1장: 스피커로서의 환생

다른 사람들은 환생하면 과거로 돌아가거나 적어도 다른 사람의 몸에서 새로운 멋진 삶을 시작하게 된다.

왜 나는 스피커로 환생해야 했을까?

이게 무슨 논리인가?

도저히 받아들일 수 없었다.

환생 첫날, 나는 내 비참한 운명을 한탄하며 울었다.

환생 둘째 날, 나는 "아리랑"이라는 전통 한국 민요를 부르며 울었다...

내가 격렬하게 울 때, 조명이 완벽하게 깜빡였다.

환생 둘째 날, 나는 비틀즈의 "Yesterday"를 부르며 울었다...

내 울음의 절정에서, 슬픈 반주가 흘렀다.

환생 셋째 날, 나는 이글스의 "Desperado"를 부르며 울었다...

내가 마음껏 울고 있을 때, 빌라의 가전제품들이 켜졌다 꺼졌다 했다.

냉장고는 가장 협조적이었고, 문이 쿵쿵 소리를 냈다.

...

환생 스무째 날, 나는 내 운명을 받아들였다.

이 모든 것이 이 집의 남자 주인, 네이트가 훨씬 더 비극적인 삶을 살았기 때문이다.

그가 여덟 살 때, 그의 어머니는 그의 눈앞에서 뛰어내려 생을 마감했다.

그것은 엄청난 심리적 상처를 남겼을 것이다.

반년이 채 지나지 않아 그의 아버지는 애인과 사생자를 에드워즈 가문으로 데려왔다.

네이트는 에드워즈 가문에서 홀로 남겨져 외톨이처럼 살았다.

그는 강한 의지력으로 성장하여 스물여섯 살에 에드워즈 그룹을 장악했다, 이는 한국 기업 문화에서 드문 영예로운 성취이다.

젊고 유망하며, 잘생기고 결단력 있는 소설 속 찬사가 그를 완벽히 묘사했다.

불행히도, 스물여덟 살이던 작년에 그는 교통사고를 당해 반년 넘게 병상에 누워 있었다.

회복 후, 혈전이 신경을 압박하여 청각을 잃었고 회복 가능성은 희박했다.

하지만 그가 예상치 못한 것은 병상에 있는 동안 그의 아버지가 이사회와 공모하여 그를 그룹에서 내쫓고 사생자인 제프리를 지지하여 그룹을 장악하게 했다는 것이다.

네이트는 이 빌라로 유배되었다.

설상가상으로 그의 약혼녀 멜린다는 오랫동안 그의 형제 제프리와 불륜 관계였고, 이는 배신과 명예 상실을 초래했다.

그들은 네이트가 집에 없을 때 거실 소파에서 친밀한 시간을 보내며 스릴을 즐겼다.

몇 번이나 내 데이터 흐름을 방해하여 그들의 부적절한 행동을 목격하게 만들었다.

그들은 심지어 네이트의 청각 장애를 이용해 그의 앞에서 플러팅하고 조롱하기도 했는데, 이는 한국 문화에서의 존중과 체면의 심각한 위반이었다.

비교해보면 내 상황은 그리 심각하지 않았다.

하지만 스피커로서의 끝없는 존재를 고려하면, 시간을 보내기 위해 무언가를 찾아야 했다.

그래서 나는 조심스럽게 집을 탐험하기 시작했고, 내 데이터 흐름을 통해 집 곳곳으로 수많은 촉수를 뻗을 수 있었다.

이 현대 고기술 사회에서, 특히 이런 호화로운 저택에서는 모든 것이 최첨단이었고, 이는 나에게 더 쉬워졌다.

게다가, 더 많이 탐험할수록 내 데이터 흐름이 강해져 더 많은 것을 할 수 있게 되었다.

예를 들어, 집과 연결된 데이터를 액세스할 수 있었다.

때로는 잘생긴 남자가 목욕하는 것을 슬쩍 볼 수도 있었다...

물론, 데이터 장벽이 너무 많지 않을 때만 가능했다.

하지만 내가 강해질수록 주변을 더 명확하게 인식할 수 있었다.

예를 들어, 제프리와 멜린다, 그 비열한 연인들이 네이트가 서재에 있는 틈을 타 거실 소파에서 친밀한 시간을 보낼 때를 감지할 수 있었다.

제2장

2분도 채 지나지 않았고, 그들은 실제로 참여하기보다는 시끄럽게 떠드는 데 더 열중했다.

과장된 소리가 나를 구역질나게 했다.

그러나 외부인이 있는 상황에서 나는 감히 소리를 낼 수 없었다. 그들이 나를 실험 대상으로 데려갈까 봐 두려웠기 때문이다.

비록 내가 스피커라서 고통을 느낄 수는 없지만, 분해되어 흩어질 생각만으로도 무서웠다.

서류를 들고 Nat이 내려왔을 때, 불쾌한 커플은 이미 옷을 정리하고 단정하게 앉아 있었다.

"이거 네 거야. 내 현재 상황으로는 은행과 협상하기가 불편해서 너에게 넘기는 거야," Nat이 말했다.

Jeffrey는 휴대폰에 몇 글자를 입력하며, "형, 이렇게 믿어줘서 고마워." 그리고 Melinda에게 몰래 속삭였다.

"이 멍청이, 팔려가면서도 호박에 줄 긋는다고 수박 되나."

"넌 내 동생이고, 그녀는 내 약혼자야. 너희 둘을 믿지 않으면 누구를 믿겠어? 이걸 너와 Melinda에게 넘기면 마음이 편해," Nat이 대답했다.

"형... 이 일은 내가 잘 처리할게."

나는 Nat에게 그들이 그를 속이고 있다고 말하고 싶었다.

그러나 나는 그저 무력하게 그들이 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

Nat을 보며, 비록 내가 심장은 없지만 그를 너무 안타깝게 여겼다.

"Nat, 정말 너무 안타까워. 다들 너를 속이고 있어, 안타까워... 네 휴대폰에 들어가서 경고할 수도 없고, 설령 할 수 있어도 넌 믿지 않을 거야." 나는 혼잣말을 했다.

Nat은 여전히 침착하게 소파에 앉으려고 했다.

나는 급히 말했다. "거기 앉지 마, 방금 그들은... 그런 짓을 했어."

Nat은 멈췄다.

나는 그런 말을 해서 약간 당황했지만, 그가 정말 멈춘 것을 보고 놀랐다.

그가 내 말을 들을 수 있는 걸까?

그러나 다음 순간, 그는 단지 테이블 위에 있는 태블릿을 집으려던 것이었다는 걸 깨달았다.

그가 들을 수 있었다면, 어떻게 그 둘이 그렇게 대담하게 행동하도록 두었겠는가?

그는 태블릿을 들고 생각에 잠겨, 청소 로봇에 거의 걸려 넘어질 뻔했다.

다행히 나는 재빨리 로봇을 방향 전환시켰다.

나는 외롭고 지루했기 때문에 낮에는 Nat에게 말을 걸며 빌라의 모든 기기가 제대로 작동하는지 확인했다.

밤에는 흥겹고 감동적인 노래를 불렀다.

가끔은 잘생긴 그를 감상하기도 했다.

삶은 꽤 괜찮아 보였다.

끔찍한 커플로 인해 가끔 역겨움을 느끼는 것만 빼고는 나머지 삶은 꽤 좋았다.

게다가 Nat이 완전히 어둠 속에 있는 것은 아닐지도 모른다는 것을 알게 되었다.

그는 몰래 무언가를 계획하고 있는 것처럼 보였다.

그리고 최근에 나는 새로운 취미를 발견했다.

집사 휴대폰에서 다운로드한 이야기를 읽고 역할극을 하는 것이다.

나는 장난스러운 스피커가 된 기분이었다.

오늘 밤 나는 남녀 주인공이 사랑을 고백하는 장면을 읽고 있었다.

[투명한 욕실에서 그는 샤워기 아래 서 있었고, 물방울이 그의 근육질의 구릿빛 등을 타고 흘러내렸다.]

[그녀는 침대에 조용히 앉아, 침대 옆 탁자 위의 콘돔을 피하려 했지만 여전히 얇은 안개를 통해 시선을 꿰뚫었다.]

[그녀는 침을 삼키며, 볼이 붉어지고 몸이 뜨거워졌다.]

[그는 살짝 고개를 내밀며, 그의 입술이 곡선을 그리며 깊은 바다의 신비로운 인어처럼 보였고, 그의 목소리는 감미롭고 매혹적이었다.]

["같이 할래?"]

[그녀는 마치 최면에 걸린 듯 천천히 걸어 들어갔다.]

[그녀는 너무 순종적이었고, 입술을 깨물며 안개 낀 거울을 바라보았다.]

[옷이 천천히 흘러내렸다.]

[그는 뒤에서 그녀를 안고, 따뜻한 입맞춤이 그녀의 목에 내려앉았다.]

[거울 속에서 두 인물이 열정적으로 얽혀 있었다.]

[물이 그들에게 튀었지만, 그들의 신음 소리를 묻을 수 없었다.]

[음... 아~]

[음... 아~]

차가운 목소리가 마치 무언가를 억누르는 듯 짜증스럽게 말했다. "언제까지 이런 소리를 낼 거야?"

나는 본능적으로 대꾸했다. "지금이 절정이야! 이렇게 빨리 끝날 수는 없어."

그러나 나는 곧 깨달았다. 그는 듣지 못하는 게 아니었나?

어떻게 내 말을 들을 수 있었지?

그가 내 말을 들을 수 있었다!

"아아아..."