A国、龍城。

南宮佳苑の一室。

シュ・モンレイは嬉しそうにオーブンからケーキを取り出し、その顔にはケーキの香り以上に幸せが溢れていた。

これは彼女が自ら作ったケーキで、夫の誕生日を祝うためのものだ。 彼らは結婚して三ヶ月が経ったが、愛情に満ちた日々を過ごすはずが、彼は仕事が忙しく海外出張が続き、二人はなかなか一緒にいられなかった。

ハネムーンもまともに過ごせず、同じ部屋で寝ることすらなかった。 引き出しにある赤い結婚証がなければ、彼女は夢を見ているのではないかと疑うほどだった。

今日は彼が帰ってくる日で、シュ・モンレイは力を尽くして彼に驚きを与えたいと思っていた。

さらに、彼の腕に飛び込み、甘えたいとも思っていた。

この三ヶ月間、彼女は嫁として、義理の姉として、さらには家政婦のように老人の世話をし、子供の世話をし、誰にも喜ばれない日々を過ごしていた。

不満がないと言えば嘘になる。

しかし、この辛い日々もようやく終わりを迎え、彼女は新居に戻り、夫と共に暮らすことができるようになった。

シュ・モンレイはケーキをテーブルに慎重に置き、夫の驚いた表情を想像して微笑んだ。

「パチン——」

突然、ドアの鍵が開く音が聞こえた。

しまった、夫が予定より早く帰ってきたようだ!

今はまだその時ではない、彼女はすぐに隠れなければならない。 そうだ、ケーキも見つからないようにしなければ!

部屋を一周して、シュ・モンレイは寝室のクローゼットに隠れた。

どうやらこの部屋ではここが最も広いスペースのようだ。

シュ・モンレイはケーキを抱えて、彼が入ってくるのを待ちながら数えていたが、心の中で小鹿が跳ねているようだった。

次の瞬間、玄関のドアがギィと開く音が聞こえ、彼女はクローゼットのドアを開けようとしたが、二人の声が聞こえてきた!

彼は一人で帰ってきたわけではなかった!

「ア・ヤン……」

女性の声が耳に届き、シュ・モンレイは一瞬驚いた。 なんて馴染みのある声だろう……

続いて、男性の急な息遣いが聞こえ、その様子は待ちきれないようだった。

「モンレイが知ったら……」女性は何かを気にしているようで、少し躊躇していた。

「黙れ」

すぐに、彼らはリビングから寝室へと移動し、ドアを開けてベッドに倒れ込んだ。

声はクローゼットの隙間から聞こえ続け、シュ・モンレイの視界はぼんやりとしていた。

彼らは……なんと……

一人は彼女の新婚の夫、もう一人は彼女の親友で、彼女の新居でそんなことをするなんて!

シュ・モンレイは深呼吸し、こぼれそうな涙をこらえた。

こんな不誠実な二人に涙を流す価値はない!

まだ事情がはっきりしていないが、彼女の心はほぼ察していた。

数秒間冷静になった後、シュ・モンレイは携帯電話を取り出し、カメラを起動して、少し隙間を開けてこの裏切りを証拠としてしっかりと録画した。

おそらく、将来のある日にこれが証拠になるかもしれない。

「ア・ヤン……私への約束を忘れないでね〜」

女性は精巧な顔を上げて、タバコを吸っている男性を見つめた。

同時に、細い指で彼のたくましい胸に円を描き、ありったけの甘えを見せていた。

「心配するな、いつか君を迎えに行くよ。 」 男性は煙を吐き出し、女性をさらに強く抱きしめた。

「それはいつになるの?」女性は少し不満そうに唇を尖らせた。

「大丈夫、焦らないで、これから始まったばかりだ。 彼女の信頼を完全に得て、彼女の父の財産を手に入れたら、離婚して君と逃げよう。 」

リン・ヤンは彼女の手を握り、優しく撫でて、口元に持っていき軽くキスをした。

大学時代、リー・ワンルーはすでにリン・ヤンと付き合っており、正当なカップルだった。 しかし、シュ・モンレイは何も知らずにいたが、リン・ヤンが彼女の父が亡くなり、莫大な財産を残したと聞いたとき、欲が湧いた。

彼とリー・ワンルーは普通の家庭出身で、相談した結果、「美男計」を使ってシュ・モンレイを誘惑し、リン・ヤンと結婚させ、財産を手に入れることに決めた。

二人はしばらく話し合っていたが、シュ・モンレイは内容を聞き取れず、最後に聞こえたのは「こうして、一気にやってしまおう……」という一言だった。

考えなくても、彼らが何をしようとしているかはわかる。

「うん、彼女の財産をこっそり移して、それから彼女を……」 隙間から、シュ・モンレイはリン・ヤンの陰険な表情を見た。

その瞬間、彼女の心は絶望の淵に沈んだ。 長年の親友と新婚の夫の不倫はすでに許しがたいことだった。

さらに悪いことに、彼らは彼女を傷つけ、父の財産を手に入れようとしているのだ。

今年、彼女より悲惨な人がいるだろうか?

視界は再び曇り、心の中には怒りと絶望が渦巻いていた。

感情があまりにも高ぶり、シュ・モンレイの左手が震え、携帯電話が手から滑り落ち、「パチン」という音を立てて棚の下に落ちた。

瞬間、シュ・モンレイの心臓が飛び出しそうになり、そしてまた地面に落ち、粉々に砕け散った。

もしかしたら運命も、彼女にこの問題を正面から解決する必要があると感じているのかもしれない。

「キャー!棚の中に誰かいる!」まずリー・ワンルが悲鳴を上げ、布団をしっかりと体に巻きつけた後、男性がズボンを履く音が聞こえた。

「誰だ!さっさと出てこい!」リン・ヤンの激怒した声がすぐに聞こえ、ズボンのジッパーを引きながらこちらに向かって叫んできた。

「ふぅー」シュ・モンレイは湿った目尻を拭き、携帯を拾い上げ、棚の扉を開けて毅然とした態度で彼らの前に立った。

「私よ。 」彼女は毅然とした態度で立ち、これは彼女のせいではないし、恥じる必要もない。

リー・ワンルとリン・ヤンは顔を見合わせ、驚愕の表情を浮かべ、シュ・モンレイであることを全く予想していなかった。

しかし、数秒間呆然とした後、リン・ヤンはすぐに反応し、罪悪感や恥じらいもなく、むしろ責めるように叱責を始めた。

「シュ・モンレイ!なんで棚の中に隠れて盗み聞きしてたんだ!」

この言葉を聞いて、リー・ワンルでさえ一瞬驚いた。 結局、シュ・モンレイに対して申し訳ないのは彼らの方だからだ。 しかし、こうなった以上、気勢を失ってはいけない。

「そうよ、モンレイ、聞きたいなら棚の中に隠れる必要はないでしょ!」リー・ワンルは依然として弱々しいふりをし、口を尖らせて彼女を責めるように見た。

リー・ワンルのそんな様子を聞いてリン・ヤンは怒りを抑えきれず、大股で歩み寄り、拳を振り上げてシュ・モンレイに打ちかかろうとした。 目の前の女性が自分の新婚の妻であることを全く考えずに!正式な妻であることを!

幸いにも、シュ・モンレイは以前にダンスを習っていたので、反応が非常に敏感で、くるりと身を翻して一撃をかわすことができた。 しかし、その回転で、彼女の腹部がちょうど横のテーブルの角にぶつかった。

痛みが全身の細胞を侵食したが、シュ・モンレイは自分の恥ずかしさを見せたくなく、歯を食いしばって棚のそばに戻り、中のバースデーケーキを取り出した。

「リン・ヤン、あなたは私を誤解しているわ。 私はあなたたちの良いことを盗み聞きするためじゃなく、驚かせたかっただけなの。 ほら、お誕生日おめでとう。

」シュ・モンレイは心の中の悔しさと嫌悪感をこらえ、無理に微笑みを浮かべたが、それは泣くよりも辛い表情だった。

「ふん、誰が欲しいものか。 」この時点で、リン・ヤンももう装うつもりはなかった。

「まあいいじゃない、せっかく私が手作りしたんだから、もちろん……あなた自身が楽しんでくれなきゃ!」その言葉が終わると、シュ・モンレイはケーキをリン・ヤンの顔に押し付け、さらに力を入れてこすった。

「何するの!」リー・ワンルは横で見ていられなくなり、怒鳴った。

シュ・モンレイは手の動きを止め、ベッドの上のリー・ワンルに向かって一歩一歩歩み寄り、目を細めて笑ったが、その笑みは目には届いていなかった。

リー・モンルにとって、この笑顔はまるで鋭い剣のようで、彼女を徹底的に懲らしめたいほどだった。

「モンル、どうして——盗むの?」最後の二文字をシュ・モンレイはしっかりと噛み締めて言った。 この屈辱感は、まるで大きなトラックがリー・モンルの自尊心を轢き潰したかのようだった。

「シュ・モンレイ……あなた……」リー・モンルは言葉に詰まり、全身を震わせて怒りに震えていた。

「どう言おうと、リン・ヤンが一番愛しているのは私よ!」

そして、彼女はまるで主権を宣言するかのように、リン・ヤンの首に腕を回した。

この瞬間、シュ・モンレイはもう言葉を選ぶ気はなかった。 思ったことをそのまま言いたかった。 元々親友だったので、リー・モンルに何があるかは彼女はすべてよく知っていた。 これらの事実も、ただの小さなネタに過ぎない。

他にも彼女が何人かの男性と付き合っていたことを、リン・ヤン以外はシュ・モンレイはすべて知っていたのだ。

それが彼女の大切な青春を台無しにした小さな過ちでもあった。

「何を言ってるの!」最初に反応したのはリー・ワンルで、顔が赤くなり始めた。 おそらく心虚しいからか、あるいは怒っているからか。

「アヤン、彼女の言うことを信じないで、彼女は私を嫉妬しているだけよ!」そう言って、彼女は男の服を引っ張り、必死に売り込むように甘えた。

この一幕はシュ・モンレイの目には非常に皮肉に映った。 可笑しくて仕方がなかった。

しかし、まだ終わっていない!リン・ヤンがリー・ワンルのために反論する暇もなく、シュ・モンレイは続けて言った。 「リー・ワンル、先月お医者さんが言ったことを忘れたの?あなたの修復したばかりの手術後の注意が必要な状態で、どうしてそんなに不注意なの?もし感染して婦人科病になったら、誰のせいにするの?リン・ヤンを責めるつもり?」

そう言い終わると、シュ・モンレイは軽く笑い、まるでそれが本当のことのように誠実な眼差しを送った。

「ああ——」リー・モンルは完全に我慢できなくなり、布団を跳ね飛ばし、服も整えずにシュ・モンレイに向かって爪を立てて飛びかかった。

「殺してやる!」シュ・モンレイは早くから警戒しており、リー・ワンルがベッドから降りるとすぐにドアを開けて走り出し、そのまま止まることなく前へと走り続けた。

彼女はエレベーターを待つ暇もなく、非常階段を駆け下りて数階分走った。 後ろから誰も追いかけてこないと感じた瞬間、ようやく一息ついた。

みんなが言うように、賢い者は無駄な争いを避けるべきだ。 彼らは彼女を殺そうと企んでいたので、留まることはできない。 か弱い女性が二人に立ち向かうことはできないのだから。

長く留まるほど危険が増す。

そんな時、舒夢蕾(シュ・モンレイ)の肩に手が乗り、彼女は驚いて叫びそうになったが、次の瞬間には口を覆われた。

「叫ばないで、君を傷つけはしないよ。 」低い声の男が言った。 その声は少ししゃがれていて、奇妙に聞こえた。

「うんうん……」舒夢蕾は頷き、彼に引きずられて部屋に入った。

すっかり夜が更けていたが、部屋の灯りはついておらず、暗闇が広がっていた。

舒夢蕾は恐怖を感じざるを得なかった。

「何をするつもりなの!」口が自由になると、彼女は制御できない状態になった。

「静かにして、叫ばなければ傷つけない。

」彼女が反抗しようとしたが、再び口を封じられた。

彼女は彼の香水の高級な香りを嗅ぎ取り、嫌な感じはしなかった。

同時に、男性的な香りも混じっていた。

成人している彼女はすぐに理解した。 彼は薬を盛られたのだろう。

最初は舒夢蕾が少し抵抗したが、やがて従うようになった。

林陽(リン・ヤン)に一泡吹かせるために。

藍亦塵(ラン・イーチェン)は最初に目が覚めた。 彼は強い自制心を鍛えてきたので、通常の薬では彼を抑えられなかった。 しかし、今回は相手がどこからか強化版を手に入れ、彼は完全に抵抗できなかった。

別荘に戻って解決しようと思っていたが、この女性を見た瞬間、完全に理性を失った。

藍亦塵は布団をめくり、シャワーを浴びようとしたが、突然ベッドに咲く蓮の花を見つけた。

昏睡状態の女性に視線を移し、彼は目を細めて浴室に入った。

ドアの音が舒夢蕾を目覚めさせたのか、彼女は目を開けて少しの間混乱し、疲れた体を引きずって服を探し、すばやく着替えて去る準備をした。

結局、復讐のための行動であり、彼女はその男が誰か知りたくもなかった。

ドアを通り過ぎる際に、落ちたピンクのヘアピンを見つけた。

舒夢蕾は一瞬立ち止まり、まっすぐ外に出た。

そのヘアピンは李夢茹(リー・モンル)が彼女に提案して買わせたもので、林陽が気に入るだろうと言っていたが、実際には林陽が最も嫌っていたデザインだった。

なんという女性の裏表のある心!計算高い!

急いでマンションを飛び出した舒 夢蕾はタクシーを呼び、自宅に帰る準備をした。

「花園小区(カエン・ショウク)」と乗車した瞬間に地名を告げたが、運転手はなかなか発車しなかった。

「どうしたんですか、運転手さん?」舒夢蕾は不思議に思い、前を見た。 運転手と目が合い、彼の心配そうな目から誤解されたことが分かった。

舒夢蕾は自分の破れた服と乱れた髪型を見て、運転手が心配していることに気づいた。

「お嬢さん、119番をかけましょうか。 」運転手は少し間を置いて静かに言った。

「いいえ、花園小区に行ってください。 」舒夢蕾は気まずく笑い、しゃがれた声で言った。

そして沈黙に包まれた。 運転手も舒夢蕾も気にせず、車を発進させた。

この小さな出来事は彼女の心を少し温めた。 この世界にはまだ良い人がいるのだ。

しかし、なぜ見知らぬ人がこんなにも優しいのに、身近な人は逆に残酷なのだろうか?

……

南宮佳苑(ナンゴン・カエン)、先ほどの部屋。

藍亦塵はシャワーを浴び終わり、空っぽで散らかったダブルベッドを見て、不機嫌な顔をした。

しばらく呆然とした後、彼は更衣室に入り、出てきた時には硬いスーツを着ていた。 歩く一歩一歩が特に安定していて力強かった。

夜明けが少し見えてきた。 藍亦塵は窓辺に立ち、タバコを一本点火した。 外の街灯を見つめながら、彼は少し迷っていた。

突然、彼は何かを悟ったようで、携帯電話を取り出し、番号をダイヤルした。

「人を調べてくれ……」静かな部屋で彼の声は冷たく力強かった。

「はい!藍少(ラン・ショウ)!」最後にその人は敬意を表して電話を切った。

微弱な月光が窓から差し込み、彼の顔に映り、特に意気揚々とした、ハンサムで魅力的な姿を際立たせていた。

……

花園小区は別荘地で、この時舒夢蕾はもう家に帰っていた。

開門したのは家の使用人である劉媽(リュウ・マ)。

劉媽は舒夢蕾の姿を見て、驚いて叫びそうになり、何か悪党に襲われたと思い、すぐに119番しようとした。

舒夢蕾はやっと彼女を引き留め、落ち着かせた。

「劉媽、私は本当に大丈夫だから、静かにして!」厳しく言い終わると、彼女は静かに素早く二階に上がり、自分の部屋に向かった。

その時、突然目の前に小柄な姿が現れた。

舒夢蕾は眉をひそめ、彼女を不満そうに見て、声も不快感に満ちていた。 「すみません、通してください。

」可舒夢莹(シュ・モンイン)がどうして簡単に引き下がることができるだろうか。 彼女は唯恐天下不乱の性格だった。

「お姉さん、結婚したばかりでそんなに怒っているの?」

彼女はその後の言葉を聞いて、突然理解したような顔をした。

「黙って!」とシュ・モンレイは彼女とこれ以上話したくなくて、彼女を押しのけて戻ろうとした。

しかし、シュ・モンインはいつもお祭り騒ぎが好きで、押されただけで大げさに腕を押さえて痛がるふりをした。 「ああ、痛い——」

「そんな演技はやめなさい!」シュ・モンレイは彼女を避けて進もうとしたが、背中を引っ張られ壁にぶつかり、痛みで顔をしかめた。

「私のことに口出ししないで!」シュ・モンレイはシュ・モンインに対して一言も余計なことを言いたくなかった。

そう言い終えた後、力が足りないと感じた彼女はシュ・モンインにもう一度平手打ちをし、シュ・モンインは目を見開いた。

「覚えておいてね。 あと、私には礼儀を守りなさい!」シュ・モンレイも彼女をじっと睨み、全く引き下がらなかった。

「あなた……あなたはひどすぎる!ママに言いつけるから!」と言って、シュ・モンインは顔を押さえながら走り去った。

ようやく静かになり、シュ・モンレイは体の痛みを感じながら寝室に入り、ドアをしっかりとロックした。

清潔なパジャマを探し出し、そのまま浴室に入った。

鏡に映った自分を見て、シュ・モンレイは驚いて口を開けた。 体中に青あざや紫あざがあり、知っている人にはキスマークだとわかるが、知らない人には殴られたように見える。

このシャワーを浴びるのは本当に大変だった。 彼女は体を洗いながら痛みで顔をしかめ、初対面の彼は本当に遠慮がなかった。

腹を見下ろすと、机の角にぶつかってできた青あざがあり、あの犬のような男女を思い出すと、シュ・モンレイは歯ぎしりするほど怒った。

だからこそ、彼女は自分の行動が正しかったと感じた。

その男の顔は知らないが、体力に関しては本当に強かった……

熱いお湯に浸かった後、彼女のまぶたは重くなり、温かいベッドに横たわるとすぐに眠りに落ちた。

「ううう……ママ、お願いだから私のために立ち上がって!見て、彼女が私をこんなに殴ったのよ!」シュ・モンインは顔を押さえながら泣き、泣きじゃくっている姿だった。

「泣かないで、泣かないで、ママが必ずあなたのために正義を取り戻して、その小悪女に代償を払わせるわ!」アン・レヤはシュ・モンインを慰めながら、憎々しげに言った。

年を重ねてもなお魅力的な顔に、陰険な表情が浮かび、目には毒のような光が宿っていた。

当時、28歳のアン・レヤはシュ・モンレイの父、シュ・ハンと結婚した。 彼は彼女よりも20歳も年上だった。

それは彼が亡くなった後に巨額の遺産を継承して、彼女と息子、娘が良い生活を送れるようにするためだった。

しかし、20年以上が経過して、やっとその老人を見送ったのに、何の利益もない遺言書を手に入れただけだった!

遺言書にはシュ・ハンの全財産がシュ・モンレイに残され、彼女と息子、娘には一銭も渡されないと明記されていた。

シュ・モンインはアン・レヤが連れてきたが、シュ・ツイは彼女がシュ家に生んだ唯一の息子だ! それなのに、少しの家産も分けてもらえなかった! 彼女は常に、これはシュ・モンレイの策略だと感じていた。

本当に憎らしい!20年以上の年月がすべて無駄になった!

しかし今はまだ顔をつぶす時ではない、耐えなければならない、絶対に耐えなければならない!

シュ・ツイが財産移転書を手に入れるまでは、絶対に露見してはいけない。

そう考えたアン・レヤは長いため息をつき、シュ・モンインを解放した。 「聞きなさい、シュ・モンレイに謝って、間違いを認めなさい。 」

「何ですって!」シュ・モンインは飛び上がった。 「ママ、あなたは間違っているの?私が殴られたのに、どうして彼女に謝らなければならないの?」

彼女は理解できず、顔に悲しみと怒りを浮かべた。 「私はあなたの実の娘なのに、どうしていつも彼女を守るの?」

その言葉にアン・レヤは白い目を向けた。 どうしてこんな愚かな娘を生んだのか、鉄を打っても鋼にならないと嘆いた。

アン・レヤは深く息を吸い、シュ・モンインに優しく教えた。 「ママが最後に言うわ、今は遺言書にすべての財産がシュ・モンレイのものだと書かれている。 彼女が財産移転書に署名する前に、私たちは家から追い出される可能性があるから……」

「彼女と良い関係を築かなければならない?」シュ・モンインは続けて言った。

「愚かな娘、やっと分かってくれたのね!」アン・レヤは彼女の肩を軽く叩き、満足そうに笑った。

「まあ……将来のために、彼女をもう一度我慢するわ!でも、あれ?ママ、どうやって彼女に財産移転書に署名させるの?」

シュ・モンインは将来シュ・モンレイを支配できることを考えて喜んでいたが、この最も重要な問題を考えると、少し理解できなかった。

「ママには策があるわ。 」アン・レヤは陰険に笑い、引き出しからその財産移転書を取り出し、娘に指し示して言った。 「今晩、祖母が夕食に来るわ。 彼女はいつも男を優先する考え方を持っているから、署名を強制するわ!」

「でも……シュ・モンレイがそんなに素直に聞くと思う?」 彼女の冷たく高慢な顔を思い出すと、シュ・モンインは怒りで歯ぎしりした。

「ふふ、これがあれば、彼女は嫌でも聞くしかないわ!」アン・レヤはポケットから薬の粉を取り出し、シュ・モンインの手のひらに置いた。

舒梦蕾は長い眠りから目覚めた。 誰も彼女を邪魔する者はいなかった。

「ドンドン——」

寝室のドアが突然ノックされる音が響いた。

「何?」

舒梦蕾は毛布の中から頭を出し、まだ目を開けていなかった。

あの男に一晩中振り回され、体中がバラバラになったように感じていた。

「お嬢様、奥様が夕食に下りてくるようにとお呼びです。 」

外から、使用人が丁寧に声をかけてきた。

舒梦蕾に対して、彼らは非常に敬意を払っていた。 特に今、家長が亡くなり、財産が彼女に残されたことを皆が知っているため、彼女が舒家の本当の主人となっていた。

「行かないわ、部屋に持ってきて。 」

舒梦蕾は体をひねり、眉をひそめた。

今や父がいないのに、あの偽善的な母娘と一緒に食事をするのは本当にできない。 こういうことは、できるだけ避けたいと思っていた。

ましてや、彼女の体には昨夜の痕跡が残っているので、外に出たら、あの母娘がどう評価するか分からない。 笑われるのは避けたい。

「奥様は今日の夕食におばあ様が来ると言っていました。 行かないと、おばあ様が不機嫌になるかもしれませんよ。 」 使用人は続けて言った。

「おばあ様」という言葉を聞いて、舒梦蕾は目を大きく開けた。

何?おばあ様が来たの?これは良い知らせではない。

あの厳しい顔を思い出すと、舒梦蕾の目には疎遠さしかなかった。 冯思纯は彼女の実の祖母であるにもかかわらず、男性優先の考え方で、母が舒家に男児を産まなかったために、母の葬儀にすら参加しなかった。

そんな冷酷で無情な祖母に、舒梦蕾は少しも好感を持っていなかった。

逆に、安楽雅は舒家に嫁いでからすぐに男児を産み、地位が急上昇し、冯思纯から多くの恩恵を受けた。

舒子一は彼女によって天に持ち上げられ、変わった形で甘やかされていた。

しかし、誰も予想しなかったことに、父が亡くなった後、遺言で全ての財産が彼女に残され、多くの人々の不満を引き起こした。 その中には、あの母子三人も含まれていたし、冯思纯もそうだった。

孫息子は孫娘よりも価値があり、舒家の後継者であるから、どうして財産を分けてもらえないのか?自分が実家に戻ったばかりなのに、彼女がすぐに食事に来るのは、何か関係があるに違いない!

今夜の食事は気楽に食べられそうにない、一触即発の食事会だ。

まあ、向き合うべきことは向き合わなければならない。 嵐がもっと激しく来るように願おう!

舒梦蕾はベッドからさっと起き上がり、礼儀正しく言った。 「少し準備してすぐに行きます。 」

「分かりました!お嬢様、急いだ方がいいですよ。 」 使用人は快く応じ、彼女が答えることを予想していたようで、親切に急ぐように促した。 そして軽やかな足取りで去っていった。

使用人の敬意を感じて、舒梦蕾は苦い笑みを浮かべた。

もうすぐ二十年になる。 安楽雅が舒家に嫁いでから、使用人たちは彼女に対してこんなに良くしてくれたことはなかった。 逆らったり、わざとミスをしたり、舞踏会のドレスをわざとシワにしたり、贈り物をわざと足りなくしたりしていた。

今や態度が180度変わったのは、あの遺言のせいだろう。

故人となった父を思い出し、舒梦蕾は目を閉じ、再び開いたときには目に決意が満ちていた。

おばあ様がどんな目的で来たとしても、彼女は屈することはできない。

クローゼットを開け、たくさんの衣服を眺めながら、舒梦蕾は慎重に選んでいた。

最後に、白いハイネックのレースのロングドレスを選び、恥ずかしいキスマークを隠すのにちょうど良かった。 そして、長い髪を下ろして、首の後ろの痕跡を見られないようにした。

彼女は再び感嘆したくなった。 あの男は本当に獣だ!

身支度を整えた後、舒梦蕾は深呼吸し、重い足取りで階段を降りていった。

夜は水のように冷たく、月光が華商を覆うが、この豪邸にはまるで届かない。

今夜、もしかしたら激しい戦いがあるかもしれない。

曲がり角を曲がると、祖母がソファに座っているのが見えた。 彼女も舒梦蕾を見て、すぐに顔色を曇らせた。

「不孝な孫!なんて大きな態度を取るんだ、こんなに待たせるなんて!」

彼女は舒梦蕾を鋭く睨みつけ、しばらくしても何も言わない彼女にさらに怒りを募らせ、高級な杖で床を激しく叩き、「ドンドン」と鈍い音を立てた。

「私をこんなに軽んじるのか!本当に反逆するつもりか!」

隣の舒梦莹はそれを聞いて心の中で喜びを感じた。

安楽雅はその様子を見て、急いで祖母のそばに行き、優雅で孝行なふりをして、祖母の背を軽く撫でながら慰めた。 「お母さん、怒らないでくださいね。 梦蕾は実家に帰ってきたばかりで、ちょっと寝過ぎちゃったんです。 怒らないでくださいね。

」 そして舒梦蕾を嗜めるように言った。 「梦蕾、見て、祖母を怒らせてしまった。 早く謝りに来なさい。

」 舒梦蕾はその言葉を聞き、背筋を伸ばして歩み寄り、堂々としていた。

全く怯むことはなかった。 次の場面は少し気まずかった。 舒梦蕾は謝罪の言葉を口にせず、笑顔も見せず、冷たい表情で彼らを見つめ、むしろ上から見下ろしているようだった。

安楽雅は彼女の様子を見て、心が震えた。

これはどういう態度なのか?こんなに堂々としているのか?少しも恐れを感じないのか?舒梦蕾は本当に手強い相手だ。

祖母を頼りに呼び寄せたのに、彼女はなおも泰然自若としている。

安楽雅は一瞬ぼんやりとし、急いで場を和ませようと立ち上がった。 「お母さん、さあご飯にしましょう。 この夢蕾は私が甘やかしすぎて、少しわがままになってしまいました。 お母さん、寛大な心で許してくださいね。

」 そう言って、彼女は立ち上がり、使用人たちを呼んで料理を運ばせた。

舒夢莹と目が合うと、二人の瞳には奇妙な光がよぎった。

これでさっきの緊張が解け、皆が食卓に集まったが、誰も口を開こうとしなかった。

その間に、安楽雅は耳元の髪をそっと撫で、舒夢莹はすぐに合図を理解し、顎で舒夢蕾の前のスープを指した。

そこには既に強力な催眠剤が入っていたのだ。 飲んでしまえば、彼女は何でも言うことを聞かざるを得なくなるだろう。

食事の間、舒夢蕾は無言で自分の食事に集中していた。

もともと話すことなど何もなかったのだ、食べるように言われれば、ただ食べるだけだ。

「私は部屋に戻ります。 」 食事を終えた後、舒夢蕾は一言だけ残して立ち去ろうとしたが、老夫人に呼び止められた。

「待ちなさい、私を無視するつもりかい?我が舒家にこんな無礼な娘がいるとは!」

老夫人は怒って杖で床を叩き、その後、財産譲渡書を取り上げて舒夢蕾の前に投げつけた。

祖母の言葉を無視して、舒夢蕾はその白い紙に目を落とした。

「財産譲渡書」と大きく書かれた文字が彼女の目に刺さり、胸に苦しさが込み上げてきた。 その時、冯思纯が言った。

「さっさと署名しなさい。 あなたはもう林家の嫁なのだから、舒家の財産を継ぐ資格はないのよ。 」

舒夢蕾は冯思纯を見た。 その顔には深い皺が刻まれ、無表情な冷たさが漂っていた。

これが、本当に彼女の祖母なのか? そんなはずはない!

神様、この数日間、彼女は何を経験してきたのか? 家族や友人に見放され、新婚の夫と親友に裏切られ、見知らぬ人と一夜を共にし、心身共に疲れ果てて帰宅したら、こんな大騒ぎが待ち受けていた。

皆が父の遺産を狙っているのだ、例外なく!

舒夢蕾は白紙を手に取り、心の中でため息をついた。 「お父さん、ありがとう。 この人たちの本性を見せてくれて。 」 「お金のためなら、何でもするんだね。 」

「ははは——」舒夢蕾は突然笑い出した。 怒りも悲しみもなく、ただ爽やかな笑い声だった。

「残念だけど、あなたたちの計画は失敗するわ。 どれだけ計算しても、私はあなたたちの思い通りにはならない。 」 そう言って、彼女はその紙を投げ捨て、立ち上がって外へ向かった。

その反抗的な態度は冯思纯を完全に怒らせた。 彼女も立ち上がり、舒夢蕾が通り過ぎる時に杖を振り上げて彼女の体に打ち付けた。

突然の力に舒夢蕾は耐えきれず、床に膝をついてしまった。 膝が地面にぶつかり、古傷が痛み、骨まで響いた。

ただ、どんなに痛くても、心の傷の方がもっと深い。

夏の夜、大理石の床は依然として冷たかった。

「ポタリ——」涙が床に落ち、その音で舒夢蕾は我に返った。

彼女は急いで涙を拭き、これらの人々の前では絶対に泣かないと決めた。 少しでも弱みを見せれば、これらの人々の思う壺になってしまう!奸佞な者たちに勝たせるわけにはいかない!

数秒後、彼女は体がふわふわし、冷や汗がじわじわと出てくるのを感じた。

どうしてこんなことに?

頭がぼんやりしてきて、目の前がかすんでいく。 彼女はテーブルに手をついて立ち上がろうとしたが、力が入らなかった。

いや!ダメだ!絶対に立ち上がらなければ!

意識がどんどん遠のいていく中、彼女は唇を噛んで自分を目覚めさせようとしたが、結局は無駄だった。 視界が再び暗くなり、体が重く倒れ込んだ。

舒夢蕾は必死に目を閉じまいとし、レストラン全体を見回した。 冷たい目で見下す使用人たち、楽しそうに腕を組んでいる舒 夢莹の姿、彼女に唾を吐きかける姿が見えた。

祖母の冯思纯もまた嫌悪の表情を浮かべ、その隣で安楽雅は顎を上げ、軽蔑と皮肉を浮かべていた。

冷たい床に顔をつけ、少しも意識を取り戻せないが、失神することもなかった。

ついに、安楽雅は動き出し、テーブルの財産譲渡書を手に取り、舒夢蕾のそばにしゃがんだ。

「夢蕾、サインしなさい。 舒家にはまだ弟がいるじゃない。 彼のために考えてあげてもいいんじゃない?」

安楽雅は優しい笑顔を浮かべ、まるで水のように柔らかい様子だが、その目は彼女の内心の欲望を隠しきれず、見る者を不快にさせた。 彼女を「口では優しいが心では悪事を企む」と表現するのは、まさにぴったりだ。

「私は……サインしない!」

舒夢蕾は力を振り絞り、彼女が手に押し付けたペンを投げ捨てた。

「この不肖の子め!」

冯思纯は再び前に出て、杖を振り上げ、彼女の体に「バンバンバン」と連続で三回打ち付けた。 最初の一撃は腕に、次は腰に、最後は脚に、すべて狙い通りだった。

一撃ごとに、舒夢蕾の目は大きく開かれた。

ついに、彼女は心の中の獣を抑えきれなくなり、これらの人々にすべての代償を払わせる決意をした。 どこからともなく力が湧き上がり、舒夢蕾は自分で床から立ち上がり、杖を掴んで外へと力強く投げた。

冯思纯は全く備えがなく、年老いた体は杖ごと投げ出され、もし使用人が受け止めなければ、重症監護室に送られていたかもしれない。

「まあまあ、この反抗的な子が私を打つとは!」