나는 밤새 집에 돌아가지 않았다.

잠도 자지 않았다.

내 안의 고통은 계속되었고, 마음 속 깊은 곳에서 끊임없이 울부짖는 소리가 들렸다.

집으로 돌아가기 두 시간 전쯤이 되어서야 내 안의 고통이 가라앉기 시작했다.

그제서야 마크가 루시를 벌할 때 왜 항상 그렇게 오래 걸렸는지, 그리고 왜 그녀가 항상 성관계의 흔적으로 뒤덮였는지 이해할 수 있었다.

나는 원래 그 흔적이 그가 고용한 악당들에 의해 남겨진 것이라고 생각했지만, 그것은 모두 그가 남긴 것이었다.

붉게 충혈된 눈으로 나는 집으로 걸어갔다.

문에 다다르자마자 문이 열렸다.

마크였다. 그는 깔끔한 정장을 입고 에너지가 넘쳐 보였다.

그가 나를 보자 순간적으로 미소가 얼어붙었다. 그리고는 약간 긴장한 듯 나에게 다가왔다. "여보, 왜 이렇게 보이는 거야? 왜 어젯밤에 집에 안 왔어? 얼마나 걱정했는지 알아?" 그의 눈에는 걱정이 가득했고, 그는 내 얼굴을 만졌다.

그가 나에 대해 걱정했다고 말했지만, 전화나 메시지 하나 보내지 않았다.

그는 루시와의 사랑에 완전히 몰두해 있었다.

정말 역겨웠다.

나는 멍하니 고개를 들어 그를 바라보았다. 그가 정말 나를 사랑하는지 알 수 없었다. "어제 무슨 날이었는지 기억해?" 마크의 눈에서 죄책감이 스쳐 지나가는 것을 보았지만, 그는 곧 미소를 지으며 내 귓볼에 키스했다.

"미안해. 중요한 회의가 너무 오래 걸렸어. 이미 너를 위한 기념일 선물을 준비했어. 가져올게.

" 그러고 나서 마크는 방으로 돌아갔다. 그는 내 고통을 전혀 알아차리지 못했다.

나는 절박하게 목을 감쌌다.

마크에게서는 초콜릿 향기가 났고, 나는 초콜릿 알레르기가 있었다.

마크가 만든 초콜릿 케이크를 먹고 알레르기 반응을 일으켰다. 그때 그는 모든 의사들을 급히 불러 모아 나를 치료했다.

그때 그의 얼굴에는 죄책감이 가득했고, 그는 내 손을 붙들고 사과했다. "내 사랑, 다시는 너를 이렇게 고통스럽게 하지 않을게. "

그날 이후로 그는 우리 집에서 초콜릿의 흔적을 모두 없앴고, 초콜릿 향이 그에게서 10분 이상 머물지 않도록 했다.

내 심장은 심하게 뛰었고, 숨쉬기가 힘들었다. 나는 의사를 보러 가려고 기침을 했다.

뜻밖에도 마크는 방에서 섬세하게 포장된 선물 상자를 들고 나왔다.

그는 천천히 그것을 열어 반짝이는 목걸이를 보여주었다.

그는 열정적인 표정으로 그것을 내 목에 걸었다. "이게 너를 위한 선물이야. 기념일 축하해!" 마크가 가까이 오자 초콜릿 향기가 강하게 느껴졌다.

숨을 쉴 수 없었고, 내 늑대도 울부짖었다.

나는 필사적으로 그를 밀어내려고 했지만 너무 약했다.

그가 목걸이를 내 목에 걸기 전까지 내 저항을 알아차리지 못했다.

그는 인상을 찌푸리고 왜 그를 거부하는지 엄격하게 물으려 했다. 그러나 그가 내가 숨을 쉬지 못하는 것을 보고 갑자기 당황했다.

"무슨 일이야, 내 사랑?" 그의 말이 떨어지자 그는 루시의 향기가 초콜릿이라는 것을 깨달았다. 그의 얼굴은 즉시 어두워졌다.

그는 나를 부축하고 병원으로 급히 갔다.

그는 의사의 팔을 급하게 잡고 간절히 부탁했다. "의사 선생님, 그녀를 구해주세요.

" 나는 그의 걱정스러운 얼굴을 바라보았다. 그는 정말로 나에 대해 걱정하는 것처럼 보였다.

그런데 그의 셔츠 칼라 아래에 숨겨진 립스틱 자국을 발견했다.

그 선명한 립스틱 자국은 그에 대한 내 남아있는 애정을 조롱하는 것 같았다.

나는 그를 정말 사랑했었다. 하지만 그 순간 나는 그가 정말 혐오스러웠다.

내 눈에는 눈물이 고였고, 의사가 나를 말리려는 것을 무시하고 일어나서 두 손으로 마크를 꽉 잡았다.

나는 쉰 목소리로 천천히 말했다. "마크, 난 당신이 싫어. "

3

마크는 내가 매우 날카로운 말을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그의 얼굴이 약간 변했고, 그는 의사에게 나를 빨리 치료하라고 재촉하고 싶어 했다.

그러나 나는 그를 붙잡고 놓지 않으려 하며 눈물이 흐르기 시작했다.

마크는 몸을 굽혀 내 눈물을 부드럽게 닦아주었다. "무슨 일이야, 에밀리 젠킨스? 내가 너를 속상하게 했니, 소중한 사람?"

그가 내 이름을 풀네임으로 부르는 걸 듣고 나는 비웃음을 지었다.

그는 성급할 때만 그렇게 했다.

그는 의사의 다급한 시선을 본 것 같았다. 그는 한숨을 쉬고 목소리를 부드럽게 하며 말했다. "북쪽의 큰 무리가 우리를 합병하려고 하니 경계를 늦출 수 없어. 기념일을 놓친 건 내 잘못이야. 하지만 믿어줘. 앞으로는 기념일을 놓치지 않을 거야. "

나는 숨이 점점 가빠졌고, 마크의 손을 잡고 있는 힘이 약해졌다.

남은 힘을 다해 나는 물었다. "어제 정말 회의에 있었어?"

마크는 잠시 멈추더니 얼굴에서 미소가 사라졌다. 그는 더 이상 가장하지 않는 것처럼 보였다.

그는 갑자기 나를 침대에서 들어 올려 바닥으로 내던졌다.

내 몸의 고통은 마크가 내 마음에 준 상처에 비하면 아무것도 아니었다.

그의 목소리는 내가 들어본 것 중 가장 차가웠다. "그만해, 에밀리. 나는 우리 무리 전체를 생각하고 있어. 너의 끊임없는 질문으로 나를 묶어두지 말아줄래? 너는 정말 소심해. "

나는 바닥에 쓰러져 절박하게 기침을 쏟아냈고, 목이 찢어질 듯 아팠다.

아마도 그가 내가 이렇게 비참한 모습을 보는 것을 견딜 수 없었나 보다. 그는 말했다. "일어나, 자기야. 너의 건강이 가장 중요해. "

그는 나에게 다가왔고, 내가 피를 토한 것을 보고 그의 무관심한 표정이 변했다.

내가 기절하기 직전, 그는 다급하게 내 이름을 부르며 나에게 달려오는 것을 보았다.

——

눈을 떴을 때, 주변에는 아무도 없었다. 마크가 남긴 쪽지만 보였다. "잘 쉬어. 다른 건 신경 쓰지 마. 이제 끝이야. 나는 그저 네가 건강하기를 바랄 뿐이야. "

나는 쪽지를 조용히 구겨서 쓰레기통에 던졌다.

하루 동안은 조용했지만, 그것으로 끝이었다.

바로 다음 날, 나는 마크의 사무실 건물로 갔다.

기념일 문제는 끝났을지 몰라도, 다른 문제들을 추구하지 않을 이유는 없었다.

나는 최대한 큰 소동을 벌이기로 마음먹었다.

사무실 건물로 들어가기 전에, 나는 목에 걸린 목걸이를 벗고 처음으로 자세히 들여다보았다.

나는 그렇게 아름답고 비싼 목걸이를 살 수 없었다.

마크와 짝이 된 후, 나는 그를 지원하는 데 전념했다.

나는 본능적으로 내가 번 돈을 모두 마크의 계좌로 이체했기 때문에, 지금은 돈이 없었다.

그 목걸이는 그가 처음으로 나에게 준 선물이었다.

나는 목걸이를 손에 쥔 채 사무실 건물로 걸어가며 한숨을 쉬었다.

들어가자마자, 접수원이 나를 막았다. 그녀는 나를 무시하는 듯한 눈길로 쳐다보았다. "예약하셨나요?"

그녀는 내 옷차림을 훑어보며 비웃었다. "예약할 수 있는 사람처럼 보이지 않네요. 회사는 무단 출입을 허용하지 않아요. 빨리 떠나세요. "

나는 목소리를 가다듬었다. "당신은 그의 아내를 알아보지 못하나요?"

접수원은 내 얼굴을 가까이 들여다보더니 웃음을 터뜨렸다. "어떻게 그런 말을 할 수 있죠? 어떻게 사장님의 배우자를 모르다니 말이 안 돼요. 3년 전, 지역 축제에서 그는 루시에게 특별히 축복을 내렸어요. "

나는 3년 전 지역 축제에 참석하지 않았다. 내가 돌아왔을 때, 마크는 그 모임에서 루시를 더 엄하게 벌하기 위한 의식을 했다고 말했다.

어떻게 그게 축복일 수 있단 말인가?

내가 믿지 않는 것을 본 접수원은 내가 뻔뻔하다고 생각하며 당시의 영상을 보여주었다.

영상은 정말 축복식이었다.

마크는 루시를 끝없는 애정의 눈빛으로 바라보고 있었다.

내 등골이 오싹해졌고, 몸이 멈출 수 없이 떨리기 시작했다.

그는 나에게 루시를 더 심하게 벌할 것이라고 말했었다. 하지만 어떻게 그게 축복이 될 수 있단 말인가?

그 순간, 접수원의 얼굴이 환해지며 내 뒤를 쳐다보았다. "루시가 왔어요. "

루시는 우아한 드레스를 입고 귀족처럼 보였다. 심지어 그녀의 머리카락조차 완벽했다.

그녀는 내 구겨진 옷차림과 극명한 대조를 이루었다.

그녀는 선글라스를 벗고 나를 조롱하는 듯한 눈빛으로 바라보았다. "그래서 그녀가 그의 아내야?"