奥寺奈緒子 POV:

5年間愛した男, 瀬戸一矢との結婚式を控え, 私は純白のウェディングドレスに身を包んでいた. 彼と永遠を誓う, その日を夢見て.

しかし, その幸せは一本の電話で打ち砕かれる. 「瀬戸様の結婚式ですが, 新婦様のお名前を江崎朋穂様に変更なさいますか? 」事務的な声が, 私の世界を凍りつかせた.

前日, 私は見てしまったのだ. 彼が初恋の相手である朋穂に跪き, 指輪を渡す姿を.

「奈緒子は俺を心底愛してるから, 分かってくれる」彼の無慈悲な言葉が脳裏に響く. 彼は私に「結婚式を延期しないか」と嘘をつき, その裏で別の女との未来を約束していた.

5年間, 私の全てだったはずの彼. 火事から命懸けで私を救ってくれたヒーローだったはずなのに. なぜ? 私の愛は, こんなにも簡単に踏みにじられるものだったのか.

絶望の淵で, 私は復讐を誓った. この屈辱, この痛み, 彼にも同じように. 私は電話口で冷たく告げた. 「ええ, 変更してください. そして, 同じ日の隣の会場を, その女のために予約して. …後で, 新郎の名前も変更しますから」

「お父さん, 私, 瀬戸一矢さんとの結婚はキャンセルするわ. 」私の声は, 自分が思っていたよりもずっと冷静だった.

「そして, 別の男性と結婚するの. 」

電話の向こうで, 父は息を呑んだ. 「奈緒子... 今, 何て言ったんだ? 一矢君とはどうしたんだ? 」父の声には, 隠しきれない動揺が混じっていた.

「お父さん, 聞いてほしいの. お願いだから, 私の話を聞いて. 」私の声は少し震えていた. この決断が, どれほどの覚悟を要したか, 父に伝えたかった.

父は長い沈黙の後, 深くため息をついた. 「お前がそんなに言うのなら, もう何も言うまい. お前の幸せが一番だ. 」父の言葉は, いつも私の味方だった. その優しさが, 今は胸にじんとしみた.

「うん, 私, 必ず幸せになるから. 」私は電話を握りしめ, 目に熱いものが込み上げてくるのを感じた. 幸せになる, その言葉を自分自身に誓うように.

まさか, 瀬戸一矢さんと別れる日が来るなんて. 彼と永遠に添い遂げると, 信じて疑わなかったのに. 私の世界は, 彼を中心に回っていたはずだった.

つい数日前まで, 私は純白のウェディングドレスを試着し, 夢見るような笑顔で鏡を見ていた. 未来への期待で胸がいっぱいだった.

あの瞬間の幸せは, 脆くも崩れ去った. たった一日で, 私の世界は全て逆転したのだ.

第1章

「奥寺様, 本当に素敵ですわ! 」ドレスショップの店員が, うっとりとした眼差しで私を見つめた.

私は鏡に映る自分を見た.

純白のドレスが, 私を包み込んでいる.

「きっと, お相手様も息を呑むほどですわ. 末永くお幸せに. 」店員の声が, 私の耳には届かなかった.

私の心は氷のように冷え切っていた.

私は, 笑顔を作ることができなかった.

胸の奥に, 鉛のような重い塊があった.

呼吸するたびに, その塊が私を締め付ける.

試着室の隙間から, 瀬戸一矢さんが電話をしているのが見えた.

彼の顔には, 私に向けられることのなかった, 優しい笑顔が浮かんでいた.

その笑顔は, 私を裏切り続けた彼の, 偽りの顔だった.

私の心臓は, さらに深くえぐられる.

「奥寺様, お電話です. 」店員が, 私の視線を遮るようにスマホを差し出した.

そのタイミングの悪さに, 私は内心舌打ちをした.

「ブライダル会社の者です. 瀬戸一矢様のご結婚式ですが, 新婦様のお名前を江崎朋穂様にご変更いただけないでしょうか? 」

電話口の女性の声は, 事務的で冷たかった.

その言葉は, 私の耳を疑うほど残酷だった.

私の心臓は, 氷のナイフで切り裂かれたようだった.

息が詰まり, 目の奥が熱くなった.

涙が, 今にも溢れ出しそうだった.

一矢さんの裏切りは, 想像を遥かに超えていた.

彼の無恥さを, 私は甘く見ていたのだ.

私との結婚式を, 別の女のために変更するなんて.

そんなことが許されるはずがない.

数週間前, 一矢さんの初恋の相手, 江崎朋穂さんが海外から帰国した.

その時から, 私の胸には漠然とした不安が広がっていた.

あの女が帰ってきてから, 一矢さんはどこか落ち着かない様子だった.

私の心は, 波立つ水面のように揺れ動いていた.

そして, つい昨日.

私は見てしまった.

一矢さんが, 朋穂さんの前で跪き, 指輪を差し出す姿を.

その光景は, 私の目と心に焼き付いて離れない.

私の全身から血の気が引いた.

「一矢, 奈緒子さんがいるのに, どうするんだ? 」彼の友人の声が聞こえた.

その声は, 私にわずかな希望を与えた.

彼には, まだ良心があると思っていた.

「あいつは俺を心底愛してるから, 分かってくれるさ. 奈緒子のことは, ちゃんと話をつけてやる. 」一矢さんの言葉は, あまりにも軽薄だった.

私の希望は, 一瞬で打ち砕かれた.

彼の声には, 私への冷酷な軽蔑が込められていた.

「でも, 私, もう長くないのよ…」朋穂さんの, か弱く, しかし計算高い声が響いた.

その声は, 私を操るための演技だとすぐに分かった.

私の胃の裏から, 吐き気がこみ上げてきた.

私は, 一矢さんが朋穂さんの唇を奪うのを見て, その場から逃げ出した.

屈辱と絶望で, 全身が震えていた.

私の愛は, こんなにも簡単に踏みにじられるものだったのか.

私は, 自分の足で立つことさえ難しかった.

「あの, 奥寺様? 新婦様のお名前変更の件なのですが…」店員の声が, 現実へと私を引き戻した.

私の手は, スマホを握りしめていた.

もう, 迷いはなかった.

かつて, 私は一矢さんの全てを愛していた.

彼の笑顔も, 声も, 仕草も.

私の世界は彼を中心に回っていた.

彼の指一本で, 私の心は踊り, 彼の言葉一つで, 私の未来は輝いた.

そんな過去が, 今はひどく遠い記憶に感じられた.

「ええ, 変更してください. それから, 同じ会場の隣の部屋を, その名前の女性のために予約してください. 」私の声は, 冷たく響いた.

店員は, 私の言葉に驚いた表情を見せた.

「それと…後で, 新郎の名前も変更依頼を出しますから. 」

私は, もう一つのサプライズを心の中で準備していた.

この痛みを, 彼にも味わわせてやる.

「え? 日程は…変更ないのでしょうか? 」店員は困惑した表情で尋ねた.

「ええ, 変更はありません. 」私の心は, もう決まっていた.

憎しみと, 復讐の炎が燃え上がっていた.

その夜, 家に帰ると, 一矢さんが背後から私を抱きしめた.

彼の腕が, 私に触れるたびに, 鳥肌が立った.

嫌悪感が, 全身を駆け巡る.

「奈緒子, お前は本当に美しいな. 」彼の声には, いつもの甘ったるさが混じっていた.

その甘さが, 今は毒のように感じられた.

なぜ, この人は私を捨てるのだろう?

こんなにも愛していると言いながら.

彼の言葉と行動の間に, 深い溝があった.

私の心は, もう彼を信じられなかった.

「なあ, 奈緒子. 実は急な用事ができて, 結婚式を少し延期しないか? 」彼の声は, 少し戸惑っているようだった.

用事, ね. 心の中で, 私は冷笑した.

彼の「用事」が, 江崎朋穂であることは明白だった.

私の唇は固く結ばれたままだった.

「ええ, いいわ. 」私は, 何の感情も込めずに答えた.

彼の望みを, 全て叶えてやる.

そして, その報いを, 彼に受けさせてやる.

「奈緒子…! ありがとう! やっぱりお前が一番だ! 永遠に愛してる! 」彼は驚いたように私を抱きしめた.

彼の言葉は, 私の心を全く揺らさなかった.

彼の「永遠の愛」は, わずか数日で地に落ちた.

「よし, じゃあ, 俺, 会社の急用があるから! 」そう言って, 一矢さんは慌ただしく家を飛び出していった.

彼の背中には, 一切の迷いが見えなかった.

彼は, もう私を見ることもなかった.

永遠の愛. その言葉が, ひどく滑稽に聞こえた.

私の心は, 彼の存在から完全に切り離された.

彼が私に誓った愛は, 嘘で塗り固められていたのだ.

かつては, 彼の言葉が世界の全てだった.

彼の私への愛は無限だと信じていた.

その信頼は, 今は完全に打ち砕かれている.

私の心は, 深く傷つけられた.

もう, 彼の嘘に付き合うのはやめよう.

私は自分自身に誓った.

これ以上, 彼の言葉に惑わされることはない.

私の心は, もう彼のものではない.

私と彼, 同じ日に.

別の相手と結婚する.

これが, 私の復讐の始まりだった.

私の顔には, 冷たい笑みが浮かんだ.

奥寺奈緒子 POV:

家に帰った私は, 自分の持ち物を整理し始めた.

タンスを開け, クローゼットの中を見る.

これまでの人生で, 私の部屋はこれほど整然としたことはなかっただろう.

彼の痕跡を, 全て消し去る.

その日の夜遅く, 一矢さんが帰宅した.

彼は私を見つけると, 少し安心したように話しかけてきた.

「奈緒子, ただいま. 遅くなってごめん. 」

彼の声には, 僅かな罪悪感が滲んでいた.

彼は枯れかけたバラの花束を私に渡した.

「これ, 途中で買ってきたんだ. 少し元気がないけど…」

彼が不在だったことへの, 取ってつけたような謝罪だった.

私の心は冷え切っていた.

私は花束を見て, 一矢さんの意図を察した.

笑いそうになるのを, 必死でこらえた.

この枯れたバラのように, 私たちの愛も終わったのだ.

彼の心遣いは, 私には何も響かなかった.

一矢さんは, 私の笑みに気づき, 少し慌てた様子だった.

「どうしたんだ? 何かおかしいことでもあったか? 」

彼の顔には, 疑念の色が浮かんでいた.

「ううん, 何でもないわ. 」私はそう言って, 花束を受け取った.

私の声は, 感情を一切含まないものだった.

彼は私の内心を知る由もない.

その時, 私は一矢さんの襟元に付着した口紅の跡に気づいた.

鮮やかな赤色が, 彼の白いシャツにくっきりと残っていた.

私の心臓は, 冷たく確信した.

「一矢さん, 襟元が汚れているわ. 」私は冷静な声で指摘した.

彼の顔色が一瞬で変わるのが分かった.

私の言葉は, 彼にとって予想外だっただろう.

一矢さんは口紅の跡に気づき, 心臓がドキッとしたのが見て取れた.

彼はすぐに言い訳をしようと口を開いた.

「ああ, これは…打ち合わせの時に, 誰かがぶつかって…」

彼の言葉はしどろもどろだった.

「偶然付いたんだよ. 本当に, 何でもない. 」彼は必死に作り笑顔を作った.

彼の嘘は, 私にはあまりにも明白だった.

私の心は, もう何も感じなかった.

私は一矢さんの言い訳を追及せず, シャツを洗うことを申し出た.

「あら, 大変ね. 私が洗ってあげるわ. 」

私の声は, いつも通り優しかった.

彼の反応を, 私は静かに観察していた.

一矢さんは使用人がいることを理由に断ろうとした.

「いや, いいよ. 使用人に頼んでおくから. 」

彼は, さらに嘘を隠そうと必死だった.

私は使用人の洗い方が荒いことを理由に, 自分で洗うと主張した.

「あら, でも使用人さんは荒っぽいから. 私が洗う方が綺麗になるわ. 」

私の言葉は, 彼の抵抗を許さなかった.

一矢さんは危機を逃れたと思い, 安心したように私にキスをした.

「奈緒子, 優しいな. 本当に助かるよ. 」

彼のキスは, 私にはもう何の感情も呼び起こさなかった.

彼が私を褒める言葉も, 空虚に響いた.

私の心は, もう彼の言葉に惑わされることはない.

彼の偽善が, 私には全て見透かされていた.

私はシャツを受け取り, 口紅の跡を見つめながら冷笑した.

この口紅は, 私が使っているものとは違う.

江崎朋穂の甘い匂いが, シャツから微かに漂っていた.

私はシャツを洗う際に, 力を入れすぎた.

口紅の跡を消すように, 布地をゴシゴシと擦った.

まるで, 彼の裏切りを洗い流すかのように.

シャツは, ビリッと音を立てて破れてしまった.

私の心の中では, 何かが壊れていく音がした.

一矢さんはシャツが破れたことを気にせず, 私を抱きしめ, 新しいものを買ってくれるよう頼んだ.

「ああ, やっちゃったか. でも, 大丈夫だよ. 新しいのを買ってくれればいいさ. 」

彼の無関心な態度に, 私の心はさらに冷えた.

一矢さんが新しいシャツに着替えるが, そこからは甘ったるい香水の匂いが残っていた.

それは, 江崎朋穂の匂いだった.

私の嫌悪感は, 絶頂に達した.

私は「やっぱり, 古いものが似合うわね. 」と皮肉を言った.

彼の顔には, 一瞬戸惑いの表情が浮かんだ.

一矢さんは同意し, 破れたシャツを惜しみながら, 自分が一途な男だと主張した.

「そうだなあ. 俺は一途だから, 物を大事にするんだ. 」

彼の言葉は, 私にはもう何の重みも持っていなかった.

私は一矢さんの言う「一途さ」の定義に疑問を抱いた.

私との五年間は, 彼にとって何だったのだろう?

私の心は, 悲しみと失望で満たされた.

過去の甘い記憶が, 今の苦い現実と対比される.

私が子供の頃から, 私は人気者だった.

いつも誰かが私を追いかけ, 私の周りには笑顔が絶えなかった.

でも, 私はそんなことには興味がなかった.

大学を卒業後, 私は一矢さんの会社に就職した.

彼に一目惚れした.

彼の仕事に対する真剣な姿勢, 周りの人への気遣い.

彼の全てが, 私を惹きつけた.

私はプライドが高かった.

だから, 自分から彼を追いかけることはしなかった.

ただ, 遠くから彼を見つめ, 彼の存在を心の支えにしていた.

でも, 一矢さんは私に惹かれ, 必死に追い求めてくれるようになった.

毎日のように連絡をくれ, 私のために尽くしてくれた.

私の心は, 少しずつ彼に傾いていった.

会社で火事が起こった日, 私は恐怖で動けなくなった.

煙が充満し, 炎が迫ってくる.

私は, もう終わりだと思った.

全身が麻痺したように, 動けない.

その時, 一矢さんが私を抱えて火災現場から救い出してくれた.

彼は私のヒーローだった.

私の命を救ってくれた, 私の王子様.

私はその瞬間, 彼とずっと一緒にいることを決意した.

彼のためなら, どんな困難も乗り越えられると信じた.

彼が, 私の運命の相手だと疑わなかった.

五年が経ち, 私はその日を忘れていない.

あの日の感動と, 彼への感謝は, 今も私の心の中に深く刻まれている.

しかし, 彼の心は, もうあの日の彼ではない.

一矢さんは天地神明に誓い, 私だけを愛すると約束した.

「奈緒子, 俺はお前だけを愛する. 永遠にだ. 」

彼の言葉は, 私の心を温かく包み込んだ.

私は涙ながらに, もし裏切ったら他の男と結婚すると警告した.

「もし, あなたが私を裏切ったら…私は, 別の男性と結婚するわ. 」

私の言葉は, 彼への究極の信頼の証だった.

過去の誓いが, 今も私の耳に残っている.

しかし, 一矢さんの心は変わってしまった.

彼の言葉は, もはや何の価値も持たない.

私の心は, 深い悲しみと失望で満たされた.

私は胸の苦しさを感じ, シャツを握りしめた.

涙が, 頬を伝う.

彼の裏切りが, 私の心を深く切り裂いた.

呼吸が苦しくなるほど, 心が痛んだ.

一矢さんは私の涙に慌て, ティッシュで拭いてくれた.

「奈緒子, どうしたんだ? 大丈夫か? 」

彼の声には, 僅かな優しさが混じっていた.

しかし, その優しさも, 私にはもう響かなかった.

「大丈夫よ. 」私はそう言って, 彼の顔から目を逸らした.

私の心は, もう彼の慰めを必要としなかった.

彼の偽りの優しさが, 私をさらに苦しめるだけだった.

一矢さんが先に裏切ったのなら, 私は約束を守る.

他の男と結婚する.

私の心は, 復讐の炎で燃え上がっていた.

私の決意は, もう揺るがない.

奥寺奈緒子 POV:

一矢さんが私を慰めた後, キスしようと顔を近づけてきた.

私は, 彼の顔をそっと手で押し返した.

彼の唇が, 私に触れることはなかった.

一矢さんは気まずそうに咳をし, プレゼントを要求してきた.

「なあ, 結婚式の延期のお礼に, 何かプレゼントはないのか? 」

彼の図々しさに, 私は呆れ果てた.

「待ってて. 」私はそう言い, 部屋に戻った.

私の心は, 冷たい決意で満たされていた.

彼への「プレゼント」を, 今から用意してやる.

私は, 一矢さんと一緒に選んだ結婚式の招待状を取り出した.

純白の紙に, 私たちの名前が印刷されていた.

かつては, この招待状を見るたびに幸せな気持ちになった.

しかし, 今はただ虚しいだけだった.

私は招待状に, 自分と別の人物の名前を書き込んだ.

私の手は, ペンを握るたびに震えた.

私の心は, 復讐の炎で燃え上がっていた.

彼が私を裏切ったように, 私も彼を裏切ってやる.

私は招待状を箱に入れ, 一矢さんの元へ戻った.

「はい, どうぞ. 」私は, 彼の目の前に箱を差し出した.

私の顔には, 冷たい笑みが浮かんでいた.

一矢さんは箱の中身を尋ね, 開けようとした.

「何が入ってるんだ? 開けてもいいのか? 」

私は彼の行動を, そっと手で止めた.

「来月の1日に開けてね. 」私の声は, 甘く, しかし冷たかった.

彼の顔には, 戸惑いの表情が浮かんだ.

私は, 彼をじわじわと追い詰めてやる.

一矢さんはその日付を聞いて, 手が震えているのが見えた.

彼の顔色は, 一瞬で青ざめた.

「その日って…」彼の言葉は, 途中で途切れた.

「どうして? 」彼は, 不安そうに私を見つめた.

「元々, 結婚する予定だった日だからよ. 」私は微笑みながら答えた.

私の笑顔は, 彼にとって地獄の使者のように見えただろう.

彼の顔は, さらに青ざめていく.

私は箱にテープを貼り, 彼にサプライズを予告した.

「サプライズよ. 喜んでくれるといいわね. 」

私の言葉は, 彼にとって最高の復讐の言葉だった.

彼の心は, 恐怖で満たされていくだろう.

一矢さんはサプライズが好きだと答え, 私を抱きしめた.

「奈緒子, 愛してる. 本当にありがとう. 」

彼の言葉は, 私にはもう何の価値もなかった.

彼の抱擁は, 私をさらに苦しめるだけだった.

私の目の輝きは失われ, 窓辺のバラのようにしおれていく.

私の心は, もう彼を愛していなかった.

彼の裏切りが, 私の心を完全に壊した.

一矢さんは私の変化に全く気づかなかった.

彼は, 自分の欲望に囚われていた.

私の心は, もう彼のものにはならない.

一矢さんは江崎朋穂へのプロポーズ成功を喜んでいると, 私は推測した.

彼の顔には, 隠しきれない喜びが浮かんでいた.

私の心は, 軽蔑と怒りで満たされた.

夜, 一矢さんはシャワーを浴びに行った.

水音が響く浴室から, 彼の歌声が聞こえてくる.

彼は何も知らない.

私が, 彼の裏切りを全て知っていることを.

私はソファでスマホを見ていた.

すると, 一矢さんの友人のSNS投稿が目に飛び込んできた.

私の心臓は, 激しく鼓動し始めた.

何が投稿されているのだろう?

投稿内容は, 一矢さんが朋穂さんに跪いてプロポーズする動画だった.

私の目は, スマホの画面に釘付けになった.

彼の裏切りが, 白日の下に晒される.

私の心は, 衝撃と絶望で満たされた.

キャプションには「羨ましかった恋愛がついに結ばれた」と書かれていた.

その言葉は, 私への侮辱だった.

私の心は, 怒りで燃え上がった.

私がクリックしようとした時, コメントが表示された.

私の指は, 画面に触れる寸前で止まった.

コメントには「奈緒子さんに見られたらどうするの? 」と書かれていた.

私は, さらに深く読み込んだ.

投稿者は「奈緒子さんはブロックしてるから大丈夫さ」と返信していた.

私の心は, 軽蔑と怒りで満たされた.

彼らは, 私を完全に愚弄していた.

私はコメントを見て嘲笑した.

私の心は, もう何も感じなかった.

彼らの浅はかな行動が, 私には全て見透かされていた.

過去, 一矢さんの友人たちは私を「義姉さん」と呼び, 彼を監視すると約束していた.

彼らは, 私に忠誠を誓っていたはずだった.

その誓いは, 今は全て裏切られている.

友人たちが一矢さんの浮気を隠蔽しようとしている現状に, 私は気づいた.

彼らは, 私を騙そうとしていた.

私の心は, 失望と怒りで満たされた.

投稿はすぐに削除された.

彼らは, 慌てて証拠隠滅を図ったのだろう.

しかし, もう遅い.

私は, 全て知っていた.

一矢さんがシャワーから出てきた.

彼は私を見つけると, 少し安心したような顔をした.

私の心は, 冷たい決意で満たされていた.

一矢さんが私に話しかけてきた.

「奈緒子, お待たせ. 何かあったか? 」

彼の声には, いつもの甘ったるさが混じっていた.

私は無表情で彼を見上げ, 何も見ていないかのように振る舞った.

私の顔には, 何の感情も浮かんでいなかった.

彼は, 私の心の奥底を知る由もない.

一矢さんは私の反応を見て安堵したようだった.

彼は, 私が何も知らないと思い込んでいる.

彼の自己欺瞞が, 私には全て見透かされていた.

一矢さんがシャワーが終わったことを伝えた.

私は彼に背を向けたまま, 何も答えなかった.

私たちの間に, 深い溝ができていた.

私は立ち上がり, ドアを開けたところで, 一矢さんが友人と電話しているのが聞こえた.

彼の声は, 怒りに満ちていた.

私の心臓は, さらに激しく鼓動し始めた.

一矢さんは友人に投稿削除を怒鳴りつけ, 私に知られないよう指示していた.

「おい, なんで動画をアップしたんだ! 奈緒子に見られたらどうするんだ! 」

彼の焦燥感が, 私には全て伝わってきた.

友人は投稿削除を報告し, お祝いの場に誘っていた.

「もう削除したよ. で, 今から打ち上げなんだけど, 来るだろ? 」

彼らの声には, 楽しげな雰囲気が混じっていた.

私の心は, さらに冷え切っていく.