## Modified Japanese Translation: 男性の手が彼女の背中に押し付けられ、リン・シーウェイは耐えられずに軽く声を漏らし、半分顔をベッドに埋めた。

「もう耐えられないのか?」彼女の耳元で男性の声が少し笑いを含んで響き、熱い息が彼女の頭を熱くした。

彼女の指は彼の腕を掴んだが、爪の跡を残すこともなく、ぐちゃぐちゃになってしまった。

彼は以前よりも激しく求め、リン・シーウェイは耐えきれず、ついには気絶してしまった。

目が覚めた時には隣に誰もおらず、ベッドサイドのテーブルには時計が静かに置かれ、その下に小切手があった。

リン・シーウェイは起き上がり、白い肌にはキスの跡がはっきりと残り、激しい夜を物語っていた。

彼女はフー・ジンシンが彼女の体だけを好んでいることを初めから知っていた。

彼女がフー・ジンシンについて行ったのは、母を救うために絶望的な状況で、彼が十分なお金を与えてくれたからである。

彼らの関係はいつも割り切った関係で、それ以上のものはなかった。

小切手の金額は、スポンサーの満足度を示しているに過ぎない。

浴室のドアが開き、タオルを巻いた男性が出てきた。 手を上げて湿った髪を適当に拭き、広い肩と狭い腰のハンガーを持つ彼の体に水滴が転がり、白いタオルに大胆に流れ込んでいった。

官能的な雰囲気が漂う。

リン・シーウェイはそれをじっくり見る余裕もなく、彼のために新しい着替えを用意するためにベッドを降り、下着、靴下などを取り出した。

フー・ジンシンは生理的欲求を解消するためだけにここに来て、決してここで夜を過ごすことはなかった。

彼女は彼に新しいシャツを着せ、裾から襟まで一つ一つ丁寧にボタンを留めた。

フー・ジンシンは彼女の顔を見つめて尋ねた。 「不満か?」

「多すぎる。 」リン・シーウェイは答えた。

目の前の顔は美しくて鮮やかだが、表情は非常に穏やかで、金に困っているようには見えなかった。

リン・シーウェイは彼の心の動きを読むこともせず、手元の仕事に集中していた。

「結婚することになった。 」フー・ジンシンの声が再び頭上から響いた。

リン・シーウェイは顔を上げ、微かな驚きを目に浮かべた。

彼女は彼がずっと母親に選ばれた女性とお見合いをしていることを知っていたが、毎回秘書として自分がその場を手配していた。

ただ、長い間何も進展がなかったので、彼がフー夫人を誤魔化していると思って、次第に気にしなくなった。

「華洋テクノロジーの令嬢か?」リン・シーウェイは目を伏せ、すべての感情を隠した。

これは彼女がフー・ジンシンのために手配した最近のお見合いだった。

「そうだ。 」フー・ジンシンは答えた。

リン・シーウェイの頭はぐるぐる回り、思わず口にした。 「おめでとうございます。

」 「明晩、双方の両親が正式に会う予定だから、準備してくれ。

」彼は上司として指示を出し、まるでリン・シーウェイと関係を持ったばかりの自分ではないかのようだった。

リン・シーウェイの心は痛みを感じたが、「わかりました。 」と応じた。

フー・ジンシンはそのまま去って行った。

リン・シーウェイは体が硬直し、その場に長い間立ち続けた。 静かな夜にエンジン音が響くまで、彼女はようやく我に返ってベッドに戻った。

この夜は眠れず、目を開けたまま朝を迎えた。

アラームが2回鳴った後、彼女は夢から覚め、食事をする暇もなく、疲れた顔を隠すために精巧な化粧を施し、急いで会社へ向かった。

道中、フー・ジンシンは彼女に上層部の臨時会議を通知するよう指示した。

リン・シーウェイは最速で会社に到着し、同僚に会議室と必要な資料、茶などの準備をさせ、自分は社長室に入った。

フー・ジンシンの習慣に従い、各部門から送られてきた書類を分類して配置し、室内の香りや空調の温度なども整えた。

オフィスのドアが開き、禁欲的な表情をしたスーツ姿のフー・ジンシンが入ってきた。

リン・シーウェイはすぐに淹れたてのコーヒーを彼の手元に届け、一日のスケジュールを報告し始めた。

その間、フー・ジンシンは手元の書類をじっと見つめ、顔を上げることはなかった。

リン・シーウェイが時間を確認し、「フー総、会議を始められます。

」と促すまで。

会議が終わるまで、朝の忙しさは一時的に終わった。

リン・シーウェイが仕事に戻ると、机の上にはプレゼントボックスが置かれていた。

「華洋テクノロジーのジャンさんからだよ。 」隣の同僚が近づいて言った。

リン・シーウェイが開けると、中には高価なロゴの付いたブレスレットが入っていた。

「オフィスのみんなに一つずつ。 」

「お嬢様は豪華だね、これを調べたら何万円もするって。 」

「わかってないね。 これは所有権の宣言だよ、フー総がこれからは彼はもう他人のものだって、私たちが狙うことはできないってね。 」と同僚がさらに深い解釈をした。

今朝、フーとジャンの結婚のニュースがすでに公開されていた。

「リンさん、これを受け取るべきですか?」と誰かが不安そうに尋ねた。

「受け取らないと、未来のボスへの敬意を示すことができないわ。

」リン・シーウェイは手を伸ばし、同僚に自分に着けてもらうよう示した。

翌日

夜が訪れ、林時微は早々にホテルに行き、メニューや部屋の装飾を最終確認した後、傅家と蒋家の人々が到着した。

傅家からは傅錦行とその母親の傅さんが来ており、蒋家からは母を亡くした蒋若瑜が父親と一緒に来ていた。

林時微は彼らの椅子を一つ一つ引き、座る手伝いをした後、忙しくお茶を注いだ。

「このお姉さん、傅氏の方ですか?」 蒋若瑜は林時微の手首で揺れるブレスレットに目を留めた。

女性同士の競争心は、特に林時微のように美しい女性に対して強く働く。 彼女はほとんど化粧をしていないにもかかわらず、危機感を覚えさせる。

「錦行の秘書よ、彼女を小林と呼んでいいわ。 」林時微が答える前に傅さんが口を開いた。

「だからそんなにきびきびしていて、有能で美しいのですね。 」蒋若瑜は笑って褒めた。

「ありがとうございます、蒋さん。 」林時微は微笑んで、まるでただの手伝いのように見えるよう努めた。

傅さんはわざと時計を見て、「小林、王さんに若瑜への贈り物を取りに行かせたから、来たかどうか見てきて。 」と言った。

林時微はそれが自分を外に出す口実だと知って、すぐに返事をしたが、まだ外に出ないうちに王さんが二人のボディガードを連れて入ってきた。

運ばれてきた宝石箱を開けると、中には高価なジュエリーセットが入っていた。

その美しさと輝きに、蒋家のような家族であっても、父娘は少し感動していた。

「これ…高価すぎるのでは?」蒋父は感激を隠せずに言った。

「もちろんそんなことないわ。 傅家の未来の大切な方にふさわしいのよ。 」そして傅錦行に向かって、「若瑜さん、これをお試しください。 」と言った。

傅錦行は普段冷淡で、ベッドの上以外では誰に対しても無関心だが、協力的で、ネックレスを手に取って蒋若瑜の首にかけた。

「美しいわ。 これは錦行が特別にあなたのためにデザインしたものよ。 」傅さんは褒めた。

「ありがとうございます、おばさん。 そして錦行さんも。 」蒋若瑜は傅錦行を見てすぐに顔を赤らめた。

「小林、彼らが一緒にいるのがお似合いかどうか、どう思う?」傅さんはわざと林時微に聞き、傅錦行も目を向けた。

「理想的なカップルですね。

」傅錦行のそばにいるうちに、彼女は心がどれほど痛んでも平静を保つ術を身に着けていた。

傅さんは頷き、彼女の回答に満足しているのか、傅錦行と蒋若瑜が一緒にいる姿に満足しているのか、わからなかった。

蒋父も傅家との縁談が夢のようだと褒め言葉を忘れなかった。

食事が終わると、両家の両親は傅錦行と蒋若瑜をデートに送り出し、満足して去っていった。

林時微はようやく仮面を外し、家に帰りたくない気分で近くのバーに行った。

ただ賑やかな場所を探して孤独を紛らわすつもりだったが、誰かに邪魔された。

「おや、これは林秘書じゃないか?」

林時微は横目で見ると、金縁の眼鏡をかけた背の高い男性が近づいてきた。 彼は銀灰色のシャツの袖を肘までまくり上げ、ジャケットをバーの台に無造作に置いていた。

見た目は礼儀正しいが、どこか侵略的な雰囲気を感じさせた。

「顧社長。 」林時微は挨拶した。

来たのは顧少峥という人物で、傅錦行とは幼馴染でありながら、商売敵でもある微妙な関係だ。

林時微は傅錦行の秘書として、彼に会うたびに無意識に警戒心を抱いていた。

「一人で?酒で憂さ晴らし?」林時微に比べて、彼はずっとリラックスして見え、彼女を見る目も興味深そうだった。

林時微は笑って答えなかった。

「今日、傅家と蒋家が結婚日を話し合ったって聞いたけど?」顧少峥はタバコを点けながら彼女を見た。

林時微と傅錦行の関係は秘密でありながらも、ある人々には隠しきれない。 例えばこの顧少峥のように。

「顧社長はお祝いに行きたいんですか?残念ながら、ちょうど終わったばかりです。 」

顧少峥は彼女の顔をじっくりと見て、「林秘書は本当に忠実ですね。 」と言った。

「お金をもらって仕事をしている以上、社長に恥ずかしくないようにしないと。 」林時微は彼の言葉に含まれた意味を理解しないふりをして、笑顔で「誠実」に答えた。

しかし顧少峥は林時微を見るたびに、彼女の顔はまるで仮面をかぶっているようで、彼女の回答も完璧すぎるほど漏れがないと感じた。

「興味があるんだが、本当に傅錦行を愛していないのか?愛していなくても、傅さんという肩書きに心を動かされないのか?」

「傅社長はお金を払っていて、私は労働を提供しています。 何が顧社長に誤解させたのでしょうか?」

「もし私が十分な金額をお支払いしたら、一晩お付き合いしてもらえますか?」顧少峥は言いながら、片腕を彼女の肩に親しげに置いた。

顧少峥がさらに行動を起こそうとした時、ふと胸の中が空になったことに気づいた。 林時微は、いつの間にか現れた傅錦行に引き寄せられていた。

「ほう、しっかり守ってるんだな。 君の婚約者は知っているのかな?」顧少峥が尋ねた。

「今、彼女に教えてあげてもいいよ。 」 傅錦行は全く恐れず、林時微を引き寄せて歩き出した。

傅錦行は林時微を外に連れ出し、後部座席のドアを開けて彼女を押し込んだ。 そして自分もその中に入り込む。

彼の冷たい香りが再び彼女に忍び寄る。 林時微は眉をひそめ、席を深く座り、二人の間に距離を取った。

「デートはうまくいかなかったのか?」

彼女は映画のチケットを手配し、その後はホテルの部屋も取った。 こんなに早く終わったということは、映画さえも見終わっていないのではないかと思った。

傅錦行は彼女の顎を掴み、「どうした?君の『男性との出会いを楽しむ』に遅れが出たのか?」と笑った。

林時微は一瞬驚き、彼女に向けられる質問が自分のことだとは思っていなかったが、すぐに説明した。 「ただの偶然、B市はそんなに広くないから——」

その言葉が完全に終わらないうちに、傅錦行は頭を低くして彼女にキスをした。

仕事の合間、彼にも気まぐれな瞬間があったが、この日はいつもと違った。 まるで抑えきれない火のように、彼の動きは力強かった。

「傅総!」林時微は反発し、彼のキスを避けた。

傅錦行は眉をひそめた。 林時微は普段、彼に逆らうことはないため、不快そうに彼女を見つめた。

「あなたにはすでに婚約者がいるでしょう。 私たちは…終わりにしましょう。 」

彼女はついに二日間我慢していた言葉を口にした。 それも慎重に考えた末の決断だった。

「もう一度言ってみろ。 」

「傅総、あなたは結婚しても、私がずっとあなたについていくと思っているのですか?私は若いうちに自分の未来を考えなければなりません。 」

彼女の口調は軽やかで、まるでこれまで彼を愛していなかったかのように、二人の関係が金銭的な取引に過ぎなかったかのように話した。

傅錦行は彼女の唇の端をじっと見つめながら、「つまり、さっきのは本当に『顧少峥』を狙っていたのか?」と尋ねた。

「はい。 」彼女はあっさりと認めた。

「そうか、君の計算は間違っているな。 顧少峥は常に私のものに興味を持つ。 君は私に寝取られたから、興味が湧いただけだろう?」

「どうでもいいことです。 だって、私は彼がどういうタイプか試したことないし、それにお金ももらえるし。 」

林時微は自分を軽薄で金銭にしか興味がない女として、わざとそう言い切った。

「試したことがないタイプだって?君、本当に勇気があるな!」傅錦行は笑みを浮かべ、歯を食いしばっていた。

林時微はその危険さを感じていない様子で、「傅総、安心してください。 私は公私をはっきり分けますから。

」と言った。 そして、さっさと車から降りようとしたが、ドアに手をかけた瞬間、ガチャンとロックがかかった。

驚く間もなく、彼女は傅錦行に押し倒されてしまった。

手慣れた手つきで服の中に手を忍ばせ、滑らかな肌を激しく撫でた。 「終わりにしたいって?俺に聞いてみたのか?いつから私たちの関係が君の決定で動くようになったんだ?」

「傅錦行、離して!」彼女は初めてフルネームで叫んだ。

傅錦行は耳を貸さず、彼女を押し倒してスカートをめくり、腰のラインを露出させた。

長い指が下着の中に滑り込み、激しく動き回った。

林時微は恥ずかしさで唇を噛みしめた。 彼がいつの間にかベルトを外し、乱暴に入り込んできた。 欲望は強く、急速で、車体が揺れ始めるとすぐに…一晩の乱れた交わりが続いた。

次に目を覚ました時、林時微はすでに自分の家に戻っていた。 外はすっかり明るくなり、隣には誰もいなかった。

外からかすかな騒ぎが聞こえ、不審に思いながらドアを開けると、傅母の側近である王ママと一緒に、一団の人々が乱暴に部屋に入ってきた。

「わぁ!」

彼女はまだ寝巻きのままで、キャミソールのワンピースと薄手のシャツしか着ていなかった。 腕は覆われているが、そのワンピースは非常に短く、首元には青紫の痕が見えていた。

彼女は無意識に部屋に戻ろうとしたが、王ママに止められた。 「林さん、すみません。

」 その声と共に、王ママは部屋の中に人を入れ、彼女の物を一気にスーツケースに詰め込み、強引に外へ放り出した。 その中には、林時微自身も含まれていた。

三月初旬の温暖な天気はまだ続いておらず、室内外の温度差に、薄着の林時微は震えが来た。

王ママは彼女の恥ずかしさを無視し、すぐに新しい鍵に交換した。

「奥様は、あなたが賢い人だと思っていたが、どうやらそれは間違いだったようです。 だから、私が手を下すことにしました。 」

林時微はただ傅母の指示に従っているだけで、反論しても無駄だとわかっていたので、何も言わなかった。

王ママはさらに続けた。 「奥様は、あなたが大人しく従えば、あなたのお母さんの医療費を負担してくれると言っています。 あなたが若様と過ごした時間が無駄ではなかったと。

」 彼女は傅母に仕えて長年、態度は常に高圧的で、林時微を見る目も傅母と同じようだった。 言い終わると、王ママは去っていった。

林時微は父親の早逝、母親の病気を乗り越えてきたが、今回の一連の出来事、とりわけ今の無様な状態には、涙をこらえることができなかった。

しかし、最終的にはそれを飲み込み、電話で親友の宋知意に助けを求めた。

宋知意が車で駆けつけ、彼女が寝巻きを着たまま、惨めにドアの前に縮こまっているのを見つけた。

「幸いにも、ワンフロアに一戸しかないから、顔をさらすことはなかったね。 」 宋知意は何も言わず、ただ心配そうに彼女に寄り添い、すぐに自分のコートを脱いで、林時微に掛けた。

「傅錦行にどうやって連絡を取ればいいの?」宋知意は怒りを込めて言った。 どうやら傅錦行に文句を言いに行くつもりのようだった。

「私の尊厳だけは残しておいて。 」 林時微は頼んだ。

宋知意は彼女の最良の友人であり、彼女の気持ちを理解していた。

しかし、結局は自分の手で大騒ぎしても、最後に恥をかくのは林時微だと知っていた。 しばらくの間、沈黙の後、彼女はようやく妥協し、手荷物を持って「行こう」と言った。

林時微は宋知意のアパートに一時的に身を寄せ、母親を気にして病院に向かった。

病室に着くと、そこには誰もいなく、普段使っていた物さえもなかった。

「母はどこですか?」彼女は通りかかった看護師に尋ねた。

「林大妈のことですか?さっき誰かに連れ出されたようです。 」

「誰が?」林時微はすぐに焦り、声を荒げた。

「たしか、傅さんという方だったかと。 」