五年後。

葉月雪乃はコンピューターの前で仕事をしていた。 すると、五歳になる男の子が突然ドアを開けて、積み木を抱えながら彼女の足元に駆け寄り、ズボンの裾を引っ張りながら揺らした。

「ママ、一緒に遊ぼうよ?」

葉月雪乃は身をかがめて彼の頭を撫で、「ごめんね、ベイビー。 ママは今仕事中だから、ひとりで遊んでくれる?」と言った。

北北は眉をひそめ、小さな顔をしょんぼりさせ、残念そうに積み木を抱えて振り返った。 「じゃあ、北北はママを邪魔しないよ。

」 葉月雪乃はその可哀想な姿を見て心が少しほっこりし、彼を呼び止めようとした。

コンピューターの画面に突然ウィンドウがポップアップした。

「白雪!大きな案件があるよ!」と仲介エージェントからのメッセージが届いた。

白雪は彼女がネット上で使っている仕事用のIDニックネームだ。

少し考えた後、葉月雪乃は一行をタイプして返信した。 「どういうこと?詳しく聞かせて?」

「買主のWeChatを教えるから、詳しく話してみて。

」 葉月雪乃は微笑んで、短く「了解」と返した。

WeChatを追加した後、葉月雪乃は30分かけて具体的な状況を確認した。

買主が彼女に評判を落とす依頼をした対象は、ジョウモクサンというジョウ氏グループの現CEOで、なかなかの大物だった。

外部の評判によると、彼は冷たくて計算高く、女性に興味を持たず、ギャンブルや薬物にも手を出さないという。

つまり、一言で言えば、彼には何の汚点も見つからず、近づくのは難しいということだ。

しかし、買主によれば、彼は外部の見た目とは違い、すべてが偽装だという。

買主の妹が彼に騙され、今は彼のために何度も命を絶とうとした。

買主は写真も数枚添付してきた。 写真には大小の傷だらけの腕が写っていた。

通常、買主が提供する情報は仲介エージェントの調査を経ているため、信憑性は高い。

この買主の要求は、ジョウモクサンの「女性に興味がない」という偽装を暴くことだった。

ネットの世論操作の女王として、状況を把握した後、葉月雪乃は最終的に依頼を受けることにした。

この任務は難しいため、彼女は外出前にしっかりと変装する必要があった。

小さな子がベッドの端に座り、足をぶらぶらさせながら、彼女が服を何度も着替える背中をじっと見つめていた。

「ママ、出かけるの?」

葉月雪乃はシャツのボタンを留める手を止め、鏡越しに北北を見た。 「そうよ、ママは仕事に行くの。 北北はお家でいい子にしててね?」

「いやだ!ママ、北北も連れて行って!」小さな子は顔をしかめ、ベッドから飛び降りて、葉月雪乃の足にしがみついた。

葉月雪乃は彼を見下ろし、困ったように思った。

この子が甘え始めたら、今日は外出できないかもしれない。

指先でこめかみを押さえながら、葉月雪乃は少し頭を抱えつつ、彼の思考を理解しようとしゃがみ込んで説得した。 「ベイビー、ママは悪者を倒して世界を救うために出かけるの。 だから、あなたはまだ小さいから行けないのよ。

」 やはり、このように話すと、北北はすぐに手を離し、小さな顔を上げて、輝く目で彼女を見た。 「ママはスーパーヒーローなの?悪者を倒すの?」

葉月雪乃は笑いをこらえて頷いた。 「そうよ。

」 北北は感心した様子で「わー」と言い、彼女を急かし始めた。

葉月雪乃はバッグを手に取り、出かける前に小さな子に何度も注意を与えた。 触ってはいけない場所や、誰かがノックしてもドアを開けないこと、ベビーシッターが鍵を持っているので自分で入ってくることなど。

北北は小さな大人のように玄関に立ち、彼女に手を振った。 「分かったよ!ママ、本当にうるさいよ、早く行って!バイバイ!」

そう言ってドアを閉めた。

葉月雪乃はドアの外に立ち、数秒間呆然とし、ようやく苦笑いを浮かべて我に返った。

半時間後、葉月雪乃は「盛装」してジョウ氏ビルの前に現れた。

昨晩、彼女は自分の履歴書をジョウ氏の公式ウェブサイトにアップロードし、見事に社長の臨時アシスタントの職に就いた。

時間はたったの三日間だが、彼女にとっては十分だった。

カードを使ってビルに入り、葉月雪乃はエレベーターで最上階に向かった。

エレベーターが「チン」と音を立てて到着すると、一団がエレベーターから押し出され、葉月雪乃も人混みに押されて出た。 彼女はハイヒールを履いていたため、歩くのが不安定で、何度も足をひねりそうになった。

「何を押してるのよ!本当に……」

葉月雪乃はスーツを叩きながら、後ろを振り返って睨んだ。

なぜか人々は突然騒ぎ始めた。

彼女は皆の視線を追って前を見た。 すると遠くから高くて堂々とした姿が近づいてくるのが見えた。

「わあ!これが社長なの?運が良すぎる!私たちが会えるなんて!社長はかっこいい!」

そのキーワードを聞いて、葉月雪乃の目は一瞬で大きくなり、近づいてくるその姿を見て、思わず唾を飲み込んだ。

正直に言うと、資料の写真とはかなり違っていた。

この男性は写真よりも、百倍もかっこよく見えた!

買主の妹がこの男性のために何度も命を絶とうとしたのも無理はない。

しかし、この男性が少女の心を欺き、ダメ男の属性を持っていることを思い出すと、葉月雪乃は心の中で重い溜息をついた。

イケメンが「ダメ男」と結びつくと、どんなにかっこよくても意味がないのだ!

廊下での一瞬の出会いの後、人々は散り散りになった。

葉月雪乃は頭を下げて、スカートの裾を引き上げ、バッグを抱えて彼の後をついて行った。

「新しいアシスタント?」

葉月雪乃はこの男性が突然立ち止まり振り返るとは思わず、足が止まらずに彼の肩にぶつかってしまった。

「痛っ……はい、私は今日採用されたばかりの社長アシスタントで、報告に来ました。 」

葉月雪乃は鼻を揉みながら、さりげなく一歩下がり、笑顔で彼を見上げた。

ジョウモクサンは眉を動かし、淡々とした視線で彼女を上下に見て、最後に彼女の膝下のスカートに視線を止めた。

「本当に間違ってない?」

葉月雪乃は少し驚いた様子で、真面目な顔をしてバッグから社員証を取り出し、微笑んで言った。 「間違っていません。 ここで合っています。

」 「そうか?」 ジョウ・モクサンは低い声で応じ、彼女の手から社員証を受け取って一瞥し、冷たく言った。 「君は解雇された。 出て行ってくれ。

」 葉月雪乃は完全に驚いてしまった。 今日は特に華やかなメイクをしてきたのに、彼に一目見られただけで嫌われて解雇されるなんて、そんなことがあるだろうか?もしかして、彼はこのタイプが嫌いなのか?

「待って!」

葉月雪乃は我に返り、数歩走って彼の前に立ちはだかり、手を上げて彼を止めた。

「解雇するなら理由を教えてください。 外見で人を判断するのは誤りです! 私の業績を無視しないでください!」

ジョウ・モクサンは立ち止まり、彼女を一瞥し、無関心な目を向けた。 そして振り返って言った。 「仕事を頼んだのに、君の服装がこんなだと、会社の男性社員の仕事能力を失わせるのか?」

「誰がそんなことを?」葉月雪乃は驚き、少し広めの襟を引っ張った。 彼女は気づいていなかったが、その動作が大きくなると、彼女の隠された美しいラインが見えてしまう。

「君はどう思う?」ジョウ・モクサンは意味深長に彼女を見てから、視線を他に移した。

葉月雪乃は彼の視線を追い、周りの男性社員たちが自分をじっと見つめていることに気づいた。

最初は少し不安だったが、次の瞬間には吹っ切れたように、その視線に堂々と応え、声を上げた。 「私の業績は低くないですし、むしろ彼らの仕事効率を上げることもできます。 」

ジョウ・モクサンは興味深げに彼女を見つめ、彼女の言葉を待った。

葉月雪乃は眉を撫でて軽く笑い、細い白い指を彼らに向けて、一言一言はっきりと宣言した。 「今日、最初に仕事を終えた人とデートします。 」

ざわざわ——

彼女の言葉に、男性社員たちはまるでエネルギーを注入されたように、必死にキーボードを叩き始めた。

ジョウ・モクサンは一歩離れ、彼女を見て微笑むようにしてから、振り返って去った。

葉月雪乃は彼を逃がすつもりはなく、数歩走って彼に追いつき、彼の隣で笑いながら尋ねた。 「それで、私は試験に合格したのですか?社長?」

ジョウ・モクサンは足を止めずに、手に持っていた社員証を彼女に投げ渡した。

彼はビジネスマンであり、会社に利益をもたらすものを拒む理由はない。

葉月雪乃はぼんやりと社員証を受け取り、彼の姿がオフィスに消えるのを見送り、拳を握りしめて自分に力を込めた!この男がいつまでそうやって見せかけているのか、見物だわ!

一時間後、葉月雪乃はオフィスから出てきた男を見て、驚いて目を大きく見開いた。

彼がこんなに早く仕事を終えるとは思わなかった。

まだ一時間も経たないうちに、ジョウ・モクサンは手元の仕事を片付けて、早退したのか?

やれやれ……

これはむしろ彼女にとって都合が良い!堅苦しいメガネ男子たちをどう対処するか考える必要もない!

バッグを掴んで、二、三歩でエレベーターに駆け込んだ。

「咳咳!社長、約束通り、あなたが最初に仕事を終えたので、どこにデートに行きますか?」 彼女は笑って彼を見上げた。

ジョウ・モクサンは淡々と彼女を見下ろし、不意に言った。 「僕とデート?」

彼がそんなに直接的だとは思わず、葉月雪乃は思わずむせてしまったが、少し間を置いてから、目を細めて笑顔で頷いた。 「いいですよ!デートしますか?」

ジョウ・モクサンは冷たく視線を戻し、「申し訳ないが、君には興味がない。

」と言った。 ちょうどその時、エレベーターが一階のロビーに到着し、葉月雪乃は彼が去るのを驚きながら見つめた。 彼が「興」(性)という字を強調しているように感じたが、何かを表現しようとしているようだった。

でも大丈夫、男の人はよく口と心が違うことがある。

この言葉は彼女に大きな打撃を与えなかった。 気持ちを整えた後、葉月雪乃はしつこく追いかけた。

「社長、本当に考え直さないのですか?私はおとなしくて、全然粘着しません。 あなたが終わりたいと思ったら、絶対に追いかけません!それとも、一度デートしてみませんか?」

ジョウ・モクサンは苛立たしげに足を止め、彼女を見て眉を上げた。 「明日の夕方六時、会社の前で会おう。 」

それで……これは同意ということ?