イェール大学、運動場。

「リン・ファン、私たち別れましょう。 」 ワン・ジュアンは両腕を胸の前で組み、冷たい表情で言った。

「どうして?ワン・ジュアン!僕は何を間違えたんだ?どうしてこんなことをするんだ?」リン・ファンは心を痛めて、苦しげに問いかけた。

二人は高校から付き合い始め、高校卒業後に一緒にイェール大学に入り、同級生や先生たちからは理想的なカップルとして見られていた。

リン・ファンはこれが二人の幸せな生活の始まりだと思っていたが、まさか彼の誕生日にワン・ジュアンが別れを切り出すとは思いもよらなかった。

「リン・ファン、もうあなたに何も感じないの。 行って、もうあなたを見たくないわ!」ワン・ジュアンは鼻先で手を振り、まるで虫を追い払うように嫌悪感を露わに言った。

「ワン・ジュアン、教えてくれ。 君はシャオハオと付き合っているのか?」リン・ファンの目は真っ赤になり、怒りで燃えているようだった。

3日前、リン・ファンはワン・ジュアンがシャオハオの車に乗るのを目撃した。 その時は見間違えたのかと思い、ワン・ジュアンのような純粋な女性がシャオハオと浮気するはずがないと自分を慰めた。

しかし、現実は彼を厳しく打ちのめした。

「そうよ、だから何?リン・ファン、お願いだから男らしくして、もう私に付きまとわないで。 シャオハオがすぐに来るから、彼に誤解されたくないの。 」ワン・ジュアンは言いながら、一歩後退し、感情的になっているリン・ファンと距離を取ろうとした。

「シャオハオのような遊び人は君を本気で愛さない、ただ遊びたいだけだ。 僕だけが本当に君を愛しているんだ!ワン・ジュアン、お願いだから僕のもとに戻ってくれないか?」リン・ファンはそう言いながら、ワン・ジュアンの手を取ろうとした。

ワン・ジュアンは嫌悪感を露わにしてリン・ファンの手を振り払い、軽蔑の目でリン・ファンを見つめて言った。 「リン・ファン、いい加減にして。 あなたと一緒にいるのはただの時間の無駄よ。 あなたには家も車もないし、卒業しても他人のために働くしかない。 私はもうあなたと一緒に苦労したくないの。 見て、このネックレス。 12万ドルよ!あなたが一生働いても稼げない金額だわ。 シャオハオは私が望む生活を与えてくれる。 でもあなたは?何も持っていない貧乏人よ!」

「金、金、金!そんなに金が大事なのか?」リン・ファンは怒鳴った。

「そうよ、お金があれば何でもできるのよ!」遠くから、オーダーメイドのスーツを着て、高級腕時計を付けた男が嘲笑の表情を浮かべて歩いてきた。

「ハオ兄さん、車で待っててって言ったでしょ?この無能と別れ話が終わったらすぐに行くわ。 」ワン・ジュアンは満面の笑みでシャオハオの胸に飛び込んだ。

シャオハオはそのままワン・ジュアンの腰を抱き、大胆に手を下に伸ばし、彼女の臀部を揉みしだいた。

ワン・ジュアンは拒むどころか、嬉しそうに声を漏らし、さらに体を密着させた。

リン・ファンはこの光景を見て、心が引き裂かれるような思いになり、拳を振り上げて突進しようとした。

しかし、シャオハオは足を上げてリン・ファンの胸に蹴りを入れ、彼を地面に倒した。

リン・ファンが起き上がろうとすると、シャオハオはさらに平手打ちをし、彼の顔を打った。 そして、彼の胸を足で踏みつけた。

「リン・ファン、よく聞け。 ワン・ジュアンは今や俺の彼女だ。 」シャオハオは得意げに言った。 「今から彼女をジェイドヴィラに連れて行って食事をし、その後一緒に部屋を取る。 お前のような無能には、彼女が俺の腕の中でどれだけ乱れているかを見せてやりたいよ。 」

リン・ファンはその言葉に怒りがこみ上げ、必死に体を捩じらせたが、シャオハオにしっかりと押さえつけられて動けなかった。

シャオハオはリン・ファンを見下ろし、まるで虫けらを見るかのようだった。

彼は誇らしげにワン・ジュアンを腕に抱き寄せ、「ベイビー、君のためにセクシーなランジェリーを買ったんだ。 今夜は思いっきり楽しもう!この無能が君に与えられないものを、俺が全部与えてやるよ!」と言った。

そう言い終わると、シャオハオは舌を舐めて邪悪な笑みを浮かべ、ワン・ジュアンの襟元に手を差し入れ、内側を自由に揉みしだいた。

ワン・ジュアンは足をぎゅっと閉じ、顔を赤らめ、甘いため息を漏らした。

この光景を目の当たりにして、リン・ファンは胸が熱くなり、頭がくらくらし、地面に倒れ込んだまま必死に足掻いた。 まるで行き場を失った犬のように卑屈だった。

リン・ファンはワン・ジュアンと3年間付き合っていたが、手すら握ったことがなかった。

彼にとってワン・ジュアンは聖女のように純粋だった。

しかし、シャオハオの前では、彼女はまるで遊び人のようだった。

リン・ファンの胸の中で怒りの炎が燃え上がり、彼は拳で地面を打ちつけ、無力感に苛まれながら叫んだ。 「金!金!金!もしもいつか俺が金持ちになったら、絶対にお前たち全員に代償を払わせてやる!」

次の瞬間、リン・ファンの口から血が噴き出し、視界が暗転し、意識を失った......

リン・ファンの手に付いた血がリングに吸い込まれ、そのリングは彼の両親の遺品で、彼は幼い頃から持ち続けていた。

20年が経ち、今やくすんだ青銅のリングが不思議な光を放ち始めた。

どれほどの時間が経ったのか。

リン・ファンが再び目を覚ますと、学校の医務室のベッドに横たわっていた。

彼が起き上がろうとしたとき、指が偶然その青銅のリングに触れた。

すると、彼の頭の中に遠くから響く声が聞こえた。

「ピン!」

「神のような富裕システムを起動しました……」

「最初の新米ミッションを起動:消費金額100万ドル!ミッション成功後、隠された達成をトリガーしてシステム報酬を獲得します。

」 「ミッションの制限時間:24時間。 」

「システムから送金中……」

頭の中で響く奇妙な音に、リン・ファンは呆然とした。 彼は周りを見回し、誰かがいたずらをしているのかと思った。

しかしその時、リン・ファンの携帯電話が振動し、彼が取り出して確認すると、銀行からのメッセージが届いていた。

「あなたの口座に100万ドルが振り込まれました! 現在の口座残高:100万78ドル。 」

リン・ファンは呆然とし、携帯電話は病床に滑り落ちた。 「本当に百万長者になったのか?」

銀行の口座に本当に100万ドルが入金されたのか?

リン・ファンはメッセージを見て、驚きのあまり呆然としてしまった。

彼はまさか、こんな思いがけない幸運が自分に降りかかるとは思わなかった。

100万ドル!まるまる100万ドルだ!これはリン・ファンが一生かかっても稼げない大金だ!しかし今、彼は何の労力もかけずに100万ドルを手に入れた。

超富豪システムが発表した初心者ミッション、24時間以内に100万ドルを使い切るというのは、簡単すぎる。

心が熱くなるリン・ファンは、今すぐにでもどこにこの100万ドルを使うかを考え始めた。

しかしその時、外から騒がしい声が聞こえてきた。

「リン・ファンとワン・ジュアンが別れたって聞いた?」

「そうだよ、聞いた話だと、その場で吐血して気を失ったんだって。 リー・インメイが医務室に電話してくれなかったら、今でもグラウンドに倒れていたかもしれないよ。

」 「そんなことがあったのか?リン・ファンも本当にかわいそうだな。 」

「彼はお金に困っているからだよ。 もしシャオハオみたいにお金持ちだったら、こんな目に遭わなかっただろうに。 」

ドアの外の耳障りな噂話を聞いて、リン・ファンは気づいた。 自分が気を失っている間に、別れのことが学校中に広まっていたのだ。

考えるまでもなく、これはシャオハオの仕業に違いない!あの野郎は、何とかして自分を貶める機会を常に狙っている。

リン・ファンは誓った。

あの二人には必ず代償を払わせると!以前はそんな力がなく、ただ耐えるしかなかったが、今は超富豪システムがある。 リン・ファンは自分がやれると信じている。

だからこそ、彼は初心者ミッションを早急にクリアし、100万ドルを使い切ることに決めた。

医務室を出て、リン・ファンはジェイドヴィラに直行した。

ここは学校から最も近く、評判の良い高級ホテルだ。

リン・ファンがこのような高級な消費について詳しいわけではないが、以前ワン・ジュアンと一緒だったとき、彼女がリン・ファンにジェイドヴィラに連れて行ってほしいと願っていたからだ。

しかし、リン・ファンはその中の価格を調べたことがあり、一番安い料理でも1000ドルするという。 リン・ファンのような貧しい青年にとっては手が出ない。

今やリン・ファンはお金を持っており、今日は彼の誕生日でもある。 リン・ファンは自分をもう我慢させないと決めた!

ジェイドヴィラの入り口に着いたリン・ファンは、早速中に入ろうとしたが、入口のスタッフに止められた。

「こんにちは、お客様。 こちらでお食事ですか?」と、入口のスタッフは笑顔で言った。

「そうです。 」とリン・ファンは答えた。

「かしこまりました。 しかし、当店は会員制でして、ご入店には会員カードのご提示が必要です。 」とスタッフは淡々と言った。

「会員カードは持っていません!」とリン・ファンは言った。

「会員カードがないと、当店でのご利用はできません。 」とスタッフは高慢な態度に変わり、冷たく言った。

「どうすれば会員カードを作れますか?」とリン・ファンは少し興味を持って聞いた。

「私たちジェイドヴィラの会員カードには三つのレベルがあり、普通会員、中級会員、そして高級会員があります。 それぞれ10万ドル、20万ドル、30万ドルのチャージが必要です。

」とスタッフはリン・ファンの服装を見て、この客は何も知らない貧乏人だと思い、少し不耐煩に答えた。

「それほど多くないですね!100万ドルを直接チャージできますか?」とリン・ファンは何気なく言った。

100万ドル?スタッフはその言葉に一瞬固まった。

彼女は急いでリン・ファンを上下にじっくりと見て、彼が普通の服装をしていて、どこか田舎臭い感じがあり、金持ちのようには見えないことを確認した。 彼女の先入観と一致していた。

しかし、リン・ファンがいきなり100万ドルをチャージしようとするので、彼女もあまり勝手に判断できなかった。 最近ではお金を持っていても控えめな人もいるからだ。

「それでは、お客様、少々お待ちください。 担当マネージャーに確認して参ります。 」とスタッフは答えた。

「わかりました。

」とリン・ファンはうなずいた。

しかし、スタッフがマネージャーに確認しに行こうとしたとき。

一組の男女がちょうどジェイドヴィラから出てきて、驚きの声が響いた。 「リン・ファン!?ここで何をしているの?」リン・ファンが顔を上げると、なんと因縁の相手だった。

ジェイドヴィラから出てきたのはワン・ジュアンとシャオハオだったのだ。

「リン・ファン、あなたは本当にしつこいね、ここまで追いかけてくるなんて?本当に気持ち悪い!」とワン・ジュアンは腕を組んで、見下すように言った。

「違う、食事に来ただけだ。

」とリン・ファンは淡々と言った。

「食事?はははは!」とワン・ジュアンは笑い出した。

隣のシャオハオもからかうような表情を浮かべて言った。 「リン・ファン、ここがどこだかわかっているのか?ジェイドヴィラだぞ!ここは国内で最も高級なホテルだ。 お前がここで食事をすると大変なことになるぞ。 」

シャオハオは高級なスーツを整え、隣の犬小屋を指さした。

「あの場所が見えるか?そこが本当の居場所だろう!もう俺の前に来るな。 さもなくば、ただでは済まないぞ!」とシャオハオは凶暴に言った。

リン・ファンは、この二人のことを無視していた、まるで犬猫のように。 今日は彼の誕生日であり、さらに神のシステムのような富裕からの任務を完了する必要があったからだ。

この二人から受けた侮辱は心に刻み、いつか倍にして返すつもりだった。

リン・ファンはポケットからカードを取り出し、店員に渡した。 「私のカードを持って行って、先ほどの要求に従って会員カードを作成してください。

」店員はカードを手に持ちながら、その場に立ち尽くしていた。

実は、先ほどのシャオハオとワン・ジュアンの会話から、そしてリン・ファン自身の服装と雰囲気からしても、彼がここで虚勢を張っているだけだと思っていた。

店員は考えた末、意を決して店内の当直マネージャーに指示を仰ぐことにした。

店員が去ると、シャオハオはリン・ファンの肩を重く叩いた。

「さっき言ったことを無視するつもりかよ!?でも、正直言うと、リン・ファン、毎日学校でゴミを拾ったり、残り物を食べたりしていて、カードの残高は平気か?俺の推測では、きっと二桁もないんじゃないか?」

リン・ファンはその言葉を聞くと、冷たくシャオハオを一瞥し、彼の手を肩から取り除いたが、何も答えなかった。

その時、ワン・ジュアンが腰をくねらせながらシャオハオの胸に寄り添い、同調した。 「豪哥、彼のカードはすっからかんだよ。 この馬鹿、毎月の生活費を全部私に使わせてくれるんだから。 しかも、彼のルームメイトによると、最近はずっと一人で寮でこっそり饅頭を食べてるって。 」

「本当かよ、それってそんなにひどいのか!?」シャオハオは驚いたふりをして大笑いし、「そんな生活、俺の家の犬よりひどいじゃないか。 ハハハ、リン・ファン、どうだ、俺に頭を下げて頼んでみろよ。 そしたら、店で食べ残した食べ物を持ってきてやるよ。 どうせお前みたいな役立たず、店に入る資格すらないんだからさ。 」

「豪哥、やめなよ、その残り物は店で犬にやるためのものだよ。 彼なんて、犬よりも劣るね!」

「そうそう、犬の方がまだましだ! 俺が言いたいのは、お前がもっと早く彼と別れるべきだったってことだ!」

「だって、当時は豪哥に出会ってなかったからね!もし早く豪哥に出会ってたら、もうとっくに彼を蹴飛ばしてたよ!」

二人はますます話が盛り上がっていたが、リン・ファンはただ静かに立っていた。

以前は本当に貧しかったので、この二人の言葉に怒りを覚え、グラウンドで吐血して気絶することもあった。

しかし今では神のシステムのような富裕を手に入れ、カードには百万ドルの現金があるため、彼らと争う価値すらないと思っていた。

シャオハオはリン・ファンが動じないのを見て、拳を空振りしたように怒りを感じ、リン・ファンを懲らしめようとした。

その時、店員が店から小走りに出てきた。

「豪哥、見て、店員がカードを持って出てきたよ。 だから言ったじゃない、彼のカードにはお金がないって。 」

ワン・ジュアンは得意げに言った。

しかし店員はワン・ジュアンとシャオハオを無視し、二人の間を通り抜けてリン・ファンの前にやってきた。

シャオハオは眉をひそめ、ポケットからブラックカードを取り出して店員に不満げに言った。 「ほら、見てくれ。 これが店のブラックゴールドカードだ!俺はジェイドヴィラのVIP会員なんだ。 今、俺の特権を使ってこの男を追い出してくれ。 彼をもう見たくないんだ、分かったか!?」

シャオハオは非常に傲慢な態度で、スーツを整えながらリン・ファンを見下した。

しかしシャオハオの予想に反して、店員は彼を無視し続け、むしろリン・ファンに敬意を示し、完璧な九十度のお辞儀をした。

「リン氏、大変申し訳ございません。 先ほどは私の目が節穴でした。 どうか私の無礼をお許しください!」

「リン氏、大変申し訳ありませんでした! 先ほどのことがあなたの食事の気分を損ねていないことを願っています。 」

店員が連続してお辞儀をして謝罪する様子を見て、元々は隣で悪口を言っていたシャオハオとワン・ジュアンは驚き呆けた。

二人が反応する前に、店員はシャオハオとワン・ジュアンを押しのけ、リン・ファンに向かって中へどうぞという仕草をした。 「リン氏、中へどうぞ!」

リン・ファンが中に入ろうとした時、シャオハオは急いで彼を止めた。

「待てよ!なぜ彼が入れるんだ!?」