私: ……

「君が私を探した理由は、8500元を取り戻したいからじゃなかったの?」

私は疑問を顔に浮かべて尋ねた。

「違うよ。 」

相手はすぐに答えた:

「8500元なんて私にとっては大した額じゃないんだ。 彼女が私をブロックしなかったら、もっとお金を送ったかもしれない。

でも、騙されたのはお金じゃなくて感情だったことが辛いんだ。

理想のタイプに出会えたと思ったのに、髪の毛一本まで私の美意識にピッタリだったんだ…。

でも今は、彼女が悪質な詐欺師だと分かって、写真の本当の持ち主も見つけたから、あまり悲しくないんだ。 」

まったく…

私の冷静な性格でも、褒められて困惑することになり、心の中でこっそりとつぶやいた:

なんて恋に惑わされやすいイケメンなの?

騙されても仕方ないね!

でも、その顔と自分の偽者を捕まえたい気持ちを考えて、私は何事もないふりをして相手に微信のIDを渡した。

すぐに承認された。

「どうやって手伝えばいい?」

バカなイケメンが聞いた。

私は少し考えて答えた:「彼女とのチャット履歴はまだある?彼女の電話番号、住所、写真などの情報を整理して送ってくれる?」

「いいよ。 」

相手は迅速に行動し、半時間後には送ってきた。

そのメッセージをじっくりと見て、私は目を細めた。

詐欺師は非常に警戒していて、有用な情報はほとんど与えず、ただ大学三年生だと言っていた。

しかし、写真はバカなイケメンが本人確認を求めたため、たくさん送られてきた。

多くは私が大学後に撮ったもので、学院のイベントに参加したものや、女子寮の背景が写っているものだった。

つまり、私の偽者は女性で、しかも私の近くにいる人だろう。

しかし、バカなイケメンはお金を気前よく送っていて、顔もいいのに、どうしてこんなに早く削除されたのか理解できない。

私は思わず口に出して聞いた。

相手はしばらくしてから返事をくれた:

「彼女に写真を送ったことはないよ。

彼女は私の写真を見たいと言ったけど、私は自分が醜いから彼女に釣り合わないと言ったんだ。

でも、もし彼女が望むなら、直接ビデオ通話をしようと言った。

その言葉を言ってから、彼女の態度は冷たくなったんだ。

それが分かっていたから、彼女がお金を要求してきたときにすぐに送ったんだけど、それでも彼女は私を削除したんだ。 」

私: やれやれ。

「今どうすれば君を手伝える?」

相手は気にしていないようで、私の慰めも必要ないようだった。

私は気を取り直して考えた:

「彼女は君を削除しただけで、まだ完全に関係が切れたわけじゃない。 彼女をもう一度追加して、何も知らないふりをして、なぜ君を削除したのか聞いてみて、少しずつ情報を引き出すことができるかも?もちろん、彼女が再びお金を要求してきたら、もし何かあれば、私がサポートするよ。

」 「いいよ。 」

彼は迷うことなく承諾した:

「でも彼女と話す時、その内容を君に伝えるのが時々不便になるかもしれないね。 リアルタイムでやり取りできないし、もし君や私が忙しくてメッセージを見逃したらどうする?」

それを聞いて、私も困った。

「もしよければ、連絡先を交換しませんか?」

彼は試すように言った:

「緊急のことがあれば、直接電話で聞けるし。 」

普段なら、知らない人に電話番号を簡単に教えることはない。

しかし、私の偽者を捕まえるために、私は承諾した。

バカなイケメンは本当に協力的で、スクリーンショットを送ってきて、再び友達を追加したことを教えてくれた。 そして詐欺師が承認するのを待っている。

私は少し緊張したが、10分待っても反応がなかった。

詐欺師がまだ見ていないのか、それとも心が乱れて追加する勇気がないのか。

その時、外から寮のドアが開けられた。

リン・ランヤはバッグを自分の机に投げた。

隣に座っていたルームメイトがそれを見て驚いたように言った。 「ヤちゃん、新しいバッグ買ったの?これ、八千円以上するの?すごく奮発したね!」

八千円以上?

私はこの数字に敏感になっていて、ついリン・ランヤを見た。

私の視線を感じたのか、リン・ランヤは得意げに唇を少し上げた。

彼女と仲の良いチェン・エンエンは羨望の声を上げた。

「そう、八千円以上。 でもね、ヤちゃんが買ったわけじゃなくて、彼女の追求者が贈ったものなの。

聞いた話だと、その人は最初にヤちゃんに直接プレゼントを送ろうとしたけど、いくつか選んでもヤちゃんが気に入らなくて、結局お金を送ったんだって。

ヤちゃんが羨ましい、見た目が良くて、追求者も気前がいい。 」

「まあ、皆もそのうち気前の良い追求者に出会えるよ。 」

リン・ランヤは笑って控えめに言った。

「私もたまたま出会っただけだよ。 でも今はもうその人とははっきり話したからね。 だって、もう彼氏がいるから、浮気はできないし。

」 「え?彼氏できたの?」 ルームメイトは驚いた顔をした。

チェン・エンエンが口を挟んで説明した。 「そうだよ。 ヤちゃんは今日彼氏ができたの。 ニン・ゼとも付き合ってるんだ。

」 その言葉が落ちた後、彼女は私を斜めに見た。

「もし何もなければ、週末にニン・ゼが寮の皆を食事に招待してくれるんだよ。 シー・イェンも一緒に来ない?」

「彼氏がいる人は連れてきてもいいよ。 そうしないとゼも一人で気まずいから。 」

リン・ランヤが言った。

彼女の視線が私に挑むように向けられていなければ、もっと堂々としているように見えただろう。

でも私は少し呆れていた。

彼女の敵意に。

ニン・ゼは学校の人気者で、リン・ランヤの密かな想いの相手でもあった。 以前は私を追いかけていたが、私は断った。

それ以来、もともと私と競争したがっていたリン・ランヤは私をさらに嫌い、何度か寮で私に嫌がらせをしてきた。

同じルームメイトだから、数年間一緒に過ごさなければならないことを考えて、私は気にしなかった。

彼女が今こう言うのは、明らかに私に向けられたものだ。

一つは私の前で自慢し、もう一つは寮で彼氏がいないのは私だけだから、その時私は一人ぼっちで、間違いなく全員の笑いものになるだろう。

「その時は用事があるから、行かないことにするね。 」

実際、これも言い訳ではなく、あの私の写真を使ってお金を騙し取っている詐欺師を探すのに忙しいからだ。

しかし、私がそう言った途端、チェン・エンエンが鋭い声を出した。

「嘘でしょう?シー・イェン、何か用事があるって?まさか、諦められないってことじゃないよね?いや、そんなことないって言うけど、ニン・ゼが以前は確かに君を追いかけてたけど、それは昔のことだよ。

最近、彼はランヤとずっと仲良くしてるし、君はもう過去のことだから、そんなに気にしなくていいんじゃない?」

「エンエン、そんなこと言わないで!シー・イェンがそんなに心が狭いわけないでしょう?」

リン・ランヤが控えめに言ったふりをした。

「シー・イェン、来なよ、みんなの楽しみを壊さないで。 」

二人が声を合わせて、私が行かないとまるで大罪を犯すかのように、私はただ頷いて承諾するしかなかった。

リン・ランヤとチェン・エンエンは目を合わせて、満足げに唇を上げた。

その後、二人はまるで私がいないかのように会話を始めた。

リン・ランヤに物を贈る追求者の話から、リン・ランヤとニン・ゼの関係がどう発展したかまで……

チェン・エンエンは誇張して話し、羨ましさを隠せない様子だった。

リン・ランヤは謙虚に話しながらも、得意げに私をちらりと見た。

幸いなことに、そろそろ消灯の時間になり、二人は長く自慢することなく、すぐに洗面を済ませて各自ベッドに入った。

寮はたちまち静かになった。

私は少し寝付けなかった。

私の写真を使ってお金を騙し取っている詐欺師のことも、週末の「決戦の宴」のことも。

その時、私の携帯が光った。

ちょっと抜けてるイケメンからのメッセージだった。 彼は興奮していた。 「追加された!追加された!女詐欺師が僕を追加したよ!」