엘리아나는 전화를 끊고 감시 화면을 뚫어지게 쳐다보았다.

딘은 에린의 목에 특별한 날을 기념하며 눈부신 목걸이를 걸어주었다. "정말 아름다워, 여보. 우리 결혼식 때 이걸 하고 싶어. 어떻게 생각해? 너한테 정말 잘 어울려."

엘리아나는 그 목걸이를 오래전부터 봐왔지만, 딘이 그녀를 위한 깜짝 선물이라고 믿고 물어보지 않았다.

뜻밖에도, 그것은 에린을 위한 것이었다.

에린은 매혹적으로 눈썹을 치켜올리고 딘의 넥타이를 잡아당기며 그를 더 가까이 끌어당겼다. "하지만 난 나체로 있을 때 이게 더 잘 어울린다고 생각해. 에이미는 이미 잠들었어. 목걸이만 걸치고 있는 나를 보고 싶어?"

딘의 목소리가 떨렸고, 그의 눈에는 깊은 욕망이 일렁였다.

그는 열정적으로 에린을 침실로 데리고 가서 옷을 빠르게 벗었다.

그들은 열정적으로 사랑을 나눴다.

딘은 부드럽게 웃으며 에린의 귀에 속삭였다. "네가 맞아. 옷을 안 입었을 때 더 잘 어울려."

거친 숨소리가 다시 들리자 엘리아나는 충격을 받았고, 마음이 찢어지는 것 같았다.

그녀는 화장실로 달려가 토했다.

곧 부동산 중개업자 게리 메이슨에게 연락했다. "그 집을 가능한 빨리 팔고 싶어요. 지금은 아무도 살지 않아요. 바로 구매 희망자들을 데려오세요. 이틀 안에 팔면 추가 수수료를 드릴게요."

게리는 기쁘게 동의했다.

엘리아나는 이미 게리에게 집의 비밀번호를 알려주었다.

게리가 고객들과 함께 침실 문을 열었을 때, 딘과 에린은 열정적으로 사랑을 나누고 있었다.

그들은 갑자기 낯선 사람들에게 둘러싸였다. 에린은 비명을 지르며 딘의 품에 꽉 안겼다.

딘은 순간적으로 열정에서 깨어나 담요를 잡아 그들의 나체를 덮었다. "이건 내 집이야. 어떻게 침입할 수 있어?"

게리와 고객들은 눈에 띄게 불쾌해 보였다.

하지만 두 배의 수수료를 생각하며 게리는 불편함을 참으며 나가기 전에 딘에게 친절하게 상기시켰다. "집 주인이 이미 집을 매물로 내놓았어요. 가능한 빨리 이사 나가는 게 좋을 거예요."

게리는 분명 내일 다른 고객들을 데리고 집을 보러 올 것이다. 그는 다시는 이런 충격적인 장면을 마주하고 싶지 않았다.

에린이 물었다. "딘, 무슨 일이야?"

딘의 얼굴은 굳어졌고 엘리아나에게 전화를 걸었지만 그녀는 받지 않았다.

그는 침대에서 빠르게 일어나 바닥에 흩어진 옷을 주워 입었다.

에린은 떨며 그를 뒤에서 안았다. "여보, 무서워. 저 사람들이 다시 오면 어떡해?"

에이미는 놀라 깨어났고, 방에서 나와 딘의 다리를 꽉 껴안았다.

딘의 마음이 부드러워졌고, 그는 에린을 부드럽게 안아주었다. "걱정 마. 내가 처리할 수 있어."

딘이 집에 돌아왔을 때, 엘리아나는 침실에서 자고 있었다.

그녀의 전화는 거실 소파에서 충전 중이었다. 화면에는 여러 통의 부재중 전화가 표시되어 있었다.

그의 분노 대부분은 즉시 사라졌다.

"회사에서 일해야 하지 않았어? 왜 이렇게 빨리 돌아왔어?"

딘은 입술을 굳게 다물고 차갑게 물었다. "우리 결혼 집을 매물로 내놓았어?"

엘리아나는 순진하게 고개를 끄덕였다. "전문가에게 집을 점검했는데, 집이 우리에게 불운을 가져다줄 거래. 다른 집으로 바꿀 계획이야. 결혼식이 일시적으로 취소됐으니, 새 집을 살 시간은 충분해. 게다가 지금 집은 비어 있으니 부동산 중개인이 사람들을 데려와도 상관없어. 오, 방금 집을 내놨는데, 어떻게 그렇게 빨리 알았어?"

그녀의 말은 논리적이었고 딘은 할 말을 잃었다.

그는 에린과 그녀의 딸이 그 집에 살고 있다는 사실을 감히 말하지 못했고, 그냥 무심코 거짓말을 했다. "우연히 결혼집 근처를 지나가다 들렀어. 그랬더니 부동산 중개인과 마주쳤어."

엘리아나는 속으로 조용히 비웃었다.

집과 그의 회사는 반대 방향에 있었다.

그의 변명은 정말로 허술했다.

"참, 너에게 선물을 가져왔어. 결혼식이 취소된 후 보상으로." 딘은 정장 주머니에서 자주색 벨벳 상자를 꺼냈다.

그는 그것을 열었고, 그 안에는 팔찌가 있었다.

엘리아나의 입가에 조소가 떠올랐다.

그는 에린에게 수백만 달러짜리 목걸이를 주었다. 하지만 엘리아나에게는 판촉용 상품을 주었다.

정말로 우스꽝스러웠다.

"뭐가 문제야? 마음에 안 들어?"

엘리아나는 무심하게 상자를 닫았다. "괜찮아."

딘은 화제를 바꾸었다. "에린과 나는 결혼할 거고, 에린이 밖에서 계속 사는 건 불편해. 결혼할 때까지 잠시 이곳으로 이사하는 게 좋겠어."

엘리아나의 입가에 조소가 떠올랐다.

그래서 그가 판촉용 상품을 준 이유였다.

"이사하게 해. 난 반대하지 않아."

어차피 엘리아나는 3일 후 이곳을 영원히 떠날 것이다.

지금 딘과의 쓸데없는 논쟁을 하고 싶지 않았다.

하지만 예상치 못하게, 그녀의 양보는 존중을 얻지 못했다.

대신, 에린과 에이미는 더욱 대담해졌다.

딘이 에린과 에이미를 집에 데려왔을 때, 엘리아나는 거실에서 자신의 물건을 정리하고 있었다.

그녀는 이 빌라에서 3년 동안 살았고, 정리해야 할 물건들이 많았다.

에이미가 들어오자마자 호기심에 커피 테이블 위에 놓인 작은 조각상을 집어 들었다. "이게 뭐야? 정말 못생겼어."

엘리아나는 고개를 들어 말했다. "내 물건에 손대지 마!"

에이미는 깜짝 놀라 손에서 조각상을 놓쳐버렸다. 찰흙 조각상이 바닥에서 산산조각이 났다.

그녀는 딘의 품으로 달려가 겁에 질려 울음을 터뜨렸다.

딘은 그녀의 등을 부드럽게 토닥이며 달랬다. 그는 엘리아나를 불만스럽게 바라보았다. "그냥 조각상일 뿐이야. 그렇게까지 화낼 필요가 있어? 에이미는 어린애잖아. 에이미가 놀라서 병이라도 나면 어쩌려고?"

그 조각상은 한 쌍 중 하나였고, 에이미가 딘을 나타내는 것을 깼다.

그것은 딘이 그녀에게 준 첫 선물로, 그들이 함께 만든 커플 찰흙 조각상이었다. 하지만 딘은 이미 잊고 있었다.

엘리아나는 억지로 미소를 지었다.

어차피 버리려고 했던 건데, 왜 화를 냈을까?딘은 그 조각상이 특별한 의미라는 걸 잊지 않고 소중히 여기는 모습을 보이고 싶었던 그녀의 마음을 고려하지 않았다.

이 일로 인해 딘은 오후 내내 에이미와 함께 시간을 보냈다.

에린은 엘리아나가 짐을 싸는 모습을 보며 비웃었다. "한낱 호박이 대추라 호도 못 하면서 딘에게 잘 보이려고 해봤자 소용없어. 너 그 감시카메라 영상 봤겠지. 내가 보낸 선물 마음에 들었어? 매일 밤 그렇게 했어. 우리는 정말 육체적, 정신적으로 완벽한 짝이야. 그리고 너는 침대에서 죽은 것처럼 지루해. 그가 나와 함께 있을 때만이 진정 행복해지는 거야, 완벽한 커플이지."

엘리아나는 더 이상 참을 수 없었다. 에린의 얼굴을 때렸다. "정말 역겨워."

힘을 많이 주지 않았지만, 에린은 끊어진 연처럼 바닥에 쓰러졌다.

그녀는 부풀어 오른 얼굴을 움켜쥐고 불쌍하게 말했다. "죄송해요, 스펜서 양. 당신이 저를 싫어하는 건 알지만, 제발 에이미에게는 잘 대해 주세요. 그녀는 아무 잘못이 없어요."

엘리아나는 본능적으로 뒤로 물러섰고, 반박하려던 순간 에이미의 울음소리가 들렸다. "엄마, 무슨 일이에요?"

딘은 엘리아나를 밀치고 에린을 바닥에서 일으켰다.

그의 시선은 에린의 부어오른 얼굴에 고정되어 있었고, 그의 눈은 얼음처럼 차가웠다. "너가 그들을 진심으로 받아들인 줄 알았어. 엘리아나, 너한테 정말 실망했어."

그는 주저 없이 에린을 데리고 떠났다.

딘이 병원에서 돌아왔을 때, 엘리아나는 쓰레기를 버리러 가려던 참이었다.

그는 엘리아나의 발치에 놓인 짐들을 보고 얼굴을 찌푸렸다. "왜 짐을 싸고 있어?"

"집이 좁아서 그래. 사용하지 않는 물건들을 정리해서 엄마와 딸을 위해 공간을 만들려고."

엘리아나는 집에 작은 장식품을 모아두는 것을 좋아했다.

이제 그녀는 에린과 에이미를 위해 그것들을 버리고 있었다. 그녀는 자신의 실수를 진심으로 깨닫고 에린에게 사과하려는 뜻이었다.

딘은 집이 눈에 띄게 비어 있는 것을 보고 약간 죄책감을 느꼈다.

에린을 그녀의 방에 다시 눕힌 후, 그는 엘리아나를 보러 갔다.

그녀의 결혼이 갑자기 취소되었으니 엘리아나가 약간 속상할 수도 있었다.

딘은 자신이 부주의했고 엘리아나의 감정을 무시했다고 생각했다.

엘리아나가 욕실에서 나오자, 딘은 그녀를 뒤에서 껴안았다. "미안해, 자기야. 오늘 내가 잘못했어. 너한테 소리치지 말았어야 했는데. 걱정하지 마. 에린이 나를 완전히 잊으면, 그녀를 요양원으로 보낼게. 그녀는 우리 삶을 방해하지 않을 거야."

그가 말하면서 그의 손이 엘리아나의 잠옷 속으로 미끄러져 들어갔다.

그는 최근 에린과 많은 시간을 보내느라 엘리아나와 함께하지 못했기 때문에 그녀를 그리워했다.

하지만 엘리아나는 그녀가 이전에 보았던 영상을 떠올리며 혐오감을 느꼈다.

그녀는 그를 밀어내려 했지만, 그 순간 에이미가 문틈으로 얼굴을 내밀었다. "딘, 엄마가 아파요. 와서 봐 줄 수 있어요?"

딘은 즉시 엘리아나를 놓아주었다. "자기야, 내가 가서 봐 줄게."

그렇게 말하고는 뒤돌아보지 않고 방을 나갔다.

엘리아나는 안도의 한숨을 내쉬었지만, 에이미가 갑자기 물었다. "엘리아나, 테라스에 데려다 주실 수 있나요? 딘이 허락을 받아야 한다고 했어요."

엘리아나는 이미 그곳에 가려던 참이라 에이미와 함께 가기로 했다.

그러나 그들이 테라스에 도착했을 때, 갑작스럽게 엘리아나의 허리를 강하게 밀어붙이는 힘이 느껴졌다.

그녀는 비명을 지르며 뒤로 휘청거렸다. 그리고 화분에 걸려 균형을 잃었다.

"쿵—"