6年間の不妊治療の末, ようやく授かった命. 夫の春斗に妊娠を告げようとしたその瞬間, 信じられない写真が送られてきた.

夫が, 幼馴染である香菜の膨らんだお腹にキスをしている写真だった.

「春斗の子よ. おめでとう, 美心」

香菜からのメッセージは, 私の心を深くえぐった. 長年の治療で心身ともに疲れ果てていた私を, 彼は裏切っていたのだ.

姑は「跡継ぎができて安泰だ」と笑い, 私の実の弟までもが「養子にすればいい」と偽善の言葉を並べる.

愛する人, 信じていた家族, そのすべてが敵だった.

なぜ, 私がこんな仕打ちを受けなければならないの?

結婚記念日, 私は彼に最高の「サプライズ」を用意した. これは, 私の復讐の始まりに過ぎない.

第1章

春斗に妊娠を告げようとしたその瞬間, 私は信じられない写真を受け取った. 春斗が幼馴染の香菜のお腹にキスをしている写真. そして, そのお腹は明らかに膨らんでいた.

私は深く息を吸い込んだ.

震える指でスマートフォンを握りしめ, 画面を凝視する.

そこには, 私の夫, 工藤春斗が, 幼馴染である北野香菜の膨らんだお腹に優しくキスをする姿が写っていた.

香菜は満面の笑みを浮かべ, 春斗の肩に顔を寄せている.

完璧な絵.

しかし, その完璧さは, 私にとって地獄の光景だった.

私は6度目の人工授精で, ようやく命を授かったばかりだったのだ.

この喜びを, 誰よりも愛する春斗に伝えようとしていた矢先だった.

胸の奥が, ぎゅっと締め付けられる.

痛みではない.

感情が凍り付くような, 冷たい感覚.

私は, 長年不妊治療に苦しんできた.

毎日のホルモン注射, 終わりのない検査, そして, 結果が出るたびに襲いかかる絶望.

何度, もう諦めようと思ったことか.

けれど, 春斗が「諦めないで. 一緒に頑張ろう」と言ってくれたから, 私はここまで来られた.

そう信じていた.

私の体は, 疲弊しきっていた.

妊娠判定が出た日, 私は喜びよりも先に, 安堵のため息をついた.

これで, やっと春斗に, 彼の家族に, そして何よりも自分自身に, 貢献できる.

そう思ったのだ.

スマートフォンを握りしめる私の手は, 冷たい汗で湿っていた.

写真に添えられたメッセージは, 簡潔で, そして私を嘲笑うかのようだった.

「春斗の子よ. おめでとう, 美心」

香菜からのメッセージだった.

その言葉は, 私の心を深くえぐった.

私は, 何のために苦しんできたのだろう?

この数年間, 私の全ては「子供」という一つの目標のためにあった.

春斗の笑顔が見たかったから.

彼との間に, 私たちの子を欲しかったから.

それなのに, 彼は, 私の知らないところで, 別の女性に, 別の命を授けていた.

しかも, その相手は, 家族同然に付き合いのある幼馴染.

私の絶望は, 底なし沼のように広がっていった.

その日の夜, 春斗はいつも通り帰宅した.

テレビでは, 彼が手掛けた最新の建築プロジェクトが特集されていた.

「若き天才建築家, 工藤春斗. その才能は留まることを知らない」

キャスターの声が, 軽やかに響く.

画面の中の春斗は, 自信に満ちた笑顔で, インタビューに答えていた.

「私のインスピレーションは, 常に妻です. 彼女の存在が, 私の創造力の源なんです」

そう言って, 彼はカメラに向かって微笑みかけた.

それは, まるで私に語りかけるような, 甘い言葉.

世間の人々は, 彼の言葉に感動し, 彼を「愛妻家」だと称賛した.

SNSでは, 「理想の夫婦」というハッシュタグが飛び交っていた.

私は, その全てを, 冷めた目で見ていた.

「私のインスピレーションは, 常に妻です」

その言葉が, 私の耳には, 何よりも残酷な嘲笑のように響く.

彼は, 私を愛していると公言しながら, 裏では別の女性と関係を持っていた.

それも, 子供まで作って.

私が喜び勇んで告げようとしていた妊娠の報告は, 今や, 彼の偽善を暴く凶器でしかなかった.

私は, 自分が震えていることに気づいた.

怒りか, 悲しみか, それとも絶望か.

感情がごちゃ混ぜになって, 何が何だか分からなかった.

ただ, 心臓が鉛のように重く, 全身が冷え切っている.

その時, 玄関のドアが開く音がした.

春斗が帰ってきたのだ.

私は, 慌ててスマートフォンの画面を消し, 胸ポケットに押し込んだ.

「ただいま, 美心」

春斗の明るい声が, リビングに響く.

彼は, いつものように私に近づき, 抱きしめようとした.

私は, 体が固まった.

彼の体から, 香水の匂いがした.

甘く, そして, どこか場違いな香り.

それは, 私のものではない.

「どうしたんだい? 顔色が悪いよ」

春斗が, 心配そうな顔で私の顔を覗き込む.

彼の言葉は, 私の耳には届かなかった.

私の頭の中は, 香菜のメッセージと, 春斗の偽りの言葉でいっぱいだった.

「何も…ないわ」

私は, かろうじて声を絞り出した.

震える声が, 自分でも情けなかった.

春斗は, 私の額に手を当てた.

「熱はないみたいだけど…少し疲れているのかい? 不妊治療, 無理しすぎたかな? 」

彼の言葉に, 私の心臓が凍り付いた.

不妊治療.

彼は, 私の苦しみを, 知っているはずなのに.

「大丈夫よ. ただ, 少し眠たいだけ」

私は, 作り笑顔を浮かべた.

演技は, 得意ではない.

けれど, 今は, この笑顔で彼を欺かなければならない.

春斗は, 私の言葉を疑うことなく, 安心したように微笑んだ.

「そうか. 無理はしないでくれ. 何があっても, 美心の体が一番大切なんだから」

彼の言葉が, 私の耳には, さらに深く突き刺さった.

何があっても.

彼は, 何を言っているのだろう?

その「何があっても」の中に, 香菜との間に子供を授かったことは含まれているのだろうか?

私は, 怒りと悲しみが入り混じった感情で, 春斗を見つめた.

彼は, 私の心の奥底を見透かすことなく, ただ優しく微笑んでいる.

「そうだ, 来週は結婚記念日だろう? 美心のために, 最高のサプライズを用意しているんだ. 楽しみにしていてくれ」

春斗の言葉に, 私の体は再び固まった.

結婚記念日.

その日, 私は, 彼に離婚届を突きつけるつもりだった.

最高のサプライズ.

それは, 私からの, 彼への最大の復讐になるだろう.

私は, 内心で苦笑した.

彼が私に最高のサプライズを.

私が彼に最高のサプライズを.

私たちは, 互いに, 最高の「サプライズ」を用意している.

私は, 春斗の言葉に, 何も答えることができなかった.

ただ, 心の中で, 復讐の炎が燃え盛るのを感じていた.

証拠を集めなければ.

彼の偽善を暴き, 彼を, 彼の家族を, そして香菜を, 深淵へと突き落とすための証拠を.

私は, 静かに頷いた.

「ええ, 楽しみにしてるわ」

私の声は, ひどく冷たかった.

春斗は, 私の冷たい声に気づくことなく, 満足そうに頷いた.

「美心からのプレゼントも, 楽しみにしているよ」

彼は, そう言って, 私にキスをしようと顔を近づけた.

私は, 無意識に体を引いた.

「ごめんなさい, 疲れてるから…」

私の言葉に, 春斗は少しだけ眉をひそめた.

しかし, すぐに優しい表情に戻った.

「そうか. 無理しなくていいよ. ゆっくり休んでくれ」

彼は, そう言って, リビングを出て行った.

リビングに一人残された私は, 胸ポケットからスマートフォンを取り出した.

もう一度, 香菜からのメッセージと写真を見る.

私の視線は, 写真に写る香菜の膨らんだお腹と, 春斗の優しいキスに釘付けになった.

「楽しみにしているよ, 春斗」

私は, 小さく呟いた.

その声は, 憎しみと決意に満ちていた.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

春斗がリビングを出てしばらくすると, 私のスマートフォンが鳴った.

画面を見ると, 春斗の母親, 工藤幸江からのメッセージだった.

「美心さん, 明日の夜, 春斗と三人で食事をしましょう. 大事な話がありますから」

私は, メッセージを読み終えると, 冷たい笑みを浮かべた.

大事な話.

きっと, 私の不妊治療の進捗についてだろう.

そして, 香菜の妊娠のことも, もう知っているに違いない.

彼らは, 私に何を話すつもりなのだろう?

私は, メッセージに返信することなく, スマートフォンを置いた.

テーブルに置かれたグラスの水は, まるで私の心のように, 静かに揺れていた.

春斗の家族.

彼らもまた, 私の敵なのだ.

私は, 明日の夜の食事が, 私にとって, 彼らにとって, どのような意味を持つのかを考えた.

それは, きっと, 戦いの始まりになるだろう.

私は, 心の準備をしなければならない.

私は, 再び深く息を吸い込み, 冷たい空気を肺いっぱいに吸い込んだ.

戦うために.

私のために.

そして, 私の子のために.

翌日, 春斗は朝から私の体調を気遣っていた.

「美心, 今日は体調はどうだ? 無理なら, 義母の誘いは断ってもいいんだぞ」

彼の言葉は, まるで私を思いやる優しい夫のそれだった.

私は, 作り笑顔で答えた.

「大丈夫よ, 春斗. お母様との食事は, いつも楽しみだから」

春斗は, 私の返事に安心したように微笑んだ.

「そうか. よかった. 母さんも美心に会いたがっていたからな」

彼の言葉に, 私の心はさらに冷え込んだ.

会いたがっていた.

きっと, 香菜の妊娠を私に伝えるためだろう.

そして, 私に, その子を受け入れさせようとするだろう.

私は, 春斗が会社に出かけた後, すぐに動き出した.

まずは, 証拠の収集.

香菜とのメッセージのやり取り, 春斗と香菜が一緒に写っている写真, そして, 彼らの行動を裏付けるあらゆる情報を集める.

私は, 元インテリアデザイナーとしての経験から, 情報収集には長けていた.

パソコンに向かい, いくつかのサイトを検索する.

春斗のSNSアカウント, 香菜のSNSアカウント.

そして, 彼らが関わっている全ての情報源を洗い出す.

数時間後, 私は, 大量の証拠を手に入れていた.

香菜が妊娠を公表していたSNSの投稿.

春斗がその投稿に「いいね」を押しているスクリーンショット.

そして, 春斗と香菜が一緒に旅行に行ったと思われる写真.

それらは全て, 私を裏切る決定的な証拠だった.

私は, それらの証拠を, 慎重にデータ化し, いくつかの場所にバックアップを取った.

これで, いつ何が起きても, 私は戦える.

そして, 幸江からのメッセージを思い出した.

「美心さん, 明日の夜, 春斗と三人で食事をしましょう. 大事な話がありますから」

私は, その「大事な話」が何であるかを, もう知っていた.

夕方, 春斗が帰宅した.

彼は, 私の顔色を見て, 少し心配そうな顔をした.

「美心, やはり無理はするな. 母さんは少し口うるさいところがあるから, もし何か言われても, 気にしなくていいからな」

春斗の言葉に, 私は内心で冷笑した.

口うるさい.

それは, 彼の母親が, 私に子供ができないことをなじり, 香菜の子供を養子に迎えさせようと画策していることを, 彼は知っているからだろう.

彼は, 私を心配するふりをしながら, 自分の母親の行動を隠蔽しようとしているのだ.

私は, 静かに頷いた.

「ええ, 分かっているわ. 大丈夫よ」

私の声は, いつもよりも少しだけ低かった.

春斗は, 私の言葉を信じたように, 安心した表情を浮かべた.

そして, 私を連れて, 彼の両親の家へと向かった.

彼の実家に向かう車の中で, 私は決意を固めていた.

これから始まる戦いに, 私は全身全霊で挑む.

彼らの偽善を暴き, 私の尊厳を取り戻すために.

そして, 私の子を守るために.

工藤家の広いリビングに足を踏み入れた瞬間, 私は耳にしたくない声を聞いた.

「まあ, 春斗くん, 美心さん, いらっしゃい. ちょうど香菜ちゃんが来たところだったのよ」

工藤幸江の声が, わざとらしく明るく響いた.

私の視線は, 声の元へと向けられた.

ソファには, 幸江の隣に座る北野香菜の姿があった.

そして, 彼女の膨らんだお腹は, 隠しようもなく存在感を放っていた.

香菜は, 私を見て, にこやかに微笑んだ.

その笑顔は, 私を嘲笑っているようにしか見えなかった.

私は, 目を見開いたまま固まった.

香菜が, ここに.

なぜ?

幸江は, 私と春斗に, ソファに座るように促した.

「さあ, 美心さん, 春斗. 座って座って」

幸江の表情は, いつも以上に上機嫌だった.

私は, 幸江の表情を見て, 確信した.

彼女は, 香菜の妊娠を, 喜んでいるのだ.

そして, その子を, 工藤家の跡継ぎとして迎え入れるつもりなのだ.

私の隣に座った春斗は, 私の顔色を伺うように, そっと私の手を取った.

その手は, 私には重く感じられた.

幸江は, 上機嫌な声で話を続けた.

「美心さん, 香菜ちゃんのお腹, 見てちょうだい. こんなに大きくなって」

幸江は, 香菜のお腹を撫でながら, 満足そうに微笑んだ.

その視線は, 私に向けられていた.

まるで, 私を挑発するかのように.

香菜は, 幸江の言葉に, 恥ずかしそうに微笑んだ.

「お義母様, もう」

その言葉に, 私の全身の血が凍り付いた.

お義母様.

彼女は, 幸江を「お義母様」と呼んだ.

その瞬間, 私の頭の中で, 何かが音を立てて崩れ落ちた.

幸江は, 私の反応を見て, さらに言葉を続けた.

「ねえ, 美心さん. この子, 春斗にそっくりでしょう? お腹の中にいるのに, もう春斗の面影があるのよ」

幸江は, そう言って, 香菜のお腹を指差した.

彼女の言葉は, 私への明確な挑発だった.

春斗は, 幸江の言葉に, 少しだけ顔をしかめた.

「母さん, 何を言っているんだ」

彼の声は, 少しだけ焦っているように聞こえた.

しかし, 幸江は春斗の言葉を無視し, 私を見つめた.

「美心さん, あなたには, 子供を産むことができなかった. でも, これで工藤家も安泰よ」

幸江の言葉は, 私の心を深くえぐった.

彼女の言葉は, 私にとって, 何よりも残酷な刃だった.

私の不妊治療の苦しみを, 彼女は知っているはずなのに.

春斗は, 幸江の言葉に, さらに顔色を変えた.

「母さん, もういい加減にしろ」

春斗の声は, 怒りに満ちていた.

しかし, 幸江は春斗の言葉に耳を貸さず, 話を続けた.

「美心さん. この子を, あなたの子として育ててちょうだい. そうすれば, あなたも, この子も, 幸せになれるわ」

幸江の言葉に, 私は全身の力が抜けるのを感じた.

私の子供として.

彼女は, 私に, 香菜の子を, 私の子供として育てろと言うのか.

私の心は, 完全に凍り付いた.

春斗は, 幸江の言葉に, さらに激しく怒った.

「母さん, いい加減にしろ! 美心に, そんなことを言うな! 」

春斗の声は, 怒鳴り声に近かった.

幸江は, 春斗の怒鳴り声に, 少しだけひるんだように見えた.

しかし, すぐに気を取り直し, 春斗を見つめた.

「春斗, あなたは何も分かっていないわ. これは, 美心のためでもあるのよ」

幸江の言葉に, 春斗は反論しようとした.

その時, 春斗の父親, 工藤健一が口を開いた.

「もういいだろう, 幸江. 美心さんも, 疲れているんだ」

健一の声は, 幸江の感情を少しだけ鎮めた.

私は, 感情が完全に麻痺しているのを感じていた.

痛みも, 悲しみも, 怒りも, 何も感じない.

ただ, 目の前の光景を, ぼんやりと見つめているだけだった.

私の体は, 鉛のように重く, 全身が冷え切っている.

頭の中は, 真っ白だった.

彼らは, 私を, 何だと思っているのだろう?

私は, ただ, 人形のようにその場に座っていた.

春斗は, 私の顔色を見て, 心配そうな顔をした.

「美心, 大丈夫か? 」

彼の声は, 私には遠くに聞こえた.

その時, 香菜が, わざとらしく私に微笑みかけた.

「美心さん, お辛いでしょう? でも, この子も, きっと美心さんに懐いてくれますよ」

香菜の言葉は, 私の心を深くえぐった.

彼女の言葉は, 私への明確な挑発だった.

私は, 香菜の言葉に, 何も答えることができなかった.

ただ, 心の中で, 復讐の炎が, さらに激しく燃え盛るのを感じていた.

春斗は, 香菜の言葉に眉をひそめた.

「香菜, 余計なことを言うな」

彼の声は, 低く, 警告を含んでいた.

「美心には, 俺だけがいればいい. 俺たちは, 美心のことを一番に考えているんだ」

春斗の言葉は, 私には空虚に響いた.

彼は, 私の気持ちを, 本当に理解しているのだろうか?

私が, この数年間, どれだけの苦しみを味わってきたか, 彼は知っているのだろうか?

私は, 妊娠初期の吐き気に襲われていることに気づいた.

胃の奥から, こみ上げてくる不快感.

私は, 口元に手を当て, 必死に耐えた.

「美心さん, どうかしたのですか? 」

幸江が, 心配そうな顔で私を見つめた.

その表情は, 私には偽善に満ちているように見えた.

「いえ, 少し…気分が悪いだけです」

私は, かろうじて声を絞り出した.

春斗が, 私の背中を優しく撫でた.

「美心, 無理するな. 休んだ方がいい」

彼の言葉は, 私には, さらに深い偽善に聞こえた.

香菜は, そんな私たちの様子を見て, 幸江に囁いた.

「お義母様, 美心さん, 少し疲れているみたいですね. 私が代わりに, お茶でも淹れてきましょうか? 」

香菜の言葉に, 私の感情が爆発しそうになった.

彼女は, 私を, この家の主人から引きずり下ろそうとしている.

幸江は, 香菜の言葉に満足そうに頷いた.

「ええ, 香菜ちゃん. ありがとう. あなたがいると, 本当に助かるわ」

幸江の言葉は, 私を完全に無視していた.

私は, この状況に耐えられなかった.

「結構です. 私には, 私のものしか受け入れられませんから」

私は, 冷たい声で, 香菜の申し出を断った.

私の言葉に, 幸江の表情が凍り付いた.

「美心さん, 何を言っているの? 」

幸江の声は, 怒りに満ちていた.

「あなたは, 子供を産むことができなかった. 香菜ちゃんは, あなたのために, この子を産んでくれると言っているのよ! 」

幸江の言葉は, 私の心を深くえぐった.

彼女は, 私の不妊治療の苦しみを, 再び私に突きつけた.

香菜は, 幸江の言葉に, わざとらしく涙ぐんだ.

「お義母様, 美心さんの気持ちも分かります. 私が, 余計なことを言ってしまったから…」

香菜の演技は, 私には白々しく見えた.

幸江は, 香菜の言葉に, さらに怒りを募らせた.

「香菜ちゃんは何も悪くないわ. 悪いのは, 子供を産むことができない美心さんよ! 」

幸江の言葉に, 私は全身の血が逆流するのを感じた.

私の心は, 完全に凍り付いた.

その時, 健一が, 幸江の言葉を遮った.

「幸江, もうやめろ! 美心さんに, これ以上ひどいことを言うな! 」

健一の声は, 幸江の怒りを少しだけ鎮めた.

しかし, 幸江は健一の言葉に耳を貸さず, 私を見つめた.

「美心さん, あなたは, この子が工藤家の跡継ぎになることを, 受け入れられないと言うの? 」

幸江の言葉に, 私は何も答えることができなかった.

私の心は, 完全に麻痺していた.

香菜は, そんな私の様子を見て, わざとらしく幸江に囁いた.

「お義母様, 私, やっぱりここにいるのは…」

香菜は, そう言って, 席を立とうとした.

春斗は, 香菜の行動を見て, 慌てて彼女の腕を掴んだ.

「香菜, どこに行くんだ! ? 」

春斗の声は, 焦りに満ちていた.

私は, その光景を, 冷めた目で見ていた.

彼は, 香菜を, 私よりも大切にしているのだ.

春斗は, 私の視線に気づき, 慌てて香菜の手を離した.

「美心, 違うんだ! 俺は…」

春斗の言葉は, 私には届かなかった.

私は, 席を立った.

「もう, 結構です. 私, 帰ります」

私の声は, 冷たく, 決意に満ちていた.

私の言葉に, 春斗は驚いたように目を見開いた.

「美心, どこに行くんだ! ? 」

春斗の声は, 焦りに満ちていた.

私は, 春斗の言葉を無視し, 玄関へと向かった.

背後から, 幸江の怒鳴り声が聞こえた.

「美心さん, 待ちなさい! この子をどうするつもりなの! ? 」

私は, 幸江の言葉を無視し, 玄関のドアを開けた.

そして, 外へと足を踏み出した.

外の空気は, 冷たかった.

私の心のように.

家路に着く車の中で, 私のスマートフォンが振動した.

画面を見ると, 香菜からのメッセージだった.

「お疲れ様でした, 美心さん. 春斗と初めて結ばれた日, 美心さんの誕生日だったって知ってた? 」

香菜のメッセージは, 私の心を深くえぐった.

私の誕生日.

春斗と香菜が, 初めて結ばれた日.

私は, その日のことを思い出した.

春斗は, 私に, 最高の誕生日プレゼントをくれた.

高級ブランドのバッグ.

そして, 甘い言葉で, 私を愛していると囁いた.

「美心, 俺は, お前だけを愛している」

彼の言葉は, 今, 私には何よりも残酷な嘘に聞こえた.

私は, その日, 彼に抱きしめられ, 彼の腕の中で, 最高の幸福を感じていた.

しかし, その裏で, 彼は香菜と関係を持っていたのだ.

私の胃の奥から, 再び吐き気がこみ上げてきた.

私は, 車を路肩に停め, ドアを開けて吐き出した.

胃液が, 喉を焼くように熱い.

私の心は, 完全に打ち砕かれた.

彼は, 私を欺き, 私を嘲笑っていたのだ.

私が, 不妊治療の苦しみに耐えている間も, 彼は, 香菜と関係を持ち, 子供まで作っていた.

そして, 私の誕生日に, 私を欺き, 香菜と初めて結ばれた.

私は, 彼が私を愛しているという言葉を, 信じていた.

彼の優しさを, 信じていた.

しかし, その全てが, 偽りだったのだ.

私は, 彼が言っていた「美心の体が一番大切」という言葉を思い出した.

彼は, その言葉で, 私を安心させようとしていたのだろうか?

それとも, 私が不妊治療で心身を削っている間に, 香菜との関係を深めていたことを, 隠蔽しようとしていたのだろうか?

私は, 彼が, 私を心から愛していると信じていた.

しかし, 彼は, 私を, ただの道具として見ていたのだ.

工藤家の後継ぎを産むための道具として.

私は, 香菜からのメッセージを, スクリーンショットに撮った.

これも, 彼の偽善を暴くための, 貴重な証拠になるだろう.

その時, 春斗からの電話がかかってきた.

私は, 電話に出ることなく, 無視した.

もう, 彼の声を聞きたくなかった.

彼の偽りの言葉を聞きたくなかった.

私は, 車を発進させた.

私の瞳には, 涙が溢れていた.

しかし, それは, 悲しみの涙ではなかった.

怒りと, 絶望と, そして, 復讐の決意に満ちた涙だった.

私は, 家に帰ると, すぐにバスルームへと向かった.

シャワーを浴びながら, 私は自分の体を, 何度も, 何度も擦り洗いした.

香菜と春斗の匂いが, 私の体から染み付いているような気がした.

シャワーから上がると, 私は自分の妊娠を, 改めて確認した.

私のお腹の中にいるこの子は, 春斗の子だ.

しかし, 彼が私を裏切った今, この子は, 私にとって, どのような存在なのだろう?

私は, 鏡に映る自分を見つめた.

疲弊しきった顔.

目の下には, 深いクマ.

私の人生は, 何だったのだろう?

私は, 春斗を愛し, 彼との間に子供を授かることを, 人生の目標としていた.

しかし, その目標は, 彼の裏切りによって, 音を立てて崩れ去った.

私は, この子を産むべきなのだろうか?

春斗の子を.

彼の裏切りの証である子を.

私の心は, 深く傷つき, 絶望に満ちていた.

その時, スマートフォンの通知音が鳴った.

春斗からのメッセージだった.

「美心, どこにいるんだ? 心配しているんだぞ」

私は, そのメッセージを読み終えると, 冷たい笑みを浮かべた.

心配している.

彼は, 何を言っているのだろう?

彼は, 私を裏切り, 私を傷つけ, 私を絶望の淵に突き落とした張本人なのだ.

私は, 春斗のメッセージを無視し, スマートフォンを置いた.

もう, 彼の言葉に, 耳を傾けるつもりはなかった.

私の心は, 完全に凍り付いていた.

その夜, 春斗は何度も私に電話をかけてきた.

しかし, 私は, 一度も電話に出なかった.

彼の声を聞けば, 私の心は, さらに深く傷つく.

私は, そう思った.

深夜, 春斗が帰宅した.

彼は, 私の部屋のドアをノックしたが, 私は返事をしなかった.

彼は, しばらくの間, ドアの外で立ち尽くしていたようだった.

そして, やがて, 諦めたように去っていった.

私は, ベッドの中で, 静かに涙を流した.

私の涙は, もう, 悲しみの涙ではなかった.

それは, 怒りと, 絶望と, そして, 復讐の決意に満ちた涙だった.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

翌朝, 私は目を覚ますと, すぐに身支度を整えた.

春斗は, すでに会社に出かけたようだった.

彼の部屋のドアは, 閉まっていた.

私は, リビングへと向かい, 朝食の準備を始めた.

しかし, 私の食欲は, まったくなかった.

私は, コーヒーを淹れ, ソファに座った.

テーブルの上には, 昨夜の春斗からのメッセージが残っていた.

「美心, 昨日は本当に悪かった. 母さんの言葉は, 全く気にする必要はない. 俺は, 美心だけを愛している」

彼の言葉は, 私には空虚に響いた.

愛している.

彼は, 私への愛を語りながら, 裏では香菜と関係を持っていたのだ.

私は, スマートフォンの画面を消し, コーヒーを一口飲んだ.

苦いコーヒーの味が, 私の口の中に広がった.

私の心のように.

その時, スマートフォンの通知音が鳴った.

画面を見ると, 香菜のSNSの更新通知だった.

私は, 思わず画面をタップした.

そこには, 香菜が, 春斗から贈られたと思われる高級ブランドの指輪を身につけた写真が投稿されていた.

そして, その指輪は, 私が春斗から贈られた結婚指輪と, 同じブランドの, 同じデザインだった.

「春斗くんからのサプライズプレゼント. 大切にするね」

香菜のコメントが, 私の心を深くえぐった.

春斗からのサプライズプレゼント.

彼は, 私に最高のサプライズを用意していると言っていた.

しかし, そのサプライズは, 香菜のためだったのだ.

私は, 写真に写る指輪を見つめた.

それは, 私にとって, 何よりも残酷な挑発だった.

春斗の偽善を, 香菜は, 私に突きつけている.

私は, 香菜の投稿を, スクリーンショットに撮った.

これも, 彼の偽善を暴くための, 貴重な証拠になるだろう.

私の心は, 怒りに燃えていた.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

その日の午後, 私は春斗が帰宅する前に, ある場所へと向かった.

それは, 春斗のオフィスだった.

私は, 春斗のオフィスに入るために, いくつかの準備をしていた.

元インテリアデザイナーとして, 私は, 春斗のオフィスに出入りする機会が多かった.

そのため, 私は, オフィスのセキュリティシステムや, 同僚たちの行動パターンを熟知していた.

私は, 春斗のオフィスの鍵を, 彼のスーツのポケットから密かに抜き取っていた.

そして, 合鍵を作っていたのだ.

私は, オフィスのエントランスに到着した.

エントランスには, 受付の女性が座っていた.

「あら, 美心さん. いらっしゃいませ」

受付の女性が, 私に笑顔で挨拶した.

「こんにちは. 春斗に, 忘れ物を届けに来たの」

私は, 作り笑顔を浮かべて答えた.

受付の女性は, 私の言葉を疑うことなく, 私をオフィスへと通した.

私は, 春斗のオフィスへと向かった.

オフィスの中は, 静かだった.

春斗は, まだ帰宅していないようだった.

私は, 春斗のオフィスに入ると, すぐに彼のパソコンを起動させた.

パスワードは, 彼の誕生日だった.

私は, 彼のパソコンの中を, 隅々まで調べた.

彼のメール, 彼のスケジュール, 彼のファイル.

そして, 私は, あるファイルを見つけた.

それは, 香菜との間に生まれた子供の名前を, 春斗が考えたものだった.

男の子なら「春樹」, 女の子なら「春菜」.

春斗の「春」の字が入っていた.

私の心は, 深くえぐられた.

彼は, 香菜との間に生まれた子供の名前を, 既に考えていたのだ.

そして, その中に, 私の存在は, 全くなかった.

私は, そのファイルを, スクリーンショットに撮った.

これも, 彼の偽善を暴くための, 貴重な証拠になるだろう.

私は, さらに彼のメールを調べた.

そこには, 幸江と香菜との間で, 頻繁にメールのやり取りがされていることが分かった.

幸江からのメールには「美心さんには, この子のことを早く伝えて, 養子として迎え入れさせましょう」という内容が書かれていた.

香菜からのメールには「お義母様, ありがとうございます. 春斗くんも, きっと喜んでくれるはずです」という内容が書かれていた.

私は, そのメールのやり取りを, 全てスクリーンショットに撮った.

そして, 私は, 春斗のスケジュールを調べた.

そこには, 香菜と幸江との間で, 頻繁に会食の予定が組まれていることが分かった.

それらの会食は, 全て「美心には内緒で」という注釈がつけられていた.

私は, そのスケジュールも, スクリーンショットに撮った.

私の心は, 怒りに燃えていた.

彼らは, 私を, 完全に欺いていたのだ.

彼らは, 私を, 愚弄していたのだ.

私は, 彼らを許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

幸江も, 香菜も.

そして, 春斗も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

春斗が深夜に帰宅した. 私の寝室のドアがそっと開く音が聞こえた. 私は, 眠ったふりをしながら, 彼の気配を感じていた.

彼は, ゆっくりと私に近づいてきた.

彼の体からは, 甘い香水の匂いがした.

私が知っている香りではなかった.

それは, 香菜がつけていた香水の匂いだ.

私の胃が, きゅっと締め付けられた.

吐き気がこみ上げてくる.

私は, 無意識のうちに, 体を硬くした.

春斗が, 私の額に唇を寄せた.

「美心, 愛しているよ」

その囁きは, 私には嘘にしか聞こえなかった.

彼の唇が, 私の額から離れる.

私は, 彼がキスをしようとしていることに気づいた.

私は, 瞬時に体を反らした.

「やめて! 」

私の声は, ひどく冷たかった.

春斗は, 驚いたように後ずさりした.

「どうしたんだい, 美心? 何か嫌な夢でも見たのか? 」

彼の声は, 心配そうな響きを帯びていた.

しかし, 私の耳には, 彼の偽善が響いていた.

「あなたから, 香菜の匂いがするわ」

私は, 冷たい声で言った.

春斗の顔色が変わった.

一瞬, 彼は言葉を失った.

彼の表情は, 動揺と焦りを示していた.

「美心, 何を言っているんだ? 香菜の匂いなんて…」

春斗は, 慌てて否定した.

しかし, 彼の声は震えていた.

「会社の打ち合わせで, 香菜も同席していたんだ. その時についた匂いかもしれない. 気にすることはないよ」

春斗は, そう言って, バスルームへと向かった.

彼は, シャワーを浴びて, 香菜の匂いを洗い流そうとしているのだろう.

私は, 彼の行動を, 冷めた目で見ていた.

彼は, 私を欺こうとしている.

彼の嘘は, 私にはもう通用しない.

私は, ベッドの中で, 静かに涙を流した.

私の涙は, もう, 悲しみの涙ではなかった.

それは, 怒りと, 絶望と, そして, 復讐の決意に満ちた涙だった.

春斗は, シャワーから上がると, すぐにベッドに戻り, 私の隣に横になった.

彼は, 私に背を向けて, すぐに眠りについた.

彼の寝息が, 静かに部屋に響く.

私は, 彼の寝顔を, 冷めた目で見ていた.

彼は, 私が知っている春斗ではなかった.

彼は, 私を裏切り, 私を傷つけ, 私を絶望の淵に突き落とした男なのだ.

その時, 春斗のスマートフォンが振動した.

画面を見ると, 香菜からのメッセージだった.

「春斗くん, 会いたい. 今から, 私の家に来てくれない? 」

メッセージの内容は, 私には見えていなかったが, 春斗のスマートフォンが振動している音が, 静かな部屋に響き渡っていた.

春斗は, 目を覚まし, 慌ててスマートフォンを手に取った.

「誰からだ? こんな時間に」

彼は, 私に聞こえないように, 小さな声で呟いた.

私は, 眠ったふりをしながら, 彼の行動を観察していた.

春斗は, 私の顔色を伺うように, そっと私を見つめた.

私が眠っていることを確認すると, 彼はゆっくりとベッドから降り, リビングへと向かった.

私は, 彼の後を追うように, リビングへと向かった.

春斗は, リビングのソファに座り, 香菜とメッセージのやり取りをしていた.

彼の表情は, 焦りと, そして, どこか楽しげな色を帯びていた.

私は, 彼の行動を, 冷めた目で見ていた.

彼は, 私を欺き, 私を嘲笑っていたのだ.

その時, 春斗のスマートフォンが, 再び振動した.

画面を見ると, 香菜からのメッセージだった.

「春斗くん, 来てくれないなら, 私から会いに行くわ. 美心さんには内緒でね」

香菜のメッセージは, 私の心を深くえぐった.

彼女は, 私を挑発している.

私の存在を, 完全に無視している.

春斗は, 香菜のメッセージを読み終えると, 慌てて香菜に返信した.

「美心, 眠っているから, 大丈夫だ. 今から, そっちに向かう」

春斗のメッセージは, 私には見えていなかったが, 彼の焦った表情と, 慌てた行動を見て, 私は確信した.

彼は, 香菜の元へと向かうつもりなのだ.

私は, 春斗の行動を, 冷めた目で見ていた.

彼は, 私を裏切り, 私を傷つけ, 私を絶望の淵に突き落とした男なのだ.

彼は, 私に嘘をつき, 私を欺き, 私を嘲笑っていたのだ.

私は, 春斗がリビングを出て行くのを見送った.

彼の背中は, 私には, 何よりも残酷な裏切りの象徴に見えた.

私は, リビングに一人残された.

私の心は, 怒りに燃えていた.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

私は, 春斗が家を出て行った後, すぐに彼のスマートフォンを手に取った.

彼のスマートフォンは, ロックがかかっていなかった.

私は, 彼のメッセージアプリを開いた.

そこには, 香菜とのメッセージのやり取りが, 大量に残されていた.

香菜からのメッセージには, 彼らがいつ, どこで, どのようにして関係を持ったのかが, 詳細に記されていた.

そして, 彼らが初めて結ばれたのが, 私の誕生日だったということも.

私は, そのメッセージを読み終えると, 全身の血が凍り付くのを感じた.

私の誕生日.

彼は, 私を欺き, 私を嘲笑っていたのだ.

私が, 不妊治療の苦しみに耐えている間も, 彼は, 香菜と関係を持ち, 子供まで作っていた.

そして, 私の誕生日に, 私を欺き, 香菜と初めて結ばれた.

私は, 彼の偽善に, 吐き気がした.

私は, 香菜からのメッセージと, 春斗からの返信を, 全てスクリーンショットに撮った.

これも, 彼の偽善を暴くための, 貴重な証拠になるだろう.

私は, 彼のスマートフォンを元の場所に戻した.

そして, 私は, リビングのソファに座り込んだ.

私の心は, 怒りと, 絶望と, そして, 復讐の決意に満ちていた.

私は, 時間を意識した.

彼は, きっと, 香菜の元へと向かっているだろう.

そして, そこで, 私を裏切る行為を, 繰り返しているだろう.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

数時間が経過した.

春斗は, まだ帰ってこなかった.

私は, リビングのソファに座り, 静かに目を閉じていた.

私の頭の中は, 春斗と香菜の裏切りの光景でいっぱいだった.

私が, 不妊治療で苦しんでいる間も, 彼は, 香菜と関係を持ち, 子供まで作っていた.

私の誕生日には, 私を欺き, 香菜と初めて結ばれた.

彼の言葉は, 全てが嘘だった.

彼の優しさは, 全てが偽りだった.

私は, 彼を心から愛していた.

しかし, 彼は, 私を, ただの道具として見ていたのだ.

工藤家の後継ぎを産むための道具として.

私の心は, 怒りに燃えていた.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

その時, 春斗が帰宅した.

彼は, リビングのドアを開け, 私を見て, 驚いたように目を見開いた.

「美心, まだ起きていたのか? どうしたんだ? 」

彼の声は, 心配そうな響きを帯びていた.

しかし, 私には, 彼の偽善が響いていた.

彼は, 私を欺き, 私を嘲笑っていたのだ.

私は, 春斗の言葉に, 何も答えることができなかった.

ただ, 冷たい目で彼を見つめた.

春斗は, 私の視線に気づき, 少しだけ顔をしかめた.

「美心, どうしたんだ? 何かあったのか? 」

春斗の声は, さらに心配そうな響きを帯びていた.

私は, 彼の言葉を無視し, ソファから立ち上がった.

そして, 春斗の隣を通り過ぎ, 寝室へと向かった.

春斗は, 私の後を追うように, 寝室へと入ってきた.

「美心, 話をしよう. 何か, 俺に言いたいことがあるんだろう? 」

春斗の声は, 私には届かなかった.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

私は, 寝室のベッドに横になった.

春斗は, 私の隣に座り, 私の手を握ろうとした.

私は, 彼の手を払いのけた.

「私に触らないで」

私の声は, ひどく冷たかった.

春斗は, 私の言葉に, 驚いたように目を見開いた.

「美心…」

春斗の声は, 震えていた.

しかし, 私は, 彼の言葉に耳を傾けるつもりはなかった.

私の心は, 完全に凍り付いていた.

その時, 春斗のスマートフォンが振動した.

画面を見ると, 香菜からのメッセージだった.

「春斗くん, 来てくれてありがとう. 最高の夜だったわ」

メッセージの内容は, 私には見えていなかったが, 春斗のスマートフォンが振動している音が, 静かな部屋に響き渡っていた.

春斗は, 慌ててスマートフォンを手に取った.

しかし, 私が彼のスマートフォンを奪い取った.

そして, 画面に表示された香菜からのメッセージを, 春斗に見せつけた.

春斗の顔色が変わった.

彼の表情は, 絶望と, そして, 恐怖に満ちていた.

「美心, これは…」

春斗の声は, 震えていた.

私は, 春斗の言葉を無視し, 香菜からのメッセージを読み上げた.

「最高の夜だったわ」

私の声は, ひどく冷たかった.

春斗は, 私の言葉に, 何も答えることができなかった.

彼は, ただ, 私を見つめ, 絶望に満ちた表情を浮かべていた.

私は, 春斗のスマートフォンを, 床に叩きつけた.

スマートフォンの画面が, 音を立てて割れた.

私の心のように.

私は, 春斗を見つめた.

「あなたを, 許さない」

私の声は, 憎しみに満ちていた.

春斗は, 私の言葉に, 絶望に満ちた表情を浮かべた.

「美心, 頼む! 俺を信じてくれ! 」

彼の声は, 私には届かなかった.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

私が春斗のスマートフォンを叩きつけると, 彼は床に崩れ落ちた. 彼の顔は蒼白で, 震える手で割れたスマートフォンを拾い上げようとしたが, それもままならないようだった.

「美心, これは…誤解なんだ. 俺は, 本当に…」

彼は, 必死に言葉を紡ごうとしたが, その声は弱々しく, 説得力に欠けていた.

私は, 彼の言葉を遮った.

「誤解? 何が誤解だというの? あなたの体から香菜の匂いがしたのも, 香菜からのメッセージも, 全て誤解だとでも言うつもり? 」

私の声は, 冷たく, 怒りに満ちていた.

春斗は, 私の言葉に, 言葉を失った.

彼は, ただ, 私を見つめ, 絶望に満ちた表情を浮かべていた.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

私は, 春斗の顔を, 冷たい目で見つめた.

彼の表情は, 絶望と, そして, 後悔に満ちていた.

しかし, その感情は, 私には届かなかった.

私は, 彼を, もう信じることができなかった.

彼の言葉は, 全てが嘘だった.

彼の優しさは, 全てが偽りだった.

私は, 彼を心から愛していた.

しかし, 彼は, 私を, ただの道具として見ていたのだ.

私は, 彼を, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.

そして, 私は, 春斗のスマートフォンを奪い取った.

春斗は, 私を見つめ, 絶望に満ちた表情を浮かべていた.

私は, 彼の目を, 冷たい目で見つめた.

「あなたに, もう隠すものは何もない」

私の声は, 冷たく, 決意に満ちていた.

私は, 春斗のスマートフォンを手に, リビングへと向かった.

春斗は, 私の後を追うように, リビングへと入ってきた.

彼の顔は蒼白で, 震える手で私を止めようとしたが, それもままならないようだった.

私は, 春斗のスマートフォンを, テーブルの上に置いた.

そして, 春斗の目の前で, 彼のスマートフォンを操作し始めた.

春斗は, 私の行動に, 絶望に満ちた表情を浮かべていた.

彼は, 私が何をしようとしているのかを, 理解していたのだろう.

私は, 彼のスマートフォンから, 彼のメール, 彼のスケジュール, 彼のファイル, そして, 香菜とのメッセージのやり取りを, 全て自分のスマートフォンへと転送した.

春斗は, 私の行動を, ただ見つめることしかできなかった.

彼の表情は, 絶望と, そして, 恐怖に満ちていた.

私は, 彼のスマートフォンから, 全てのデータを転送し終えると, 彼のスマートフォンを初期化した.

春斗は, 私の行動に, 絶望に満ちた表情を浮かべた.

彼のスマートフォンは, もう, 彼の秘密を隠すことはできない.

私は, 春斗を見つめた.

「これで, あなたに隠すものは, もう何もないわ」

私の声は, 冷たく, 決意に満ちていた.

春斗は, 私の言葉に, 何も答えることができなかった.

彼は, ただ, 私を見つめ, 絶望に満ちた表情を浮かべていた.

私は, 彼を許さない.

彼の裏切りを, 決して許さない.

そして, 香菜も.

私は, 彼らを, 深淵へと突き落とす.

私の復讐は, ここから始まるのだ.