제3장

집을 떠나 같은 동네에 사는 가장 친한 친구 집으로 발걸음을 옮겼다.

몇 년 만에 만나는 거라 우리는 재회에 가슴이 벅찼다. 우리는 밤새도록 비디오 게임을 하며 즐거운 시간을 보냈다. 해가 뜰 무렵, 우리 집은 이미 엉망진창이 되어 있었다.

아버지는 소식을 듣자마자 황급히 달려오셨다. "찰리, 어디로 도망간 거야? 너 그거 알아..." 아버지는 너무 많은 것을 말할까 봐 재빨리 말을 멈추셨다.

나는 순진하게 물었다. "아빠, 무슨 일이에요? 집에 무슨 일이라도 생겼어요?"

주변 사람들의 궁금한 시선을 받으며, 아버지는 어색하게 웃으며 말씀하셨다. "아무 일도 없단다, 집에 무슨 일이 있을 수 있겠니? 너는 아무 말 없이 나가서 우리를 밤새 걱정하게 했잖아."

죄책감에 사로잡혀 나는 사과했다. "죄송해요, 아빠. 다음에는 더 조심할게요."

집에 돌아왔을 때, 밤새 나를 보지 못한 동생 크리스티안이 신나게 달려왔다. "형, 대단해! 밤새 형을 찾지 못했지만, 아빠랑 메이블은 찾았어," 그는 장난스러운 미소를 지으며 말했다.

아버지와 레일라와 얘기를 나눈 후, 나는 급히 일이 바쁘다고 핑계를 대고 옛집을 떠났다.

과거의 함정을 피했지만, 더 이상의 예상치 못한 문제를 피하기 위해 조심하는 게 최선이었다.

두 달이 빠르게 지나갔고, 집에서는 모든 일이 순조롭게 진행되었다. 나는 마침내 과거의 궤도를 벗어났다고 생각했다.

예상치 못하게도, 승진 축하 파티 당일 아버지에게서 전화가 왔다. "찰리, 네 여동생이 임신했다는 소식이야. 당장 집에 와야 해, 중요한 얘기가 있어. "