「うーん……」

部屋に入るなり、唐宝宝は男性のうめき声を耳にした。 それは彼女のベッドから聞こえてきた。

唐宝宝は疑問に思い、そっと足を運んで近づいていった。

祝いの赤い布団の下、人影が動いている。

唐宝宝は不思議に思い、一気に布団をめくった。

「!」目の前の光景に彼女は驚き、彼女の大きな目は丸く見開かれた。

ルー・ヤンシェンは何も着ておらず、ベッドに縛られていた。 口には赤いタオルが詰め込まれ、全身には赤いパンツ一枚しかない。

太い麻縄が彼の体をしっかりと縛りつけていた。

二つの胸筋!

六つの腹筋!

引き締まった腰!

魅力的なマスキュラーライン!

そして長い脚が二本、それに……

こんな素晴らしいものを無料で見られるなんて!

見事な縛り方だね!

彼はかっこいいし、体も素晴らしい。 しかもどれだけ長くここで抵抗していたのか、汗で体が輝いている。 野生的な美しさがある!

唐宝宝は無意識のうちにルー・ヤンシェンの全身をじっくりと見てしまい、彼女の体は熱くなり、居心地が悪くなった。

「ルー・ヤンシェン、あなた……何してるの?」

唐宝宝はそう言って、彼の口からタオルを取り出した。

次の瞬間、ルー・ヤンシェンの怒鳴り声が部屋中に響き渡った。

「唐宝宝、貴様という女、俺はお前を殺してやる——」

彼の声で耳が壊れそうになった彼女は、急いでまたタオルを彼の口に押し込んだ。

ルー・ヤンシェンの目は血走り、そのかっこいい顔は怒りと恥ずかしさで赤くなっていた。

彼は唇をきつく結び、彼女を睨みつけ、必死に抵抗し、彼女を目でミンチにしてやりたいと願っていた。

唐宝宝は眉をひそめ、すぐに理解した。

彼は自分の意思ではなく、彼女のためにベッドに縛りつけられていた。

彼女とルー・ヤンシェンは年配者が決めた婚姻で、最近会ったばかりで、お互いに気に入っていない。

今日は彼らの婚約の日で、彼は怒りのあまり家出して、婚約式には参加しなかった。

彼女は彼が参加しようがしまいが気にしなかった。

しかし、ルー師匠は怒り、同時に申し訳なさそうにしていた。 彼女が帰ってくると、ルー師匠は彼女に大きな贈り物をすると言っていた。

彼女はそれが何かと思っていたが、ルー師匠が彼の孫を送ってくるとは思わなかった……

「何を見ているの?お前はそんなにすごいなら、捕まらないようにすればいいじゃない?」

「……」ルー・ヤンシェンは唇をきつく結び、抵抗し、話したがっているが、束縛を解きたがっている。

唐宝宝はさらに言った。 「君の口からタオルを取り出してあげるけど、もう叫ばないでよ。 私は君をここに連れ戻してベッドに縛ったわけじゃないんだから。

」 彼女はそう言って、彼の口からタオルを再び取り出した。

ルー・ヤンシェンは重い息をつき、胸が上下していた。

「唐宝宝!目を閉じろ!」

唐宝宝は最初から彼を見るのが恥ずかしかったが、彼が叫ぶとすぐにまた彼の方を見た。

彼女は彼の態度が好きではなかった。 彼は彼女の誰でもないのに、なぜ彼女に命令するのか?

「見たいから見るのよ。 あなたが何を言おうと関係ないわ!私は見る!」

唐宝宝はそう言って、再び彼の体に視線を走らせた。

ルー・ヤンシェンは爆発しそうだった。 「お前……本当に恥知らずだな!」

恥を知っているのはあなたの方でしょ? 今、誰がパンツ姿で人のベッドにいるの? 「俺が誘惑しただって?夢でも見てるのか!」

「はは、夢なんか見なくても、現実はこうだよ。 あなたの体も大したことないしね。 あれは小さくて虫みたい。 だからあなたはダメなんだ。

」 ルー大総裁は顔を真っ赤にして怒った。 「お前……お前……お前……」

「もういいよ。 どうするの?この態度のままだと、私は君を解放しないよ。 」

「俺に甘い言葉を言わせたいのか?絶対にありえない!」

「じゃあ、そうしていればいいよ。 私はホテルに泊まるから。 」

唐宝宝はそう言って、部屋を出ようとした。 出る前にもう一度彼を嘲笑した。

「さっきは間違えたよ。 君のそれは虫よりも小さいよ。 微生物みたいで、ほんの少しだけ。 」

嘲笑を終え、唐宝宝は堂々と部屋を出て行った。

背後からルー・ヤンシェンの怒鳴り声が響いた。 「唐宝宝!!!」

彼女は部屋を出るとすぐに、彼の視線から離れ、胸を軽く叩いた。

さっきは本当にびっくりした。 ルー・ヤンシェンはかっこいいし、体も素晴らしい。 彼女の自制心がなければ、飛びついていただろう。

……

カフェで。

唐宝宝は好きではない苦いコーヒーをかき混ぜながら、ウェン・ケロウがルー・ヤンシェンとの長い愛の物語を語るのを辛抱強く聞いていた。

「……岩深さんと私はもう十年も知り合いで、私たちの愛は壊れない。 私は彼を愛しているし、彼も私を愛している……」

唐宝宝は興味を持って顔を上げ、彼女を遮った。

「あなたたちの愛が壊れないなら、どうして彼はあなたと結婚しないの?」

ウェン・ケロウは眉をひそめ、顔が真っ赤になった。 彼女は言葉を失った!

彼女は夢にまで見たルー・ヤンシェンと結婚したかったが、彼は彼女に対して……

ウェン・ケロウは言葉が出ず、彼女はカードを取り出して唐宝宝の前に叩きつけた。

「ここには百万が入っている。 これを持って田舎に帰りなさい。 あなたは岩深さんにふさわしくない!岩深さんと結婚しても幸せになれない。 私が岩深さんの妻にふさわしいの!」

唐宝宝は椅子の背に寄りかかり、興味津々に答えた。 「奇妙ね、あなたは結婚したいけど、私は結婚したくない。 あなたがルー・ヤンシェンと婚約を解消する方法を見つけたら、私はたくさんのお金をあげるわ!」

「何ですって?!」

ウェン・ケロウは驚き、しばらくして叫び始めた。 「唐宝宝、あなたは誰を侮辱しているの?あなたは岩深さんとの婚約が無理やりだって言ってるの?あなた自身の出自を見てみなさい。 もしあなたが岩深さんにしつこく結婚したいと言わなければ、彼があなたと婚約すると思う?!

それに、一億円がどれだけの金額か知っているの?あなたみたいな田舎者がどこで一億を手に入れるの? 私は言っておくわよ、私は……」

ウェン・ケロウの声は途切れた。

唐宝宝がゆっくりと黒いカードを取り出し、テーブルに置いたからだ。 金色の縁取りが施された黒いカード!

カードの上には「陸」という文字が輝いている!

明らかに、このカードはルー・ヤンシェンのものだ。

ウェン・ケロウは怒りで目が赤くなり、立ち上がって叫んだ。

「あなたのような卑しい女が、岩深のカードを盗むなんて!」

唐宝宝は不満げに言った。

「話すなら話しなさい。 侮辱しないでください。 私は最後にもう一度聞きます。 ルー・ヤンシェンと婚約を解消する能力があるの?」

ウェン・ケロウは目を白黒させた。 彼女にその能力があれば、ここに来て話す必要はない。

彼女は唐宝宝が彼女を侮辱していると感じた。

ウェン・ケロウは叫んだ。

「私が侮辱するのがどうした?あなたは私の岩深さんを誘惑しておいて、私を侮辱しないでくれと言うの?私は侮辱する!卑しい女、卑しい女、卑しい女!」

「パチパチパチパチパチパチパチパチパチパチ!」

唐宝宝は彼女を甘やかさず、何度も彼女に平手打ちを与えた。

ウェン・ケロウは反撃する余地もなく、顔がパンのように腫れ上がった。

ウェン・ケロウの口は歪んでしまい、開けると痛みを感じ、完全に言葉を失った。 ただ地面に座り込んで泣くしかなかった。

大声で泣くこともできず、口を開ければ痛むだけだった。

唐宝宝はようやく手を止め、不満げに言った。

「侮辱するなと言ったのに、まだ侮辱するなんて!ここに何日も来て、私に構わないようにしていたけど、あなたが本当にルー・ヤンシェンを説得して婚約を解消できると思っていた。 でも、あなたもルー・ヤンシェンも何もできないのね!

言っておくけど、あなたが好きなルー・ヤンシェンなんて、私にとっては一杯のミルクティーほどの価値もないわ!

もし彼と婚約を解消できるなら、感謝するよ。 できないなら、これからは私に近づかないで、邪魔しないで!」

唐宝宝はそう言って、テーブルの上の黒いカードをポケットに入れて立ち去った。

カフェの他の人たちは驚いていた!

誰が思っただろうか、幼い顔をした、痩せておとなしい見た目の少女が、こんなにも容赦なく人を打ち負かすとは!

見た目で人を判断しちゃいけないね!

唐宝宝はすでにカフェを出ていた。 彼女は小さな口を尖らせ、不満げな表情をしていた。

婚約の夜を思い出し、ルー・ヤンシェンが彼女の部屋で縛られていた様子を思い返すと、唐宝宝は嫌そうに頭を振った。 彼は確かに体は良かったが、頭が鈍そうで、彼女のタイプではなかった。

彼女はウェン・ケロウを通じてルー・ヤンシェンと婚約を解消できると思っていたが、彼女にその力がないと知っていたら、ここに来なかったのに、時間の無駄だった!

「ドン——」

突然、カフェの中から大きな音が響き、続いて濃い煙が立ち上った。

「火事だ!火事だ!早く逃げろ!」

カフェの中は瞬く間に混乱し、叫び声や咳き込みが響き渡り、人々は我先にと外へと逃げ出した。

ウェン・ケロウも慌てて外へ飛び出したが、入口で一人の女性に腕を掴まれた。

さっきの混雑で女性は足を踏まれて動けなくなり、必死にウェン・ケロウを掴んで救いを求めたのだ。

「お嬢さん、どうか私の子供を助けてください。 まだ中にいるんです、お願いです、助けてください…」

ウェン・ケロウは目を大きく見開き、女性の手を振り払って痛みに耐えながら言った。

「中は火が大きいのに、私に死にに行けって言うの?どいて!」

ウェン・ケロウは嫌悪感を露わにし、遠くへと避けると、ルー・ヤンシェンに電話をかけた。

「ヤンシェンお兄ちゃん、早く来て、私、怪我したの…」

地面に伏せていた女性は、希望を失い、絶望的に泣き叫んだ。 周囲の人々は口々に言った。

「こんな大火事に誰が入れるんだ、入ったら命を落とすだけだ!」

「そうだな、あの子供は中にいてきっと助からないだろう、ああ…」

唐宝宝は人混みの後ろにいたが、女性の言葉を聞くと眉をひそめ、急いで人の流れに逆らいカフェへと突っ込んでいった。

人々は目を見張り、唐宝宝が火の中へ飛び込んでいくのを見て驚愕した。

「この子は何を考えているのか、こんな大火事の中に突っ込むなんて!」

「きっと馬鹿に違いない!」

人々が唐宝宝と子供がもう駄目だと思っていたその時、唐宝宝は子供を抱えてカフェから飛び出してきた。

彼女の服は大きな穴がいくつも焼けて、小さな顔は灰で覆われ、見るからにひどい有様だった。

しかし、彼女が抱える子供は無傷だった。

女性は子供をしっかりと抱きしめ、泣き崩れたが、唐宝宝に感謝しようとした時には、もう彼女の姿は人混みに消えていた。

唐宝宝は一人でタクシーに乗り、病院へ向かった。

さっきは子供を守ることに必死で、落ちてきたシャンデリアが背中に当たったことに気づかず、今は背中が焼けるように痛かった。

大した怪我ではないと祈りつつ、病院に来るしかなかった。

病院に着くと、ルー・ヤンシェンとウェン・ケロウの姿が目に入った。

ウェン・ケロウの目は赤く、弱々しい姿が人々の同情を誘うようだった。

ルー・ヤンシェンは彼女を大切に守り、優しく慰めていた。

彼らの後ろには白衣を着た医者たちが続き、まるで病院の視察に来た大物のような雰囲気だった。

唐宝宝はため息をつき、ウェン・ケロウや自分の婚約者に目もくれず、診療部へと向かった。

医者は彼女の背中の傷を見て驚いた。

「お嬢さん、どうしたんですか、こんなにひどい怪我をして!」

「うっかり火傷しちゃって、薬をお願いします。 」

医者は重々しい顔つきで、こんなにひどい状態なのに一人で病院に来た彼女を見て、さっき来た大スターとは雲泥の差だと思った。

大スターが来ると、病院の幹部たちが駆けつけて騒ぎになったが、彼女は若いのにこんなにひどい怪我をして一人で、静かに耐えている。

これがプリンセスとシンデレラの違いなのだろうか?

医者は唐宝宝の普通の服装を見て、彼女を貧しい家の娘だと勝手に思い込んでいた。

「この怪我は手術が必要かもしれませんね。 ご家族は?誰か署名してください、早く手配しますから。 」

「私が署名します。 」

「それは無理です。 手術には親族の同意が必要です。 」

唐宝宝は少し落ち込み、「私は孤児です」と答えた。

医者は一瞬驚き、「他に家族はいないのですか?」

「おじいちゃんがいますが、ここにはいません。 」

「それなら…この辺りに親戚や友人は?」

「婚約者がいます。 」

唐宝宝はさっきの光景を思い出し、不満げに唇をすぼめて言った。

「でも、彼はもう死んだの。 彼は私生活がだらしなく、男としての道徳を守らず、人妻と浮気して、相手の夫に現場を押さえられて殴り殺されたの。

」 医者と看護師:「……」

医者は何も言えず、唐宝宝に署名させた。

彼女が手術室に入ると、ルー・ヤンシェンは彼女が病院にいることを知った。

彼は急いで状況を確認しに走ってきた。

「唐宝宝はどうしたんだ?どうして怪我を?ひどいのか?」

作業台のそばにいる若い看護師は忙しそうにしていたが、ルー・ヤンシェンが声をかけると、すぐに表情が変わった。

「この男性、本当に素敵ね!」

看護師は顔を赤らめて言った。

「ダウン症の赤ちゃんという方が診察を受けに来ていますが、彼女をお探しですか?彼女とはどのようなご関係ですか?」

ルー・ヤンシェンは眉をしかめた。

看護師は自分が聞きすぎたと思い、すぐに言い訳を始めた。

「誤解しないでください、あなたたちのプライバシーを探るつもりはありません。 ただ、先ほどミス・タンがここには親戚も友人もいないと言っていました。

彼女には未婚の婚約者が一人いるだけで、その人は人妻と不倫して夫に現場を見られ、殴り殺されたと。 だから手術前のサインも彼女自身で行いました。 」

ルー・ヤンシェンの顔は黒くなり、「……」

彼が人妻と不倫して夫に殴り殺されたというのか?

ルー・ヤンシェンは怒りを抑え、振り返って去った。 そして、ダウン症の赤ちゃんを気にしなくなった。

……

ダウン症の赤ちゃんは手術を終え、点滴を受けた後、医者の制止を無視して病院を出た。

彼女は大した怪我を負っていたが、山中での怪我の方がもっとひどかったので気にしなかった。

彼女は甘やかされて育った訳ではない。 それほど甘やかされていなかった。

家に戻ると、電話をしているルー・ヤンシェンがいた。

彼女が戻るのを見ると、彼は眉をひそめ、顔色が悪くなった。

彼は電話越しに優しい口調で話していた。

「考えすぎないで、医者の言うことを聞いてよく休んでね。 後でまた電話するよ。 」

聞かなくても、間違いなくウェン・ケロウと話しているだろう。

電話を切ると、彼はすぐに態度を変え、冷たい声でまるで別人のように言った。

「今日、なぜケロウを殴ったんだ?」

ダウン症の赤ちゃんは不機嫌だった。 彼女はまだ彼に、今後自分の女性をきちんと管理し、彼女にちょっかいを出さないように警告していなかったのに、彼は先に攻撃してきた。

「なぜって?当然、彼女が殴られるべきだからだ!」

「お前……彼女は女優で、その顔で飯を食っているんだ。 その顔をそんなに殴ったら、どうやって撮影に出られるんだ?」

「彼女が撮影に出られるかどうかなんて、私に何の関係があるの?顔で食っているなら、ちゃんと守るべきでしょう。 わざわざ私の前に来て殴られるなんて、自業自得だわ!」

ルー・ヤンシェンの唇は薄く引き締められ、明らかに怒っていた。

「君がちょっと普通の出身だと思っていたが、全く教養がないとは思わなかった!こんな人がルー家の妻にふさわしいのか?!」

「は!」ダウン症の赤ちゃんは思わず笑った。

「おじさん、勘違いしてない?私がルー家の妻になりたがっているとでも?今すぐ婚約を解消できるなら、飛び上がって喜ぶわ!試してみれば?さあ、婚約解消しようよ!」

ルー・ヤンシェン:「……君が私の祖父の顔を立てていなければ、私が君と婚約すると思うか?」

ダウン症の赤ちゃんは口をとがらせた。 「君が私の祖父の顔を立てていなければ、私が君と婚約すると思うか?」

室内は突然、静まり返った……

二人とも強制的に結婚させられたので、互いに気に入っていなかった。

「みんなの前で人を殴って、まだ正当化するのか?!」ルー・ヤンシェンは激怒した。

ダウン症の赤ちゃんは全くひるまなかった。

「みんなの前で口汚く罵って、彼女は正当化するの?人を罵るのが間違いでないなら、今すぐ君の家の先祖に挨拶することもできるわね?」

「君……君は全く理解できない!こんなに無礼な女性は見たことがない!」

「私もこんなに恥知らずな男性は見たことがないわ!こんな年齢になっても若い娘を娶ろうとするなんて、恥知らずもいいところ!それに、君はウェン・ケロウが好きなんでしょう?じゃあ、ルー師匠を説得して、私と婚約を解消して彼女を娶ればいいじゃない!自分の好きな娘も娶れないなんて、本当に情けない!」

厚顔無恥?情けない?

それがルー・ヤンシェンを指しているのか?

「ダウン症の赤ちゃん!」ルー・ヤンシェンは怒鳴った。

ダウン症の赤ちゃんは思わず身震いした。 この嫌な男が怒ると本当に怖い。

「そんなに大声を出さないで、私は耳が聞こえないわけではないわ。 」

ルー・ヤンシェンは息を乱し、彼女をしばらく見つめてから話し始めた。

「これからは大人しくして、ケロウを巻き込むな!」

そう言うと、大きな足で二階の書斎に向かい、ドアをバタンと閉めた。

ダウン症の赤ちゃんは腹を立て、二階に向かって叫んだ。

「いったい誰が誰を巻き込んでいるのよ?君はケロウときちんと話をして、今後もし彼女が私を煩わせるなら、また彼女を殴るからね!」

ダウン症の赤ちゃんは怒りを込めて言い終わると、唇を尖らせて客室に行き、「バタン!」と彼よりも大きな音でドアを閉めた。