マルコムは再び振り返り、眉をひそめながらポッピを見ました。

"私..." ポッピは、彼が自分を振り返るとは思っていなかったので、どもりました。 しかし、彼の顔の混乱した表情を見て、ポッピは輝く笑顔を浮かべました。 「新しくリリースされた限定版のジュエリー、バッグ、靴のセットがあります。 全部欲しい」

「私があなたに与えているお金でそれらを買うことができる」とマルコムはポッピに目を細めながら嘲笑した。 それから、彼はすぐに引き返してドアから出ました。

「マルコム！」 彼女は彼の後に急いで叫んだ。 「もう1つお聞きしたいことがあります！」

「そうだね」マルコムはこっそりと歩き続けた。

今では、ポッピは活発に彼の後ろを歩いていました、彼女の顔は不安でねじれていました。 「マルコム！ セリーヌはいつ見ることができますか？ または、少なくとも彼女の医者に電話させてください！」

これはマルコムが彼のトラックで死んでいるのを止めました。 「セリーヌ...」 彼は短い笑い声で発声した。 「もし可能なら、一生二度と彼女に会わないようにしたいと思います。」 マルコムの口から出てきた言葉は毒と同じくらい濃厚だった。

「でも彼女は私の妹です！ 彼女は私がこの世界に残した唯一の家族です！ あなたは私にこれをすることはできません！」 ポッピはマルコムの袖を強くつかんで抗議した。 "お願いします... 彼女に会わせて…」

「あなたのお父さんはまだベッドに横たわっていますね？ 彼が再び目を覚ますとは思えないが、少なくとも彼は死んでいない。 技術的に言えば、あなたが去った家族はセリーヌだけではありません。 誇張しないでください、ポッピ。」 マルコムはそれからポッピの手を汚物でできているかのように彼から払いのけ、恥ずかしくて敗北した彼女の顔に満足した。 「その上、彼女はあなたを連れて行かなくても自分でうまくやっている」と彼は冷笑して付け加えた。

ポッピは数歩戻った。 彼女の胸はとても重く感じたので、彼が去るのを見る以外に何もできませんでした。 マルコムはもう一瞥することなく、大きな音を立ててドアを閉めた。 ポッピが彼女の妹に言及するたびに、それはいつもこのようになるでしょう。

それはアパートで不気味に静かでした。

ポッピの息と時計の音だけが聞こえた。 ティック... トック...

しばらくして、ポッピは静かにため息をつき、居間に戻った。彼女の肩は敗北して前に倒れた。 彼女は身をかがめて書類を手に取り、二階に向かった。

彼女とマルコムが結婚してからすでに3年が経ち、時はあっという間に過ぎていきました。 彼女は本当の「夫人」でしたが。 クアン」、マルコムとすべてと合法的に結婚していて、彼らは秘密裏にしか会うことができませんでした。 マルコムが彼女に会いに来たとき、彼は行ったのと同じくらい早く去りました。 ポッピは毎日、マルコムと関係のあるさまざまな女性を見出しで目にしていました。

ポッピにできることは何もありませんでしたが、ぼんやりと待機していました。 彼女とマルコムの結婚はあまりにも複雑でした。 マルコムが彼らの関係を公表することを望んでいた方法はありませんでしたし、ポッピもそうしませんでした。

寝室に着くと、ポッピはベッドの上に広がり、目を閉じた。 すぐに、彼女はそれほど遠くない過去を夢見て眠りに落ちました...

ブーム！ 「ポッピ、セリーヌ、一緒に来て！ 急ぐ必要があります！」 彼女の父は叫んだ。

"私達はどこに行くの？ どうしましたか？"

「説明する時間はありません！ 鄴市を離れる必要があります。 ここ以外の場所に行きましょう！ 遠いほど良い！ ただ行く！"

ポッピはトスしてベッドに向きを変え、まつ毛がわずかに羽ばたきました。 彼女のアパートの外で雨が降り始め、それに伴う雷が彼女が抱えていた悪夢のシーンと絡み合っているようでした。

「走れ！ もっと早く！ 彼らは来ています！" 彼女の夢の中で、ポッピは父親のイメージがどんどんはっきりしていくのを見ることができました。 彼女は通りの端から輝く光を見ることができました。 とてつもないスピードで彼らに向かって走る車でした。 ポッピは、目がくらむようなヘッドライトから目を覆うために手を上げました。 手をつないで、3人はできるだけ速く走りました。 彼らはあたかも終わりがないかのようにその道を走った。 ある時点で、ポッピはとても疲れていて息を切らしていたので、彼女は気絶しようとしていると感じました。 しかし、車は彼らを追いかけ続け、すぐに彼らの軌道に乗った。 そのような危機的な瞬間に、彼女の父親は突然ポッピの握りを緩め、彼女を横に強く押しました。

「ポッピ！」

バン！ バン

ポッピは濡れた草にぶつかり、大きな音と車のブレーキのきしみ音を聞いた。 ぼんやりと、彼女はゆっくりと腕で自分を支えようとし、何が起こったのかを見ようとしました。 彼女が最初に気づいたのは、血が舗道の雨と混ざり合っていることでした。 それから、ポッピは彼女の父と彼女の妹が死んで地面に横たわっているのを見ました。

"パパ！ セリーヌ！」

ポッピは悲鳴を上げ、彼女の足元に苦労しました。 彼女にはもう力が残っておらず、車がすぐに走り去るのを無力に見守っていたので、彼女はよろめき、もう一度倒れるしかありませんでした。

暗い空に雷の拍手が響き渡った。

"パパ！ セリーヌ！ セリーヌ！」 大きな雷に目覚めたポッピは、家族のために叫びながら起き上がった。 彼女の顔全体と首まで冷たい汗がありました。 彼女が息を止めようとしたとき、彼女の目は恐怖で大きく開いていた。

寝室は外の照明のストライキによって一時的に照らされ、ポッピはジャンプしました。

'それはただの夢でした... 。 ただの夢。' 彼女は深呼吸をして、手の甲で顔を拭き、ベッドの上で丸くなった。 その事件が起こってからほぼ4年が経ちました。 彼女がそれについて夢を見たときはいつでも、それはまだ実際のものと同じくらい鮮やかでひどいものでした。 今日まで、ポッピは父親が彼とセリーヌよりも彼女の命を救うことを選んだ理由を考えずにはいられませんでした。

震えが彼女の体を下った。 ポッピは毛布の下に入り、まるで一緒にいようとしているかのように腕を抱きしめた。 ポッピが父親のことを考えなかった日はありませんでした。 彼女は文字通り彼に人生を負っていました、そしてそのために彼女は無条件に感謝していました。 彼を生かしておくために、彼は特別な治療を受けなければならず、そして間違いなく高価な多くの様々な薬や医療処置を受けました。 医者がポッピに父親が目を覚ますには奇跡が必要だと言ったときでさえ、彼女が彼をあきらめるつもりはありませんでした。

すべてが進んでいると、ポッピは追い詰められていた。 それから彼女は戦術的にマルコムと結婚することに決めました。 彼女の弁護士の助けを借りて、彼らは彼女の家族の株が彼に委ねられるように取引をしました、そしてそれで医療費はもはや彼女が心配する必要のあるものではありませんでした。 同時に、彼女は彼女と彼女の家族を追いかけている人々からの保護を持っていました。

その夜は鄴市の梅雨の始まりでした。 照明と雷が一晩中鳴り響きました。 翌朝早くになって初めて雨がやんだ。 かろうじて眠りにつくと、ポッピはシャワーを浴びるために早く起きました。 その後、服を着て鞄を持って地下鉄に向かった。 古くてぼろぼろの車が廃車になったので、彼女は通勤せざるを得なかった。

「そこにいる、ポッピ！」 ポッピがオフィスに入ると、ウェンディ・ユーが声をかけた。 長い速い歩みで、ウェンディはポッピにやって来て、彼女を片側に引きずりました。

"どうしましたか？" ポッピは眉をひそめた。 地下鉄のべたつき感は消えず、ポッピは息苦しさを感じました。

"悪いニュース！" ウェンディ・ユーは怯えた表情で言った、「広告部門のティナ・アイは再びトラブルを巻き起こしている。 あなたの原稿は彼女によって雑誌から削除されました！」

ポッピは眉を上げ、安堵の兆しを見せた。 彼女は自分の机に行き、デザイナーバッグを置きました。 "それは大したことありません。 彼女は好きなら私の作品を引き出すことができます。 ボーナスが良かったと思った」と語った。

「うわー、あなたはとても頭がおかしい！」 ウェンディ・ユーは眉を上げて彼女を見ました。 「当科の方もごめんなさい！ つまり、ティナ・アイがあなたをこのようにいじめ、下書きを削除したのはこれが初めてではありません。 あなたは彼女に少しでも怒っていませんか？ もし私があなただったら、今までに腹を立てていただろう！」 ウェンディは怒って叫んだ。

ポッピは笑顔でバッグを持ってウェンディに見せました。 「ウェンディ、これが何なのか知ってる？」

「本当に素敵なハンドバッグ、それがそれです！」 ウェンディ・ユーはため息をついた。 ウェンディが2年間貯金したとしても、そのようなものを買う余裕はありませんでした。

「そうだね」とポッピはテーブルに戻しながら言った。 「ことわざにあるように、 『素敵なバッグはすべての悲しみを治すことができます』。 機嫌が悪くなるのを防ぐために、欲しいものを買うだけです。 あなたはそれを試してみるべきです。 私はあなたが一日中リフレッシュして穏やかになることを約束します。 その上、あなたの健康があらゆる小さなことでいつも怒っているのは良くありません。」

「それで、私の予算をはるかに超えたバッグを買うことは、すべてをより良くすることになっていますか？」 ウェンディ・ユーは眉をひそめ、数秒間唖然としました。 それから彼女は顔を引っ張って、「ポッピ、あなたは私をいじめている！」と不満を持って言いました。

「はは！ 私の愛する人、どうして私はあなたをいじめるのに耐えることができますか！ 本当のことを言っているだけです！」 ポッピは微笑んで顔をつまんだ。 ちょうどその時、ポッピは彼女の妹を思い出しました。 彼女はこのようにセリーヌと冗談を言っていました。

その瞬間、ティナはオフィスを出て、ウェンディとポッピが笑っているのを見ました。 彼女は目を転がして、原稿を手にポッピにやって来ました。 「まあ、こんにちは、ポッピさん。 新しいバッグをまた見せびらかしているようです。」

ティナの皮肉な言葉を後ろから聞いたポッピは振り返り、彼女に明るい笑顔を見せた。 彼女はバッグを手に入れてティナに見せました。 「海外から直送しました！ 綺麗ですね。 ああ！ 前回これが好きだと言ったのを覚えています。 あなたも買ってみませんか？ 私たちはマッチして、まるで姉妹のようになることができました！」

これを見て、ティナは目を細め、紙のざわめき音で原稿を机の上に投げました。 「それは十分ではありません。 やり直せば、使用を検討します。 また、電子コピーを送ってください。」 それから彼女はハイヒールでカチッと音を立てた。

ウェンディは舌を突き出し、ティナの背中の後ろに顔を引っ張った。 彼女は低い声で不平を言った、「あなたは半分ほど良くないので、あなたは羨望の的です。 あなたはいつもポッピに迷惑をかけます。 あなたはあなたが成功の尺度だと思いますか？」

ウェンディを見て、ポッピは微笑んで警告しました、「彼女があなたの言うことを聞いたら、彼女はあなたを解雇するでしょう」。

「彼女が私を解雇したら、私はあなたのために働きます、ポッピ。」 ウェンディはポッピの腕をつかみ、彼女を振り回した。 彼女はうらやましく言った、「ポッピ、これ以上うらやましくない。 私は本当にあなたのために働きたいです。 あなたは毎週新しい限定版のバッグを持っています、そしてあなたはそのような高貴な気質を持っています。 ポッピ、どうしてそんなに金持ちなの？」

「裕福な人と結婚してみてください。」

「ええ、それはいい考えです。 ポッピ、あなた...」 文章の途中で一時停止し、彼女は何かがおかしいと感じて続けました。「ポッピ、あなたはまた私にいたずらをしました。 あなたには夫がいません。 なんで見つけてくれと頼んだの？」

"私は夫がいます！" ポッピはウェンディでひどくニヤリと笑った。

「ハンフ！ あなたはなんてうそつきだ！ もう話したくない！」 ふくれっ面を持って机に戻ると、ウェンディはポッピの笑い声に続いた。 ウェンディとセリーヌは非常に似ていました。 ポッピがウェンディを見る方法は、彼女が妹を見るときと同じようでした。

ため息をついて、ポッピは机の前で席を再開した。 「夫」という話題を考えて、マルコムとは本当に結婚していることを知り、精神的にため息をついたが、真実を語ったら誰も信じられなかった。 彼らはそれを秘密にしておかなければなりませんでした！

ポッピは体を伸ばして、下書きを修正するためにペンを手に取ろうとしていましたが、ティナが言ったことを思い出して、彼女はコンピューターの電源を入れました。 彼女は手で原稿を書くのが好きだった。 少し疲れるかもしれませんが、それは彼女の習慣になりました。 これはマルコムにとどまる行動のようでした。 彼を失ったり、彼と別れたりすることを恐れて再び浮上し、彼女を苛立たせた。

ドラフトを改訂するのに半朝かかり、彼らは勤務時間外に会議を開くと知らされました。 ポッピはノートを持って行き、みんなを追いかけて会議室に行きました。

会議室では、大画面の近くでライトが1つだけ点灯し、ポッピは最も暗い隅の座席を選択し、ほとんど眠りに落ちました。 彼女は大雨と悪夢のために昨夜ほとんど眠らなかった、そして彼女は今とても疲れていた。

「私たちの氏。 ファッション誌は毎年恒例のビジネス面接を実施する予定です。 いくつかの候補を確認しました。」 スライドが変わる画面の前に立ったティナは、自信を持って笑顔を浮かべていた。 同時に、「最初の候補者は、SGのCEOであるマルコム・クアンです」と述べた。

バン！

ポッピの手にあったペンが地面にぶつかり、やわらかい音がして、みんなの注目を集めました。 ティナはポッピを軽蔑してちらっと見た後、嘲笑して目をそらした。 彼女は続けた。 マルコムの写真は表紙にあり、私たちの雑誌の売り上げは急上昇するでしょう…」

ポッピはティナが話していることに耳を貸さなくなったが、画面上のマルコムの写真から目を動かすことができなかった。 突然、彼女はもう疲れを感じなくなりました。 マルコムにインタビュー？ それをすることは不可能でしょう。

「もし雑誌がマルカムを招待するなら、私が最初に面接に申し込むでしょう！」

「やめろ！ あなたは誰だと思いますか！ 私がこのタスクに最初にサインアップしました！」

"氏。 マルコムはとてもハンサムです。 実生活では彼はどんな人なのかしら」

昼食時、ポッピは編集部の同僚と食事をしていました。 彼らは朝の会合について話していました。 彼女は笑顔を見せずにはいられず、「たぶん実生活では、ミスター。 マルコムはそれほどハンサムではありません。 結局のところ、写真編集は非常に高度になっていますよね？ もしあなたの夢が打ち砕かれたら？」

"何？" ウェンディは箸を噛んで眉をひそめた。 彼女はうんざりしていた。 "本当に？ と言われています。 マルコムはイェシティで最も資格のある独身者です。 彼は市長の娘と何らかの形で関係していると言われています。 彼の顔は醜くなりすぎない」と語った。

「はい、そのような推測をしないでください。」 「さんに会ったことがありますか？ マルコム、ポッピ？」 アイリーン・タンは尋ねた。

「私？」 ポッピはスープを一口飲んで、大きな笑顔を強要し、「もちろん違います」と落ち着いて答えました。

"そのとおり。" それから彼女は彼らに近づいてささやきました、「しかし、氏がかどうかを言うのは難しいです。 マルコムは独身かどうか」

"どういう意味ですか？ ！」 集まった同僚たちに興奮が沸き起こった。 ジェニーは彼女の口を覆い、そっと肩を軽くたたいた。 「彼は一人じゃないの？」

「ミスター。 マルコムは長い間結婚してきました。」 彼女は大きな秘密を知っているようだった。

"結婚しています？ ！ どうしてこれが可能ですか？」 ウェンディは叫んだ。

「えっ！」 ポッピはご飯に窒息寸前で、顔が赤くなった。

「ポッピ、どうしたの？」 ウェンディは急いで彼女を助けました。 これを見て、ポッピは説明する機会をつかみ、「それはすべてあなたのせいです。 あなたは大声で吠えたので、私はほとんど死ぬほど怖くなった！ 彼が結婚しているかどうかはあなたの仕事ではありません。」

ウェンディは怒鳴った。 「びっくりしました！」

「ええ、それは本当に衝撃的です。」 ジェニーはため息をつくしかなかった。 「どこでミスターを聞きましたか。 マルコムは結婚しましたか？」

「うわさ話にはあらゆる種類の女性が関わっています。 どこで聞いたかも忘れてしまいました。」 アイリーン・タンは肩をすくめた。

ポッピがウェンディをなだめ、食べ始めた後、ウェンディは「本当に結婚したのなら、なぜそんなに秘密にしているのか」と尋ねざるを得ませんでした。

「聞いたことがない？」 アイリーンは憤慨して彼女の舌をクリックした。 「前回インタビューした男性スターは結婚するはずがなかった。 しかし、彼にはほんの数日前に子供がいたと言われていました。 彼はおそらくあなたの女の子が彼を好きであり続けることを望んでいたでしょう。」

「それなら、彼の妻であることは生き地獄にいるでしょう。」 「彼女はいつも自分の本当の気持ちを隠さなければならないでしょう。 彼女は世界中の多くの女性が一緒に寝たいと思っている男性と一緒に寝ましたが、彼女は何も起こらなかったふりをしなければならないでしょう。 それはとても迷惑です！」 彼女は付け加えた

ポッピはスピーチの最初の部分で静かにうなずいた。 しかし、次に言われることを聞いたとき、彼女はショックを受け、言葉を失いました。 結婚しても一緒に寝る必要はありません。

しかし、マルコムの結婚のニュースは推測に過ぎないでしょう？ 誰かが真実を発見した場合、ポッピは契約を破ったことが判明し、彼女は使うお金がなくなります。 彼女にとって、お金がないことほど恐ろしいことはありませんでした！

"あなたは間違っている。 そんな結婚を秘密にしておくのはいいことだと思います！」 「もし私が彼の妻だったら、私は袖を笑いました。 あなたが私の夫のために泣いて松を鳴らしている間、私はそれから彼と一緒に船上で眠ることができました。 完璧だ！」

「あなたはとても恥知らずです！」 アイリーンは怒りを装って笑いました。 "とにかく、食べて！"

「ちょっと待って、ミスターがいます。 マルコムは結婚したかどうか？」 ウェンディは調査を続けました。

「彼が結婚しているかどうかも知りたい」とポッピはタイムリーに付け加えた。

「まあ、私も知らない！ 多分それはただの野蛮な噂です！」 「結婚しているかどうかにかかわらず、それは私の仕事ではありません」と彼女は手を振って続けた。

マルコムの結婚についてそれ以上何も聞いていなかったので、ポッピは彼女の鼻に触れました。 彼女はそのうわさはナンセンスな話をしている誰かによって広められたに違いないと推測した。 彼女はあまり心配するべきではありません。