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好奇心に駆られ、私は宋玥と同じクラスの周蕊に連絡を取った。

周蕊は中学の同級生で、私の身に起きたことの全てを知っている。

彼女はもっと自分を大切にしなさい、宋玥の面倒まで見る必要はないと、ずっと前から忠告してくれていた。

けれど、私はその言葉に耳を貸そうとせず、しまいには彼女との連絡を絶ってしまったのだ。

今思えば、なんて愚かだったのだろう。

突然の電話に、周蕊はひどく驚いていた。

私は彼女にこれまでのことを詫び、かつての忠告が正しかったと認めた。

「あなたの言う通りだった。あの子は、私が尽くしてやるほどの価値もない人間だった」

私の変化に彼女は安堵の表情を浮かべ、そして、宋玥の近況を教えてくれた。

あの夜の会計は、結局、宋玥が支払ったらしい。

最初はまだ平然としていたようだ。私が後始末をしてくれるとでも高を括っていたのだろう。

だが、会がお開きになる頃になっても私から何の連絡もなかったため、さすがに焦り始めたという。

一文無しにもかかわらず、ちっぽけなプライドを守るために、結局は仲良くしていたどこかの御曹司に金を借りたそうだ。

その御曹司にしてみれば、数万円など端金だっただろう。

しかし、宋玥は最後の意地を失いたくなかった。

彼女に残された道は、自分のブランドバッグを売ることだけだった。

手元に残っていたバッグは全部で五つ。それも、かつては安物だと見向きもしなかったような代物ばかり。

値段にして、一つ数十万円といったところか。

だが、彼女が普段からそれらのバッグを大切に扱っていたわけではない。

中古品として売るとなれば、せいぜい二十万円ほどにしかならないだろう。

普通の学生なら、その金でかなり長く生活できるはずだ。

しかし、金遣いの荒い宋玥のことだ。一体どれだけ保つだろうか。

それに、売るためのバッグが、あといくつ残っているというのか。

むしろ興味が湧いてきた。全てのバッグを売り払った後、彼女がどうやって生きていくつもりなのか。