로헬리오의 말이 울려 퍼지자, 카이라의 머릿속은 멍해졌고, 이해가 믿기지 않는다는 듯 펼쳐졌다.

마리안 역시 깜짝 놀랐다.

카이라가 약물을 투여한 계획을 세웠다는 사실은 충격적이었다. 이는 로헬리오가 후계를 얻도록 돕기 위한 시도였다.

"로헬리오, 그저 당신을 돕고 싶었을 뿐이에요." 카이라의 설명은 진정성으로 떨렸다. "당신의 거부감을 알고 있지만, 약물의 효과는 저항을 줄일 것입니다. 중요한 것은 아이를 얻는 것이에요."

로헬리오의 입술은 비웃듯이 올라갔다. "어머니, 내가 당신을 실망시킨 것 같군요."

"뭐라고요? 무슨 뜻이에요?" 카이라의 당혹감은 분명했다.

"어젯밤 마리안과 함께 있지 않았어요." 로헬리오의 고백은 카이라를 멍하게 만들었다. "어디 있었어요? 새벽에 묘지를 방문하기 전에 결혼 방에서 잔 거 아니었나요?"

묘지 방문?

묘지 방문은 고인을 기리기 위한 방문이었다. 마리안이 닐에게 경의를 표하기 위해 갔다는 것이 명백해졌다.

로헬리오의 침묵 속에서, 카이라의 시선은 마리안에게로 향했고, 그녀의 분노는 커졌다. "말해봐요!" "저는...

혼자서 묘지를 방문했어요. 로헬리오는 잠시 결혼 방에 있었고, 그 후 떠났어요."

"왜 그를 막지 않았나요? 당신은 아무런 주체성이 없는 건가요?"

마리안은 할 말을 잃었다. 어떻게 그를 막을 수 있었을까?

그의 힘 앞에서 그녀는 무의미한 존재였다. 그는 언제든지 그녀의 존재를 끝낼 수 있었다.

"그녀와 잠자리를 갖지 않을 거예요." 로헬리오의 감정 없는 목소리는 차가웠다. "어머니, 그런 불쾌한 방법은 삼가 주세요." 세상의 모든 여자가 사라진다 해도 그는 마리안에게 눈길조차 주지 않을 것이다.

카이라가 불안한 목소리로 물었다. "그래서, 약물의 효과를 어떻게 중화했나요? 그 약물은 강력해요. 성관계를 갖지 않으면 엄청난 고통을 겪을 거예요. 당신은 내 유일한 아들인데, 당신이 다치는 것을 허락할 수 없어요."

"걱정하지 마세요, 엄마." 실제로, 한 여자가 개입하여 로헬리오를 약물의 손아귀에서 구해주었다. 그녀의 부드러운 피부와 유연한 허리는 그에게 강한 인상을 남겼고, 중독적인 욕망을 불러일으켰다.

결심이 솟아올랐다. 로헬리오는 그녀를 찾을 것이다, 어떤 대가를 치르더라도!

그는 이를 결심했다.

지난 밤, 피임 조치가 없었고, 반복된 행위가 셀 수 없게 기록되었다. 어쩌면 그녀가 임신했을지도 모른다.

카이라의 다가오는 이야기를 중단시키며, 로헬리오는 강하게 끼어들었다. "당신이 손자를 원한다는 것을 알아요. 그 소원을 이뤄드릴게요." "어떻게 할 건가요? 다른 여자를 찾을 건가요? 절대 안 돼요! 그런 행동은 명예롭지 않아요. 베일리 가문의 지위는 불륜과 사생아를 허용하지 않아요. 이미 마리안과 결혼했으니, 그녀가 당신의 아이를 낳게 해요."

카이라는 전통적인 보수주의에 고착되어, 혼외 관계에 대한 우려를 품고 있었다.

대부분의 여성과 비교했을 때, 마리안은 그녀의 평판 있는 가문과 그녀의 맏아들의 운명에 대한 공감으로 인해 순종적인 여성이었다. 그녀는 카이라의 생각에 베일리 가문에 잘 어울리는 인물이었다.

그러나 로헬리오는 단호했다. 그의 목소리에는 흔들림 없는 확신이 있었다. "마리안만 빼고 누구든지 내 아이를 낳을 수 있어요."

"당신은—" "심지어 그녀가 내 아이를 임신하더라도, 나는... 내 손으로 그 아이를 죽일 거예요!"

로헬리오의 선언은 무겁게 공기 중에 떠돌았다.

이 말은 마리안의 마음을 혼란스럽게 만들었다. 그의 그녀에 대한 증오는 너무 깊어서 가상의 아이에게도 자비를 보이지 않았다.

전날 밤 그와 가까워졌던 그녀는 이미 그의 아이를 임신했을지도 모른다는 불안감에 휩싸였다.

그녀는 은밀히 피임 조치를 생각하게 되었다.

로헬리오가 떠나고, 카이라는 마리안을 불편하게 쳐다보며 그녀를 분석했다.

카이라의 시선은 마리안에게 무거운 부담으로 다가왔다.

"마리안, 로헬리오가 너와 친밀해지기를 꺼려하는 상황에서, 의학적 도움을 받아 임신하는 방법만이 유일한 길이야." 마리안이 질문을 할 새도 없이, 카이라는 경호원들을 불러 그녀를 즉시 끌고 갔다.

병원 방에 갇힌 마리안은 의사들과 간호사들이 빈번히 방문하여 주사를 놓고, 검사를 하고, 이해할 수 없는 설명을 했다. 난자, 배란 유도, 약물 복용량 등등.

반달이 지나자, 마리안은 병원의 감금에서 풀려나게 되었다.

옆에 있는 약국을 바라보며, 그녀는 자신의 처지를 생각했다. 오랜 기간이 지나면서 피임 조치의 효능이 의심스러웠다.

체념은 환영받지 않는 동반자였지만, 그녀는 마지못해 받아들였다.

여전히, 그녀는 마음속 깊이 임신이 그녀에게 닥치지 않기를 기도했다.

혼란 속에 마리안은 결국 자신의 학업을 우선시하기로 결정하고 대학으로 향했다. 그녀는 학업이 가장 중요하다고 여겼다.

이 순간, 검은색 마이바흐가 길가에 서 있었고, 창문이 내려가면서 로헬리오의 잘생긴 얼굴이 드러났다.

멀리서 마리안을 바라보며, 그는 물었다. "의사들과 만났나요?" "베일리 씨, 걱정할 필요 없습니다." 마테오는 말했다. "베일리 부인은 당신의 아이를 임신하지 않을 겁니다."

"틀리지 않길 바래요." 로헬리오는 비웃듯이 코웃음을 쳤다.

그는 어머니의 의도를 이해했고, 관계에 균열이 생기는 것을 피하기 위해 외면적으로 따르기로 했다. 그래서 산부인과 의사와의 비밀 상담을 마련했다.

"알겠습니다. 베일리 씨, 오전 10시에 엘리트 대학교 총장과의 회의가 예정되어 있습니다. 지금 그곳으로 가실 건가요?"

"네." 한편, 마리안은 엘리트 대학교 강의실에 들어가며 지난 며칠 동안의 부재를 어떻게 설명할지 고민했다.

결혼하러 갔거나, 더 미친 짓으로, 임신 준비를 하기 위해 갔다고 말할 수는 없었다.

갑자기 한 인물이 그녀의 길을 막았다.

시선을 들어 올리자, 마리안은 불안감이 밀려왔다. 그녀가 가장 만나고 싶지 않은 사람이었다.

"안녕, 베일리 부인, 부유한 가문에 시집간 내 행운의 자매." 로나의 목소리는 질투로 가득 차 있었다. "왜 수업에 참석하나요? 다른 사람이 대신 해주지 않나요?" 마리안은 무표정하게 대답했다.

"나도 내 힘으로 먹고 자요." 그렇게 말하며 그녀는 로나를 지나쳐 걸어갔다.

로나는 마리안과 같은 아버지를 둔 이복여동생이었지만, 어릴 적부터 마리안을 착취하고 괴롭혔다. 장난감, 옷, 자동차, 심지어는 그녀의 생활 공간까지 욕심이 생길 때마다 빼앗았다.

마리안의 계모는 항상 로나를 편애하며, 마리안에게 적대적이었다.

그리고 그들의 아버지, 그레이디 채프먼은 재혼 후 마리안에게 무관심해졌다.

채프먼 가문에서 마리안은 낮은 위치에 있었다.

그래서 로나는 마리안이 베일리 가문에 들어간 것을 이해할 수 없었고 분노가 치밀었다.

"그렇게 쉽게 떠날 수 있을 것 같아? 그게 그렇게 쉬운 일은 아니지, 그렇지?" 로나는 다시 마리안을 가로막고, 눈에는 악의가 서렸다. "부유한 부인으로서의 자신을 과대평가하지 마. 마리안, 너 외로운 결혼식을 보냈지?" 마리안은 혼란과 놀라움으로 반응했다. 어떻게 로나가 알았을까?

로나의 만족스러운 고백이 이어졌다. "그날 밤 바에서 베일리 씨를 봤어, 우리 건배했지. 잘난 척하지마, 네가 베일리 가문에서 사는 삶은 네가 가장하는 것처럼 화려하지 않아."

"내가 어려움을 겪더라도, 이제 나는 베일리 부인이야," 마리안은 미소를 지으며 말했다. "존경스럽게 불러줘. 나는 베일리 가문의 일원이에요." "너!" 로나의 얼굴은 분노로 흔들렸다. 그녀는 반박할 말을 찾지 못했다.

마리안의 자세는 새로운 자신감을 전달했다. "불만이 있으면, 베일리 가문에 얘기하고 네 괴롭힘을 지원하는지 알아봐." 로나는 마리안의 취약함을 착취하는 데 익숙해져 있었기에, 이 예상치 못한 저항은 그녀를 당황하게 만들었다.

마리안이 떠나려고 하는 모습을 보자, 로나의 불만이 치솟았다. 그녀는 마리안을 붙잡으려 손을 뻗으며 말했다. "그냥 가버릴 수 있을 것 같아? 난 아직 끝나지 않았어!"

마리안은 그녀의 손아귀를 피하려고 했다.

그러나 예상치 못한 반전으로, 로나의 분노는 더욱 커졌다. 그녀는 힘을 주어 마리안을 뒤로 밀어붙였다. "이 년아!" 아침을 건너뛰고 저혈당증에 시달리던 마리안은 일어설 힘이 부족했다.

그녀가 비틀거리며 넘어지려 할 때, 마리안은 로나의 입가에 비웃음을 보았다.

그 순간, 마리안은 예상되는 충격을 예상했지만, 그 충격은 오지 않았다.

대신, 강력한 팔이 그녀의 허리를 감싸며 그녀의 추락을 막았다. 그녀는 그들의 품에 안겼다.

깊고 명령적인 목소리가 울려 퍼졌다. 그 목소리는 권위적이었다. "어떻게 감히 내 아내를 밀 수 있죠?"