ジョウ・シンランは風邪をひいて重い感冒にかかっていた。

体がようやく回復したところで、グ・ジーシンに連れられてグーシーグループの10周年記念パーティーに参加することになった。

車から降りると彼女はすぐに見覚えのある姿を目にした。

シャ・メイメイはジョウ・シンランと同じデザインと色の霧紫色のドレスを着ていて、挑発的な視線をジョウ・シンランに向けていた。

「グ夫人のドレスは本当に素敵ですね!あれ?この女性の服もグ夫人と全く同じじゃないですか?彼女は誰ですか?」

「服がかぶっちゃったんだね!」

「まさか?さっき彼女もグ社長の車から降りてきたし、彼女とグ社長はどんな関係なの?まさか愛人じゃないでしょうね?」

この言葉を聞いたシャ・メイメイはすぐにグ・ジーシンの胸に飛び込み、「ジーシンさん、私はそんな立場になりたくないよ」と悲しげに言った。

グ・ジーシンは眉をひそめ、「どうしてそんなに他人の言うことを気にするんだ?」と答えた。

シャ・メイメイはすぐに涙を浮かべ、「ジーシンさん、そんな風に扱わないで…」と訴えた。

その時、アシスタントが近づいてきて、グ・ジーシンに式典が始められると伝えた。

ジョウ・シンランは急いで髪を整えた。

毎回の式典では、グ・ジーシンが彼女の腕を組んで一緒に壇上に上がり、簡単なスピーチをするのが恒例だった。

しかし、彼女が周囲を見渡しても、グ・ジーシンの姿は見当たらなかった。

「さて、グーシーグループの社長グ・ジーシンと夫人をお迎えしましょう!」という司会者の声がジョウ・シンランの耳元に響いた。

グ・ジーシンはどこに行ったのだろう?次の瞬間、彼女は壇下からの雷鳴のような拍手を聞いた。

目を凝らして見ると、グ・ジーシンはシャ・メイメイの腕を組んで壇上に立っていた。

まるで冷水を頭から浴びせられたように、ジョウ・シンランは激しく震え始めた。

壇下はたちまち騒然となった。

「こんな重要な場で、愛人が壇上で輝いて、妻が置き去りにされるなんて、どういうこと?」という声が上がった。

「当時、グーシーはライバルに計略で破産寸前に追い込まれたが、ジョーシーのおかげで無事に乗り越えられた。 それが数年で社長は妻を変えたんだ!」という話も聞こえてきた。

その一言一言がジョウ・シンランの心を鋭く刺した。

壇上でマイクに向かって意気揚々と話すグ・ジーシンを見て、ジョウ・シンランはただ悔しさを感じた。

彼女はすぐに過去のグーシーの式典のビデオをスクリーンに流すよう指示した。

すぐに誰かが驚いて叫んだ。 「ビデオに映っているのが本当のグ夫人で、今日のこの人は愛人だ!」

「今の愛人はこんなに大胆なのか?堂々と壇上に出席するなんて。 」という声が上がった。

「場をわきまえてください」と数人の華やかな夫人たちが口を揃えて叫んだ。

「パシャッ」と音がして、誰かがシャ・メイメイの頭に飲み物を投げた。

細かい果粒が入った黄色い液体が彼女の顔に流れ、彼女の繊細なメイクがすぐに崩れた。

シャ・メイメイは悲しげにグ・ジーシンの胸に飛び込み、顔を彼の肩に伏せた。

グ・ジーシンは彼女をかわいそうに思い抱きしめた。

彼の視線がジョウ・シンランに向けられると、すぐに険しくなった。 「ジョウ・シンラン、これで満足か?皆の前でメイメイを困らせて、お前の目的は達成されたのか?」ジョウ・シンランは唇を強く噛んで答えた。

「過去の記録を見せることで、皆さんに思い出してもらいたいだけです」

グ・ジーシンは形式的な言葉をいくつか述べてから、シャ・メイメイの腕を組んで壇上を降りた。

壇下の人々はすぐにひそひそと話し始め、ジョウ・シンランに同情の目を向けた。

ジョウ・シンランはもう一刻もいたくなかったので、急いでその場を去った。

式典会場を出たばかりの時、突然目の前が暗くなり、大きな編み袋で頭を覆われた。

ぼんやりとした中で、彼女は車に押し込まれるのを感じた。

目の前がまた明るくなった時、地下室に閉じ込められていることに気づいた。

黒い服のボディーガードが氷と果汁を混ぜた水を持ち、彼女の頭から容赦なくかけた。

彼女の髪と服はすべて濡れてしまった。

彼女は思わず身震いした。

反応する間もなく、ボディーガードの一人がむちを持って彼女の前に立った。

「何をするつもり?」彼女が言葉を発した途端、携帯電話が振動した。

電話の向こう側では、グ・ジーシンの声が冷水を浴びせたように響いた。 「今、間違いを犯したことがわかったか?」

「今日は本当に悪かった。 手段を使ってメイメイを困らせたんだから、倍返ししても仕方ないだろう!」続いて、ジョウ・シンランは彼が冷酷にボディーガードに命じる声を聞いた。 「彼女に分からせるために、しっかりと教えてやってくれ」

むちは容赦なく彼女の体に打ち付けられ、彼女は目の前に血が飛び散るのを感じた。

最初の一鞭は彼女の膝に落ち、彼女は体を丸めて唇を噛み切り、口に血の味が広がった。

二鞭目は彼女の肋骨に落ち、彼女は肋骨が折れるような痛みを感じた。

三鞭目は彼女の顔に当たり、皮膚が裂けるのを感じた。

激しい痛みが押し寄せてきて、彼女は死ぬ寸前であるかのように感じた。

九十九鞭の間、彼女は何度も意識を失い、何度ももがき苦しんだ。

ついに彼女は諦めたように動かずに床に横たわり、絶望的に目を閉じた。

どれだけ時間が経ったかわからないが、地下室のドアがようやく閉じられた。

彼女はまだ生きていることに驚き、何とか起き上がろうとした時、携帯電話がまた鳴った。

グ・ジーシンからの電話だった。

電話の向こう側で、彼の声は氷のように冷たかった。 「地下室でしっかり反省しろ。 メイメイが許してくれるまで出ることはできないぞ!」

ジョウ・シンランは話そうとしたが、喉が詰まって声が出ないように感じた。

その時、シャ・メイメイの声が聞こえた。 「ジーシンさん、こんなに厳しくして、姉さんは大丈夫なの?彼女はあなたの妻なのに。

」 「僕の愛する人を困らせたからだ。 どうしてもこの嫌な気持ちを晴らさなければならないんだ!」彼の言葉を聞いた彼女は、心が冷え切った。