서은하 POV:

6주.

멍한 상태로 의사 진료실을 걸어 나오자, 그 말이 삭막한 침묵 속에서 울려 퍼졌다.

이 아이는 우리의 희망이어야 했다. 태강 그룹의 미래.

이제는 그저 나를 거짓에 묶는 또 다른 족쇄처럼 느껴졌다.

엘리베이터로 향하고 있을 때, 그들의 목소리가 들렸다.

낮고 다급한 권태준의 목소리.

눈물 섞인 애원조의 주예슬의 목소리.

나는 본능적으로 몸을 움직여 커다란 화분 뒤로 숨었다.

그들은 불과 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다.

권태준은 주예슬의 어깨에 손을 얹고, 다정한 표정을 짓고 있었다.

“언제요, 태준 씨?”

그녀가 그를 올려다보며 흐느꼈다.

“언제 바로잡을 거예요? 언제 나를 태강 가문으로 들여보내 줄 건데요? 우리 가문들이 마침내 하나가 될 수 있잖아요.”

나는 숨을 참았다. 심장이 가슴속에서 돌덩이처럼 굳었다.

권태준의 목소리는 단호했지만, 이상한 죄책감과 결의가 뒤섞여 있었다.

“서은하는 내 아내야. 내 가족들 눈에는 그 사실이 변하지 않아. 그게 내가 저지른 실수에 대한 속죄야.”

그는 잠시 멈추고, 엄지손가락으로 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.

“하지만 너와 이안이는 내가 언제나 책임질 거야. 너희는 내 피붙이니까.”

그의 피붙이.

그럼 나는 뭐지?

속죄. 그의 속죄를 위한 도구.

그들은 엘리베이터 쪽으로 걷기 시작했다.

그들이 지나갈 때, 주예슬의 눈이 권태준의 어깨 너머로 내 눈과 마주쳤다.

그녀의 시선에는 놀라움이 없었다.

오직 차갑고 의기양양한 빛만이 있었다.

그녀는 내가 거기 있다는 것을 알았다. 내가 듣기를 원했던 것이다.

우리 가문들 사이의 이 전쟁에서, 그녀는 이미 이겼다.

고통이 너무나 날카롭고 절대적이어서, 내장이 찢어지는 것 같았다.

나는 그저 장애물, 그가 뒤틀린 의무감 때문에 데리고 있는 아내일 뿐이었다.

나는 이 남자를 위해 아이를 낳지 않을 것이다.

이 기만의 거미줄 속으로 후계자를 낳지 않을 것이다.

나는 뻣뻣하고 기계적인 움직임으로 접수 데스크로 돌아가, 임신 중절 수술 예약을 잡았다.

병원 주차장에서, 나는 변호사에게 전화했다.

“이혼 소송을 하고 싶습니다.”

나는 감정이 실리지 않은 목소리로 말했다.

“제가 받을 자격이 있는 모든 것을 원합니다. 무슨 짓을 해서라도 상관없어요.”

회장님의 권력에 맞서서라도, 나는 내 자유를 위해 싸울 것이다.

권태준이 아는 내 다른 휴대폰이 울렸다.

그의 이름이 화면에 번쩍였다.

거절할 뻔했지만, 어떤 병적인 호기심에 전화를 받았다.

“생일 축하해, 내 사랑.”

그가 따뜻한 목소리로 말했다. 기억하고 있었구나. 아니면 그의 비서가 기억했겠지.

“어젯밤 일은 미안해. 특별한 걸 준비했어. 오늘 밤 박물관 새 전시관 개관식이 있어. 당신을 위해서.”

내가 설계한 박물관.

사랑하는 남편이라는 그의 위대한 연기를 위한 공공 무대.

차가운 예감이 나를 덮쳤다.

그는 다가올 폭풍을 전혀 모르고 있었다.

자신이 유령과 이야기하고 있다는 사실을 전혀 몰랐다.

나는 한마디도 하지 않고 전화를 끊었다.