チャオ・ウェイイーの露骨な発言に、喬正国の顔色が一気に曇った。

チャオ・ウェイイーは母親のアン・トンに七、八割似ており、肌は雪のように白く、背が高くて魅力的だ。 生まれつきの妖艶さを持ちながらも、清純な顔立ちと澄んだ瞳を持ち、まるで世間を知らない少女のようだ。

海外に行く前はまだ幼く、完全に成長していなかったが、今ではまさに絶世の美女を持つ。

この若く美しい姿が彼女の資本であり、年配の富豪たちがその見た目だけに目をつけることもある。

喬正国もかつてはチャオ・ウェイイーの母親、アン・トンの美貌に魔が差して結婚したのだ。

今になって思えば、人は似た者同士で、アン・トンは下品で、チャオ・ウェイイーも成人するや否や李イェティンのベッドに上がり込むような女だ。

チャオ・ウェイイーは喬正国の嫌悪感を何度も見てきたが、気にすることなく彼を見つめ返した。

「この食事会には何人かの重要人物が来る。 どう振る舞うかは君次第だ」と喬正国は冷たく言った。 「君のおじいさんは、君が出席することを望んでいる。 君の将来に関わる大事なことだ。

」そう言って、彼は立ち上がり、チャオ・ウェイイーに拒否する機会を与えずにリビングを去った。

チャオ・ウェイイーは喬正国の背中を見つめ、冷たい表情を浮かべた。

「行くからには、ちゃんとおしゃれしなきゃね?」と不意に口にした。

喬正国は一瞬足を止め、ポケットから不機嫌そうにカードを取り出して執事に渡した。

彼は知っていた、チャオ・ウェイイーはアン・トンと同じくお金に目がない。 お金を渡せば、何でもするだろうと。

「ありがとう。 」チャオ・ウェイイーは何のためらいもなくカードを受け取り、無表情で家を出た。

ソン・チンルが階段を降りてきて、その様子を見て冷ややかに皮肉を言った。 「彼女は私たちの努力の結晶を無駄にして、平然としているわね。

」 ソン・チンルに対して、喬正国は確かに少し後ろめたさを感じていた。 彼はアン・トンと離婚する際、アン・トンと娘との関係を完全に切ると約束したが、今もチャオ・ウェイイーとの関係を断つことができずにいる。

「明日になれば大丈夫だ。 心配しないで。 何人かの重要な人物がいるから、チャオ・ウェイイーが誰と結婚しても、喬家は損をしない。 少なくとも数億の結納金が期待できる」と彼は優しく言った。

「そうでなければ、いつまで喬家が彼女を養うのかしら?」とソン・チンルは冷たく言い放った。

家の外で、チャオ・ウェイイーは中から聞こえてくる会話を黙って聞き、ポケットの中のカードをしっかり握りしめた。

家を出てから、コンピュータのマウスを忘れたことに気づき、取りに戻ろうとした。

つまり、喬正国は彼女を売り飛ばし、最後の利用価値を絞り取ろうとしているのだ。

彼女は口元に冷たい笑みを浮かべ、喬家を去った。

グローバルモールにて。

携帯電話に王からメッセージが届いた。

「着いた?」 「着いたわ、カフェを探してるところよ。 」チャオ・ウェイイーは素早く返信しながら、大きな扉をくぐった。

螺旋状のエスカレーターの近くに来ると、突然人々が現れ、警戒線を張り始めた。 「お通りください!道を開けてください!」

チャオ・ウェイイーは思わずそちらを見て、エスカレーターの事故か何かかと思った。

「李ゼネラルマネージャーじゃないかしら?今日はグローバルモールで買収計画の話をするって聞いたけど、間違いないわね!」チャオ・ウェイイーの前にいたカメラを持った記者が、必死に前へ進もうとしていた。

「グローバルモールを加えて、これでWLグループが吸収した会社は十社目か。 四年足らずで李イェティンは李家を復活させた、まさにビジネス界の異才だ!」

李ゼネラルマネージャー?チャオ・ウェイイーは驚き、グローバルモール特有の三階をまたぐ螺旋エスカレーターの上を見上げた。

両端に数人のボディーガードがいるだけで、エスカレーターの上には一人だけ、スーツを着た背の高い男性が立っていた。 彼は片手で二、三歳の小さな子供を抱えており、まるで皇帝のような威厳を放っていた。

一目で、チャオ・ウェイイーは彼が李イェティンだとわかった。