夫の潤治を庇って, 私は視力の大半を失った.

それでも, 彼を愛していた. 夫が秘書の栞音と体を重ね, 「あんな濁った目をした女」と私を嘲笑するのを目撃するまでは.

離婚を決意した矢先, 私のお腹に新しい命が宿っていることがわかった. しかし, その幸せも束の間, 逆上した栞音に階段から突き落とされ, お腹の子どもを失ってしまう.

愛も, 希望も, 未来も, すべてを奪われた. 私の心に残ったのは, 底知れぬ絶望と, 二人への燃え盛るような憎しみだけだった.

虚偽の懺悔を繰り返す潤治と, 私からすべてを奪った栞音.

あなたたちが築き上げたすべてを, この手で徹底的に破壊してやる. 私の人生を懸けた, 冷徹な復讐が今, 始まる.

第1章

奈津美 POV:

電話のベルが, しつこく鳴り続けていた. 夢と現実の狭間で, その音が耳の奥にへばりつく. まるで何か悪い予感を告げているかのようだった.

ベルは一度途切れて, すぐにまた鳴り始めた. その執拗さが, 私の胸を締め付ける. ベッドの隣で, 潤治が小さく身動ぎした.

「奈津美, 寝てるのか? 」

彼の声が, 静かな部屋に響いた. 私は目を閉じたまま, 息を潜める. 何も答えなかった.

潤治はゆっくりとベッドから起き上がった. 足音が遠ざかり, 寝室のドアがそっと開く. そして, バンという乾いた音がして, ドアが勢いよく閉まった.

あまりにも急な音に, 私の心臓が跳ねる. 潤治が慌てて出て行ったのが分かった. 私は迷わず, 彼を追うことを決めた.

真実を確かめたかった.

車を走らせた先で, 私は信じられない光景を目の当たりにする. 潤治が, ある女性と親密に抱き合っていたのだ.

その女性は, 早見栞音. 彼の秘書だった.

彼女が私たちの生活に現れたのは, もう二年も前のことだ. 潤治は彼女を「優秀な人材」だと褒め称えていた. 私は夫を信じていた. それなのに.

栞音は潤治に甘えるように囁き, 自分の魅力を問いかけていた. 「私, どうかな? 潤治さんが夢中になるほど可愛い? 」

潤治は満足げに頷き, 彼女を抱き寄せた. その顔には, 隠しようのない笑みが浮かんでいた. 私の心は, 冷たい氷で覆われる感覚に陥る.

「潤治さん, 全然電話に出なかったね. どうせ, あの女と一緒だったんでしょ? 」

栞音が, わざとらしく不満を口にした. 私の存在を, 彼女は知っている. 確信した.

潤治は嘲るように鼻で笑った. 「まさか. あんな濁った目をした女といるわけないだろう. 見ていて気分が悪くなる」

その一言が, 私の胸を深く抉った. 私の視力を嘲笑する言葉. それは, これまでで一番残酷な刃だった.

栞音は満足げに潤治の首に腕を回し, 唇を重ねた. 二人はまるで当然のように, 彼らの私的な空間へと消えていった.

私はそこに立ち尽くすしかなかった. 体中の血液が凍りつき, 寒さが四肢から全身へと広がっていく.

魂が抜けたように, ふらふらと家に帰った. 潤治の言葉が, 耳の奥で何度も反響する.

「濁った目」「気分が悪くなる」.

この目は, あなたを守った代償として, 光を失った目なのに.

私の人生は, いつも不幸と隣り合わせだった. 幼い頃, 両親は離婚した. 母は父に捨てられ, 絶望の淵に立たされた. その後, 母は潤治の家で家政婦として働き始める.

それが, 潤治と私の最初の出会いだった. まだ幼かった潤治は, 私に優しく接してくれた.

しかし, その三年後, 母は自ら命を絶った. 私は再び, 一人ぼっちになった.

潤治はそんな私を哀れみ, 家に引き取ってくれた. 彼は私の手を握り, 力強く言った. 「奈津美, 心配いらない. 僕がずっと君を守る. ここが君の家だ」

その言葉は, 当時の私にとって唯一の光だった. 私は潤治に, 純粋な愛情を抱き始める. けれど, 自分の境遇を恥じ, その気持ちを必死で隠した.

数年後, 潤治は建築家として独立し, 若くして成功を収めていた. しかし, その過程で多くの敵を作った. 彼のビジネスは, 常に危険と隣り合わせだった.

ある日, 建設現場での崩落事故が発生した. 潤治は, 設計上のミスを隠蔽しようとしていた. その隠蔽工作が露呈しそうになり, 彼は窮地に立たされていた.

私は彼の危機を救うため, 身を挺して彼を庇った. それが, 私の視力の大半を奪う大怪我となった.

病院のベッドで目覚めた私に, 潤治は跪いてプロポーズした. その時の彼は, 心から私を愛してくれているように見えた. 彼は私の希望だった.

私はそのプロポーズを受け入れた. それが, 私の人生のすべてを彼に捧げる始まりだった.

しかし, 今になって思う. 彼の愛は, 罪悪感と打算に満ちたものだったのではないかと. 彼はいつも, 私を絶望の淵に突き落とし, その後に甘い言葉で救い出す. 私はそのサイクルに陥り, 抜け出せずにいた.

夜が明ける頃, 潤治が家に戻ってきた. 彼は, 部屋の明かりが灯っているのを見て, 少し驚いたようだった.

しかし, その驚きの表情はすぐに消え失せた.

奈津美 POV:

潤治の驚いた顔はすぐに消え, 代わりに微かな眉間の皺が浮かんだ. 彼は私を優しく抱き上げ, 寝室へと運ぶ.

「今日は随分早く帰ってきたんだね」私の言葉に, 彼は軽く笑った.

彼の体からは, 私のものではない甘い香水の匂いがした. 私は静かに彼の腕から身を離した.

「昨夜, どこにいたの? 」私の声は, ひどく冷たかった.

潤治の動きが, 一瞬だけ止まる. 彼はすぐに平静を装った. 「会社に問題があってね. 一晩中, 対応に追われていたんだ」

彼はそう言って, 私の頬を指でそっと撫でた. 「寂しかっただろう? 僕に会いたかった? 」

彼の問いかけに, 私は無言で彼を見つめ返した. そして, 左手の薬指から, 結婚指輪をゆっくりと外す.

その指輪を, 彼の開いた掌にそっと置いた.

「離婚しましょう」

その言葉が部屋に響き渡ると, 空気が一瞬にして凍りついた. 潤治の顔色が変わる. 彼の瞳に, 激しい動揺が走ったのが見えた.

彼は指輪を握りしめ, 拳を作った.

「奈津美, 何を言ってるんだ? 冗談はやめてくれ」潤治の声は震えていた.

私は耳元の特殊なコンタクトレンズに触れた. この視力を失ったことは, 決して後悔していない. あなたを愛していたから, 命を投げ出すことも厭わなかった.

しかし, 昨夜のあなたの言葉が, 私の心臓を深く突き刺した. 痛みが胸を締め付ける. 私は疲れたように目を閉じ, 震える声で言った.

「全部見ていたわ」

潤治の顔から血の気が引いた.

「会社に問題? 一晩中, 対応に追われていた? 早見栞音と一夜を共にする必要が, どこにあったの? 」

私の言葉が, 静かな部屋に突き刺さる. 潤治の瞳に, 僅かな罪悪感を探した. しかし, 彼の動揺は, ただ私に見つかったことへの焦りに過ぎない.

私は自嘲気味に笑った. 「ごめんなさいね. こんな目をしていて」

潤治は蒼白な顔で, 私の名前を呼んだ. 「奈津美…」

私の目には涙が浮かんでいたが, 流れることはなかった. 冷めた視線で彼を見つめる.

彼の今の悲しみは, 本物かもしれない. 過去の彼が私に抱いた感情も, きっと本物だったのだろう. だが, それは傲慢で, 自己中心的な愛だ.

あなたは私の愛と尊厳を踏みにじった.

「あなたの本当の気持ちを教えてちょうだい. 私は, あなたのキャリアの汚点なの? この目が, あなたの完璧な人生の邪魔だったの? 」

私の言葉は, 潤治の防衛線を完全に打ち砕いた. 彼は言葉を失い, 顔面から血の気が完全に失われている. 彼の動揺が, 私の推測を肯定していた.

潤治はかろうじて声を絞り出した. 「違う… 奈津美, 違うんだ…」

私は彼の言葉を遮った. 「もう, あなたの嘘にはうんざりよ」

「あなたの愛は, 私にとって毒だった. もう, 甘い言葉で私を操ろうとしないで」

「私の長年の献身も愛も, あなたにとっては嘲笑と侮辱に過ぎなかった. 私の心は, もうあなたに完全に殺されたわ」

私はかすれた声で, 彼に立ち去るよう命じた. 「出て行ってちょうだい」

潤治は絶望的な表情で, 私に歩み寄ろうとした. 私は一歩後ずさる. 彼の触れることすら, もう耐えられない.

「奈津美, 頼む! 誤解なんだ」潤治は必死に懇願する.

私は冷笑した. 「誤解? 昨夜のあなたの言葉も, 栞音との行為も, 全部誤解だと言うの? 」

私の心臓が, まるで鷲掴みにされたように激しく痛んだ. その痛みは, 胸全体に広がっていく.

奈津美 POV:

胸の痛みが全身に広がり, 視界がぼやけていく. 次の瞬間, 私は意識を失った.

次に目覚めた時, 目に飛び込んできたのは刺すような病院の照明だった. 鼻腔を突く消毒液の匂いが, 私がどこにいるかを教えてくれる.

「奈津美, 目が覚めたのね! 」千春の声が聞こえた.

千春は私の唯一の親友だ. 彼女は優しく私の体を起こしてくれた.

「気分はどう? どこか痛いところはない? 」彼女の声には, 心配と同時に, どこか戸惑いのようなものが含まれていた.

私はその違和感に気づき, 問いかけた. 「私に何があったの? 」

千春は複雑な表情で私を見つめ, 深くため息をついた.

「奈津美…あなたは, 妊娠しているわ」

その言葉は, 雷に打たれたような衝撃だった. 妊娠? 不妊治療を何年も続けて, 諦めかけていたのに. この皮肉な運命に, 私はただ呆然とするしかなかった.

「潤治と, 何があったの? 」千春が, 私の言葉を待つように見つめた.

「道で倒れているあなたを見つけて, 病院に運んだのよ」千春が続けた.

私はぼんやりと, 昨夜の出来事を思い出す. 潤治の裏切り, 彼の残酷な言葉, 栞音との情事.

「潤治が, 浮気をしていたの」私は掠れた声で告げた.

千春は, 怒りに震えながら立ち上がった. 「あの男, なんてことを! 許さない! 私が潤治を…」

私は千春の手を強く掴んだ. 「もう, あの男とは関わりたくない」

家に帰りたかった. 潤治の家だが, そこには私の荷物がある.

あの家に残された荷物を引き取り, この関係を完全に清算する. そして, この子を産むことはできない.

千春に時計を見てもらう. 潤治はまだ会社にいるはずだった. 私は荷物をまとめ, この家を出ていくつもりだった.

千春と一緒に, 家に帰った. しかし, 家の中は私が最後に見た時よりもきれいに片付いていた.

潤治がこの家を私たちの新婚の家として選んだ時, 彼は「奈津美, 君を世界一幸せにする」と誓った. あの言葉は, 今となっては空虚な響きでしかない.

私は茫然と, 見慣れたリビングを見回した.

突然, 長い悲鳴が聞こえた. それは, 二階の寝室からだ. 歓喜と苦痛が混じり合ったような, 聞き覚えのある声.

心臓の音が, 耳元ではっきりと聞こえる. それは徐々に加速し, 私の胸の中で何かが爆発したかのように広がった. 恐怖が, 全身を硬直させる.

私は震える足で, 一歩一歩階段を上った.

寝室のドアを開けると, そこには二つの馴染み深い人影があった. 栞音が潤治に甘えた声で囁くのが聞こえる. 「ねえ, 私とあの奥さん, どっちがいい? 」

天井の照明が点滅し, 潤治の顔を照らした. その顔には, 欲望が露わになっていた. 栞音が彼の腰に跨り, 何度も彼の唇にキスをしていた.

それは, 地獄絵図だった. 胃がひどく不快感を覚え, 吐き気を催す. 私は必死でそれをこらえた.

潤治は, 私がそこにいることすら気づいていないようだった. 彼は栞音の髪を優しく撫で, 満足げな笑みを浮かべている. その顔に, 罪悪感の影は見当たらない.

「俺は, 君だけがいればいい」潤治は掠れた声で, 栞音に囁いた.

その言葉は, 私の心を完全に打ち砕いた. 私の希望も, 愛も, 思い出も, すべてが灰となり, 燃え尽きた. 残ったのは, 燃え盛る憎悪と, 無限の絶望だけだった.

栞音が私に気づき, 得意げな笑みを浮かべた. その目には, 憐憫と嘲笑が宿っている.

「あら, 奥さん. こんなところで何してるんですか? 」栞音の声は, 私をさらに深く傷つけた.

「潤治さんは, 私に夢中なのよ. あなたなんか, もう邪魔なだけ」

その言葉は, ガラスの破片のように私の耳膜を突き刺した. 私は震える唇を固く噛み締め, 怒りの炎が目に宿る.

涙はもう枯れ果てていた. 残っているのは, ただ純粋な怒りだけだ.

私はゆっくりと, ドアの枠に身を預けた. 冷めた眼差しで, その二人を見つめる. 私の心は, 本当に死んでしまったようだった.

「随分と, ご盛況ね」私の声は, ひどく乾いていた.