다음날 아침, 나는 극심한 두통으로 깨어났습니다. 창문으로 쏟아지는 햇살에 잠시 눈이 멀었고, 하체에는 마치 벗겨진 것처럼 통증만 느껴졌습니다.

"뭐야, 무슨 일이야?"

나는 침대에서 일어나려고 애쓰며 이불을 들어올렸다. 제가 본 것은 제 마음속 깊은 곳까지 충격을 주었습니다. 내 몸 전체에 빨간 점이 있었습니다.

어젯밤의 열정적인 만남에서 일어난 기억의 조각들이 내 마음속으로 밀려들었다.

잠깐만요. 나는 누구와 잤을까?

나는 깜짝 놀라 천천히 고개를 돌렸고, 옆에서 한 남자가 곤히 잠들어 있는 것을 발견했습니다.

못쓰게 만들다!

낯선 사람과 잤어요?

"낯선 사람이라는 게 무슨 뜻이에요?" 아이비는 항의했다. "그는 당신의 친구예요."

"내 친구? 오, 신께 감사드립니다."

아이비의 조롱하는 말은 내 죄책감을 훨씬 덜 느끼게 해주었습니다.

"그를 확인하러 가지 않을 거야?" 아이비가 물었다.

"물론이죠."

나는 호기심에 몸을 기울여, 소위 짝이라고 불리는 사람을 더 잘 보려고 노력했다.

실제로 그는 잘생겼습니다. 정말 잘생겼습니다. 그는 아마 내가 평생 본 남자 중 가장 잘생긴 사람이었을 것이다.

그의 옷과 소지품은 침대 곳곳에 흩어져 있었습니다. 구석에 놓인 신분증이 눈에 띄었다.

신분증에 적힌 이름을 보는 순간, 가슴이 뛰기 시작했습니다.

"맙소사, 아이비. 나는 망할 거야!" 나는 이마를 때리고 즉시 후회했다.

이 남자는 바로 케일럽 라이트였습니다!

그는 가시 가장자리 무리의 악명 높은 알파였으며, 끔찍한 평판으로 악명이 높았습니다. 제정신인 여자라면 그에게 다가가려 하지 않을 것이고, 그와 잠자리를 같이 하려는 사람은 더더욱 없을 것이다.

달의 여신조차 그를 싫어한다는 소문이 돌았고, 그래서 그에게는 짝이 없었다고 한다. 더욱 심각한 것은 그의 무리 속의 아이들이 항상 어린 나이에 신비한 이유로 죽었다는 사실이었습니다. 많은 암컷 늑대들은 자식들이 죽는 것을 지켜봐야 했습니다.

내가 그와 잤다는 소문이 퍼지면, 아버지뿐만 아니라 실버 리지 팩 전체가 나를 배척할 것입니다. 죽은 어머니도 아마 무덤 속에서 뒤척일 겁니다.

나는 그 끔찍한 결과를 상상조차 할 수 없었습니다.

누군가가 나를 그와 함께 발견하기 전에 도망쳐야 했습니다.

"어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까?" 아이비는 불만스럽게 코웃음을 쳤다. "그는 당신의 친구예요! 너희는 함께 할 운명이야!"

"입 다물어! "케일럽 라이트 때문에 내 인생이 망가지는 걸 원치 않아요!"

아이비의 항의를 무시하고 나는 재빨리 옷을 입고 몰래 빠져나갔다.

모든 것이 잘 진행되고 있었습니다. 모두가 어제의 결혼식에 대해 이야기하는 듯했고, 아무도 나를 눈치채지 못했습니다. 나는 안도했다.

집에 도착해 보니 아버지와 말리는 거기에 없었습니다. 그들은 아마도 신혼여행 중이었을 것이다. 바로 그때, 내 뒤에서 걱정스러운 목소리가 들렸습니다.

"여보, 어디 갔었어요? 나는 밤새도록 당신을 찾고 있었어요. "너무 걱정했어요!" 비키는 걱정스러운 표정으로 나를 위아래로 훑어보았다.

나는 몹시 죄책감을 느꼈지만, 감히 그녀에게 진실을 말할 수가 없었다. "미안해, 비키. "너무 취해서 밖에서 잠들었어요."

"그렇습니까?" 비키는 회의적인 표정으로 물었다. "어젯밤에 계모에게 복수하려고 했나요?"

"무엇? 물론 아니죠!" 나는 화가 난 척하며 화제를 바꿨다. "그래도 내가 그랬다고 해서 그게 뭐 어때요? 그녀는 어젯밤에 너무 지나쳤어요. "만약 당신이 나를 막지 않았다면, 나는 그 여자에게 교훈을 주었을 겁니다."

비키는 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 저었다. 그녀는 나에게 아무것도 할 수 없었다. "그래, 그녀는 이제 우리 무리의 루나예요. 문제를 일으키지 않도록 노력하세요."

"괜찮은."

사실, 나는 말리를 건드릴 생각이 전혀 없었다. 저는 아버지를 사랑했고 아버지를 딜레마에 빠뜨리고 싶지 않았습니다.

안타깝게도 말리는 그렇게 생각하지 않았습니다.

그녀가 우리 무리의 루나가 되자마자, 그녀는 나에게 문제를 일으키기 시작했습니다.

그녀는 실버 리지 팩과 프로스티 리버 팩의 협력이 좋은 생각이라고 아버지를 조종하려고 했습니다. 하지만 이러한 협력관계는 유익하지 않을 뿐만 아니라, 제가 보기에는 오히려 손실을 볼 수도 있을 것 같습니다.

뭔가 이상하다는 생각이 들어서 제안된 프로젝트를 검토해도 될지 물었지만, 말리는 내가 간섭하는 것을 허락하지 않았습니다.

사실, 말리는 내가 무리의 어떤 일에도 개입하는 것을 거부했는데, 이 때문에 그녀는 더욱 의심스러워 보였다.

그래서 저는 아버지를 설득해서 이 프로젝트에 참여하게 해야 했습니다.

이 기간 동안 저는 Frosty River Pack이 재정적인 문제를 겪고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그러나 말리는 관련 보고서를 조작하여 이 사실을 은폐했습니다.

아버지는 항상 말리가 하는 말을 믿었기 때문에, 내가 성급하게 말하는 것은 위험하다고 생각해서 비밀리에 이 문제를 조사하기로 했습니다.

불행히도 제 조사는 순조롭게 진행되지 않았습니다. 말리는 나를 찾아낸 것 같았다. 그녀는 내가 회의에 참석하는 것을 막으려고 했을 뿐만 아니라, 프로스티 리버 팩에게 나를 어둠 속에 가두라고 명령하기까지 했습니다. 더 이상의 정보를 얻을 수 없었습니다.

어느 날, 나는 무리 회의에 참석하여 말리의 계획에 결함이 있는 부분을 지적하려고 노력하던 중, 아버지가 갑자기 사람을 보내 나를 불렀습니다.

그를 만나러 가는 길에 갑자기 메스꺼움이 나고 토하고 싶은 기분이 들었습니다.

"또 아픈 거야?" 비키는 손을 뻗어 내 등을 문질러 주었다. "무슨 일이야? 아직 의사로부터 검사 결과를 받지 못하셨나요? "며칠이 지났어요."

"아니요, 아직은요. 나도 헷갈리네요. 저는 꽤 오랫동안 몸이 아팠는데, 무슨 일인지 모르겠어요."

예상치 못하게, 내가 아버지의 서재에 들어가자마자 아버지는 화가 나서 시험 보고서를 나에게 던졌습니다.

"데브라, 너 정말 대단해!" 아버지의 얼굴에는 분노와 실망이 가득했습니다. "당신이 한 일을 보세요!"

저는 아버지가 그렇게 화가 난 모습을 본 적이 없었고, 무서웠습니다.

나는 용기를 내어 심호흡을 하고 검사 결과를 보았다.

그 다음 순간, 내 눈은 접시처럼 커졌습니다.

보고서에 따르면 제가 임신했다고 합니다.

나는 판결문을 읽자마자 그 자리에서 기절할 뻔했다.