빌라 2층의 방.

무거운 헐떡임이 공기를 가득 채웠다.

"오... 아기... 그녀가 지켜보고 있어요..." 여자는 뺨이 붉어진 채로 드레스 속으로 들어오는 남자의 손을 잡았다.

이 말을 들은 남자는 침대에 누워 있는 다니엘 컬렌에게 경멸스러운 눈빛을 보냈다. 그러고 나서 그는 다시 자신의 앞에 있는 여자에게 주의를 돌리고 그녀의 드레스를 더욱 불안하게 들어올려 손을 넣었다. "그녀가 직접 목격하는 게 바로 제가 원하는 일이에요. 게다가 그녀는 마비 상태예요. 그녀가 우리에게 무슨 해를 끼칠 수 있겠어요?"

다니엘은 이를 악물고 눈을 크게 뜨고 분노에 차 있었다.

이 두 명의 멸시받는 사람은 그녀의 약혼자 윌버 프레이저와 그녀의 이복 자매 해티 길버트였습니다!

그들은 그녀에게 마비를 유발하기 위해 약물을 투여하고, 그녀의 동행을 빼앗았으며, 지금은 그녀의 침대 바로 앞에서 그런 타락한 행위를 저지르고 있습니다!

"어서 나가!"

"무슨 일이야? 다니엘, 정말요? 아직도 당신이 존경받는 컬렌 양이라고 믿나요?" 해티는 웃었지만 윌버에게 계속 몸을 비비며 억제할 수 없이 신음했다. "아직 깨닫지 못했나? 할아버지는 당신이 마비되었다는 소식을 듣고 뇌출혈로 돌아가셨습니다. 당신 삼촌의 가족은 법적 소송에 휘말려 어쩔 줄 몰라 하고 있습니다. 아무도 당신을 구하러 오지 않을 거예요."

그 순간, 다니엘의 몸이 격렬하게 떨렸다. 그녀의 할아버지는 항상 건강했습니다. 그는 어떻게 갑자기 뇌출혈로 죽을 수 있었을까?

그리고 그녀의 삼촌 가족에게는 무슨 일이 일어났을까?

이 모든 일의 배후에는 뻔뻔한 커플이 있을 거야!

"암캐!" 다니엘은 절망에 빠져 울었습니다!

해티는 미소를 지으며 상처받은 표정을 지었다. "윌버, 그녀를 봐. 그녀는 나를 암캐라고 부르고 있어... 너무 마음이 아파요..."

"다니엘, 너는 정중하게 말하는 법을 모르니까, 영원히 네 입을 다물게 할 거야." 윌버는 해티의 가슴을 쓰다듬으며 다니엘에게 혐오스러운 시선을 던졌다. 그러고 나서 그는 아무런 경고도 없이 침대 옆에서 주전자를 잡아 다니엘의 얼굴에 끓는 물을 바로 부었습니다!

"아!"

다니엘의 얼굴은 끔찍하게 변형되었습니다!

해티는 더욱 크게 웃으며 증오스럽게 비웃었다. "아, 아까 제가 잘못 말했어요. 당신을 구해줄 수 있는 사람이 있을 겁니다. 아마도 버논 에레라일 겁니다. 하지만 안타깝게도 당신은 그를 화나게 했고 그는 외국으로 떠났어요."

해티는 눈에 질투심을 담아 말을 이었다. "당신의 어떤 점이 그의 사랑을 받을 만한데요? 그는 당신과 이혼한 후에 자신의 재산의 3분의 2를 당신에게 넘겨주었어요."

버논 에레라...

다니엘은 그 이름을 듣고 후회에 휩싸여 눈물을 흘렸습니다.

그녀는 실수를 저질렀습니다. 자신을 진심으로 사랑하는 사람을 감사히 여기지 않고, 대신 윌버와 해티를 믿었습니다...

"에레라 씨가 곧 이 나라로 돌아올 테니, 혹시 무슨 일이 생길지 모르니, 오늘 당신이 지옥에 가도록 우리가 여기 왔습니다." 해티는 주머니에서 주사기를 꺼내고 사악하게 웃었다. "다니엘, 당신의 의학적 전문 지식을 보면 이게 정확히 뭔지 알 수 있을 텐데요? 이걸 주사하면 참을 수 없는 고통을 겪게 되고, 죽음을 바라게 됩니다."

해티는 다니엘의 손목을 잡고 약을 전부 주사했습니다.

다니엘은 마치 수천 마리의 개미가 그녀를 물고, 무거운 망치가 그녀의 뇌를 반복적으로 내리치는 것처럼 온몸에 극심한 고통을 느꼈습니다. 더 나쁜 것은, 그 약은 그녀가 기절하는 것을 막는 자극 효과가 있어서, 그녀는 결국 죽을 때까지 고통을 겪어야 했다는 것입니다...

그 사이 윌버와 해티는 계속 미친 듯이 웃으며 그녀 앞에서 사랑을 나눴다...

다니엘이 의식을 잃으려던 순간, 아래층에서 자동차 엔진의 굉음이 울려 퍼졌습니다. 몇 초 후, 방문이 쾅 하는 소리와 함께 열리고, 키 큰 인물이 숨을 헐떡이며 급히 들어왔다.

그것은... 버논?

그녀가 그를 그렇게 깊이 상처입힌 후에 어떻게 그가 여기에 있을 수 있을까?

다니엘의 시야가 흐릿해지고, 눈꺼풀이 무거워졌습니다. 그녀는 그것을 받아들일 수 없었습니다...

"해티, 윌버, 내 다음 인생에서는... 나..."

다니엘은 죽기 전에 말을 끝내지 못했습니다... 그녀는 조용히 소리쳤다. "내 다음 생에 너를 괴롭힐 거야!"

"다니엘 컬렌! "너 나랑 섹스할 때 그의 이름을 부를 정도로 그를 좋아하는 거야?"

격노한 외침이 다니엘의 귀에 울려 퍼졌고, 그녀의 사타구니에 느껴지는 뜨거운 고통은 마치 찢어지는 듯한 느낌을 주었고, 다니엘은 갑자기 눈을 떴습니다!

그녀 앞에 있는 남자의 눈은 그녀를 찢어버리고 싶어하는 듯한 분노로 가득 차 있었습니다!

"버논..."

다니엘은 믿을 수 없다는 표정과 혼란스러운 표정으로 눈을 크게 뜨며 버논이 왜 여기에 있는지 의문을 품었다. 그녀는 죽어가고 있기 때문에 환각을 경험하고 있었나요?

버논은 그녀의 눈에 담긴 당혹감을 분명히 알아차리고 그녀의 목을 더욱 꽉 움켜쥐었다.

그녀는 침대에서 누가 그녀와 섹스를 했는지조차 몰랐나요?

그렇다면 그녀는 그와 섹스를 하는 동안 내내 윌버에 대해 생각하고 있었을까?

버논의 충혈된 눈이 그녀를 응시했다. 그는 분노에 차서 그녀의 목을 꽉 쥐었고, 방 안은 분노로 가득 찼다.

다니엘은 숨을 헐떡였다. "버논..."

버논은 진심으로 이 무정한 여자를 목졸라 죽이고 싶었지만, 그녀의 얼굴에 눈물 얼룩이 있는 것을 보고 마음이 누그러져 그녀를 놓아주었습니다.

그는 몸을 뒤집어 침대에서 일어났다.

그는 차가운 표정으로 옷을 입기 시작했다.

동시에 다니엘도 일어났다.

그녀는 몸 전체에 통증을 느꼈고, 특히 사타구니에 통증을 느꼈습니다. 익숙한 주변 환경을 보며 그녀는 자신이 다시 태어났다는 것을 깨달았습니다.

그녀는 5년 전 해티가 그녀를 기절시키고 윌버의 침대로 데려갔던 그 밤으로 돌아갔다. 버논은 자신의 사람들과 함께 달려가서 그 광경을 목격했습니다. 그는 격노하여 윌버의 두 손을 부러뜨리고 다니엘을 자신의 빌라로 끌고 가서 강제로 그녀와 잤습니다.

그날 밤 이후로 그녀와 버논의 관계는 틀어졌습니다. 그녀는 다양한 수단을 통해 복수를 하려고 했지만 결국 버논은 포기하고 절망 속에 나라를 떠났습니다.

그러자 윌버와 해티는 그녀에게 약을 먹이고 괴롭혔습니다.

윌버와 해티에 대한 생각이 그녀의 마음을 휩쓸자, 다니엘은 강렬한 증오의 파도에 휩쓸리는 것을 느꼈고, 그녀의 몸은 다시 한번 격렬하게 떨렸습니다. 버논은 옷을 입은 후, 다니엘이 침대에 앉아 증오심에 떨고 있는 것을 보았습니다.

버논의 가슴이 아팠다.

그녀는 그를 그렇게까지 싫어했나요?

"다니엘, 나 싫어해? 당신이 의식을 잃은 사이에 나를 이용한 것을 싫어하는 거요?"

버논의 어조는 차가웠다. 그는 침대에 다가가 다니엘에게 증명서 두 장을 던진 후 위협적인 목소리로 말했다. "당신이 나를 미워하는 건 쓸모없는 거야. 이제 당신은 내 아내이고, 더 이상 윌버와 함께 있을 수 없습니다. 그런 어리석은 생각은 다 잊고 내 아내가 되는 게 낫겠다. 그렇지 않으면 네 연인의 사지를 잘라버리고 네 다리를 산산조각 내버리겠어!"

그는 항상 그녀의 다리를 부러뜨리겠다고 무자비하게 위협했지만, 실제로 그렇게 한 적은 한 번도 없었습니다. 다니엘은 전생을 떠올리며 슬퍼하며 울기 시작했습니다.

버논은 이전에 차갑게 대했던 모습과는 달리, 그녀의 눈에 눈물이 고이는 것을 보고 마음이 누그러졌다.

그녀는 또 울고 있었나요?

그는 정말로 너무 가혹했을까?

하지만 이 여자는 그럴 만한 짓을 했습니다!

버논은 무의식적으로 눈물을 닦고 싶어했다. 하지만 그녀가 방금 전 침대에서 윌버의 이름을 불렀던 것을 기억하자 그의 표정은 다시 차가워졌습니다. "윌버를 살리고 싶다면 눈물을 참아라!"

다니엘은 울음을 멈추었고, 그러자 버논의 얼굴이 더욱 어두워졌다.

하지만 다니엘은 한 가지 생각이 났습니다.

버논은 전생에 윌버와 해티를 지하 감옥에 가두고 극심한 고문을 가했습니다. 그녀가 자비를 구했기 때문에 그들은 풀려났습니다.

이번에는 그녀는 자비를 구걸하지 않을 것입니다. 대신 그녀는 자신이 겪은 고통을 되찾을 것입니다!

"버논, 지하감옥에 있는 그들을 만나러 갈 수 있을까요?" 그녀는 걱정스럽게 물었다.

그녀는 간통한 남자를 만나고 싶어서 그렇게 바랐던 걸까?

버논은 분노에 이를 악물고 비웃으며, "좋아, 가서 그들을 만나봐." 하지만 그럴 때 눈물을 흘리지 않도록 주의하세요."

빌라의 지하 2층에 위치한 지하감옥은 습기가 많고 어둠에 싸여 있었습니다.

불쾌한 악취가 실내 공기를 가득 채웠다.

버논과 다니엘이 지하감옥에 들어가자 그는 그녀를 은밀히 관찰했다. 그녀의 얼굴에는 불안과 기대가 뒤섞인 표정이 나타났는데, 이는 오히려 그를 더욱 불안하게 만들었다.

그녀는 항상 호사스러운 환경에서 살았지만, 윌버를 위해서라면 기꺼이 그런 비참한 곳까지 왔습니다.

"선생님."

버논을 보자 그의 부하인 스테판 힌크스는 공손하게 절했다. 스테판은 버논 뒤에 다니엘이 있는 것을 보고 표정이 굳어졌지만 여전히 그녀에게 인사를 건넸다.

"문을 열어." 버논이 조급하게 명령했다.

슈테판은 다니엘을 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다. 윌버는 심하게 고문을 당했고, 다니엘이 그를 본다면 틀림없이 버논과 다시 한번 논쟁을 벌일 것입니다.

그럼에도 불구하고 버논은 명령을 내렸고, 슈테판은 그 명령을 따라야 했습니다.

문이 열리자 강렬한 피 냄새가 공기를 가득 채웠다.

한 남자와 한 여자가 철제 우리에 갇혀 있었는데, 남자의 몸은 채찍자국으로 뒤덮여 있었습니다. 여성의 상태는 남성보다 약간 나을 뿐이었습니다.

윌버와 해티는 비참한 처지에 처해 있었습니다. 그들은 다니엘이 들어오는 것을 보고, 희망으로 얼굴이 밝아졌습니다.

그들은 다니엘이 도착했기 때문에 구원받을 것이라고 믿었습니다.

"다니엘! 우리를 도와주세요!"

"다니, 그를 설득해서 우리를 풀어주세요!" 윌버는 절박하게 소리쳤다. 만약 다니엘이 조금 더 늦게 도착했다면, 그들은 살아남지 못했을지도 모른다.

뭐?

그들은 그녀가 자신들을 도와 자유롭게 해 주기를 바랐나요?

다니엘은 손을 옆구리에 꽉 쥐었다.

그녀는 마음속에서 치솟는 강렬한 증오를 억누르기 위해 심호흡을 한 뒤 앞으로 나아갔다.

그녀가 그들에게 가까이 다가갈수록, 그녀의 증오심은 더욱 커졌습니다.

그녀의 몸은 살짝 떨리기 시작했습니다.

버논은 벽에 기대어 앉아 냉소적으로 웃었다. 그가 예상했던 대로 다니엘은 소중한 윌버가 다친 것을 보고 격노할 것이고 복수를 하려고 할 가능성이 큽니다. 그는 그녀가 보복으로 자신을 몇 번 찔러 죽일지도 모른다고 생각했습니다.

"다니..." 윌버는 바닥에서 어색하게 몸을 꿈틀거리며 다니엘에게 더 가까이 다가가려고 했습니다.

그녀는 아무런 감정 없이 그를 응시했고, 그가 그녀를 만지려고 하는 순간, 그녀는 그의 얼굴에 강력한 발차기를 날렸다.

"당신은 자신이 누구라고 생각하시나요? 어떻게 감히 나를 다니라고 부르니?"

갑작스러운 발차기에 모두가 깜짝 놀랐다. 그들은 모두 믿을 수 없다는 듯이 바라보았다.

버논은 깜짝 놀란 표정으로 몸을 일으켰고, 슈테판의 눈은 충격에 커졌다. 오늘 다니엘은 무슨 생각을 했을까?

"다니엘, 뭐... 너 왜 그래? 해티의 얼굴은 두려움으로 창백해졌다. 과거에는 다니엘은 윌버에게 거친 말을 한 번도 한 적이 없었고, 더군다나 그를 신체적으로 해치려는 짓은 더더욱 하지 않았습니다.

"다니엘, 에레라 씨가 당신에게 약을 먹였나요?" 해티는 버논을 쳐다보며 조심스럽게 물었다.

"그가 나에게 어떤 약을 먹일 거라고 생각하는 거야? 그런데 버논과 저는 지금 결혼했어요. "그는 내 남편이에요." 다니엘이 해티를 비웃으며 반박했다.

해티는 버논을 좋아했지만, 이제 그는 다니엘의 것이 되었습니다.

"무엇? 기혼?"

어떻게 가능할까?

해티는 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 버논은 다니엘이 다른 남자와 성관계를 갖는 것을 목격했습니다. 오히려 혐오감을 느껴야 하지 않을까요? 그는 어떻게 그녀와 결혼할 수 있었을까?

해티는 버논과 결혼할 사람은 자기라고 믿었다.

다니엘은 해티의 질투하는 표정을 보고 심호흡을 하며 자신의 생각을 곰곰이 생각했다. 그러고 나서 그녀는 버논에게로 돌아서서 "버논, 늑대가 몇 마리 있지?"라고 물었습니다.

버논은 아직 앞서 말한 "남편"이라는 단어를 생각하고 있었고, 질문을 듣고 멍하니 대답했다.

"늑대 한 마리 데려올 수 있나요?" 다니엘은 계속해서 물었다.

"정말 그걸 원하시나요?"

버논은 그녀의 의도를 즉시 알아차리고 그의 눈이 어두워졌습니다.

다니엘은 버논이 여전히 질투심을 품고 있다는 것을 깨닫고 그를 안심시키려고 노력했다. "이제 나는 당신의 아내야, 버논. 내가 하기 싫은 일이 있다면, 그건 당신을 떠나는 것입니다. "나는 다른 남자를 쳐다보지도 않을 거야. 그들이 어떤 상황에 처해 있든."

버논은 코웃음을 쳤다. 다니엘은 분명 말솜씨가 뛰어났다.

그리고 그는 달콤한 말에 기뻐하는 것을 즐겼다는 것을 부인할 수 없었다.