 훑어보며, 질투와 증오가 섞인 눈빛을 보냈다.

그때 마침 소린이 소청을 태우고 저택에 도착했다.

차에서 내린 소린은 허유연에게 시선이 꽂힌 채 멈춰 섰다.

'이혼했을 뿐인데, 어떻게 이렇게 예뻐질 수 있지?'

"린 오빠, 저 사람이 오빠 전처 맞죠?" 소린의 눈빛에서 감탄의 빛을 발견한 소청은 이를 악물었지만, 예쁜 얼굴에는 여전히 우아한 미소를 걸어댔다. "만났으니 인사라도 하는 게 좋겠어요. 고아인 허유연 씨가 오빠를 따라 여기까지 오는 것도 쉽지 않았을 텐데요."

그녀의 말투는 마치 자신이 정궁이고 허유연이 소삼인 것 같았다.

정신을 차린 소망은 허유연을 향해 욕설을 퍼부었다. "허유연! 네가 감히 이런 비싼 옷을 입어? 우리 오빠가 준 돈으로 성형하고 옷을 샀지?"

오늘 소청도 수수한 옷을 입고 왔는데, 소망은 허유연이 자신보다 더 예쁘게 보이는 모습이 도저히 참을 수 없었다.

소망은 잠시 멈칫하더니 계속해서 말을 쏟아냈다. "쳇, 뻔뻔한 년. 누구한테 잘 보이려고 이렇게 야한 옷을 입고 왔어? 우리 오빠를 유혹하려는 거야? 꿈도 꾸지 마!"

소망은 화가 치밀어 발을 동동 구르며 허유연의 옷과 머리카락을 잡아 뜯으려 했다.

구백이 황급히 그녀를 가로막았다. "아가씨, 오늘 귀한 손님이 오기로 한 날입니다. 아가씨가 이렇게 소란을 피우면 어떡합니까?"

평소 안하무인인 소망은 구백의 말을 듣지 않았다. "난 저 여우 같은 년의 얼굴을 찢어버릴 거야!"

허유연은 우아하게 핸드백에서 휴대폰을 꺼내 소망을 향해 겨눴다. "그래, 마음껏 소란을 피워 봐. 이씨 가문 다섯째 도련님한테 네 진짜 얼굴을 보여주는 것도 나쁘지 않겠네."

소망은 깜짝 놀라 멈춰 섰다. 그리고 허유연을 노려보며 소리쳤다. "네가 감히!"

소망은 소청의 품에 안겨 울먹이며 말했다. "소청 언니, 좋은 새언니. 언니가 내 편을 들어줘야 해."

일부러 '좋은 새언니'라는 말을 강조하며 허유연을 화나게 하려는 속셈이었다.

"그래, 내가 다른 사람이 너를 괴롭히게 하지 않을게." 소청은 소망을 친동생처럼 아꼈다.

허유연은 그저 웃음만 나왔다. "소씨 가문 노부인과 부인은 어디에 계신가요? 소씨 가문이 소청 씨 같은 외부인에게 가문을 맡길 정도인가요?"

소청의 안색이 굳어지더니 얼굴에 걸려 있던 미소가 사라졌다.

'허유연은 소씨 가문에서 하인보다 못한 대접을 받고, 만만하게 볼 수 있는 사람이 아니었나?

어떻게 이렇게 말솜씨가 좋을 수 있지?'

"누가 외부인이라는 거야? 네가 외부인이야." 소망은 소린에게 달려가 울먹이며 말했다. "오빠, 저 여자가 소청 언니를 괴롭히고 있어요."

소청은 일부러 아무렇지 않은 척 태연하게 말했다. "괜찮아요. 허유연 씨는 고아니까 말의 무게를 모를 수도 있죠. 린 오빠, 허유연 씨를 탓하지 마세요. 저는 괜찮아요."

허유연은 눈을 흘겼다. 소청이 그녀가 부모 없이 자라 예의범절을 모른다고 비꼬는 것이었다.

소린은 소청이 억울한 일을 당하고도 오히려 다른 사람을 배려하는 모습이 보기 드문 아름다운 마음씨라고 생각했다.

그는 앞으로 다가가 소청의 어깨를 감싸 안고 품에 넣은 뒤, 허유연을 향해 호통쳤다. "이런 식으로 내 관심을 끌 수 있을 거라고 생각하지 마. 난 네가 역겨울 뿐이야. 빨리 소청이한테 사과해!"