처음에 빌은 자신이 잘못 들은 줄 알았습니다.

하지만 그는 딸의 얼굴에 떠오른 극심한 분노와 아내의 혼란스러운 표정을 보고 그것이 사실임을 깨달았습니다.

마리아는 어떻게 앤의 전설의 수석 감독이 되었을까?

그녀가 단지 대행 수석 감독이었을지라도, 그것은 여전히 놀라운 업적이었습니다.

그녀는 그것을 달성하기 위해 어떤 자격이나 기술을 가지고 있었나요?

빌의 마음을 읽은 듯 비비안은 신랄하게 말했다. "마리아는 각본 감독으로서 항상 잭슨 씨와 함께 있었습니다. 모든 제작진 중에서 그녀는 쇼에 대한 그의 비전을 가장 잘 알고 있습니다. 그래서 잭슨 씨가 병에 걸리자, 그는 마리아를 직접 최고경영자로 임명하여 자신의 자리를 이어받게 했습니다. 물론, 그녀는 단지 그의 대변인일 뿐이에요."

이 말을 듣고 빌은 마리아가 최고경영자 자리를 차지하게 된 것을 이해했지만, 아쉽다는 생각이 들었다.

마리아는 그의 친딸이 아니었고, 그는 그녀에 대해 전혀 관심이 없었습니다.

비비안은 달랐습니다. 그는 비비안이 마리아를 대신하여 대행 대표이사를 맡았으면 좋겠다고 바랐다.

"정말 안타까운 일이에요! 비비안, 당신이 그녀였다면 좋았을 텐데요. 마리아는 어떻게 그렇게 좋은 기회를 얻을 수 있을까? 정말 낭비였어."

이 말을 듣고 비비안도 불만스럽게 고개를 끄덕였다.

그녀는 그녀의 아버지와 같은 생각을 가지고 있었습니다.

마리아가 단지 대변인 역할을 했는지 여부는 알 수 없지만, 그녀의 이름은 쇼의 크레딧에 대행 수석 감독으로 등장했습니다.

이렇게 큰 영예는 누구의 경력이든 빠르게 발전하는 데 분명 도움이 될 것입니다. 행운은 마리아 편인 듯했다.

바로 그때, 빌의 눈이 빛났습니다. 마치 좋은 생각이 떠오른 것처럼요. 그는 비비안에게 돌아서서 활기차게 말했다. "비비안, 마리아를 설득해서 사임하고 당신이 임시 대표이사가 되게 하면 어떨까요?"

아버지의 말이 끝나기도 전에 비비안의 가슴은 흥분으로 쿵쾅거렸다.

그의 아이디어는 타당했는가?

아마도!

비비안의 눈에는 그녀와 마리아가 최고 경영자가 될 자격이 동등했습니다. 왜냐하면 그들은 프랜시스의 명령만 받으면 되기 때문입니다. 그녀는 마리아가 프랜시스의 지시를 간략하게 설명하면 자신도 쇼를 순조롭게 진행할 수 있을 것이라고 믿었습니다.

"안 돼요."

아버지와 딸은 머리 위로 얼음물을 쏟아붓는 듯한 맑은 목소리에 잠에서 깨어났습니다.

줄리는 천천히 말했다. "내가 마리아라면 그런 기회를 포기하기보다는 젠킨스 가문과의 인연을 끊을 거예요."

젠킨스 가족은 마리아의 희생에 대한 대가로 무엇을 줄 수 있었을까?

그녀가 그들로부터 얻은 것은 입양딸이라는 신분과 강제 결혼뿐이었습니다. 그게 전부였습니다.

마리아가 그들을 위해 Yeez Entertainment의 TV 쇼의 임시 수석 디렉터 자리를 포기한다는 건 어리석은 짓일 겁니다.

"어떻게 감히 우리를 거부할 수 있지?" 빌은 날카롭게 노려보며 쏘아붙였다.

하지만 그는 자신의 분노가 아내에게 잘못 향하고 있다는 것을 깨닫고 재빨리 시선을 누그러뜨리고, 사과하는 듯한 미소를 지으며 그녀의 손을 잡았습니다.

설명할 수 없는 짜증이 스치며 줄리는 그의 손을 뿌리쳤다.

그녀는 가볍게 "왜 안 돼요?"라고 말했다. 젠킨스 가족은 마리아에게 아무것도 주지 않았고, 그녀도 우리에게 아무것도 요청한 적이 없습니다. 솔직히 말해서, 마리아가 원한다면 윌슨 가족과의 약혼을 취소할 수도 있습니다. 우리는 그녀에게 아무것도 할 수 없어요. "그녀가 우위를 점하고 있어요."

이 말을 듣고 빌은 큰 충격을 받았습니다. 그는 아내의 말을 생각하면서 그것이 사실임을 인정하지 않을 수 없었다.

그는 아무런 영향력도 없이, 마리아에게 사장 문제에 대해 문제를 일으키려고 하지 않았다.

이 방문은 결국 젠킨스 가족에게 큰 실망으로 끝났습니다.

반면에 마리아는 기분이 좋았습니다.

그녀는 앤서니로부터 "오늘이 방문일이라고 들었는데, 먼저 윌슨 가족의 일을 처리해야 할 것 같아요."라는 메시지를 받았습니다. 가능한 한 빨리 그곳에 가서 당신과 함께 저녁을 먹도록 하겠습니다."

"좋아요."

마리아의 대답은 언제나처럼 간단했지만, 그녀의 마음은 기쁨으로 가득 찼습니다.

그녀는 너무 기뻐서 먹는 것조차 잊어버렸습니다.

그녀는 얼굴에 넓은 미소를 띤 채 앤서니의 메시지를 계속 응시했습니다.

마리아 옆에는 대머리에 뚱뚱한 남자가 서 있었는데, 그는 매일 촬영 현장에 스태프들에게 배달되는 음식을 만드는 일을 맡은 요리사였다.

그는 잠시 동안 마리아를 말없이 바라보다가 마침내 목을 가다듬고 "젠킨스 씨, 오늘 설거지는 어때요?"라고 물었다.

"나쁘지 않아요." 마리아가 멍하니 대답했다.

요리사의 얼굴이 굳어졌다.

그는 항상 여기 서 있었고 마리아는 음식을 한 입도 먹지 못했습니다. 그녀는 그것이 나쁘지 않다고 어떻게 말할 수 있을까?

이제 해가 지기 시작했고, 마리아는 몹시 배가 고팠습니다.

그녀는 점심시간에 겨우 몇 입만 먹을 수 있었다는 사실을 기억하고 매우 좌절했습니다. 하지만 그녀는 그렇게 할 수 있었음에도 불구하고 승무원에게 음식을 준비해 달라고 부탁하기가 너무 민망했습니다.

마리아는 배고픔을 참으며 앤서니와 선원들에게 제공할 저녁 식사 중 어느 것이 먼저일지 고민했다.

얼마 후, 촬영장 스태프들이 스태프들의 저녁 식사를 가져왔습니다. 마리아는 점심에 제공된 음식보다 훨씬 더 맛있어서 안심했습니다.

하지만 그녀는 여전히 기분이 좋지 않았습니다. 그녀는 음식을 갈망하고 있었지만, 그녀의 마음은 다른 곳에 있는 듯했습니다. 그녀는 몇 초 동안 음식 상자를 응시한 후 갑자기 멀리 바라보았습니다. 마치 누군가가 올 것을 기대하는 듯했습니다.

그때, 친숙한 인물이 나타나 그녀에게 다가오자 그녀의 눈이 번쩍 뜨였습니다.

"그는 어디에 있나요?" 마리아는 눈살을 살짝 찌푸리며 물었다.

그녀는 앤서니가 올 것으로 예상했지만, 도착한 사람은 잭뿐이었습니다.

잭은 다른 사람들이 들을 수 있을 만큼 큰 목소리로 대답했습니다. "젠킨스 양, 윌슨 씨는 당신이 맛있는 점심을 먹지 못했다는 소식을 들었습니다. 그는 가장 가까운 5성급 호텔의 개인실을 예약했으므로, 아무것도 걱정하지 않고 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 윌슨 씨는 직접 와서 더 큰 소란을 피우고 싶지 않았습니다. 그 대신 그는 당신을 데리러 오라고 했습니다. 이해해주시길 바랍니다."

잭은 마지막 몇 문장을 말하면서 승무원들을 잠깐 쳐다보며 자기 말이 무슨 뜻인지 모두 이해했는지 확인했습니다.

지금, 승무원 전원이 마리아가 윌슨 가문의 전 상속인인 앤서니와 약혼했다는 사실을 알게 되었습니다.

대부분의 사람들은 그의 가족적 배경 때문에 그에 대해 들어봤습니다. 하지만 그들은 그의 지위를 칭찬했지만, 동시에 그가 장애를 갖게 된 것에 대한 연민을 느끼지 않을 수 없었습니다.

그럼에도 불구하고 앤서니가 5성급 호텔을 특별히 예약하고 마리아를 데리러 갈 운전사를 준비했다는 소식을 듣고 모두가 경외감을 느꼈습니다. 그들의 눈에 그는 그녀를 매우 사랑할 것이다.

잭의 눈빛을 본 마리아는 그가 방금 한 말을 모든 사람에게 들려주고자 하는 의도를 즉시 이해했습니다.

그녀는 더 이상 망설이지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. "가자. 앤서니를 너무 오래 기다리게 하고 싶지 않아요." 잭이 시작한 것과 마찬가지로 마리아도 의도적으로 앤서니에게 친밀한 방식으로 말을 걸었습니다.

다음 순간, 그녀는 잭을 따라 주차장으로 가서 검은색 차량에 탔습니다.

마리아는 앤서니에 대한 생각을 멈출 수 없었습니다. 그녀는 그가 가짜 약혼의 아주 작은 세부 사항까지도 완벽하게 처리하는 능력에 정말 감탄했습니다.

이제 그들이 만들어낸 장면 덕분에 모든 사람은 앤서니가 그녀를 깊이 사랑한다는 것을 확신하게 되었습니다. 그들은 또한 이 사람들이 그 소식을 퍼뜨릴 것이라고 생각했는데, 이는 자신들에게도 이롭습니다.

"... 세부."

마리아는 차에 들어간 순간부터 엔진이 시동될 때까지 생각에 잠겨 있었습니다. 하지만 얼마 후, 그녀는 뒷줄에서 남자의 차분한 목소리를 들었습니다.

그녀가 돌아섰을 때, 그녀는 놀랍게도 그녀 뒤에 누군가가 앉아 있는 것을 보았습니다.

그녀는 생각에 너무 빠져서 거기에 자신이 혼자가 아니라는 사실조차 깨닫지 못했습니다.

호텔 개인실에서 그녀를 기다리기로 했던 앤서니는 실제로는 이 시간 내내 차 안에 앉아 있었던 것이다.

그는 우아한 정장을 입고 있었고, 평소처럼 남다른 기질을 가지고 있었습니다.

그는 마리아의 얼굴에 떠오른 놀란 표정을 보자 미소를 멈출 수 없었다.

그 미소에는 악의가 없었지만, 마리아의 심장은 너무 빨리 뛰었습니다. 마치 그녀가 예상치 못한 상황에 놓인 것 같았고, 앤서니는 그녀의 마음을 엿볼 수 있었습니다.

"당신의 휴대전화요." 앤서니가 갑자기 말했다.

"내 뭐라고?" 마리아는 앤서니가 무슨 말인지 잘 이해하지 못한 채 물었다.

"휴대전화가 주머니에서 떨어졌어요."

그러자 앤서니는 시선을 내려 마리아 옆의 좌석을 가리켰다. 그 아래에는 검은색 전화기가 놓여 있었습니다.

사실 그것은 하늘이 최고 해커들에게 내린 것이었습니다. 외부인은 그것이 그저 평범한 휴대전화라고 생각할 것이지만, 조직원들은 한눈에 그것을 알아볼 수 있을 것이다.

마리아는 앤서니가 어딘가에서 그것을 본 적이 있을지도 모른다는 것을 깨닫고 갑자기 눈을 크게 떴다.

앤서니는 강력한 배경을 가지고 있었습니다. 만약 그가 이 전화가 천국과 연결되어 있다는 것을 알았다면, 그녀의 비밀 중 일부가 순식간에 폭로되었을 것입니다.

하지만 마리아는 곧 평정을 되찾고 가능한 한 평소처럼 전화를 받았습니다. 그녀가 눈꼬치로 앤서니를 훔쳐보았을 때, 그녀는 그의 얼굴에 별다른 표정이 없다는 것을 알았습니다. 그래서 그녀는 자신의 비밀이 여전히 안전하다고 생각했습니다.

그의 반응으로 보아, 그는 그녀의 휴대전화에는 의심스러운 것이 없다고 생각했을 것이다.

"고맙습니다." 마리아가 부드럽게 말했다.

"어쨌든, 오늘 밤에 손님이 오실 거예요." 마리아는 확신할 수 없었지만, 앤서니의 어조에는 약간의 경멸이 묻어나는 듯했다.

동시에 그녀의 눈썹이 살짝 치켜올려졌다. 손님?

그녀는 왜 앤서니가 미리 그녀에게 그 사실을 말해주지 않았는지 궁금했다.

하지만 그것은 그들의 거래의 일부였기 때문에 마리아는 예상치 못한 상황에서도 앤서니와 협력할 의무가 있었습니다.

"알겠어요. 그들은 누구인가? 마리아는 정신적으로 준비하려고 물었다.

"글쎄요, 두 명이 있죠."

앤서니는 잠시 멈춰서 창밖을 바라보더니 교활한 미소를 지으며 말을 이었다. "첫 번째는 제 삼촌, 레이먼드 윌슨이에요. 현재 그는 윌슨 가문의 수장직을 맡고 있다. 그리고 그는 컴퓨터 선생님도 데려옵니다. 그는 단지 내 앞에서 자랑하고 싶어하는 것 같아요. 이 사람은 천국의 일원인 듯합니다..."