제3화 재벌 생부권수연은 박민규가 별이의 아빠라고 생각해 본 적이 한 번도 없었다. S시를 떠난 후, 그녀는 휴대폰 번호를 바꾸고 박씨 가문 사람들과 연락을 끊었다. 그녀는 별이를 박민규와 같은 환경에 두고 싶지 않았다.

그녀는 몇 년 동안 박민규의 소식을 듣지 못했다. 아마 지금쯤 결혼해서 아이도 낳았을 것이다.

저녁, 권수연은 권우별을 품에 안고 동화책을 읽어줬다. 하지만 권우별은 여전히 눈을 크게 뜨고 있었다.

권수연은 동화책을 침대 옆 탁자에 내려놓고 이불을 덮어주며 명령했다. "눈 감고 자."

권우별은 이불 속으로 몸을 움츠리며 억울한 목소리로 물었다. "엄마, 제가 오늘 정말 잘못한 거예요?" 정말 잘못한 걸까?

따지고 보면 권우별은 잘못한 것이 하나도 없었다. 그는 사리 분별을 잘하는 아이였지만, 문제를 해결하는 방식이 조금 난폭했다. 그는 인내심을 갖고 이치를 따지는 사람이 아니었다.

권우별은 평소처럼 "엄마가 잘못했어요. "라고 말하지 않고 별이의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "별이는 잘못한 거 없어."

권수연은 침착할 때 매우 이성적인 사람이었다. 그녀는 권우별이 옳고 그름을 분별하는 시기라는 것을 알고 있었고, 어른으로서 아이를 잘 이끌어야 할 책임이 있었다.

"그런데 왜 모두 제가 잘못했다고 하는 거예요? 엄마도 저를 혼냈잖아요." 별이는 억울한 표정을 지었다.

"별이가 문제를 해결하는 방식이 잘못됐기 때문이야. 다른 사람을 보호하는 동시에, 다른 사람을 다치게 했잖아. 별이는 아직 어려서 모를 거야. 때로는 약한 쪽이 정의라고 생각하는 사람들도 있어. 울면 사탕을 받을 수 있다는 말, 이해할 수 있겠어?"

"이해할 수 없어요. 엄마는 이해할 수 있는데 왜 저를 혼냈어요?" 권우별의 세계에는 울음으로 사탕을 얻는다는 개념이 없었다. 주먹으로 해결할 수 있는 일을 왜 울음으로 해결해야 하는지 이해할 수 없었다.

"그 아이들의 부모님이 화가 났기 때문이야. 만약 엄마가 별이를 혼내지 않으면, 그 아이들의 부모님이 별이를 혼낼 거야. 그 사람들은 별이를 더 심하게 혼낼 수도 있어. 그래서 엄마가 먼저 혼낸 거야.하지만 별이를 다치게 하지는 않았잖아?" 권수연은 권우별이 어른들의 복잡한 세상을 이해할 수 있을지 확신하지 못했다.

"잘못하면 벌을 받고, 잘하면 칭찬을 받아야 한다고 생각해요." 권우별은 고개를 들고 엄마를 쳐다봤다. 두 사람은 서로를 설득하려고 노력하고 있었다.

권수연은 마음이 뿌듯했다. 아이는 순수하고 천진난만하게 태어났는데, 어른들은 왜 자신이 싫어하는 것을 아이에게 강요하는 걸까? 그녀는 권우별의 이마에 입을 맞췄다. "별이 말이 맞아.미안해.엄마가 오늘 잘못했어.앞으로 엄마가 잘못하면 별이가 알려줄 수 있겠어?"

권우별은 드디어 만족스러운 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "네!"

다음 날, 권수연이 집에서 아침을 준비하고 있을 때, 권우별은 이미 밖으로 나갔다.

음식이 다 준비되었는데도 권우별이 돌아오지 않자, 권수연은 앞치마를 벗고 아래층으로 내려갔다. 그녀는 아래층에 검은색 세단 몇 대가 주차되어 있는 것을 발견했다. 차에서 검은색 정장을 입은 젊은 남자들이 내렸다.

아이들은 반짝이는 차를 둘러싸고 부러운 눈빛으로 쳐다봤다. 권우별도 그중 한 명이었다. 그는 첫 번째 차에서 내리는 젊은 남자를 뚫어지게 쳐다봤다.

선글라스를 낀 남자가 차에서 내리자마자 선글라스를 벗었다. 그러자 뒤에 서 있던 남자가 바로 선글라스를 받아 들었다.

남자는 주위를 둘러보고 낡은 건물을 올려다봤다. 그리고 아이들을 쳐다보다가 권우별에게 시선을 고정했다.

권수연도 이상한 느낌을 받았다. 정장을 입은 남자들은 이곳의 모든 것과 어울리지 않았다. 그들은 분명 현지 사람이 아니었다. 차 번호판을 보니 S시에서 온 차였다.

권수연은 구경하고 싶지 않았다. 게다가 그녀는 아직 문도 닫지 않았다. 그녀는 권우별을 향해 소리쳤다.

"권우별, 밥 먹으러 집에 가자!"

예전에는 사람들 앞에서 웃을 때도 입을 가렸던 여자가, 이제는 하루에 열 번도 넘게 소리를 질러야 했다. 그렇지 않으면 아무도 대답하지 않았다.

권우별은 선두에 선 남자를 쳐다보고 "네."라고 대답한 뒤 권수연에게 달려갔다.

두 사람이 손을 잡고 위층으로 올라갔다. 권수연이 손을 씻고 나오자마자 거실 문을 두드리는 소리가 들렸다.

"누구세요?" 권수연은 그릇을 식탁에 올려놓고 문을 열었다.

방범문을 열자 권수연은 자리에 얼어붙었다. 문 앞에 서 있는 사람은 조금 전 아래층에서 선두에 선 남자가 아닌가?

권수연은 깜짝 놀랐다. 그녀는 많은 사람들을 알고 있었고, 예전에 일할 때도 많은 사람들과 접촉했지만, 눈앞의 남자를 만난 적은 없었다.

아래층에서 멀리 떨어져 있을 때는 느끼지 못했지만, 남자가 그녀의 앞에 서자 권수연은 이유 모를 압박감을 느꼈다.

남자는 키가 185cm 이상이었고, 몸집이 건장했다. 짙은 눈썹에 별처럼 빛나는 눈, 뛰어난 이목구비에 검은색 정장이 몸에 잘 맞았다. 한눈에 봐도 비싸 보이는 정장이었다.

남자는 무표정한 얼굴로 권수연을 쳐다봤다.

"누구를 찾으세요?" 권수연은 문틀을 잡고 경계하며 남자를 안으로 들일 생각이 없었다.

"권우별은 어디에 있습니까?" 남자가 먼저 입을 열었다.

"누구요?" 권수연은 남자가 말한 이름을 들어본 적이 없었다.

"권우별." 남자는 인내심 있게 한 글자씩 또박또박 말했다. "내 아들, 권-우-별!"

권수연은 심장이 철렁 내려앉았다. 그녀는 믿고 싶지 않은 생각이 머릿속에 떠올랐다. 하지만 그녀는 태연한 표정을 유지했다. "저는 모르는 사람이에요. 사람을 잘못 찾으신 것 같아요." 그녀는 문을 닫으려고 했다.

남자는 아무 말도 하지 않고 문을 밀고 안으로 들어왔다. 집은 낡았지만 깨끗했고, 아이가 생활한 흔적이 곳곳에 보였다. 남자는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이고 소파에 앉았다.

손을 씻고 나온 권우별은 소파에 앉아 있는 낯선 남자와 문 앞에 긴장한 표정으로 서 있는 엄마를 번갈아 쳐다봤다. 그는 상황이 좋지 않다는 것을 느꼈다.

그의 눈에 엄마는 항상 발톱을 드러낸 독수리였지만, 지금은 떨고 있는 병아리처럼 보였다.

권우별은 남자 앞에 다가가 불친절한 목소리로 물었다. "당신 누구예요?"

그는 어른처럼 보이려고 노력했다.

남자는 권우별을 발견하고 미소를 지으며 손을 내밀었지만, 권우별은 남자의 손을 피했다.

남자는 화를 내지 않고 마치 자기 집 소파에 앉은 것처럼 편안하게 말했다. "내가 네 아빠야."

권수연은 마음속으로 어렴풋이 추측하고 있었지만, 남자가 권우별과의 관계를 말했을 때, 그녀는 다리에 힘이 풀려 바닥에 주저앉을 것 같았다.

올 것이 드디어 왔다.

그녀는 지난 몇 년 동안 권우별을 목숨처럼 지켜왔다. 그녀는 권우별을 충분히 사랑하기도 전에, 권우별이 그녀를 떠날까 봐 두려웠다.

권우별은 눈을 가늘게 뜨고 남자를 쳐다봤다. 그리고 안색이 창백해진 엄마를 쳐다보고 한참이 지나서야 입을 열었다. "당신 죽은 거 아니었어요?"

남자는 문 옆에 창백한 얼굴로 서 있는 권수연을 쳐다봤다. 그는 상황이 어떻게 돌아가는지 바로 이해했다. 그는 권수연에게 경고하는 미소를 지었다. "나는 잘 지내고 있어.이제 너를 데리러 왔어."

권수연과 권우별은 충격에 아무 말도 하지 못했다.

권우별은 이제 겨우 네 살이지만, 어렸을 때부터 총명했다. 그는 엄마의 표정에서 남자가 하는 말이 사실일지도 모른다는 것을 알아차렸다.