だが、現実に「もしも」はない。

それは、こんな崩壊した家庭に生まれた自分が、どれだけ取り繕ったところで、藤堂家のような名家に生まれ、金の匙を咥えてきた御曹司に釣り合うはずがないのと同じことだった。

向かいに座っていた秦野征二が、突然立ち上がり、極めて謙虚な様子で彼女の背後を見た。

「藤堂社長、奇遇ですね」

馴染みのある白檀の香りが漂い、詩織は背筋を強張らせた。顔を上げると、深く冷たい眼差しとぶつかり、心臓が音を立てて跳ねた。

（藤堂尚哉がどうしてここに？）

彼は外のコーヒーは決して飲まない。彼が口にする一杯は、いつも彼女が手で挽いたものだった。

「ええ、どうも」

尚哉は視線を外し、淡々と頷くと、まっすぐカウンターへ向かった。

その態度から、彼が秦野と知り合いではないことが分かった。

しかし秦野は興奮冷めやらず、尚哉が留学時代に発表した論文について語り始めた。その熱烈な崇拝と羨望の眼差しに、詩織は居たたまれなくなり、無意識に彼の背中に目をやった。聞かれたくなかった。

彼は電話中で、その低い声はとても穏やかだった。

「うん、君が気に入ったならそれでいい。また後で」

彼は、女の子が好みそうなココナッツミルクティーを手にすると、もう一度こちらを見ることもなく店を出て行った。

尚哉自らが買いに来るほどの相手――きっと、彼の婚約者に違いない。

詩織の胸が激しく痛んだ。その後の会話で秦野が何を言ったか、彼女はほとんど覚えていない。

見合いが終わる頃には、秦野は彼女をすっかり気に入っており、彼女は試しに付き合ってみることを承諾せざるを得なかった。

しかし彼は突然会社から電話を受け、急用ができたと何度も謝罪し、次の約束を取り付けてから車で去って行った。

朝食を抜いてコーヒーを飲みすぎたせいだろうか。タクシーに乗るとすぐ、胃がむかむかし始め、しばらく我慢したが、吐き気を抑えきれなかった。

「運転手さん、停めてください……」

言葉を言い終わる前にえずいてしまい、慌ててゴミ袋を口元に当てた。

運転手が梅干しの袋を差し出してくれた。「妊娠初期は大変ですよね。うちの奥さんもつわりが酷くて。酸っぱいものを食べると少しは楽になりますよ。四ヶ月を過ぎれば落ち着いて、よく食べられるし、よく眠れるようになりますから」

その言葉に、彼女は凍りついた。頭の中で生理周期を計算し、一週間も遅れていることに気づいて愕然とする。

ありえない、いつも薬を飲んでいたはず……。

ふと、記憶が止まる。

三週間前、尚哉は夜に接待があり、車の中で二度、彼女を求めた。その時、避妊はしていなかった。

その後、薬を買いに行くつもりだったが、母がギャンブルで借金を作り、捕まったという電話を受け、腹立ちまぎれに薬のことを忘れてしまった。次に思い出した時には、もう手遅れだった。

彼女は、ゆっくりと下腹部に手を当てた。

まさか、こんな偶然があるだろうか。見合いをしたその日に、妊娠が発覚するなんて。