榊原春菜 POV:

夜中に目が覚めた. 隣で眠る浩太の寝息が聞こえる. 彼の体は私の方を向いていなかった. いつもそうだ. 彼の背中しか, 私には見えない.

無意識に, 私は彼に手を伸ばしかけた. しかし, その手は空中で止まる. もう, 彼に触れる資格はない.

「…どうした, 春菜? 」

浩太の声が, 暗闇の中で響いた. 彼の声には, 僅かな驚きが混じっていた. 普段なら, 私が夜中に起きても彼は気づかないはずだ.

「ごめんなさい, 起こしちゃった? 」

私は慌てて手を引っ込めた.

「いや, 別に. どうしたんだ, 体調でも悪いのか? 」

彼の声には, 心配の色はなかった. ただ, 形式的な問いかけ.

「少し喉が渇いただけ. 大丈夫よ. 」

私はそう答えた. 彼はそれ以上何も言わず, 再び寝返りを打ち, 私に背を向けた.

ベッドサイドの小さなライトを点けた. 枕元の引き出しを開け, 離婚届を取り出す. 浩太が署名した, 彼の筆跡.

「そういえば, あの書類, ちゃんと戸田屋に提出したのか? 」

不意に, 浩太の声が聞こえた. 私は心臓が飛び出るかと思うほど驚いた. 彼が, あの書類のことを覚えていたなんて.

「... 何の書類のこと? 」

私は平静を装って尋ねた.

「だから, この前の契約書だよ. 重要なものだったはずだ. 」

彼の声には, 僅かな苛立ちが混じっていた.

「ええ, もちろん. もう提出済みよ. 」

私はそう答えた. 彼はそれ以上何も言わず, 再び寝返りを打った.

その時, 浩太の携帯電話が鳴り響いた. 深夜, こんな時間に.

「真子? 」

彼の声が, 驚きと心配に染まる. 私は直感的に分かった. また, あの人からの電話だ.

浩太はベッドから飛び起き, 寝室を出て行った. 私は一人, 暗い部屋に残された. 彼の焦った声が, リビングから聞こえてくる.

「真子, どうしたんだ? 何かあったのか? 」

私は静かに, 彼の言葉を聞いていた. 彼の声は, 私に向けられることのない優しさに満ちていた.

「今からすぐ行く. 大丈夫だから. 」

彼はそう言って, 急いで身支度を始めた.

「浩太さん, 何かあったの? 」

私はわざとらしいほど穏やかな声で尋ねた.

「ああ, 真子が少し体調を崩したみたいでな. 一人じゃ不安だって言うから, 少し様子を見てくる. 」

彼の言葉は, 私にとってはもう何の痛みも伴わなかった. ただ, 予定通りの展開.

「…そう. お大事にね. 」

私はそう答えた. 彼は私の方を一瞥することもなく, 玄関のドアを開けて出て行った.

その夜, 私は一睡もできなかった. 夜が明ける頃, 私はベッドから起き上がった. スマートフォンの画面を開き, 真子のSNSを検索した.

そこには, 真子が投稿した写真があった. 浩太の腕に寄り添い, 涙を流す真子. そして, 真子の頭を優しく撫でる浩太の背中. 写真には,

「浩太くん, 本当にありがとう. あなたがいてくれて, 本当に良かった. 」

というメッセージが添えられていた.

私の心に, 痛みはなかった. ただ, 冷たい水が流れていくような感覚.

真子は, 夫と離婚したばかりだった. だから, 浩太に助けを求めたのだろう. そして, 浩太は, 私を置いて, 彼女の元へ駆けつけた.

私は分かっていた. 浩太は, 真子との関係を清算するつもりはないこと. そして, 彼が私と結婚したのは, 真子への当てつけに過ぎなかったこと.

私は自分の愚かさを自嘲した. それでも, 私は彼を愛していた. 彼の愛を, いつか手に入れられると信じていた.

しかし, もう無理だ. 私の心は, 完全に壊れてしまった.

私は, もう一度離婚届を取り出した. 彼の署名された文字が, 私を嘲笑っているように見えた.

私は立ち上がり, クローゼットを開けた. そこには, 浩太との思い出の品々がしまわれている. 私はそれらを一つ一つ, 丁寧に箱に詰めていった.

「春菜, 何してるんだ? 」

不意に, 浩太の声が聞こえた. 彼はいつの間にか帰ってきていた.

「ああ, 少し模様替えでもしようかと思って. 」

私はそう答えた. 彼は私の手元を見て,

「まさか, 勝手に捨ててないだろうな. 」

そう言った.

「私が捨てたのは, もう必要ないものだけよ. 」

私は淡々と答えた. 彼は気にする様子もなく,

「そうか. 」

とだけ言い, シャワーを浴びに向かった.

私が箱に詰めたのは, 彼が私にくれた, もう二度と使うことのないものばかりだった.

私の心はもう, 何も感じない. 彼の無関心も, 彼の初恋に対する執着も.

私は, もう過去の榊原春菜ではない. あの頃の自分は, 彼の全てを受け入れた. しかし, 今の私は違う. 私は, 私自身の幸せを掴むために, この結婚に終止符を打つことを決意したのだ.

榊原春菜 POV:

私のパソコンが故障した. 急ぎの書類があったため, 私は浩太の書斎に足を踏み入れた.

「浩太さん, パソコン借りてもいいですか? 」

私の問いかけに, 浩太は顔を上げることなく,

「ああ, 使え. 」

とだけ答えた.

彼のパソコンを開くと, メールの通知が目に飛び込んできた. 差出人は「沢井真子」. 思わずクリックしてしまった.

そこには, 真子の友人からのメールが届いていた.

「真子, 来月のホームパーティー, 浩太くんも誘うんだよね? みんなで会えるの楽しみにしてるよ! 」

私の手は震えていた. ホームパーティー. 浩太は私に, そんな話は一切していなかった.

この結婚は, 戸田屋の跡継ぎ問題と, 浩太が真子に失恋した傷を癒すために, 秘密裏に進められたものだった. 公には, 私たちはまだ結婚していることを発表していない. 彼の家族以外, 誰も知らない, 私と浩太の結婚.

浩太は, 私との結婚を公表するつもりはないのだろうか. いや, きっとそうだろう. 彼は, 私との結婚を, 真子に知られたくないのだ.

私は, 彼がいつか私を選んでくれると信じていた. しかし, それはただの幻想だった.

「春菜, どうしたんだ. 顔色が悪いぞ. 」

不意に, 浩太の声が聞こえた. 私は慌ててメールを閉じ, 平静を装って笑顔を作った.

「ええ, 大丈夫よ. 少し疲れていただけ. 」

私はそう答えた. 浩太は私の顔をじっと見つめていた. 彼の視線が, 私を貫く.

「そうか. 無理はするな. 」

彼の言葉は, 私にとってはもう何も響かなかった.

「浩太さん, 来月のホームパーティー, 私も一緒に行ってもいいかな? 」

私は震える声で尋ねた. 浩太は一瞬, 言葉に詰まった. その沈黙が, 私の心に深く突き刺さる.

「... いや, あれは, 男だけの集まりだから. 」

彼の言葉は, 私を拒絶していた.

「そう. 分かったわ. 」

私は無理に笑顔を作った. 心の中では, もう二度と彼に期待しないと誓った.

浩太は, 真子とのパーティーへと出かけて行った. 私は一人, 部屋に残された.

彼の同僚が, 浩太に真子のことを詰問している声が聞こえる.

「浩太, お前, 真子ちゃんのことどう思ってるんだよ! ? 」

「俺は... 」

浩太の声が, 途切れた.

「真子ちゃんは, お前のこと, ずっと待ってるんだぞ! 」

同僚の声が, さらに感情的になる.

浩太は, 沈黙していた. その沈黙が, 私を深く絶望させた.

真子から, 浩太に連絡が入る.

「浩太くん, 今どこ? 早く来てよ! 」

真子の声は, 懇願するように響いた.

浩太は, 迷うことなく, 真子の元へと駆けつけた.

彼は, 私を選ばなかった. いや, 最初から, 私を選ぶつもりなどなかったのだ.

私は自分の愚かさを自嘲した. それでも, 私は彼を愛していた. 彼の愛を, いつか手に入れられると信じていた.

しかし, もう無理だ. 私の心は, 完全に壊れてしまった.

私は, もう一度離婚届を取り出した. 彼の署名された文字が, 私を嘲笑っているように見えた.

私は立ち上がり, クローゼットを開けた. そこには, 浩太との思い出の品々がしまわれている. 私はそれらを一つ一つ, 丁寧に箱に詰めていった.

「春菜, 何してるんだ? 」

不意に, 浩太の声が聞こえた. 彼はいつの間にか帰ってきていた.

「ああ, 少し模様替えでもしようかと思って. 」

私は平静を装って答えた. 彼は私の手元を見て,

「まさか, 勝手に捨ててないだろうな. 」

そう言った.

「私が捨てたのは, もう必要ないものだけよ. 」

私は淡々と答えた. 彼は気にする様子もなく,

「そうか. 」

とだけ言い, シャワーを浴びに向かった.

私が箱に詰めたのは, 彼が私にくれた, もう二度と使うことのないものばかりだった.

私の心はもう, 何も感じない. 彼の無関心も, 彼の初恋に対する執着も.

私は, もう過去の榊原春菜ではない. あの頃の自分は, 彼の全てを受け入れた. しかし, 今の私は違う. 私は, 私自身の幸せを掴むために, この結婚に終止符を打つことを決意したのだ.