로스트 프리마돈나

대학교수인 남편 재러드는 과묵하고 성실하며 온화한 성품을 지닌 사람이었다. 어느 평범한 날, 그를 마중 나갔던 나는 갈증을 느껴 커피 한 잔을 사달라고 부탁한다. 하지만 그가 건넨 것은 아이스 디카페인 커피였다. 나는 그 커피를 한 모금도 마시지 않고 그의 사무실 쓰레기통에 바로 던져버린다. 그리고 우리 관계를 다시 생각해보자며 이별을 고한다. 당혹감에 얼어붙은 재러드 곁에서 그의 제자이자 조수인 다이애나가 단지 커피일 뿐인데 너무 예민한 것 아니냐며 훈수를 둔다. 재러드 역시 화를 내는 이유를 모르겠다며 미간을 찌푸리지만, 나는 이미 결심을 굳힌 상태였다. 사소해 보이는 커피 한 잔이 불러온 균열은 결국 돌이킬 수 없는 결말로 치닫는다. 나는 내일 이혼 합의서를 가져오겠다는 차가운 말을 남긴 채 조용히 발걸음을 돌린다. 평온해 보였던 결혼 생활 뒤에 숨겨진 깊은 갈등과 소통의 부재가 한 잔의 커피를 통해 선명하게 드러난 순간이었다.

김지아는 순결을 잃고 나서야 약혼자와 여동생의 추악한 배신을 깨달았다. 두 사람이 자신의 재산을 노리고 기만했다는 사실에 분노한 그녀는 복수를 위해 악마 같은 남자 전지훈과 위험한 계약 결혼을 선택한다. 거칠고 변덕스럽기로 악명 높은 전지훈의 곁에서 지아가 금방 버림받을 것이라는 세간의 예상과 달리, 두 사람은 보란 듯이 공개적인 애정을 과시하며 복수의 서막을 올린다. 여동생의 비아냥과 전 약혼자의 조롱 섞인 회유 속에서도 전지훈은 압도적인 재력과 다정함으로 지아를 완벽하게 보호한다. 지아는 이 모든 호의가 계약상의 연기일 뿐이라고 스스로를 다독이지만, 복수가 끝나고 계약 종료를 앞둔 순간 전지훈의 태도가 돌변한다. 자유를 꿈꾸며 떠나려는 지아를 붙잡은 그는 광기 어린 집착을 드러내며 숨겨왔던 진심을 고백한다. 처음부터 그녀를 함정에 빠뜨렸던 정체가 자신임을 밝힌 남자는 계약 기간은 결코 끝나지 않았으며, 오직 평생뿐이라고 선언하며 그녀를 옭아맨다.

영화 속 한 장면처럼 남자의 품에 안겨 있는 여자의 모습은 나를 깊이 매료시켰다. 스크린 너머로 보았던 그 낭만적인 분위기에 이끌린 듯, 나는 나도 모르는 사이에 그녀의 머리카락을 손가락으로 부드럽게 쓸어 넘기기 시작했다. 특별한 의도가 담긴 행동은 아니었지만, 손끝에서 느껴지는 감촉과 함께 머리카락을 만지작거리는 행위 자체에 온 신경이 집중되었다. 왜 그랬냐는 그녀의 물음이 들려왔으나, 정작 나 자신조차도 이 충동적인 행동의 이유를 명확히 설명할 수 없었다. 그저 영화 속 주인공들의 다정한 교감을 현실에서 재현하고 싶었던 무의식적인 갈망이 나를 움직였을 뿐이다. 정막이 흐르는 공간 속에서 손가락 사이를 빠져나가는 머리카락의 부드러움과 그녀의 시선이 얽히며 묘한 기류가 형성된다. 일상의 평범한 순간이 영화 같은 특별한 찰나로 변하는 찰나, 나는 이유 모를 이끌림에 몸을 맡긴 채 그녀의 곁을 지킨다.

IT 기업 대표 권도혁과의 5년은 완벽한 가정을 꿈꾸며 내 커리어까지 희생한 시간이었다. 하지만 남편의 이메일에서 발견한 낯선 아이의 돌잔치 초대장은 내 삶을 송두리째 무너뜨렸다. 내연녀인 유명 인플루언서와 남편 사이의 아들이 존재한다는 사실은 나를 위해 열린 파티장에서 비극적으로 폭로되었다. 아이를 지키려는 도혁의 손에 밀쳐져 쓰러진 나는 결국 뱃속의 소중한 생명을 잃고 말았다. 아내와 잃어버린 아이보다 불륜 상대와 아들을 선택한 그는 피 흘리는 나를 외면한 채 떠났다. 이어지는 내연녀의 살해 위협 속에 절벽 아래 급류로 던져졌으나, 나는 기적적으로 생존했다. 세상에는 한세린이 죽은 것으로 위장한 채, 나는 스위스 취리히에서 온 건축 펠로우십 제안을 발판 삼아 새로운 삶을 시작하기로 결심한다. 과거의 나를 버리고 철저한 복수를 꿈꾸며 차가운 생존의 길을 택한 것이다.

어린 시절부터 강도윤을 향한 일편단심이었던 내게 결혼은 두 가문의 제국을 완성할 완벽한 결말이었다. 하지만 지난 생의 끝에서 마주한 진실은 참혹했다. 불타오르는 작업실 안에서 죽어가는 나를 외면한 채, 그는 이복동생 윤주아의 손을 잡고 돌아섰다. 살려달라는 나의 처절한 절규보다 위험하다는 주아의 가식적인 외침이 그에겐 더 소중했다. 나를 불길 속에 버려두고 떠나던 그의 연민 어린 눈빛은 살갗이 타들어 가는 고통보다 더 깊은 상처를 남겼다. 평생의 약속과 무조건적인 사랑이 동생과 함께하기 위한 소모품에 불과했다는 사실을 깨달으며 나는 숨을 거두었다. 그리고 기적처럼 다시 눈을 뜬 순간, 나는 과거의 침실로 돌아와 있었다. 가족 이사회가 열리기 직전의 시간, 나는 망설임 없이 회의장 상석으로 걸음을 옮겼다. 이번 생은 다를 것이다. 나를 배신한 그를 향해 나는 차갑게 선언했다. 이제 우리 사이의 약혼은 없던 일이라고.

3년이라는 시간 동안 온 마음을 다해 사랑했던 연인은 결국 비겁한 배신을 택했다. 그는 자신이 사생아라는 처지를 비관하며, 가문의 인정을 받고 조상의 일원이 되기 위해서는 부유한 집안의 여식과 혼인해야만 한다고 궤변을 늘어놓았다. 나는 그의 탐욕스러운 본색을 비웃으며 단호하게 이별을 선언했으나, 그는 나를 놓아주지 않았다. 오히려 화려한 금빛 새장 속에 나를 억류하고는, 평생 꿈도 못 꿀 안락한 삶을 제공하는데 무엇이 불만이냐며 오만한 태도로 일관했다. 심지어 그는 아내의 비위를 맞추기 위해 나를 17층 옥상에서 뛰어내리라고 몰아세우기까지 했다. 힘없는 약자라 여겨 마음대로 짓밟으려 했던 그들은 꿈에도 몰랐을 것이다. 내가 사실 그들이 감히 넘볼 수조차 없는 막대한 부를 지닌 가문의 유일한 상속자라는 사실을 말이다. 이제 그 대가를 치를 시간이 다가오고 있었다.