1

私の魂は宙に浮かび、怒りに満ちた顔で電話を切る女警官を見ていた。 「なんて人なの!自分の妻が死んだのに、まったく反応しないなんて!冷たいにもほどがあるわ!」

隣にいた男の警官は私の遺体に目を落とし、ため息をついて言った。 「彼もまだ受け入れられないのかもしれない。

」 私は目を瞬かせ、横に置かれた刃が巻き込まれた包丁を見た。 魂でありながら、刃が体に落ちたときの激しい痛みを感じていた。

意識が崩壊した瞬間から、目を開けた時にはすでに魂の状態になっていた。

林寒生の電話の声は、私の心を冷たくした。

あの頃、私が林寒生と結婚した時、皆が私を羨ましがり、林寒生を良い夫と評価していた。

しかし、この愛情あふれる結婚生活は長く続かず、すぐに崩壊した。

私が妊娠9ヶ月の時、仕事から帰ってきた林寒生を支えながら、彼の口から別の女性の名前を知った。

それが林寒生の心の中の特別な人、許菁菁だった。

彼が私と結婚したのは、私の顔が許菁菁に少し似ていたからだった。

その夜、林寒生はずっと彼女の名前を叫んでいた。

しかし、彼は私に対して優しい態度を装い、あたかもその夜のことが私の錯覚であるかのように振る舞っていた。

3ヶ月前、彼の心の中の特別な人が戻ってきた。

彼は変わって、毎日朝早く出かけて、夜遅く帰ってくるようになった。

何度か、彼の体から香水の匂いを感じた。

私の魂は警察署から吸い寄せられるように引っ張られ、再び目を開けた時には、林寒生のそばにいた。

私は許菁菁を見た。 彼女の実物を見るのは初めてだった。

以前、私立探偵に許菁菁を調べてもらい、写真から私たちの顔が似ていると感じていたが、実物を見てみると、それほど似ていないことに気づいた。

許菁菁が近づいてきて、「寒生、南乔に何かあったの?一度帰って確認した方がいいんじゃない?」と言った。

私のことを話すとき、林寒生の眉間に皺が寄った。 「彼女に何があるっていうんだ?昨日は息子が病気だと言って、今日は警察から電話が来たんだ、彼女が死んだと言われた。

」 そう言いながら、彼は鼻で笑った。

私は静かに彼を見つめていたが、彼の目には私がそんなに価値のない存在だったとは思わなかった。

私は執着するタイプではなく、離婚を申し出たこともあったが、林寒生は同意しなかった。 なぜ彼が同意しないのか理解できなかった。

心の中に特別な人がいるなら、私と離婚するのが彼の選択のはずだった。

「本当に何かあったのかもしれないよ。 帰って確認した方がいいんじゃない?」と許菁菁は優しく言った。

林寒生は首を振り、ため息をついた。 「彼女が君の半分でも優しくて心が広ければいいのに。 」

私は唇をきつく閉じ、彼らを見つめるだけで、心の中に言いようのない苦しさと痛みが広がった。

死んでも魂が痛みを感じるとは思わなかった。

耳に障る携帯の音が鳴り響き、林寒生は電話を取った。

すると彼の顔色が変わり、物を取り始めた。

許菁菁が身を翻す。 「寒生、どうしたの?」

「宋南乔に何かあったんだ!」

2

林寒生が警察署に到着した時、私の両親はすでに涙に暮れていた。 林寒生を見るや否や、母はすぐに駆け寄り、「寒生、南乔が……」と声をかけた。

母は私の遺体を見て、警察官に支えられなければその場で倒れていたであろう。

昨日までは電話で話していたのに、今日はもう死んでしまっている。

顔は判別できないほどひどく損傷し、血肉が飛び散っていた。

林寒生は入口に立ち止まり、足が鉛のように重くて前に進むことができなかった。

何度も瞬きをしながら、「さっきの電話は本当だったのか……」と呟いた。

その時、女性警察官が言った。 「あなたの電話が通じなかったので、宋南乔のご両親を呼びました。 どうかお悔やみ申し上げます。

」 林寒生は喉を二度ほど鳴らし、口を開けたが言葉は出ず、目元が赤く染まった。 「僕は……僕は知らなかった……」

彼が私のために涙を流す姿を見て、私の心も痛んだ。

これで林寒生の心には私がいたということなのだろうか。

もし許菁菁が現れなければ、私たちはずっと幸せに過ごせたかもしれない。

しかし、人の計画は時に天の計画に勝てない。

林寒生は両親を家に送り届けた後、警察とともに記録を作成しに行った。 犯人が精神病患者であると聞いて、彼は非常に動揺し、机を強く叩いた。 「精神病患者だからといって人を殺しても罪に問われないのか!」

刑事課の周偉も困惑していた。 「犯人はあなたの妻を殺した時に現行犯で逮捕され、すぐにその監護者が精神状態を示す医療報告書を出しました……」

「偽物だ!絶対に偽物だ!」林寒生は拳を握りしめ、目に炎を宿していた。 「どうして人を殺した直後に鑑定書が出せるのか、僕は彼らが故意にやったと疑う理由がある!」

「あなたの言っていることは私たちも考えました。 ですので、すでに専門の検査を手配しています。 結果が出次第、すぐにお知らせします。 」 周偉は林寒生の肩に手を置き、「どうかお悔やみ申し上げます。 」

林寒生は顔を両手で覆い、透明な涙が指の間からこぼれ落ちた。

私は彼らの全ての会話を静かに聞き、林寒生の隣に座ってその悲しい泣き声を聞きながら、心が締め付けられた。

「南乔……僕は故意じゃなかった……」 林寒生は声を抑え、涙を流していた。

彼が私の死後、こんなに悲しんで泣くとは思わなかった。

「寒生、もう泣かないで、私たちの子供はまだ病院にいるんだから、早く見に行って。 」 精神病患者が私に襲いかかってきた時、私は息子をしっかりと抱きしめて守った。

彼は怪我をしていないが、大きなショックを受けていた。 「僕のママを傷つけないで」という声が今でも私の心を締め付ける。

しかし、私は林寒生のそばにいるしかなく、彼が病院に行かない限り、息子の様子を見ることはできない。

その時、戻ってきた周偉が言った。 「林さん、あなたの息子は現在第一病院で治療を受けているので、彼を支えてあげてください。 」

彼はため息をつき、その子供はまだ二歳ほどで、救出された時には完全に呆然としていた。

一言も話せなかった。

林寒生は突然立ち上がり、「乐乐」と口にしていた。

乐乐は私と林寒生の息子だ。

3

私はレレの病床に座り、彼の頬に手を伸ばしたが、手はそのまま空を切ってしまった。

誰にも触れることができない。

林寒生は医者との話を終えた後、レレを抱きしめて言った。 「レレ、パパはここにいるよ。

」 彼は私の代わりにレレの頬を撫で、目を閉じると涙が次から次へと溢れ出した。

しかし、レレは林寒生に何の反応も示さなかった。

彼が怯えていることも、母親を求めていることもわかっているが、私はもう彼の前に現れることはできない。

林寒生はしばらくレレを抱きしめた後、涙を拭いながら言った。 「レレ、必ずお母さんの仇を討つよ!法律で裁けないなら、俺がなんとかする!」

私は焦った。 私を殺した精神病患者は大柄な男で、林寒生が彼に立ち向かえば、両者ともに傷つく可能性が高い。

私もその精神病患者を憎んでいるが、林寒生にはレレと共に生きて欲しい。 レレはもう父親を失うことはできないのだ。

大声で彼を止めようとしたが、林寒生は決然と立ち去った。

その時、彼の行動に引きずられるように、私の魂も引っ張られていった。

まるで私たちの間に見えない糸が結ばれているようだった。

彼がいる所に、私もいる。

道中、たくさんのことを話し、彼を止める方法も考えたが、今の私は幽霊のような存在で、何もすることができない。

ただ、誰かが現れて林寒生の行動を止めてくれることを祈るしかなかった。

やがて、その誰かが現れた。

しかし、それが許菁菁であることを望んではいなかった。

彼女はためらいがちに口を開いた。 「寒生、南乔のことは全部知っているわ。 私……」

彼女は唇を噛みしめ、目が赤くなっていく。 「寒生、私のせいよ。 私があなたを呼び出さなければ、南乔はこんなことに巻き込まれなかったのに……」

林寒生は顔を上げ、「菁菁、このしばらくは会わない方がいいだろう。

」 許菁菁は驚いて、「寒生、私を責めているの?」

「責めてないさ。 この期間、南乔と一緒にいたいんだ。 レレも俺の世話が必要だし、しばらく会わない方がいい。 」 林寒生は許菁菁を通り過ぎた。

私はほっと胸を撫で下ろした。 林寒生は私を裏切っていないのかもしれない。

しかし、許菁菁は諦めきれず、林寒生にすがりついた。 「寒生、私が悪いのはわかってる。 娘のうつ病がなければ、あなたが彼女を花火に連れ出そうなんて思わなかったわ。 南乔は死ななかったのに……」

「南乔に申し訳ない。 」

林寒生は許菁菁の手を離し、「菁菁、手を放してくれ。 」

「寒生、南乔に申し訳ないのはわかっているけど、本当に我慢できないの。 別れてからこの三年間、一日もあなたを思わなかった日はないの!」 許菁菁は大声で泣き、多くの通行人を引き寄せた。

しかし、林寒生は許菁菁を強引に押しのけた。 「俺たちはとっくに終わったんだ。 それに、それぞれ家庭があるんだから、手を放してくれ。

」 「でも、あなたが私を探しに来たのは、まだ私を思っているからじゃないの?」 許菁菁は林寒生の背中に向かって叫んだ。

林寒生は立ち止まり、振り返った。 「菁菁、俺の心の中には南乔だけがいるんだ。 」

私は目の前の騒ぎを見て、頭が真っ白になった。

林寒生は、心には私しかいないと言った。

これまでの辛さも悔しさも、その一言で消え去った。

ただ、林寒生を追いかけている時、人ごみの中で驚くべき人物を見つけた。