어린 왕의 귀환 2

목숨을 걸고 늑대 영혼을 파괴하며 은독의 고통을 견뎌온 3년, 신해란은 비굴한 결혼 생활을 버텨냈다. 하지만 유산의 아픔을 겪던 비 내리는 밤, 남편은 첫사랑의 축하연을 망쳤다며 그녀를 차갑게 비난할 뿐이었다. 해란이 건넨 이혼 서류를 찢어버린 그는 그녀가 루나의 지위를 탐낸다 오해하며 감금까지 강행하지만, 해란의 생명이 고작 3개월뿐이라는 사실은 꿈에도 몰랐다. 결국 그녀는 강제로 파트너 연결을 끊고 자취를 감춘다. 뒤늦게 해란이 자신의 목숨을 구했던 진실을 깨달은 그는 미친 듯이 온 부족을 뒤지며 그녀를 찾아내 울부짖는다. 자신의 목숨을 바쳐서라도 보상하겠다며 돌아오길 애원하는 그에게, 새로운 늑대 왕의 품에 안긴 해란은 담담하게 대답한다. 자신의 사랑은 이미 죽어버린 늑대 영혼과 함께 영원히 사라졌노라고. 후회로 얼룩진 왕의 절규는 이제 갈 곳을 잃고 흩어진다.

2년 전, 그는 첫사랑을 살리기 위한 방편으로 그녀와 원치 않는 결혼을 선택했다. 그의 눈에 비친 그녀는 타인의 사랑을 가로챈 비열하고 뻔뻔한 존재에 불과했다. 그는 그녀를 철저히 증오하며 냉대와 무관심으로 일관했고, 오직 첫사랑에게만 한없는 다정함을 쏟아부었다. 10년이라는 긴 세월 동안 그녀는 그의 모진 대우를 묵묵히 견디며 짝사랑을 이어왔다. 하지만 끝내 지쳐버린 그녀가 모든 것을 포기하고 곁을 떠나려 하자, 비로소 그는 걷잡을 수 없는 당황함에 휩싸인다. 이후 그녀가 그의 아이를 임신한 채 생사의 기로에 서게 된 절박한 순간, 그는 마침내 소중한 진실을 마주한다. 자신이 목숨을 바쳐서라도 지켜내고 싶었던 단 한 사람이, 처음부터 줄곧 곁에 있던 그녀였음을 깨닫게 된 것이다. 뒤늦게 터져 나온 진심은 두 사람의 관계를 새로운 국면으로 이끈다.

강력한 알파 강태준의 루나로 산 3년은 기만으로 가득한 세월이었다. 그는 내게 화려한 선물을 공세하면서도 정작 마음은 다른 곳을 향했다. 인간인 아버지가 임종을 맞이하던 순간, 간절했던 나의 마인드 링크를 그는 냉혹하게 차단했다. 이후 밝혀진 진실은 처참했다. 그는 파리에서 내 이모인 이서아를 품에 안고 있었으며, 돌아와서는 거리 문제로 연락이 닿지 않았다는 비겁한 변명을 늘어놓았다. 그의 서재에서 발견한 일기장에는 나를 구했던 첫 만남부터 모든 순간이 그녀의 대용품을 얻기 위한 조작된 연극이었음이 기록되어 있었다. 나는 그저 사랑하는 여자의 혈통을 잇기 위한 그릇에 불과했고, 내 안의 아이조차 거짓의 산물이었다. 결국 나는 복수를 결심했다. 마법으로 임신을 숨긴 채 그를 속여 반려 거절 수락서에 서명하게 만들었다. 서류를 원로회에 제출한 나는 그의 세계에서 완벽히 사라지기 위해 새로운 대륙으로 떠나는 배에 몸을 실었다. 이제 그의 곁에 남은 나의 흔적은 어디에도 없다.

7년의 헌신적인 사랑 끝에 돌아온 것은 남편 육서준의 냉혹한 배신과 피임약뿐이었다. 임소영은 불길 속에서 첫사랑을 구하러 떠난 남편을 뒤로한 채 비참한 죽음을 맞이하지만, 눈을 뜨니 7년 전 화재 현장으로 돌아와 있었다. 이번 생에서도 서준은 여전히 첫사랑을 선택했고, 소영은 미련 없이 그와의 인연을 끊어낸다. 이혼 후 그녀는 화재 현장에서 자신을 구해준 소방관 고성민과 전격 결혼을 발표한다. 서준은 그녀의 결혼이 단순한 반항이라 비웃었으나, 평범해 보였던 고성민의 정체는 상상을 초월하는 재력가였다. 소영 또한 국제 무대에서 인공지능 전문가로 이름을 떨치며 전생과는 전혀 다른 삶을 개척해 나간다. 전생에 그토록 간절했던 아이마저 성민과의 사이에서 쌍둥이를 낳고 셋째까지 임신하며 완벽한 행복을 누린다. 뒤늦게 소영의 가치를 깨달은 서준이 무릎을 꿇고 참회하며 매달리지만, 이미 모든 상황은 되돌릴 수 없을 만큼 변해 있었다.

이씨 가문의 며느리로 들어온 임하늘은 지난 3년 동안 온갖 수모를 견디며 아내의 자리를 지켰다. 이준재를 향한 진심 어린 사랑으로 헌신적인 내조는 물론 그의 복잡한 여자관계까지 묵인했으나, 돌아온 것은 처참한 배신뿐이었다. 남편은 시누이가 자신을 함정에 빠뜨려 타인의 침대로 보낸 파렴치한 상황조차 방조하며 그녀의 사랑을 짓밟았다. 비로소 자신의 사랑이 헛된 망상이었음을 깨달은 하늘은 미련 없이 이혼 서류를 남긴 채 그의 곁을 떠난다. 이후 그녀는 당당한 매력을 발산하며 모두의 선망을 받는 존재로 화려하게 거듭나고, 그런 그녀의 곁에는 이미 새로운 인연이 자리하고 있었다. 뒤늦게 후회하며 그녀를 찾아온 이준재는 자신과 닮은 경쟁자의 외모를 확인하고서야, 자신이 누군가의 대체품에 불과했다는 충격적인 진실과 마주한다. 질투와 분노에 휩싸인 그가 앞길을 가로막고 다그치지만, 이제 임하늘은 더 이상 예전의 유약한 여자가 아니었다.

소씨 가문이 되찾은 딸 소혜은을 두고 세상은 촌스럽고 무식하다며 비아냥거린다. 하지만 소문의 주인공인 그녀는 코웃음을 칠 뿐이다. 오히려 명석한 하형준이 그녀에게 집착한다는 유언비어가 돌자 소혜은은 참아왔던 분노를 터뜨린다. 자신을 향한 비난은 견뎌도 내 남자를 모욕하는 것은 용납할 수 없기 때문이다. 베일에 싸여 있던 그녀의 실체가 수능 수석, 천재 디자이너, e스포츠 거장, 그리고 사업계의 거물임이 차례로 밝혀지자 대중은 경악에 빠진다. 사람들은 뒤늦게 깨닫는다. 거물의 연인을 건드리는 것도 위험하지만, 정체를 숨긴 여인 본인이 압도적인 힘을 가진 거물일 때는 더욱 치명적이라는 사실을 말이다. 화려한 능력 뒤에 치밀한 계략과 검은 속내를 감춘 소혜은은 그 누구도 함부로 대적할 수 없는 존재였다. 무시무시한 지략을 가진 그녀의 반격 앞에서 비난을 일삼던 이들은 자신들이 얼마나 어리석었는지 뼈저리게 실감하게 된다.