회차 3

경호원이 문을 열자, 희미하게 밝혀진 VIP실 안에서 신비한 광경이 그의 눈에 들어왔다. 휠체어에 앉아 머리를 약간 앞으로 숙인 한 남자가 우아한 옷을 입은 긴 머리의 여자와 열정적인 키스를 나누고 있었습니다. 여자의 팔은 남자의 목을 감싸 안았고, 그녀의 키스는 열렬하고 끝이 없었다.

경호원은 놀라움과 당혹감에 얼어붙은 채 그런 광경에 대비하지 못한 채 응시했다.

그의 생각이 불확실성으로 가득 차자 휠체어에 앉은 남자가 그를 쳐다보았다. 차가운 눈에는 엄중한 경고의 빛이 번쩍였다.

더 이상 머뭇거릴 수 없었던 경호원은 서둘러 나가서 문을 닫았다.

방 안은 다시 조용해졌다. 잠시 후, 그 남자는 노발리를 밀어냈다. "그게 충분해요?"

노발리는 순간의 어색함을 깨닫고 서둘러 일어나 뒤로 물러나며 사과했다. "미안해요. 긴급상황이었습니다. 당신을 불쾌하게 할 의도는 없었습니다. 용서해 주세요."

그녀는 그 남자를 관찰하고 탈출할 준비를 했습니다. 휠체어에 의존하고 있고 장애가 있을 수 있다는 점을 고려하면 그는 추격을 할 수 없었을 것입니다.

그녀는 문으로 물러섰고, 밖에서 경호원들이 수색하는 소리가 들렸다.

노발리는 입술을 깨물고 커튼이 쳐진 창문을 다시 한번 쳐다보았다.

이곳은 2층이었습니다.

남자가 그녀를 막는 말 한마디도 없이, 그녀는 창문으로 달려가 창문을 열고 커튼을 잡아당긴 다음, 커튼을 움켜쥐고 밖으로 뛰어내렸습니다.

햇살이 남자의 얼굴에 빛을 비추었고, 잠깐 그의 얼굴이 드러났는데, 노발리는 그 모습에 숨이 멎을 듯 아름다웠다.

그녀는 그 덧없는 얼굴을 떠올리며 착지했다. 노발리의 얼굴은 좌절감으로 일그러졌다. 그녀는 실수를 했습니다. 그 하이힐 때문에 발목이 삐끗했어요.

그녀의 헤드셋을 통해 걱정스러운 목소리가 울려 퍼졌다. "엄마, 엄마, 잘 지내세요? 괜찮으세요? 나에게 말해주세요. "너무 걱정돼요!"

"안녕하세요, 제 말이 들리시나요?" 노발리는 지하 주차장으로 걸어가면서 물었다.

통화의 반대편에서는 아무런 대답도 나오지 않았습니다. 그녀는 헤드셋을 벗고, 실수로 음소거가 되어 있고, 버튼이 붉은색 불빛으로 깜빡거리는 것을 발견했습니다.

그녀는 안도감을 느꼈다. 라일 쇼는 무슨 일이 일어났는지 듣지 못했습니다.

그녀는 정답을 누르며 "괜찮아요."라고 안심시켰다. 방금 헤드셋 소리가 실수로 꺼졌습니다. 나는 나왔습니다. 곧 돌아올게요."

그녀는 누군가가 그녀를 지켜보고 있다는 사실을 모른 채 서둘러 떠났다.

얼마 후, 그 남자는 시선을 거두고 부드럽게 입술을 핥았다. 그는 자신의 다리를 흘끗 보았고, 얼굴에 감정의 혼란이 스쳐 지나갔다.

그는 휴대전화를 꺼내 전화번호를 눌렀다.

"안녕하세요, 파텔 씨."

"로울리의 약혼 파티에 대한 감시 카메라 영상이 전부 필요해요. 10분 안에 보내주세요."

그 남자는 전화선에서 "그게 다예요?"라고 한탄하며 슬픈 목소리로 말했다. 10분? 젠장! 파텔 씨, 그렇게 짧은 시간 안에 그걸 해내는 건 쉽지 않습니다."

"지금은 9분 40초 남았습니다."

"알았어, 알았어." 그 남자는 호기심에 차서 재빨리 타이핑을 했습니다. "롤리와 패티의 약혼 파티에 가셨나요? 왜 감시 카메라 영상이 나왔나요?"

밀러드 파텔의 입술이 굳어지고 휠체어 팔걸이를 움켜쥐는 힘이 점점 더 세졌다. "그녀가 나타났다."

"WHO?" 전화선 반대편의 목소리는 잠시 생각을 정리한 뒤 재빨리 대답했다. "그 여자가 당신을 흥분시킬 수 있을까요?"

그 사이 노발리는 벌어지는 사건을 전혀 모른 채 지하 주차장으로 향했다.

그녀는 차에 타자마자 서둘러 휴대전화를 들고 새로운 SIM 카드를 넣은 후 전화번호를 다이얼했습니다.

끊임없이 울리던 전화벨은 쉰 목소리의 여자 목소리로 끝났는데, 마치 눈물을 흘린 것 같은 목소리였다. "안녕하세요, 누구세요?"

노발리는 의미심장한 웃음을 지으며 "패티, 내가 준비한 약혼 선물 마음에 들어?"라고 대답했다.

갑자기, 수화기 너머의 목소리가 날카로워졌습니다. "누구세요? 당신이 이것을 조직했나요? "당신은 무엇을 원하시나요?"

"사랑하는 여동생, 나를 알아보지 못하니?" 노발리는 차가운 목소리로 대답했다.

"노발리 웹? 당신이 맞나요? 당신은 아직 살아있나요?

노발리 웹이라는 이름에 그녀는 비웃었다. 그녀가 그것을 사용한 지 오랜 시간이 흘렀습니다.

"실망시키고 싶지는 않지만, 저는 살아있고 잘 지내고 있어요. 오늘의 행사는 단지 당신에게 작은 선물일 뿐입니다. 물론이죠. 하지만 이것은 시작일 뿐이라는 점을 기억하세요. 준비되셨나요? "너와 로울리가 내게서 빼앗아간 모든 걸 하나하나 되찾을 거야."

패티의 목소리는 숨길 수 없는 두려움과 분노로 떨렸다. "노발리, 우리는 당신의 딸을 데리고 있어요. 그녀에 대해 생각해 본 적 없니? 우리에게 복수하려고 한다면, 우리가 그녀를 다치게 할까봐 두렵지 않니?"

노발리는 목소리를 부드럽게 했다. "네, 두렵습니다. 그러니까 내 딸을 잘 대해 달라고 조언하는 거예요. 그녀가 당신을 보호해줄 유일한 사람이에요. 그녀가 없었다면 오늘의 선물은 단순한 영상 그 이상이었을 겁니다. 내 말을 명심해, 패티. 그녀에게 해를 끼치면, 너와 로울리의 목숨을 앗아갈 거야!"

전화를 끊은 후, 노발리는 입술을 삐죽 내밀었다.

6년이 지났습니다. 그녀가 지난 몇 년간 무슨 일을 겪었는지 아는 사람은 아무도 없었다.

이제 그녀는 마침내 충분한 자본을 손에 넣게 되었고 돌아왔다.

그녀는 로울리, 패티, 그리고 웹 가족이 편안한 삶을 살도록 내버려 두지 않기로 결심했습니다.

그녀는 심호흡을 하여 몸을 가다듬은 뒤 차를 시동했다. 그녀는 차를 몰고 떠나려고 하다가 백미러를 보고 얼어붙었다.

매력적인 젊은 소녀가 차 옆 기둥에 기대어 누워 있었는데, 마치 순수함의 상징과도 같았습니다.

그 소녀는 5~6세 정도로 보였고 건강이 몹시 약해 보였다. 그녀의 안색은 창백했고, 입술은 푸르스름한 색조를 띠고 있었는데, 이는 상당한 불편함을 나타냈다.

주변에 아무도 없다는 것을 한눈에 확인한 노발리는 차에서 내려 아이에게 재빨리 다가갔다. "소녀야, 몸이 안 좋니? 왜 혼자 여기 있니? 당신의 가족은 어디에 있나요?"

"아파요. "아파요." 어린 소녀가 징징거리며 말했다. 그녀의 눈은 흐릿해졌고, 머리카락은 땀으로 젖어 있었다.

노발리의 가슴이 죄어들었다. 그녀의 딸은 이 아이의 나이와 비슷할 것이다.

노발리는 당황하여 아이를 껴안고 안심시키며, "어서 가자. "병원으로 데려가 줄게요."

그녀는 아이를 안전 좌석에 앉히고 운전석으로 돌아와서 "잠깐만요. 우리는 곧 병원에 도착할 거예요. 깨어있으세요. "아프면 말하세요."