最近、私はあまり良くない知らせを耳にした。 グー・ジンの「初恋の人」が離婚したのだ。

彼女が帰国するという。

私は眉をひそめ、少し苛立ちを覚えた。

それは、本命が戻ってくることへの嫉妬ではなく、彼女が戻ってくれば、グー・ジンが私という代役を必要としなくなるのではないかという不安からだった。

そうなれば、私はグー・ジンの傍にいてシェン・ツーの心臓を守ることができなくなる。

グー・ジンの「初恋の人」が帰国する日、彼は空港へ向かった。

それから数日間、彼は戻ってこなかった。

私はどうすればグー・ジンの傍にいられるかを考えていたところ、なんとその「初恋の人」が私を訪ねてきたのだ。

正直に言うと、グー・ジンの「初恋の人」は本当に美しかった。

写真は実物の美しさの十分の一も表していない。

私の顔も整形でかなり完璧に仕上げたつもりだったが、彼女と比べると微妙な差があった。

その顔を見ていると、心の中に危機感が湧き上がってきた。

今、私がグー・ジンの傍にいられる可能性はどれほどなのだろうか。

彼女は私を上から下まで見て、軽蔑の笑みを浮かべた。

「あなたがア・ジンの傍にいるために、わざわざ私の顔に整形したっていう女なのね?」彼女は続けて言った。

「整形はうまくいったわね、でも所詮は偽物に過ぎないのよ。

」彼女の軽蔑の言葉を聞いても、私は何も感じなかった。

私の心は別のところにあり、この数日間グー・ジンの生活が正常だったかどうか、彼の心臓に問題はなかったかを考えていた。

美しい彼女をチラリと見て、彼らが数日間燃え上がるような関係を過ごしたのではないか、そんな感情の揺れがその心臓に影響を与えていないか心配していた。

彼女は私が集中できていない様子を見て、グー・ジンが私という代役を追い出すことを心配しているのだと思ったようだ。

「偽物は所詮偽物よ。 さっさとア・ジンから離れることをお勧めするわ。 あなたが自分から去らなくても、ア・ジンはあなたに出て行けと言うでしょう。

」彼女の言葉に、私は思わず笑ってしまった。

「あなたがグー・ジンの『初恋の人』だとしても、それがどうしたっていうの?彼が私を追い出すとどうして言い切れるの?」私は彼女の耳元で囁いた。

「だって、この3年間、彼がベッドで呼んだのはいつも私の名前で、一度もあなたの名前を呼んだことはないのよ。

」 彼女の顔が黒くなるのを見て、私は内心満足した。

グー・ジンがどんな選択をするのかは分からないが、少なくとも今は私が勝った。

夜、数日ぶりにグー・ジンに会った。

彼は少し疲れて見え、目の下にはくまがあった。

私は眉をひそめ、苛立ちを覚えた。

彼の心臓ではないからといって、彼はまた自分を大事にしていないのだ。

「グー社長、ここ数日は美女に囲まれて夢中になっていたんでしょう?栄養をつけるために、滋養のスープでも作りましょうか?」私は皮肉っぽく言った。

代役であることは分かっているが、自分を抑えることはしない。

怒りたいときは怒り、言いたいことは言う。

もしグー・ジンが本当に私を必要としなくなったら、彼を縛って秘密の部屋に閉じ込めて、忙しい仕事で心臓に影響が出ないようにしてやろう。

グー・ジンは眉をひそめ、少し不思議そうに私を見て言った。 「君は何を言っているんだ?この数日間、私は海外出張に行っていて、今さっき飛行機から降りたばかりだよ。

」私は少し驚いて、思わず言った。 「あなたは『初恋の人』と一緒にいたんじゃないの?」グー・ジンも少し混乱した様子で、眉をさらにひそめた。

「初恋の人?」私は彼が考え込んでいるのを見て、直接言った。 「周安雅のことよ。

」グー・ジンはようやく思い出し、納得したように見えた。

彼は私を彼の膝の上に座らせ、腕で囲んで肩に頭を埋めて笑いながら言った。 「だからア・ネン、君は嫉妬しているのか?」

嫉妬?どうして嫉妬する必要があるの?私は心の中でそっと言った。

「私はあなたを愛してなんかいないんだから。

」

私は少し疑問に思った。 私が顾璟に近づけるのは、私が彼が憧れた周安雅のような存在だからではないだろうか?

しかし、彼はなぜかそのことに無関心な様子だった。

顾璟は淡々と、「ああ、確かにかつてそんな人がいたかもしれないね」と返事をしただけだった。

ますます混乱してきた。

なぜ皆が顾璟が彼の白い月光を愛していると言うのに、彼自身はそのことを知らないかのように見えるのだろう。

それでも、少なくとも私は顾璟のそばにいることに成功した。

毎晩、心臓の鼓動を聞きながら眠りにつくことが私にとって一日の中で最も幸せな瞬間だ。

毎年の正月には、顾家の人々が古い家に集まって食事をする。

以前は顾璟一人で行っていた。

今年は顾璟が私を一緒に連れて行くと提案した。

少し驚いたが、すぐに納得した。

きっと叔父や叔母たちの口を塞ぐためだろう。

古い家に入る前に、顾璟は私の手を握りしめ、「緊張しないで」と言った。

彼が緊張していないのに、私が緊張するわけがない。

私は彼を愛していないから、彼の親戚にどう思われようと、気にしない。

どうせ聞き流すだけだ。

案の定、家に入ると、古い家の人々の表情が微妙に変わった。

食卓で、顾璟の従妹が我慢できずに不満を漏らした。

「表兄、こんな整形した女性を連れて帰って何のつもりなの?私たち顾家に誰でも入れるわけじゃないんだから。 」

私は聞こえないふりをして、黙々と皿の中の料理を食べ続けた。

顾璟は私に紅焼肉を取り分けてくれながら、「これはあなたの未来の義姉だから、口を慎め」と厳しく言った。

私は驚いて咳き込み、止まらなくなった。

顾璟は水を渡してくれ、背中を軽く叩きながら「ゆっくり食べて」と言った。

顾璟がこの場面をどうしたいのか、私には理解できなかった。 私はただの代役であり、彼が囲われた愛人に過ぎないのに、未来の義姉とはどういうことなのか。

私たちは恋人関係とも言えない。

せいぜい養われている関係だろう。

驚いているのは私だけではなかった。 食卓のほとんどの人が固まっていた。

あの従妹も同様だった。

彼女は最初驚き、その後信じられないように言った。 「表兄、安雅姉さんがもう離婚して帰ってきたって知らないの?あなたがこの整形した女性を選んだのは、ただ……」

「黙れ。

」顾璟は厳しい声で言った。

彼の従妹は明らかに彼を怖がっており、口を閉じた。

食事中も時折私を鋭く睨むのを忘れていない。

実際、私は彼女の言葉に内心同意していた。

顾璟が私を受け入れたのは、この顔のためではなかったのか。

食事はそれぞれの思惑の中で進んだ。

食事が終わった後、長居せずに顾璟は私の手を引いて去った。

門のところで、私は中に忘れ物をしたことを思い出した。

顾璟も一緒に取りに行こうとしたが、私は断った。

私は急いで食堂に向かい、ドアを開けようとした瞬間、中から話し声が聞こえた。

「顾璟は今、以前とはますます違ってきたね。

」中は一瞬静まり返り、続けて言った。 「当時のことは、きちんと処理されているのか?証拠は残っていないのか?」

「ご安心ください。 当時の事故と医療チームの人々はすでに処理済みです。 心臓提供の同意書が顾璟の書斎に隠されています。 当時、顾璟がいなければ、あの青年も……」

声はそこで途切れたが、私は外で冷や汗をかいていた。

沈辞の事故は偶然ではなく、顾家が意図的に引き起こしたものだったのだ。

目的は顾璟と一致する心臓を得るためだった。

私は拳を固く握り締めた。

顾家、あなたたちには代償を払わせてやる。