첫사랑의 장례식

지난 5년 동안 나는 연인 강태준을 위해 그림자처럼 헌신했다. 조 단위의 가치를 지닌 소프트웨어 ‘아우라’를 익명으로 개발하고, 그의 커리어를 위해 보이지 않는 곳에서 모든 판을 짰다. 우리가 꿈꾸는 미래를 위해 그를 스타 팀장으로 만들었지만, 서프라이즈를 위해 찾아간 사무실에서 마주한 것은 비서 유라와 밀회를 즐기는 그의 배신이었다. 태준은 그녀를 단순한 친구라 변명했으나, 유라의 치명적인 업무 과실마저 내게 뒤집어씌우며 임원들 앞에서 나를 모욕했다. 내가 쌓아 올린 그의 명성을 이용해 나를 해고하려는 찰나, 차가운 정적을 깨고 회사 CTO가 등장한다. 눈물 젖은 내 얼굴과 기세등등한 태준을 번갈아 보던 그는 서늘한 목소리로 일갈한다. 감히 이 회사의 진짜 주인에게 무례를 범하느냐고. 배신으로 조각난 내 세상 위로, 감춰왔던 오너로서의 진정한 신분과 강력한 반격이 시작된다. 사랑이라 믿었던 기만은 끝났고, 이제 그가 감당해야 할 대가는 처참할 것이다.

2년 전, 그는 첫사랑을 살리기 위한 방편으로 그녀와 원치 않는 결혼을 선택했다. 그의 눈에 비친 그녀는 타인의 사랑을 가로챈 비열하고 뻔뻔한 존재에 불과했다. 그는 그녀를 철저히 증오하며 냉대와 무관심으로 일관했고, 오직 첫사랑에게만 한없는 다정함을 쏟아부었다. 10년이라는 긴 세월 동안 그녀는 그의 모진 대우를 묵묵히 견디며 짝사랑을 이어왔다. 하지만 끝내 지쳐버린 그녀가 모든 것을 포기하고 곁을 떠나려 하자, 비로소 그는 걷잡을 수 없는 당황함에 휩싸인다. 이후 그녀가 그의 아이를 임신한 채 생사의 기로에 서게 된 절박한 순간, 그는 마침내 소중한 진실을 마주한다. 자신이 목숨을 바쳐서라도 지켜내고 싶었던 단 한 사람이, 처음부터 줄곧 곁에 있던 그녀였음을 깨닫게 된 것이다. 뒤늦게 터져 나온 진심은 두 사람의 관계를 새로운 국면으로 이끈다.

눈을 떠보니 풍인원에 유폐된 강왕비의 몸이 되어 있었다. 담생은 정신을 차리자마자 자신을 능욕하려 드는 무리들을 단숨에 처단하며 복수의 서막을 알린다. 그녀는 붉은 혼례복을 입은 채 추남과 악녀의 결혼식장에 난입해 아수라장으로 만들며 광기 어린 도발을 이어간다. 쓰레기 같은 사내와 비천한 여인은 그녀의 기세에 눌려 분노와 질투를 억누를 뿐 아무런 반격도 하지 못한 채 속수무책으로 당한다. 이 모든 광경을 흥미로운 시선으로 지켜보던 진왕은 남다른 매력을 지닌 담생에게 걷잡을 수 없이 매료되고 만다. 유아독존과 같은 그녀의 모습에 마음을 빼앗긴 그는 반드시 그녀의 사랑을 쟁취하겠노라 다짐한다. 진왕은 담생을 지극정성으로 아끼고 보살피며 세상의 끝까지 함께 하겠다는 굳은 결심을 세운다. 압도적인 카리스마를 지닌 여주인공과 그녀를 향한 집념 어린 사랑을 불태우는 남자의 치열하고도 화려한 서사가 지금 시작된다.

세간에서 추녀라 멸시받던 영희주와 달리, 계모의 딸 심청아는 미모와 재능을 겸비한 채 재벌 후계자 곽시혁과의 혼약을 앞두고 기고만장해 있었다. 심청아는 희주를 평생 짓밟아주겠다며 조롱하지만, 정작 결혼식 당일 곽씨 가문의 신부로 나타난 주인공은 모두의 예상을 깨고 등장한 영희주였다. 해성 시 전체가 충격에 빠진 가운데 사람들은 곽시혁이 추녀를 선택했을 리 없다며 그녀가 쫓겨나기만을 고대한다. 그러나 시간이 흐를수록 영희주는 눈부신 본모습을 드러내기 시작한다. 의료계와 금융계를 장악한 거물이자 보석 감정 및 AI 산업의 천재라는 그녀의 화려한 정체가 하나씩 밝혀지자 비웃던 이들은 경악을 금치 못한다. 뒤늦게 후회하며 아첨하는 심씨 가문과 지인들을 뒤로한 채, 차갑기만 했던 곽시혁이 직접 그녀의 아름다운 민낯 사진을 공개하며 세상의 이목을 집중시킨다. 반전의 연속 속에서 희주의 통쾌한 역습이 시작된다.

서울시장 후보 강태오의 아내로 살아온 7년, 내 리마인드 웨딩은 남편의 야망을 위한 수단에 불과했다. 약에 취해 쓰러진 사이 눈앞에 펼쳐진 풍경은 참혹했다. 내 웨딩드레스를 입고 제단에 선 이는 남편의 내연녀 윤세희였고, 그는 수많은 명사 앞에서 내 반지를 그녀에게 끼워주었다. 태오는 임신한 내연녀를 위해 나를 기만했음을 당당히 밝히며, 아이를 함께 키우자는 파렴치한 제안과 함께 나를 식충이라 비하했다. 내 희생으로 일군 그의 제국에서 나는 샴페인 한 잔에 버려질 소모품이었다. 분노 속에 이혼을 위해 마주한 날, 그는 돌연 교통사고로 기억을 잃은 척하며 결혼식 날로 돌아가고 싶다고 오열한다. 나를 철저히 짓밟았던 그가 이제는 애처로운 연기를 시작하며 위험한 게임을 제안해 온다. 하지만 그는 몰랐다. 이제 그 판의 주도권은 내가 쥐고 있으며, 그가 벌인 연극의 결말은 처절한 복수뿐이라는 사실을. 나는 그가 세운 룰을 파괴하고 나만의 방식으로 응징을 시작하려 한다.

강은지는 박민섭과의 결혼 2년 만에 모든 것이 기만이었음을 깨닫는다. 가족까지 저버리며 선택한 사랑이었지만, 돌아온 것은 가짜 결혼 증명서와 누군가의 대역이었다는 비참한 진실뿐이었다. 진심을 다해도 남편의 마음을 얻을 수 없음을 통감한 그녀는 결국 절연했던 아버지에게 연락해 정략결혼을 받아들이기로 결심한다. 사람들은 그녀를 비웃으며 비참한 처지라 조롱했으나, 은지는 보란 듯이 화려하게 부활한다. 전설적인 F1 드라이버이자 세계적 조향사, 카지노의 실권자로 군림하며 세상을 발아래 둔 여왕이 된 것이다. 과거 그녀를 멸시하던 이들이 경악하는 사이, 뒤늦게 후회하며 매달리는 박민섭 앞에는 새로운 장벽이 나타난다. 상업계의 거물인 정략결혼 상대가 그녀의 곁을 지키며 냉혹하게 경고한 것이다. 이미 자신의 아내가 된 그녀를 향한 미련을 버리라는 일침에 박민섭은 절망한다. 배신당한 여인이 완벽한 복수와 함께 진정한 권력을 거머쥐는 서사가 시작된다.