통년(通年)이 부백옥에게 그토록 집착하는 이유는 단지 그가 당시 그녀의 목숨을 구해줬기 때문이다.

여덟 살 때, 그녀는 엄마와 함께 나갔다가 눈사태를 만났습니다. 엄마는 마지막 힘을 다해 그녀를 눈 속에서 끌어냈습니다.

절망, 무력감!

그녀에게 유일하게 감동을 준 것은 흰 공간에서 뻗어나와 그녀를 심연에서 끌어내는 강한 팔이었습니다.

"두려워하지 마세요. 지금은 괜찮아요!"

그 후에도 그녀는 계속해서 자신을 구해줄 사람을 찾아다녔고, 그 부드러운 눈빛을 오랫동안 기억했습니다.

통녠은 아버지가 푸바이위의 사진을 가지고 있는 그녀를 발견했을 때, 곧바로 그녀를 알아보았다.

이러한 생명을 구하는 은혜를 위해 그녀는 통 가문의 전 재산과 자신의 각막, 그리고 오랜 세월 견뎌온 사랑을 모두 포기했습니다.

당시 그녀는 푸보위가 자신을 구하러 왔다고 생각했지만, 그가 자신을 또 다른 심연으로 밀어넣을 것이라고는 예상하지 못했습니다.

물 흐르는 소리가 멈추고, 방으로 다가오는 발소리가 들렸다.

통니안은 무의식적으로 소리의 근원을 바라보았다. 흐릿한 윤곽만 보였지만, 그의 눈빛에서 차갑고 역겨운 기운이 느껴졌다.

우리는 어떻게 해야 할까?

그녀는 그에게 모든 것을 주었지만, 그는 여전히 그녀를 너무나 미워합니다. 그녀는 정말 그녀가 그를 위해 목숨을 바치기를 바라는 걸까요?

옷을 입는 바스락거리는 소리와 탈의실을 여는 소리는 부바이위가 옷을 갈아입고 있음을 알려주었다. 그는 이곳에서 하룻밤을 지낸 적이 없었다.

통년은 부백위를 향해 억지로 미소를 지었다. "오늘이 9일인데 왜 갑자기 돌아왔어?"

부보위의 아버지는 사랑하는 사람을 이용해 부보위를 협박해 결혼시켰고, 결혼 후 부보위에게 매달 10일에 통녠을 따라 부 가문으로 돌아가야 한다는 규칙을 정했습니다.

"추교가 돌아왔어요. 꼭 만나보고 싶어요..."

부백옥의 무심한 말에 통년의 의심은 사라졌다.

초교는 당시 그가 간절히 보호하고자 했던 여자였지만, 나중에 오백만과 부보위 중에서 그녀는 오백만을 선택했습니다.

그러나 부백옥은 통년(通年)이 은밀히 어떤 술책을 썼다고 믿었고, 그래서 통년을 몹시 미워했습니다.

통년은 속으로 자신을 조롱했지만, 말을 하기도 전에 부바이위가 은근한 경고를 이어갔다. "더 이상 그녀에게 속임수를 쓰지 마. 그러면 내가 너를 풀어주지 않을 거야."

그는 이미 옷을 입고 있었고, 떠나기 전에 통니안의 창백한 얼굴을 흘끗 보았는데, 그의 어조에는 짜증이 가득했다.

"지금 거울을 볼 때마다 역겹지 않나요?"

통니안의 몸은 마치 날카로운 칼에 심장이 잘려 나간 듯 격렬하게 떨렸다. 사실, 지금의 병약한 모습은 부바이위에게 동정을 살 만한 것이 아니었다.

그 중 몇몇은 정말 역겹습니다.

...

부보위가 떠난 후, 통녠은 몹시 불안하게 잠을 잤다.

한밤중에 머리가 너무 아파서 마치 누군가 뇌에 구멍을 뚫어 놓은 것 같았습니다. 진통제를 찾으려고 일어났지만, 삼키자마자 모두 토해 버렸습니다.

그녀는 담즙이 거의 다 나올 때까지 토한 뒤 욕실 세면대에 기대어 서서 고개를 들어 거울에 비친 자신의 창백한 얼굴을 보았고, 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸습니다.

통니안은 이를 악물고 약 몇 알을 삼켰다. 밤새도록 뒤척이며 온몸을 뒤흔들던 고통은 새벽이 다가오자 약 덕분에 마침내 가라앉았다.

그녀는 천천히 눈을 감았고, 그녀의 마음은 슬픔으로 가득 찼습니다.

통니안은 아침에 알람시계 소리에 잠에서 깼다. 그녀는 어지럼증을 참으며 침대에서 나와 준비를 했다.

통년은 지난 몇 년 동안 집과 회사를 오가며 살아왔고, 자신의 능력을 발휘해 통가의 주식을 푸가의 주식으로 완벽하게 합병했습니다.

재계의 수많은 사람들이 통녠을 멍청하다고 부르고 있고, 심지어 푸보위조차도 그녀가 자신을 속이고 있다고 생각합니다.

하지만 통년은 여전히 자신의 온 마음을 바칠 의향이 있었습니다.

심한 두통 때문에 며칠째 회사에 출근하지 못했다. 쌓인 업무가 너무 많아 통니안은 그 모든 것을 처리하느라 정신이 없었다. 어느새 창밖을 내다보니 어느새 저녁이 되어 있었다.

사무실은 어두컴컴했다. 그녀는 마지막 서류에 서명하고, 파일을 정리하고, 컴퓨터를 끄고 집으로 돌아갔다.

집은 무덤처럼 황량했고, 통니안은 완전히 지쳐서 소파에 쓰러졌다.

이때, 부백옥은 초교와 함께 즐거운 시간을 보내고 있을 것이다.

통니안은 손에 알약을 한 움큼 쥐고 있었다. 물 끓이는 것조차 귀찮았던 그녀는 차가운 물을 마시고 관자놀이를 꾹 누른 후 소파에 털썩 주저앉아 작은 공처럼 몸을 웅크렸다.

만약 푸보위가 없었다면... 내가 그녀를 구하면 모든 게 잘 될 거야...

그녀는 눈을 감았고, 그녀의 마음은 슬픔으로 가득 찼습니다.

...

한밤중에 통니안은 다시 한번 고통으로 깨어났고, 그녀의 이마에는 차가운 땀이 얇게 맺혀 있었다.

그녀가 약을 찾으려고 일어섰을 때, 마당에서 자동차 엔진 소리가 들렸습니다.

통년은 이를 무시하고 약을 움켜쥐고 물도 마시지 않고 바로 삼켰다.

바로 그때...

복도에 빠른 발소리가 울려 퍼졌고, 그때 밖에서 쾅 하는 소리와 함께 문이 열렸습니다...

푸바이위가 침울한 표정으로 문으로 성큼성큼 들어왔다. 그의 섬세한 눈썹은 찡그려져 있었고, 얼굴은 얇은 얼음층으로 덮여 있었다. 그는 통니안에게 달려가 허리를 굽혀 그녀의 손목을 잡고 끌어냈다.

통녠은 그에게 끌려나와서 놀라서 소리쳤다. "무슨 짓이야?"

부바이위는 아무 말도 하지 않았지만, 그녀의 손목을 너무 세게 붙잡았기 때문에 부러질 것만 같았다.

통니안의 시야가 흐릿해지고 머리가 욱신거렸다. 온 힘을 다해 그의 손을 뿌리치려 했지만 소용없었다. 결국 그녀는 몸을 숙여 그의 손을 물어뜯을 수밖에 없었다.

그녀가 물어뜯을 때는 엄청난 힘을 썼지만, 실제로 그의 손을 물어뜯자 통니안은 어쩔 수 없이 그녀의 손아귀를 풀었다.

그녀는 그것을 버리고 싶지 않았습니다.

그녀가 자신을 물려는 것을 본 부바이위는 더욱 눈살을 찌푸렸다. 그는 쉿쉿거리며 그녀의 손을 재빨리 뿌리쳤다. 마치 더러운 것을 만진 듯.

통니안은 균형을 잃고 비틀거렸다. 약병을 놓쳤고, 약병이 쾅 소리를 내며 바닥에 떨어졌다. 유리가 깨지고 약들이 사방으로 흩어졌다.

그녀는 넘어지는 것을 막기 위해 벽에 기대어 섰고, 위를 올려다보려고 했지만 흐릿한 윤곽만 볼 수 있었습니다.

그녀는 날카로운 두통을 참으며 손목을 문지르며, 그녀 앞에 있는 남자에게 "당신은 정확히 무엇을 원하십니까?"라고 물었습니다.

"병원으로 가세요. 추교가 부상을 입어서 수혈을 받아야 합니다."

부바이위의 목소리는 멀지 않은 곳에서 들려왔지만 여전히 차가웠다.

"무슨 근거로요?"

통년은 초교에게 아무것도 빚진 게 없어!

둘의 혈액형이 일치하는 건 우연일 뿐이었다. 다쳐서 헌혈이 필요한데 왜 추교가 헌혈을 해야 하는 걸까?

"당신은 그녀를 납치하려고 사람들을 보냈고, 이제 그녀는 다쳤습니다. 이게 당신이 갚아야 할 보상입니다..."

부백옥은 의로운 분노를 담아 말했다.

유괴?

통녠은 한심한 기분이었다. 방금 먹은 진통제가 발치에 널브러져 있었고, 부바이위는 그 알약 더미에는 눈길도 주지 않았다.