話 1

雲中ワインは朦朧と目を覚ますと、全身に力が入らず、頭がぼんやりとしていた。さらに奇妙なことに、彼女はウェディングドレスを着せられていたのだ!

数人のボディガードが彼女を押さえつけ、婚礼用の車に無理やり押し込もうとしていた。

「あなたたちは何をしているの?私を放して!」目の前の出来事に彼女は信じられない思いだった。

母親の遺品を取り戻すため、ユン家に戻り、父親と食事をしただけなのに、これは一体何なのか。

屈強なボディガードが彼女を押し込み、車に詰め込もうとし続ける。

「さっさと乗れ、これは老爺の命だぞ!」誰かが大声で急かした。

何ですって?父親の命令だと言うのか?雲中ワインはさらに驚き、先程のことを思い出そうとした。

二時間前、父親のユン・ジェンティンから電話があり、母ジャン・ジーランの遺品が偶然見つかったので、取りに来るように言われたのだ。

17歳でユン家を出て以来、一度も戻っていなかった。今回も母の遺品がなければ絶対に戻らなかっただろう。

家に戻ると、ユン・ジェンティンはいつもと違い食事に誘い、気を付けてジュースを一口飲んだだけなのに、それで気を失ってしまった。そして目を覚ますと、目の前にはこのような状況が広がっていた。

雲中ワインは四肢に力が入らなかったが、長年サンダを練習してきた身体は素質がある。彼女は黙って状況に服従するつもりはなかった!

「私は車に乗らない。」彼女は肩で車のドアを押し戻し、全力で抵抗した。「これは一体どういうこと?ユン・ジェンティンに説明させて!」

言い終わるか終わらないかのうちに、ユン・ジェンティンの申し訳なさそうな声が耳元で響いた。

「ワイン、車に乗ってくれ。お父さんもどうしようもないんだ。何とかなる方法があれば、こんなことはしない。お父さんの言う通りにして、ホ商家へ嫁いでくれ。

」雲中ワインは驚いて目を見開き、ユン・ジェンティンが継母の林雪萍と義妹のユン・チュウシャオ親子を連れて立っているのを見つけた。

以前は権威を振るっていた家長だが、今は恥ずかしいのか、彼女の目を見ようとしなかった。

「それだけのことを言っても無駄だわ。今まで育ててやったのに、今ユン家が困難に見舞われているから、あなたも返さなきゃならない。」林雪平は前へ出て、尊大に雲中ワインを見下ろした。「継母としてあなたを粗末に扱うわけじゃないわ。ホ商家に嫁げば贅沢な生活が待っている、それに憧れる人なんか山ほどいるわよ。お母さんも空の上で安心できるわ。」

亡き母ジャン・ジーランの名を聞くと、雲中ワインは彼女を烈しく睨みつけた。

「私の結婚は、あなたのような愛人が勝手に決めることじゃない!」

「あなた!」林雪平の顔は悔しさで引きつり、すぐに嘲笑を浮かべた。「そうよ、私は愛人。お嬢様を支配することはできないわ。しかし、今ユン家が危機に陥っている。ホ商家が助けてくれると言っている。あなたがユン家の娘として嫁げばね。」

彼女はかがんで、雲中ワインの髪を掴んで引っ張り、顔を近づけさせた。「あなたはユン家の長女だ。ユン家が困難に直面しているなら、自分の幸せを犠牲にするのも当然だわ。

」「それに、ホ商家へ嫁げるのが犠牲って何?海城で最大の名家、頭を割ってでも入ろうとする人がいるんだから。」

雲中ワインは冷笑した。「本当にホ商家がそんなにいいなら、どうしてあなたの娘を嫁がせないの?」

「お姉さん、お母さんを誤解しないでください。

」義妹のユン・チュウシャオが猫なで声で言った。「お母さんは最初、私を嫁がせるつもりでした。でも、父さんが聞いたところ、結婚相手はホ商家の小少爺のホ・ジンチェンだって。誰もが彼が事故で顔を大怪我し、病弱で長くないことを知っているのに、そんな短命の人に嫁ぐなんて無理よ。だから父さんは私に苦労させたくないと思い、こんなことを計画したの。」

彼女は涙を流し、悲しげに泣き始めた。「お姉さん、父さんを責めないで。私を責めて。

」雲中ワインの心は完全に冷え切り、怒りと失望が心を満たしていった。彼女がユン・ジェンティンを見る目は硬化していた。

同じ娘でありながら、彼はユン・チュウシャオのためにこんな卑怯な手段を使ったのだ。これが彼女の良い父親だというのか?

ユン・ジェンティンは視線を彼女に向けないままで、林雪萍はその間にボディガードを指揮し、雲中ワインを車に押し込んだ。彼女は抵抗しようとしたが、大きな体格のボディガードには敵わなかった。

車が発車準備をする中、ユン・チュウシャオはやって来て、まだ涙が頬を伝うまま勝ち誇った笑顔を浮かべていた。

「お姉さん、言い忘れるところだったわ。

」声は小さく、彼女たち二人だけが聞こえるものだった。

「父さんはジュースに麻薬しか入れてないけど、私はこっそり媚薬を加えたわ。」

彼女の笑顔はますます狂ったように愉悦に満ち、先程のかわいそうな演技とは一変していた。「今日はあなたの大事な日だから、妹として何かしらプレゼントを贈らないと。

」雲中ワインは怒りに身を震わせ、何とかして彼女に一発与えたいほどだった。

「楽しんでね、私に感謝しなくていいから。

」ユン・チュウシャオは邪悪な笑みを浮かべ、「パチン」と音を立てて車のドアを閉め、運転手に早く出発するよう合図した。

車はすぐに発進し、急いで走り去った。車内で雲中ワインはボディガードにしっかりと押さえられ、その目は怒りで大きく見開かれていた。そこには濃い恨みが渦巻いていた。

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話 2

婚礼の車が出発して間もなく、雲中ワインは心の中で必死に策を練り始めた。薬の影響で、彼女の体は力が入らない状態だったが、車には彼女を見張るためのボディーガードが一人乗っていた。力ずくでの抵抗は無理だと悟った。

幸運なことに、媚薬はまだ効き始めていない。

彼女は媚薬が効き始める前に、何とかして自分を救わなければならなかった。さもないと、何が起こるか想像するのも恐ろしい。

婚礼の車はどんどん遠くへ進み、不思議なことに、車はだんだんと人里離れた場所へと向かっていた。周囲には人影もまばらにしか見えない。

この道は霍家へ向かう道ではない!

霍家は海城で一番の名門であり、こんな人里離れた山中に住んでいるはずがない。

雲中ワインは少し焦り始めた。

まさか、これがユン・チュウシャオが言っていた「途方もない贈り物」なのか?

彼女がその考えを深める間もなく、体内に熱が走り、顔が熱気に包まれた。

まずい!薬が効き始めている!雲中ワインは焦燥感に駆られた。

ボディーガードは彼女の顔が赤くなっているのを見て、下品な目つきで彼女を車の座席に押し付け、にやけた顔で言った。「どうやら、媚薬の効果が出てきたようだな。

」彼はユン・チュウシャオが彼女に薬を盛ったことを知っていたのか?どうやら、このボディーガードは最初からユン・チュウシャオと手を組んでいたらしい。

雲中ワインは体を必死にねじらせて抵抗したが、情欲の波が徐々に彼女の意識を奪っていった。

「お嬢様、焦らなくてもいい、今からお世話しますよ。

」ボディーガードは彼女の両手を抑え、軽薄な表情で彼女のウェディングドレスを弄り始めた。

「今日は俺もお嬢様の味を堪能させてもらうぜ!」運転手は時折バックミラー越しに車内を覗き込み、雲中ワインのウェディングドレスの下で露出した柔らかな肌を見て、ますます欲求が高まっていった。

そして急かした。「早くしろよ、俺もやりたいんだ。録画するのを忘れるな。ユンさんが特別に指示していたんだから。

」雲中ワインは体を震わせ、憎しみを込めた目で睨んだ。

これがユン・チュウシャオが言っていた「途方もない贈り物」だったのか。彼女は自分を破滅させようとしている!

雲中ワインはショックから素早く立ち直り、冷静さを保とうとした。

「もし霍家が、新婦が嫁ぐ前に暴行されたと知ったら、黙って済ませると思いますか?」

彼女は霍家を盾にするしかなかった。この二人の悪事を思いとどまらせるために。

ボディーガードは軽蔑の表情を浮かべ、意に介さずDVカメラを取り出して録画を始めた。「霍家が本当にホ・ジンチェンという役立たずを気にかけているなら、今日はお前が嫁ぐことにはならなかっただろう。霍家の若旦那は愛されていないのに、お前は何様だってんだ?」

雲中ワインは下唇を噛み、媚薬の影響で、赤く染まった顔がさらに美しく見えた。

この顔はどんな男の欲望も呼び起こすに違いない。

ボディーガードは彼女の顔を撫でながら特写を撮り、次の瞬間、真っ白なウェディングドレスを引き裂いた。

突然、裸の肩が空気にさらされ、ボディーガードは唾を飲み込み、思わず称賛した。「お嬢様は本当に最高だな!」

彼は彼女の滑らかで美しい肌を貪るように見つめ、待ちきれずに身を乗り出そうとした。

雲中ワインは瞳孔を縮め、下唇を強く噛み、緊急事態に膝を突き上げて彼の下腹部を強く打ちつけた。

「うわああ!」と叫び声が上がり、ボディーガードは痛みで青筋を立て、座席から転げ落ちた。

彼は下腹部を押さえ、憎々しげに雲中ワインを睨み、力を振り絞って彼女を平手打ちし、怒鳴った。「このクソ女、まさか自分が純潔なお嬢様だと思っているのか?お前をお嬢様と呼んでやったのに、偉そうにしやがって。」

その平手打ちで、雲中ワインは少し意識と力を取り戻した。

運転手は嘲笑を浮かべた。「彼女に怒るなよ、こんな女はたくさん見てきた。一晩寝ればいいんだ。今日が終わったら、彼女はお前を見つけて不倫したがるかもしれないぜ。霍家の奴が彼女を満足させられるとは限らない。」

ボディーガードも冷笑した。「そうだな、今日はこの小娘をしっかり教えてやる!」

雲中ワインは汚い言葉に吐き気を覚え、二人が下品な笑みを浮かべて警戒を緩めたのを見て、顔の痛みを気にせず、タイミングを見計らってハンドルを奪うために飛びかかった。

運転手は彼女の行動に驚き、驚愕して叫んだ。「お前、狂ってるのか、一体何をするつもりだ、一緒に死ぬつもりか!」

ボディーガードが後部座席で雲中ワインを引っ張ろうとしても、慌てた運転手はハンドルを安定させることができなかった。

瞬く間に、婚礼の車の方向が狂い、迎えに来た高級車と衝突した。

婚礼の車は数メートル先に吹き飛ばされ、ボディーガードと運転手は頭を打ち、雲中ワインも窓に頭をぶつけ、星が見えた。

今だ、逃げるんだ!彼女は体の痛みを気にせず、全力でボディーガードを蹴り飛ばし、車のドアを開けて振り返らずに逃げ去った。

「くそっ、あの小娘が逃げようとしている!」慌てた中で、彼女はボディーガードの叫び声を聞いた。

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話 3

運転手とボディガードは慌てて車から飛び出し追いかけた。何しろ、雲中ワインが逃げてしまったら、彼らもただでは済まないのだ。

雲中ワインは全力で近くの高級車に向かって走った。頭がクラクラして視界がぼやけていたが、幸いにも体は無傷で動きに支障はなかった。

この辺りは人通りが少なく、彼女が目にしたのはその一台の車だけだった。それが彼女の唯一の生き延びる希望だった。

その限定版のブガッティ・ヴェイロンは衝突後、崖の端にしっかりと停まっていた。もし運転手の技術が少しでも劣っていたら、人も車も一緒に奈落の底に落ちてしまっていただろう。

前の座席からスーツ姿の男が二人降りてきて、一人はその場で車の状態を確認し、もう一人は後部座席のドアの前で恭しく立ち、身を屈めて言った。「私の不手際です。

」車内の男は無表情で、長い間鳴り続けていた電話を取り、車を降りた。

電話の向こうからは厳しく怒った声が聞こえてきた。「どこに行ってたんだ?新婦がもうすぐ到着するっていうのに、まだ戻らないのか。お前が私の息子だという理由がなければ、霍家がこんな面倒を見ると思っているのか?海城はこんなに大きいのに、妻も迎えられないのか。霍家の名に泥を塗り続けるつもりか……」

「霍家を去った。もう戻らない。」そう言い終わると、男は容赦なく電話を切った。

アシスタントの趙陽が車の点検を終え、男の前に戻ってきた。「社長、うちの車ともう一台の車が衝突しましたが、車に問題はなさそうです。劉氏との会談には支障ありません。

」男の顔には感情が見えなかった。「運転を続けろ。シャオ・リンが後始末をする。

」その間に、雲中ワインは懸命に逃げてきて、男が車に乗り込むのを見て、無謀にも車のドアが閉まるのを手で押さえた。

手には幅広い赤い痕が残ったが、彼女は無鉄砲な行動をやめず、車に乗り込もうとし、車内の非常に魅力的な男性に泣きながら訴えた。「助けてください、お願いです…

…」男は頭を下げ、彼女の顔をじっと見つめた。

趙陽は不用意に動けず、頭を下げて尋ねた。「社長、劉氏との約束の時間が迫っています。この女性をどうしましょうか?」

雲中ワインはこの言葉を聞くと、男のスーツの裾を掴んで、小さな声で泣きながら懇願した。「お願いです、助けてください!」

彼女の美しい杏のような目には涙が溢れ、深淵のように黒く、光は見えなかった。

男は彼女がウェディングドレスを着ていて、惨めな姿をしているのを見て、先ほどの父の電話を思い出し、何かを薄々と察した。

その時、雲中ワインを運んでいた運転手とボディガードがここに追いつき、運転手は目の前の車が高価であると一目で見抜き、焦りと怒りを抑えて丁寧に説明した。「あの、先ほどは貴方の車にぶつかってしまい、申し訳ありません。しかし、これはただの事故で、我々が焦りすぎて、新婦を霍家に時間通りに届けられないかもしれないと心配していたのです。」

彼は一見丁寧そうに見えたが、その言葉には暗示が含まれていた。「今、最も重要なのは新婦を送ることで、霍家の大事を台無しにしたら、誰も責任を取れません。」

男は一言も発せず、すべてを見透かしたような目で見つめた。

雲中ワインは必死に首を振り、薬が彼女の体に染み込み、頭がすぐに言葉を組み立てられず、反論もできない。

ただ彼女は必死に男のスーツの裾を掴み、苦しさに耐えながら、息を切らして言った。「お願いです、彼を信じないでください。彼らは私を襲おうとしています。助けてください……」

運転手は焦って、「何を言っているんだ!」と叫び、男に向かって言った。

「余計なことに首を突っ込まない方がいい。霍家は相手にすると厄介だ。」

何しろ、海城では霍家が絶対的な存在だった。

男は冷たい顔で、雲中ワインを見下ろした。

彼女の目はぼんやりしていて、顔は頬が紅潮して、肩も露出していた。

彼は眉をひそめ、上着を脱いで雲中ワインの肩にかけた。「乗れ。」

雲中ワインは救いの手を掴んだように、感謝の気持ちで車に乗り込んだ。

趙陽はすぐに車のドアを閉め、外の二人が彼女に近づけないようにした。