"자카리의 뇌물 때문에 온 거지, 맞지?" 브라이언은 넥타이를 매만지며 가벼운 미소를 지었다.

"전혀 아니야. 일과는 전혀 상관없는 개인적인 이야기를 하려고 왔어."

질리언은 그의 넥타이를 다시 잡아당기며 장난기 어린 미소를 지었지만, 약간 억지스러워 보였다.

"또 다른 밤을 보내고 친구들에게 자랑이라도 하려는 거야?"

브라이언은 차분하게 그녀의 손을 쳐내고 팔짱을 끼며 의자에 기대어 그의 눈썹을 살짝 들어 올렸다.

질리언은 책상에서 부드럽게 그의 무릎 위로 미끄러지며 그의 귀에 낮고 유혹적인 목소리로 속삭였다.

"솔직히 말하면, 지난번엔 꽤 취했었어. 거의 기억이 안 나는데, 더 명확한 기억을 갖고 싶어..."

브라이언은 이 대담한 여자를 보며 얼굴이 빨개졌고, 단호하게 그녀를 밀어냈다.

"질리언, 부끄러운 줄 모르니?"

"부끄러움? 그건 이미 오래전에 잃었어. 혹시 찾아줄 수 있어?"

그녀는 그에게 기대어 그의 목에서 턱까지 손가락으로 부드럽게 따라가며 그의 입술을 장난스럽게 그렸다.

"정말 능숙하게 은근슬쩍 하네. 그날 밤엔 그렇게 열정적이더니, 여자를 처음 본 것처럼. 지금은 왜 이렇게 잘난 척이야?"

그녀의 손길이 전류처럼 느껴졌고, 그는 그녀의 손가락을 급히 밀쳐내며 눈길을 피했다.

"그날 밤은 그냥 가벼운 만남이라고 네가 말하지 않았어? 지금은 왜 이러는 거야?"

질리언은 속으로 자카리를 원망했다. 그의 실수 때문에 지금 여기서 애원을 하고 있는 것이다.

"정말? 나는 그런 말을 한 기억이 없어." 그녀는 뻔뻔하게 모르는 척했다. "우리 이미 같이 잤잖아. 데이트를 고려해보는 게 어때?"

"미안하지만, 너 같은 사람과는 데이트하지 않아," 그는 냉정하게 말하며 그녀를 그의 무릎에서 가볍게 들어올렸다.

질리언은 이를 악물고 침착함을 유지하려 애썼다. 그녀는 이런 남자 앞에서 자신을 낮추지 말았어야 했다.

그는 얼음처럼 차갑고, 고집이 세며, 정말 싫은 사람이었다!

그녀는 뛰어난 미모와 훌륭한 몸매, 성공적인 커리어를 갖춘, 많은 사람들에게 존경받는 여성인데!

그럼에도 불구하고, 그녀는 이 고집불통 남자에게 얽혀버린 것이다!

그녀는 자세를 바로잡고 이마에서 머리카락을 쓸어넘기며 돌아서서 팔짱을 끼고 브라이언에게 도전적인 미소를 보였다.

"정말이지, 이대로 끝내고 싶어?"

브라이언은 그녀의 도발을 무시하고 책상 전화기의 버튼을 눌렀다. "아델리나, 질리언을 데리고 결제 처리해 줘."

전화를 끊고 나서 그는 질리언에게 말했다. "내 시간은 1시간에 만 달러야. 나가는 길에 결제해 줘." 그는 잠시 문 쪽을 바라보았다.

질리언은 그에게 미소를 보이며 고개를 끄덕이고는 검은 재킷을 벗어 그의 책상 위에 던졌다.

그리고 문 쪽으로 걸어가며 흰 셔츠의 단추를 풀기 시작했다. 그녀의 손가락은 머리카락을 장난스럽게 쓸어넘겼다.

"1만 달러 정도야. 내가 낼게. 그리고 비서에게... 두 팩 준비해달라고 해!"

브라이언은 그녀의 도발적인 모습에 평소의 냉정한 태도가 흔들렸다. 그는 재빨리 일어나 그녀를 따라갔다.

그는 그녀를 문 옆의 벽에 몰아붙이며, 그의 시선은 그녀의 가슴을 간신히 가린 레이스에 잠시 머물렀다.

지난 밤의 장면들이 스쳐 지나가자, 그는 시선을 피하며 낮은 목소리로 물었다.

"여기 왜 온 거지?"

질리언은 그를 바라보다가 주변을 살폈다. 이 교활한 남자가 녹음하고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.

그는 자카리에게도 함정을 파놓았던 사람이었다. 만약 그녀가 실수한다면, 사건뿐만 아니라 그녀의 자유까지도 위험해질 수 있었다.

"우리 관계에 대해 이야기하러 왔어," 그녀는 미소를 유지하며 긴장을 풀려고 노력했다.

갑자기 사무실 문이 열렸다.

브라이언의 비서인 아델리나 그린이 나타나, 그녀의 눈은 그 앞에 펼쳐진 상황에 놀라 커졌다.

브라이언은 정치와 사업 모두에서 영향력 있는 인물로, 냉혹한 결단력과 경력에 대한 집중으로 유명했지만, 로맨스에 대해서는 거의 생각을 하지 않았다.

하지만 지금 그는...

"나가," 브라이언은 단호한 어조로 명령했다.

"네, 네, 브라이언. 아무것도 못 봤어요," 아델리나는 눈을 가리며 물러나기 시작했다.

질리언은 장난스럽게 외쳤다, "두 팩 꼭 챙겨와."

"어?" 아델리나는 멈추어 돌아보며 혼란스러워하다가, 이해한 듯 고개를 끄덕였다.

"네, 당장 처리할게요." 그렇게 그녀는 서둘러 문을 닫았다.

질리언은 웃음을 터뜨렸다. "너의 비서가 사무실에 색다른 활기를 불어넣네."

브라이언은 그녀에게 재킷을 건네며 직설적인 질문을 던졌다.

"작은 게임이 즐거웠어? 옷을 입고 나가겠어, 아니면 벗고 나가겠어? 벗겨주는 것도 기꺼이 도와줄 수 있어."

"한번 해봐, 네가 할 수 있을지 보자," 질리언은 의심스러운 눈초리로 그를 도발했다.

하지만 그녀가 말을 끝내기도 전에 그는 재킷을 던져버리고 그녀의 셔츠를 확 잡아당겼다!

그는 그녀를 단단한 가슴에 끌어안으며 능숙하게 그녀의 브래지어를 풀었다.

그것을 벗기려 하자, 질리언은 본능적으로 브래지어를 움켜잡았다.

"정말로 할 줄 몰랐어, 이 나쁜 놈아? 네가 유일한 대담한 사람이라고 생각했어?"

그녀는 자유로운 손으로 그의 벨트를 재빨리 풀었다, 벨트는 헐렁하게 남아 있었다.

브라이언은 그의 벨트를 내려다보고 다시 그녀를 바라보았다, 그의 강렬한 눈빛에 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다.

그때, 사무실 문 손잡이가 돌아가는 소리가 그들을 방해했다. 브라이언은 재빨리 문을 막으며 단호하게 명령했다, "들어오지 마!"

그리고 질리언에게 말했다, "옷 입지 않을 거야?"

그는 문에서 손을 떼고 급히 벨트를 매었다.

"벗고 나가라고 네가 도전하지 않았어? 왜 지금 멈춰? 내가 망신당하는 걸 보고 싶지 않은 거야?"

질리언은 벽에 기대어 팔짱을 끼고 장난기 어린 미소를 지었다.

그녀의 느슨하게 맞는 상의의 섬세한 레이스가 아래의 곡선을 은근히 드러내며, 유혹적이면서도 손에 닿지 않을 듯이 도전적으로 보였다.