맞선 남녀

강태준이 빈털터리가 되었을 때부터 IT 제국을 건설하기까지, 나는 5년 동안 그의 곁을 지키며 헌신했다. 우리의 사랑이 진실이라 믿었으나, 그가 잠결에 뱉은 전 여자친구 유채리의 이름은 잔혹한 진실을 일깨워주었다. 나는 그저 대체품일 뿐이었다. 태준은 위기의 순간마다 본능적으로 내가 아닌 채리를 선택했다. 샹들리에가 추락할 때도, 교통사고로 피를 흘릴 때도 그는 나를 외면하고 그녀에게 달려갔다. 사랑이라는 감옥 속에서 이용당하던 나는 요트 위에서 또다시 버림받은 순간 마침내 결별을 결심한다. 그때 은둔자라 불리는 괴물과의 정략결혼을 피해 도망치고 싶어 하는 태준의 여동생이 내게 도움을 청한다. 비참한 관계를 끝내고 완벽하게 사라질 기회를 포착한 나는 그녀를 대신해 지옥 같은 이 집안을 탈출하기로 마음먹는다. 강태준을 향한 모든 미련을 버린 채, 나는 스스로 괴물의 신부가 되는 길을 선택하며 선언한다. “걱정 마. 내가 그와 결혼할게.”

결혼 생활 2년 동안 남편 윤도현은 집을 비우기 일쑤였고, 사교계에는 그가 아내 서하율을 혐오한다는 소문이 파다했다. 십 대 시절부터 10년 넘게 이어온 인연이자 죽마고우였지만, 권력자가 된 도현의 변심은 하율을 세상의 웃음거리로 전락시켰다. 그의 첫사랑은 하율을 조롱했고, 도현의 형제들조차 이미 다른 여자를 형수라 부르며 그녀를 외면했다. 하율은 과거의 추억을 붙잡으며 버텼으나 돌아오는 것은 싸늘한 방관뿐이었다. 결국 지칠 대로 지친 그녀는 이혼 서류를 남긴 채 그의 곁을 떠나기로 결심한다. 모두가 도현이 자유를 되찾아 첫사랑과 결실을 볼 것이라 예상하던 그때, 반전이 일어난다. 오만한 권력자였던 도현이 아무도 보지 않는 곳에서 하율 앞에 무릎을 꿇은 것이다. 그는 하율을 붙잡으며 자신은 결백하니 제발 곁을 떠나지 말라고 처절하게 애원하기 시작한다. 뒤늦은 후회와 집착이 뒤섞인 관계의 서막이 오른다.

유방 결절 검사를 위해 찾은 병원에서 임하늘은 10년 전 첫사랑 이도현과 주치의로 재회한다. 과거 뚱뚱하다는 비웃음 속에서도 그에게 정성껏 바이올린을 선물했지만, 돌아온 것은 싸구려 취급하며 쓰레기통에 던져진 상처뿐이었다. 세월이 흘러 이름까지 바꾸고 완벽하게 변신한 그녀 앞에 나타난 도현은 예전과 달리 집착 어린 태도로 다가온다. 그는 진료 기록을 빌미로 하늘을 곁에 묶어두려 하지만, 그녀에겐 이미 결혼을 약속한 다른 남자가 있다. 냉정함을 잃고 질투에 휩싸인 도현은 수단과 방법을 가리지 않고 파혼을 종용하며 매달린다. 신분 상승을 꿈꾸는 장난이냐며 비웃는 하늘의 냉대에도 그는 오만한 가면을 벗어던진 채 오직 그녀만을 갈구한다. 과거의 상처를 뒤로하고 도망치려는 여자와 잘못을 되돌리려 무릎 꿇은 남자의 치열한 재회 로맨스. 모든 것을 가진 도련님이었던 도현은 결국 진심 어린 고백과 함께 그녀 앞에 완전히 굴복하고 만다.

해성 최고의 갑부 외손녀인 송지유는 3년이라는 긴 시간 동안 류천을 향해 지극한 정성을 다했다. 하지만 류천은 그녀를 보잘것없는 시골 여자로 치부하며 무시했고, 심지어 결혼식 당일 첫사랑에게 달려가 그녀의 진심을 무참히 짓밟았다. 배신감 속에서 과감히 파혼을 선택한 송지유는 베일에 싸여 있던 명문가 상속녀의 신분을 되찾으며 수조 원의 재산을 물려받아 화려한 인생 2막을 시작한다. 신분을 회복한 그녀의 앞길을 가로막으며 괴롭히는 무리가 끊이지 않지만, 송지유는 막대한 부와 권력을 이용해 자신을 무시하던 이들을 하나둘 처단해 나간다. 그녀가 통쾌하게 복수를 이어가는 동안, 이름만으로도 모두를 공포에 떨게 만드는 거물 우승원은 늘 그녀의 곁을 지킨다. 그는 송지유의 거침없는 행보에 박수를 보내며 다정한 목소리로 '여보, 정말 잘했어'라고 응원하며 든든한 조력자를 자처한다. 배신당한 이혼녀에서 억만 재벌로 거듭난 그녀의 화려한 반격이 펼쳐진다.

기적처럼 찾아온 아이를 확인한 순간, 내가 느낀 것은 환희가 아닌 극심한 공포였다. 병원 TV 속에서는 남편 서래환이 불륜녀 채이화와 다정한 모습으로 생중계되고 있었고, 세상은 오히려 아내인 나를 상간녀라 비난했다. 병원에서 마주친 남편은 나를 멸시하며 내연녀를 챙기기 바빴고, 그 냉혹한 뒷모습을 보며 나는 이 남자의 아이를 낳지 않기로 결심했다. 결국 아이를 지우고 변호사에게 이혼을 통보했다. 하지만 집에 돌아온 서래환은 아이를 잃은 슬픔 대신 자신의 체면과 주가 하락만을 걱정하며 나를 비난했다. 그의 뻔뻔함에 나는 실소를 터뜨렸다. 10년 전 그의 어머니와 맺었던 은혜 갚기라는 굴레는 이제 끝났다. 미리 처분해 둔 수백억 원의 주식 대금과 이혼 서류를 그에게 내던지며 나는 선언했다. 사랑해서 참았던 것이 아니라고, 이제 무대 위의 쇼는 끝났으며 빈털터리가 될 일만 남은 것은 바로 당신이라고 말이다.

조직의 2인자인 남편은 후계자를 낳기에 내 유전자가 결함이 있다며 잔인하게 선을 그었다. 그는 나와 닮은 눈을 가졌으나 건강한 몸을 지닌 대리모를 집으로 들였고, 그녀를 단순한 그릇이라 칭하면서도 내연녀처럼 곁에 두며 나를 철저히 기만했다. 파티장에서 그녀를 보호하느라 내가 피를 흘리며 쓰러지는 순간에도 그는 싸늘하게 외면했으며, 과거 우리만의 낙원으로 약속했던 제주도 빌라에서 이제는 그녀와 함께할 미래를 설계했다. 배신감 속에서 나는 깨달았다. 마피아의 세계에서 아내는 순순히 물러나는 존재가 아니라 오직 사라짐으로써 복수한다는 것을. 나는 그가 평생을 바쳐 쌓아 올린 권력의 탑을 무너뜨리고, 그 파멸의 구렁텅이 속으로 그를 밀어 넣을 계획을 세웠다. 완벽한 증발을 연출하여 그의 삶에서 영원히 자취를 감추는 것, 그것이 내가 선택한 가장 잔혹하고도 우아한 복수의 시작이었다.