朝から降っていた雨は、午後の授業が終わっても止む気配はなかった。

ホームルームが終わってから、僕は、バス停を目指し、革製のカバンを傘代わりに使って、走り始めた。

何人か同じようなことをする生徒もいたが、やはり、相合傘をしているリア充共が、雨の日には湧くようだ……

爆発してしまえばいいのに……

そんな不純なことを考えている間に、裏門近くのバス停にたどり着いた。

バス停に着くと、僕よりも早く、バス停に着いている人がいた。スカートの色からして、3年生だ。

僕は、バス停の中に入り、タオルを取り出した。

『あの先輩、ビシヨビショだし、めちゃくちゃ可愛い。

シャツが透けて、目のやり場に困るな。』

と思いながら、

「あの、よかったら、タオルお貸ししますよ？」

と、尋ねた。すると、

「ありがとう、でも、あなたのものだから、あなたが使ってください。」

「もう一枚あるので、大丈夫です。」

「で、でも……」

「下着、丸見えですよ？」

「え!?そ、そういうのは、早く言ってよ〜……、じゃあ、遠慮なくかりますね。」

「はい、どうぞ」

「ありがとう」

綺麗な声で、僕にお礼を言った。

僕は、バス停のベンチに座った。タオルを首にかけ、ポケットに入れていた、スマートフォンを取り出して、友達からのメールを返信していたら、

「ねぇ、君、名前なんって言うの？」

「ふぇ!?」

声の聞こえた方を見ると、彼女の顔があった。

「だから〜」

「あ、その、えっと、あ〜!!」

「ねぇ、ちゃんと聞いてるの？」

「ちょ、近くないですかああああ!!!!」

無意識的に距離をとってしまった。

「これくらい普通だよ。で、君の名前は？タオルのお礼がしたいからさ、教えてくれる？」

「は、はい。僕の名前は、冴河 裕太《さがわ ゆうた》です。でも、あなたも名乗るべきなんじゃないですか？」

「私のことは、好きなように呼んで。それでいいでしょ？」

上目遣いは、ずるい。こういう時の女子は、強いなー。

「わかりました、では、先輩と呼ぶことにします。」

「君の学年聞いてなかったね、何年生？」

「2年生です、先輩は、3年生ですよね？」

「まあ、なんでそんなことまで知ってるの？まさか、あなたストーカー？」

「ストーカーじゃないですよ。スカートの色見ればわかりますよ。」

「そうかな〜？大抵の生徒は分からないと思うけど……」

「ま、まあ、元々生徒会に所属していましたしっ、今も少し手伝いで生徒会の仕事をしていますから、そんなの当然ですよっ」

「本当かな〜？」

「嘘じゃないですよ!!別に同じ学校なんですから、スカートの色で学年が分かれているくらい常識でしょ!!」

少し焦り気味に言ってしまった。傍から見たら、俺、めちゃくちゃ怪しいな。

「ふふっ、君、とても面白いね。学校同じ人で、私に話しかける人あんまりいないから、新鮮なのかな？」

「勘弁してくださいよ……」

そこからは、ごく普通の他愛ないくだらない話をバスを待っている間、ずっとしていた。

「ところで先輩、名前、聞いていませんでしたね？」

「あ、バス来た。じゃあ、私、行くね。あと、名前は、·····雨沢 雪乃《あまさわ ゆきの》、今日は、楽しかったよ。裕太くん」

不意打ちのように、彼女は、僕の右の頬に、キスをした。

一瞬、フリーズして、手を振る先輩に、手を振り返せなかった。

「なんだったんだ、今の。」

僕は、右の頬を、触りながら、つぶやいた。

ヤバイ、頭の中が沸騰しそうなくらい熱い!!

ダメだ、思考回路が焼け切れてしまう……

「クソっ……」

俺は、雨が降っている道路に飛び出した。

「雪乃先輩っ!!あなたの事を愛します!!」

俺は、梅雨の雨の中で叫んだ。

もう、この思いは止まらない!!

私は今、うつむいている。

その理由は、あまりしゃべったことのない人に、あんなことをして、少しの羞恥心が帰ってきているからである。

「……なんで私あんなことしたんだろう。」

思い出すだけで、私は、頭の中で、何もかもが、沸騰するような感覚がした。

あぁぁぁぁぁっ‼

なんで私あんなことしてしまったんだろうっ‼

恥ずかしいっ‼

ダメダメ、私は、クールで綺麗な女性のイメージを崩さないようにしなきゃ。

「でも……」

私は指で唇に触れた。

あの感覚はまだ消えていない。

いや、この感覚は一生忘れないと思う。

「……私の、ファースト、キス」

私はボソッとつぶやいた。

熱いっ‼

空間ではなく、私の頭の中が熱いっ‼

夏が近づいてきているのに、私の頭は、夏の気温よりも熱いような気がしますっ‼

「……なんで私はこのようなことで動揺しているのでしょう。」

そう、私は人をからかうような人間であって、人に照れさせられる人間ではないのである。

「ダメだ、別のこと考えよう。」

私は、切り替えのできる女なのである。

そういえば、最初に彼に会ったのって去年だったっけ……

「うぉっ‼」

「きゃっ⁉」

去年の4月14日

あの日、私は、クラスで集めたプリントを理科準備室に運んでいた。

私は運悪く、階段から足を滑らせてしまった。

プリントもあたり一面に散らかしてしまった。

どうやら、後ろには、人がいたようで、その人にぶつかったが、倒れることはなかった。

「……大丈夫ですか？」

彼は、私の態勢を元に戻し、プリントを集め始めた。

その当時の私は、まだ眼鏡を付けていた時期で、今よりもはっきり顔を相手に見せるような人間ではなかった。

そのため、今日、彼に会った時、彼は私にあったことがあることすら知らなかった。

「はい……、大丈夫です。それより、プリントは、私が集めるので、結構ですよ……」

「いえ、俺、人を助けるのって結構好きなんです。」

この時は、まだ、一人称が『俺』だったんだよね。

「……ところで、君、名前何っていうの？」

「あ、俺は、1年の冴河裕太です。ところで、そちらは？」

「私は、2年生だよ。でも、名前は教えてあげられない。」

「俺には聞いたのにっスか……」

「それが先輩の特権ですっ‼」

「ケチだな～」

「もうっ‼そんなことより、私、早くこのプリントもって行かないとっ‼」

「この量を一人で運んでたんスね、俺も手伝います。」

「えっ、でも、これ以上迷惑かけられないよ。」

「何言ってんですか、先輩、めちゃくちゃふらついていたんですよ。だから、階段上ってるとき、倒れないか心配で、後ろつけてたんですよ。」

「……っ⁉」

私はこの時、キュンと来てしまったのである。

「す、す、す、す……」

「あの、先輩？」

「このストーカー‼」

「いや、俺ストーカーとかじゃないですよ‼確かに今のいい方的に誤解されるのは当たり前ですけど、俺は、心配で……て何笑ってるんですか‼」

「いや、冗談で言ったつもりだったんだけど、君が予想以上に、弁明するところが面白くて、ついっ‼」

「いや、「ついっ‼」じゃないですよ。聴く人が聞いたら、本当にストーカーで通報されますって。いや～、焦った～。」

「ゴメン、ゴメン。でも、思い出すだけで笑えて……」

「もういいから、行きますよ。早く持って行かなくちゃいけないんでしょ？」

「あ、そうだった。理科準備室までお願いします。」

「あいよ。先輩って面白い人っスね。クラスで人気ですか？」

「ううん、私はいつも、一人だよ。」

「……っいない」

「えっ⁉」

「先輩のクラスの人たち、もったいないっスね。」

「そうかな……」

「そうですって‼」

「いや、たぶん私から離さないだけで、みんな私に話しかけようとしてくれてるんだと思うけど私は、人と馴染めないから。」

「そんなの、関係ねぇーっスよ。」

「えっ⁉」

「先輩、何か勘違いしてるっスから、一つ、アドバイスです。」

「はい……」

「みんなと、もう少し打ち解けてみてください。きっとうまくいきますよ。」

「私そんなこと……」

「できますよ、先輩なら。だって、先輩、素敵ですもん。」

「……もうっ‼先輩はからかっちゃダメ、なんだから」

「は、はい、すみません。でも……」

「でも？」

「恥ずかしがってる先輩もめちゃくちゃ可愛いです」

「君、よくそんなことを恥ずかしげもなく言えるね」

「俺だって、表情に出ていないだけで、めちゃくちゃ恥ずかしいんですよ……」

「そ、それは、ごめん……」

「「……」」

ん〜、気まずい

「ま、まあ、人は誰しも恥ずかしい経験をすることで成長するとも言うし、いいんじゃないかな？」

「そ、そうですよね!!さすが先輩いいこと言う!!」

「で、でしょ!!じゃあ、そろそろ着いたから……」

そうこうしているうちに、私たちは、理科準備室の前に来た。

「ありがとう冴河君、手伝ってくれて。」

「いいっスよ、こんなの。困ってる人がいたら助けるのが俺のポリシーっスから。」

私は冴河君が持っていたプリントを受け取り、

「じゃあね。」

そう言って理科準備室に入った。

「遅かったね、雨沢君。」

「すみません、階段で転びそうになってしまったので。」

この人は、私のクラスの担任の野良井《やらい》先生。私の最悪の敵である。

「それは危なかったねぇ～」

「いえ、特に怪我はしていないと思うので大丈夫です。」

「いや、心配だから、先生が本当に怪我をしていないか……」

先生は椅子から立ち上がり、部屋の鍵を閉めた。

「私が調べてあげよう。」

「な、何してるんですか……」

そして、着ていたワイシャツのボタンをすべて外し、ベルトまで外していた。

「何って決まってるだろ～、検査の時間だよっ‼」

「……っ⁉」

私は、そのまま、壁に押さえつけられた。

「は、離してください‼」

「君、叫んでも無駄だって知ってるよねぇ～、この部屋、防音なんだよ。」

「嫌ぁ～」

「その表情だよっ‼私が欲しているのは、青い果実の苦しんでいる顔が見たかったんだよ‼さあ、このままお前を壊してやるよぉ‼」

「きゃっ‼」

ブレザーとワイシャツのボタンを、一気に外され、そして履いていたタイツでさえ、一気に破られてしまった。

『ダメだ、もう、私、終わるんだ……』

その時、

‶カチャッ″

部屋の鍵が開く音がした。

「お、先輩大丈夫っスか？」

「……冴河君、助け」

「なんだ君は‼私たちは今、進路相談をしてるんだ。出て行きたまえ‼」

「何言ってんスか、あんた」

「はぁ？」

「あの～、お楽しみ中悪いんスけど、野良井先生、あんた、これで積っスよ。」

「何を言っているんだ君は……」

「県警の川崎というものです。野良先生、あなたを、強制わいせつ罪の現行犯で逮捕します。一緒に来ていただきますよ。」

「バカ言うなっ、貴様ら警察が、この場にいることすらおかしい‼」

「バカはお前だ、野良井。俺がなぜ今日先輩に接触したか知らねぇだろ。」

「えっ⁉」

「川崎さん、お願いします。」

「ああ、裕太君。あなたへの被害届が14件着ていたんです。なので、ちょうど知り合いの子が入学する高校に野良井さん、あなたがいたので、協力してもらいました。」

「なん、だと。初、証拠はどこにあるんだ‼証拠を出せ‼」

「証拠ならこれだ。」

冴河君は、ポケットからスマホを取り出した。

『は、離してください』

『君、叫んでも無駄だって知ってるよねぇ～、この部屋、防音なんだよ。』

それは、さっきまでの様子の動画だった。

「そ、それの動画、どうしたんだ‼」

「撮りました」

「だからどうやって撮ったのか聞いているんだ‼」

「知らないんですか？先輩の髪にヘアピンついてるでしょ？それ、カメラですよ。」

「なん、だって……」

「あ、そうそう、これ、警察の協力ってことで、警察の備品借りてるんで、壊したりすると、公務執行妨害でさらに逮捕されますよ。」

「この、ガキが……」

「では、野良井さん……」

川崎刑事は、野良井先生に近づいていき、

「17時45分逮捕。」

「クソぉ‼」

こうして、私の処女と、ファーストキスは、一人の高校生と、刑事によって守られた。

「すみません、先輩。利用したりしてしまって。」

冴河君は、着ていたブレザーを私に渡した。

「いいよ、それよりも……」

私は眼鏡をはずし、

「助けてくれて、ありがとう。」

私のできる最高の笑顔で言った。

「さ、さっきも言ったんですけど、俺は、人助けは、好きでやってるかけですよ。」

「あ、照れてる～」

「て、照れてないっすよ。」

「ほんとかな～」

「ああ、もうっ‼先輩も、警察署、行ってくださいね。被害届と、事情聴取ですけど」

「うん、わかってるよ。」

この翌日から、私は伊達メガネをはずし、学校に登校するようになった。

「懐かしいな。なんで今更思い出してんだろう、私。」

バスに揺られながら、私はつぶやいた。

「あ、もうすぐ着く。」

私は、ボタンを押し、バス停に降り立った。

バスを降りると、雨は止んでいて、空には、虹が架かっていた。

私の心も晴れ模様、もう雨に降られたりしないんだからっ!!

僕は、家に帰って、僕は、冷えた体を温めるため、風呂に入りながら、友人に電話をかけていた。

「それは、とても難しい恋かもね。」

「どうして？何が無理なのか教えろよ。聴いてやろう、イケメンくん！」

「僕をイケメンって呼んでる時点で、おかしいんだよ。ちゃんと名前で呼んでみなよ！」

「わかったよ、氷雨！でいいのかな？」

「まあ、僕の親友が、そこまで頼って来てくれるなら、本気で答えなきゃだよね。」

こいつ本当ウゼー。

「じゃあ、どうしたらいいんだよ。俺は、今後。」

「そうだねー.......、試しに、告白？」

「バカ、それは、おかしいよ。最低でも、早いって。」

「でも、善は急げ！て言うし、行ってこれば、いいじゃん？」

「僕に同意を求めるな。あー、そろそろ上せてきた。じゃあ、またな、イケメンくん！今後ともよろしく。」

「うん。また明日。頑張れよ、主人公。あ、フラグは、間違っても、回収するなよ！」

どういう意味だよ。

そして、僕は、電話をきり、風呂を出た。

風呂を出たあと、リビングで、冷たいお茶を飲んでると、母さんが、帰ってきた。

「ただいま、裕太。」

「おかえり、母さん。今日は、早かったね。何かあったの？」

「お母さんね、再婚しようと思うの。」

「うん？」

「それで、相手さんが、今から、うちに来るって、さっき電話があったから、裕太も、適当にちゃんとした服に着替えておいて。」

ちょっと待てーーー、母さん、何も説明受けてないぜ。再婚とか！

「母さん、ちょっと、説明を求める！」

「説明も何も、言った通りの意味よ。わかったなら、早く着替えなさい。」

なるほど、そういうことか。ともかく、今は、着替えるのが先だ。ちゃんとした服なんて、あんまり、というか、持ってない。とりあえず、制服でいいか。

制服に着替えた僕は、また、リビングに向かい、スマホの通知を確認して、ゲームを始めてしまっていた。

10分くらい経って、インターフォンのチャイムがなった。

「はい、どちら様で.......。」

ドアを開けると、ヤクザかマフィアのどちらかに、入っていそうな顔つきの男性が、たっていた。

「こちらのお宅は、冴河宅でよろしかったでしょうか。」

「はい、合ってます。こんな所でもなんですし、ど、どうぞ中に入ってください。」

「では、失礼致します。」

そう言うと、玄関に入ってもらった。その時、1度あったことのある女の子が、一緒に入ってきた。

2人をリビングに案内し、お茶を出して、母さんを呼びに母さんの部屋に向かった。

「母さん、ヤクザに嫁入りするの？」

少し強めの口調で、問いかけた。

「何言ってるの、嵐さんは、ヤクザなんかじゃないわよ。」

だよな、さすがの母さんでも、ヤクザは無理か。

「ゴメン、人を見た目で判断してしまった。ところで、もう二人とも来て、リビングで、待ってもらってるから。」

「嘘、すぐ行くから、2人と何か話していて、今後のためにも。」

「なんだよ、それ。」

そう言いながら、僕は、母さんの部屋を出て、2人のいる、リビングに向かった。

「すみません、もう少ししたら来ると思います。」

「そうか、では、自己紹介をしておこう。私は、雨沢 嵐《あまさわ あらし》という者だ。そして、こちらが.......。」

「雨沢 雪乃です。初めまして。」

「は、初めまして。冴河 裕太と申します。母がお世話になっています。」

「よろしくな、裕太君。で、私の呼び方だが、無理に、お義父さんと、呼ばなくても構わない。君の父親とは、面識は、あるし、何かあったら、頼まれている。」

「こちらこそ、嵐さん。嵐さんは、お仕事は、何をやっているのでしょうか。」

「私は、刑事をやっている。雪乃は、君と同じ学校に通っているのだよ。」

「はあ。あの、うちの母と結婚なさると伺ったのですが、もう、籍とか入れられているのですか。」

「いや、まだ入れてない。だが、結婚しても、姓を変えないことにしてあるから、そこは、心配しなくてもらって結構だよ。」

心配は、そこでは、無いのだが.......。

「お父さん、私、裕太くんと、二人で話したい。」

なんですって！？

「いいんじゃないか？裕太君、少し娘と、話してはくれていだろうか。」

「わかりました。場所は.......。」

「裕太くんの、部屋でどう。ダメかな？」

上目遣いはずるい。ヤバい、惚れちゃいそう。まあ、もう、惚れてんだけど。

「わかりました。僕の部屋に行きましょうか。」

僕は、先輩を僕の部屋に案内した。

「どうぞ、どこでもいいので、座ってください。」

とベットに座りながら、僕は、言った。

「じゃ、じゃあ、失礼します。」

と言って、僕の隣、しかも、ゼロ距離の位置に先輩は、座った。

「なんで、僕の隣なんですか。」

と僕が少し恥ずかしげに聞くと、

「君が、どこでもいいから座れと言うからだろ。だから、1度座ってみたかった君の隣に座ったんだよ。ダメ、だったかな？」

上目遣いは、ズルいって。やばい、距離が近いせいか、なんかいい匂いがする。落ち着け、とりあえず、何か、話さなくちゃ。

「ねえ、部屋、結構綺麗にしてるんだね。なんか、私の中の評価がかなり上がったような気がするよ。」

「僕、あんまりもの持ってないので、ちらからないというか、なんというか。とりあえず、あんまり服とかも持ってないので、今日は、制服なんです。」

「でも、私は、君の制服姿好きだよ。なんか、見栄を張ってる感じで。」

「喧嘩売ってます？買いますよ。いくらですか？」

「売ってないよ。冗談冗談。あのさ、ちょっと真剣な話してもいいかな。」

何！？このタイミングで切り出されるの。

「真剣な話ってなんですか。」

「私、実はね.......。」

なんでそんなに、間を開けるの？

「君のことが、好きすぎて、うちの親に結婚して欲しくないの。」

「はい？」

え？今、告白された？このタイミングで？僕が？

そんなことを考えている間に、

「だからさ、私と、結婚を前提に付き合ってくれない？それとも、私のこと、嫌いなの？」

「いや、嫌いとかないんですけど.......。」

「なら、既成事実を作ってしまえば、君は、私に反抗できないよね。」

と言って、先輩は、僕を押し倒してきた。ベットで良かった。頭打つと痛いから。ってそういう事じゃないだろ。まずいよこの状況。

「大丈夫、私が、全部やるから。心配しなくていいよ。」

この人マジだ。やばい、このままじゃ.......。

『コンコンコン』

と軽快な音が、部屋に、響いた。

「先輩、とりあえず1度離れて下さい。」

「あと少だったのに。」

先輩を、勉強机の椅子に座らせて、

「どうぞ」

と返事をした。

「裕太、入るわよ。」

と言って、母さんが、入ってきた。

「あ、雪乃ちゃん。お父さんが、帰るから、読んできて、って言ったから、呼びに来たら、ふたり、もう仲良くなったのね。」

「はい、話をして、仲良くなりました。じゃあ、行きますね。またね、裕太くん。」

と言いながら、小さく手を振って、彼女は、僕の部屋から出た。

先輩が、帰ったあと、僕と母さんは、晩御飯を食べて、僕は僕は、部屋に戻った。部屋で、考え込んでいた。どうして僕を、先輩が、好きになったのか。その理由を。

その晩、夢を見た。

2年が始まった４月のことだった。その日は、ちょうど、母さんの誕生日で、何を買ってあげようか悩んでいた。春休みを利用し、バイト代を貯めたんだ。何かいいものをプレゼントしたいと思っていた。

授業が終わり、僕は、教室を出ると、バス停に向かう方ではない方に、歩いていった。そこで、うちの学校の制服（多分ひとつ上の学年）の生徒が、ガラの悪い3人組に、捕まっていた。どうしようか悩んでいた。だが、僕の体は、頭で考えていたことと逆に動いた。

「すみません、この子、僕の彼女なんで、手、出さないでください。」

僕は、彼女の手を掴んで、その場から離れた。

「チッ、彼氏持ちかよ。」「ハズレだな。」「別の子探そうや。」

そんな声が聞こえてきていた。

数十メートル行ったあたりで、彼女の手を離した。

「ありがとうございます。」

「よくあるのかい。」

「いえ、今回が初めてです。」

「じゃあ、今後は、気をつけた方がいいよ。じゃあ、僕は、これで。」

僕は、その場を離れようとした。

「待ってください。なにかお礼をしたいのですが、なんでも言ってください。」

と彼女は、言った。

「じゃあ、今から、母親へのプレゼントをかいにいくから、それに付き合ってよ。それで、チャラでいいじゃん。」

「わかりました。では、行きましょうか。あぁっ、まだ自己紹介してませんでしたね。私の名前は、.......。」

そこで、僕は、目を覚ました。どうして僕は、忘れていたのだろうか。その時買ったスマホのカバーは、いまだに、母さんは、使っている。

「なんで、そんな大切な事を、俺は忘れていたのだろう……。先輩、可愛かったなー、今も可愛いけど」

と、呟きながら、僕はまた、眠りについた。

休みだし、いいよな？

「はぁ～、昨日は緊張した。」

私は今、バスの中にいる。

なぜバスの中にいるのかと言うと、学校に向かうためである。

「昨日は私、少し大胆過ぎたかなぁ……」

はあ～‼恥ずかしい‼やっぱり今思い出すと、恥ずかしすぎて、自殺しそう……

「……でも、裕太君もまんざらではなさそうな表情だったけど……」

そう、ちゃんと至近距離じゃないと分からないけど、顔立ちは結構整ってるし、

「何より、優しい所が、いいと思う……」

わぁ～‼何言ってるんだ私‼こんなんじゃだめだね。

「よし、そろそろバス停に着くし、気合い入れておかないと‼」

私は今、この路線の人が少ないことに感謝している。まずもって私以外いないんだけどねっ‼

「よしっ‼今日も一日頑張るぞっ‼」

お～‼

「終点、百日草《ジニア》高校前」

どうやら着いたようだ。

「運転手さんっ‼」

「どうしたんだい雪乃ちゃん？」

「今日も運転、頑張ってくださいねっ‼」

「若い子にそんな事言われると、頑張るしかないねぇ～。よしっ‼今日も頑張ります‼」

「じゃあ、行ってきます。」

「いってらっしゃ～い」

私は運転手さんから見送られ、バスを降りた。

バスを降りると、そこは、昨日、私と裕太君のキスしたバス停でした。

まあ、そうですよね。

だっていつも降りる場所はそこなのですから。

どうしましょう。

「昨日の事がフラッシュバックし、ちょっとドキドキする……」

ダメ、ダメ‼そんな事でドキドキしてたらダメよ。

「私は常に裕太君の理想の先輩でいなくちゃいけないんだから。」

でも、それってちょっとキツイかも知れない……。

私は歩きだした。あまり長居すると、遅刻してしまうからである。

私は、校門の方へ歩いて行った。

「あ、ゆっきーじゃん、おはよっ‼」

「ヒャッ‼出会い頭に胸揉むのやめてって言ってるじゃん、リン‼」

「ダ～メ‼これは私の毎朝の日課で三年間続けてるのっ‼だから～、ゆっきーの胸は、私だけのもの～‼」

「ひぅっ‼」

この現在進行形で私にセクハラしているのは、山沢夏鈴《やまさわかりん》。

ちなみに、彼女は、自分ではBだと言っているが、Aカップである。　

「何で今日は、何時もより強いのっ‼」

私はリンを振り払った。

「だって～、ゆっきーから、男の臭いがしたんだもんっ‼」

「はい？」

「その辺の女の子には分からないかもだけど、私にはわかるのよ。昨日、男子の部屋、しかも年下の2年生の部屋に行ったでしょう？」

「え……、行ってない‼行ったかもしれないけど、行ってないっ‼」

「今行った事の自白いただきました。」

「もうっ‼やっぱり、リンとは絶交っ‼」

「ごめん、ごめん。」

「早くしないと遅れますよ山沢さん。」

「もうすでに他人行儀⁉本当にごめんなさい‼そんなつもりなかったんだよ～、許してぇ～」

「フフッ、ごめんね、リン。ちょっと意地悪したくなってね。」

「も～っ‼」

私たちは、そのまま仲良く登校した。

「あいつが……でさ～、ねえ、ゆっきー聞いてる？」

「えっ、あ、ごめん。それで何だっけ？」

「ちょっと今日おかしいよ。何かあったの。さっきの時間もずっと心ここに有らずだったし。」

「そう、なの？」

どうやら、3時限目が終わりまで、私は、何も微動だにしてなかったらしい。

「あ、そろそろ時間だ。何か相談したくなったら、私を頼ってね。親友なんだから。」

「……うん。ありがとね、リン。」

「そんなのいいって。あ、ちゃんと授業は受けてね。評定落ち着か茂だから。」

「うん、わかったじゃあ、またあとでね。」

それからの授業もなぜか、集中することができなかった。

「ただいま～、て誰もいないんだけどね。」

私は、誰もいない廊下を抜け、リビングに向かった。

「あ、お父さん。居たなら電気くらい……」

「なあ、雪乃。今回の再婚どう思う？」

「え……」

「素直な意見でいい。お前が嫌なら……」

「嫌じゃないよ。お父さんが決めた人なんだもん。絶対いい人だよ。」

この言葉は嘘。私は、あの人の事をよく知らない。正直言うと、どうでもいい。

「そうか。なら質問を変えよう。裕太君はどう思う？」

「え……、そ、それは、どどど、どういう意味なの？」

「やっぱりそうか。お前、完璧主義者のくせに、わかりやすもんな。そこは、お前の母さんに似ているな。」

「でも、私の頑固なところは、お父さんに似たんだよ。」

「そうだな。で、どうなんだ。裕太君。」

「うん……正直言うと、彼の事で、頭の中が一杯なの。」

「そうか。なら、これは再婚してしまうしかない。」

「どうして⁉」

「まだよくわからん義息子に、俺の大事な娘はやらん。」

「なら、私が裕太君を貰ってくるっ‼」

「それもダメだ。私が許さない。」

「やっぱりお父さんは、親バカね。」

「親バカで何が悪い‼」

お父さんは、胸を張って言った。

「フフッ」

「ハハッ」

私たちはいつの間にか笑い合っていた。

やはり親子なのだと言うことを実感した。

「いいよ、再婚して。私たちは別の方法で結婚するから。」

「そうしてくれ。」

「うんっ‼」

私は決意した。

お父さん達の再婚は、最高のものにしようという事を。

翌日。その日も雨だった。傘は持ってきていたため、バス停までは、濡れることなく、たどり着いた。

「今日も、早いですね。そんなにホームルーム短いんですか。」

「いや、3年生は、意外と暇だから、早く終わるの。」

と少し微笑みながら彼女は、答えた。

「ところで、私とやる気になった？それとも結婚？いや、先に、妊娠させてくれるの？」

「あんたほんとに何言っちゃてってるんですか。やる気にはなりませんし、妊娠させる気もありません。でも、先輩が、いいなら、結婚を前提に、付き合いたいと思っています。かなり本気でです。」

「え、本当にいいの？本当に私なんかでいいの？後悔しない？まさか、私で散々遊んだあげくに捨てるとか言わないよね。そういうのも、気持ちよさ……。」

この人まさか、超ドMなんじゃないのか？俺そんな人と付き合っていいのか？

「先輩ってもしかしてMですか？」

「な、何故分かってしまったの？」

「質問を質問で返さないでください。」

「わかったわ。私は、超が付くほどドMよ。で、何故分かったの？」

「先輩の発言を聞いていたら分かりますよ。今度ドM発言したら、知りませんから。あと、この間の返事、ちゃんと言いに来ました。」

「本当に！？ちょっと待って、深呼吸させて。」

と彼女は、深く息を吸って、ゆっくりと吐き出した。

「じゃあ、言って、いいよ。」

「はい。それでは、……」

僕は、そうつぶやくと、少し頬を赤く染めている彼女の眼をまっすぐ見て、

「僕はこの世界でずっと一緒にいたいと思う人は、雨沢雪乃さん、あなただけです」

僕は、一言言った。

「そして、楽しい時は一緒に楽しみ、悲しい時はそばで支えて、泣いたり、笑ったり、時には喧嘩もするかもだけど、僕はずっと、あなたと一緒に居たいです。だから、僕と結婚を前提に付き合って貰えないでしょうか？」

「……いよ」

「えっ？」

「ずるい、そんな事言われたら、もう、断ったりできないじゃん……」

と彼女は言いながら。僕の頬に手を当ててきた。

僕は、そのまま、顔を上げた。

彼女の頬を、一筋の雫が流れ落ちた。

「返事、するね？

私も、世界で一緒にいたい人は、1人だけ、その人は、少し意地悪で、でも、とても優しい人。私はそんなあなたが、大好きです。だから、今、とても幸せです。不束者ですが、よろしくお願いします」

といった。そして僕は咄嗟に彼女を抱きしめた。

「ありがとう、ございます。先輩に気持ちが届いて、とても嬉しくて、嬉しくて、震えが止まらないです。本当に一生大事にします。こちらこそよろしくお願いします」

と、僕は、全力で抱きしめながら答えた。

「やっぱり抱きしめるのは、ズルだよ……」

「先輩の方こそ、涙は、卑怯です。」

僕らは、抱きしめあいながら、

「よろしくね、私の大好きな騎士《ナイト》さん。」

「こちらこそ。かなりＭっ気の強いお姫様。」

僕らは、笑いながら、お互いに、言い合った。

「ところで、私そんなにＭなのかな？」

と聞いてきた。

「相当ですよ。攻められるのが好みなんですか、先輩。やっぱり結婚やめようかな。」

「ひどい、結婚は、やめないで。攻められるのは、かなり好きかもしれないけど。あと、先輩っていうのもダメ。名字も。」

「じゃあ、何と呼べばいいんですか。」

というと、

「名前で呼んでよ、私の。」

と、さっきよりも頬を赤くして彼女は、言った。

「わかりました、雪乃。これからよろしく。」

「不束者ですが、こちらこそ、よろしくお願いします。」

僕らの物語は、やっと始まりを迎えることができた。