사랑은 사라지지 않는다

성안을 가득 채웠던 소란의 정체는 다름 아닌 엠마의 작별이었다. 다급하게 짐가방을 챙겨 성을 나서는 그녀의 뒷모습을 목격한 순간, 나는 형언할 수 없는 충격에 휩싸여 그 자리에 얼어붙고 말았다. 평소와 달리 유난히 들떠 보였던 하녀의 태도가 무엇을 의미했는지, 그리고 이 거대한 저택을 떠나기로 결심한 주인공이 누구였는지 비로소 모든 실체가 명확하게 드러났다. 예고 없이 찾아온 이별 앞에서 나는 엠마가 남긴 흔적을 쫓으며 그녀의 부재를 실감한다. 떠나는 그녀를 바라보며 느낀 당혹감과 뒤늦게 깨달은 진실은 차가운 공기 속에 흩어지고, 하녀가 보였던 그 기묘한 흥분은 결국 엠마의 이탈을 예고하는 서막이었음을 알게 된다. 이제 홀로 남겨진 공간에서 그녀가 떠난 이유와 마주해야 하는 냉혹한 현실만이 내 앞에 놓여 있을 뿐이다. 엠마의 가방 소리가 멀어질수록 나의 혼란은 더욱 깊어져만 간다.

리우데자네이루에서 조부모님의 보살핌 속에 성장한 열여덟 살의 아름다운 소녀 마주, 본명 마리아 줄리아 삼파이오는 설레는 마음으로 대학교 첫 등교를 맞이합니다. 새로운 시작에 대한 기대와 낯선 환경이 주는 초조함이 교차하던 그날, 마주는 인생을 송두리째 뒤흔들 운명적인 만남을 갖게 됩니다. 그녀 앞에 나타난 인물은 눈부시게 수려한 외모를 자랑하지만, 동시에 지독할 정도로 오만한 태도를 지닌 교수 루카스 두아르테였습니다. 첫 만남부터 강렬한 인상을 남긴 루카스와의 인연은 마주의 평온했던 일상을 예상치 못한 방향으로 이끌기 시작합니다. 대학 교정이라는 공간에서 펼쳐지는 두 사람의 아슬아슬하고도 특별한 관계는 과연 어떤 결말을 향해 달려가게 될까요? 마주가 마주하게 될 변화와 그 안에서 피어나는 감정의 소용돌이를 지금 바로 확인해 보세요. 오만함 뒤에 숨겨진 진심과 풋풋한 청춘의 사랑 이야기가 독자 여러분을 기다립니다.

5년 전, 원청하는 주변의 거센 반대에도 불구하고 구청준과의 결혼을 강행했다. 그녀가 집착한 것은 오직 그의 외모, 그중에서도 특히 깊고 아름다운 두 눈이었다. 그를 향한 사랑은 맹목적이어서, 구청준이 집으로 다른 여자를 들여 사흘간 정사를 나누는 불륜을 저질러도 그녀는 분노하지 않았다. 화가 난 친구가 진심으로 사랑하게 된 거냐고 묻자, 원청하는 그에게 빚진 것이 있기에 얼굴만 볼 수 있다면 무엇이든 용서할 수 있다고 답한다. 하지만 다음 날, 내연녀와 여행을 떠났던 구청준이 교통사고를 당하며 그의 얼굴에는 지워지지 않는 흉터가 남는다. 그토록 사랑하던 얼굴이 훼손되자 원청하는 일말의 미련 없이 그의 곁을 떠나 자취를 감춘다. 훗날 무릎을 꿇고 이유를 묻는 구청준의 흉터를 어루만지며 그녀는 슬프게 읊조린다. 그의 사고로 인해, 그녀가 그토록 그리워하던 ‘그’가 다시 한번 죽음을 맞이했음을 깨달았기 때문이다.

질리안은 7년이라는 긴 시간 동안 브라이언을 향해 뜨거운 마음을 표현해 왔다. 그러나 그는 차가운 태도로 일관하며 그녀의 진심을 외면했고, 결국 상처 입은 질리안은 졸업과 동시에 해외로 떠나버린다. 3년이 흘러 유능한 변호사가 되어 돌아온 그녀는 과거와는 전혀 다른 모습으로 브라이언 앞에 나타난다. 질리안은 의도적으로 그의 경쟁자에게 다가가 도발적인 태도를 보이며 브라이언의 평정심을 뒤흔든다. 거침없는 그녀의 자극에 결국 견고했던 브라이언의 자제력은 처참히 무너져 내리고 만다. 격정적인 하룻밤을 보낸 뒤, 질리안은 당황한 그를 향해 오히려 아무런 조건 없는 가벼운 관계를 제안하며 상황을 주도하기 시작한다. 철저히 감정을 숨겼던 남자와 당당하게 돌아온 여자의 아슬아슬한 심리전이 펼쳐진다.

수능이 끝난 뒤 여동생은 터무니없는 금액의 위시리스트를 보내며 가족을 압박했다. 건설 현장에서 일하시는 부모님과 박봉인 임시직인 나의 형편으로는 도저히 감당할 수 없는 액수였다. 정성을 다해 마련한 돈에도 동생은 고마워하기는커녕 투신하겠다며 협박을 일삼았다. 결국 우리 가족은 빚더미에 올라 밤낮없이 일개미처럼 살아야 했다. 그러던 어느 날, 부모님이 과로로 인한 사고로 세상을 떠나셨음에도 동생은 남자친구와 호화로운 파티를 즐기며 비정함을 보였다. 삶의 무게와 배신감을 견디지 못한 나는 우울증 끝에 생을 마감했다. 하지만 기적처럼 다시 눈을 뜬 나는 이전과는 다른 선택을 하기로 결심했다. 가족을 파멸로 몰아넣었던 이기적인 여동생을 갱생시키기 위해 그녀를 혹독한 악질 공장으로 보내버린 것이다. 지옥 같은 밑바닥 생활을 경험하게 된 동생은 비로소 예전의 오만함을 버리고 내 앞에서 온순한 양이 되어가기 시작한다.

초자연적 존재들의 위협 속에 인류가 멸망의 문턱에 선 시대, 역사상 가장 위험하고 경외스러운 '일곱 개의 치명적인 사냥꾼'이 등장한다. 이들은 단순한 살육을 넘어 적의 영혼을 찬탈해 자신의 힘으로 흡수하는 공포의 대상이다. 뱀파이어와 늑대인간, 마녀와 악마들이 뒤엉킨 잔혹한 전쟁에서 속수무책으로 당하던 인간들은 이 신비로운 존재들의 출현으로 반격의 기회를 잡는다. 사냥꾼들의 검신이 한 번 휘둘러질 때마다 수만 명의 악마 군단이 낙엽처럼 쓰러지고, 압도적인 무력 앞에 기세를 올리던 어둠의 세력은 비로소 공포를 느끼며 후퇴하기 시작한다. 영혼을 사냥하는 일곱 전사의 활약으로 인류는 숨을 돌리지만, 패배를 직면한 악마들은 더욱 거대하고 치명적인 음모를 꾸미며 최후의 결전을 준비한다. 과연 이들은 초자연적 존재들을 몰아내고 인류의 승리를 쟁취할 수 있을 것인가. 영혼을 삼키는 자들과 악마들의 처절한 전쟁이 지금 시작된다.