薄暗い廊下で。

ジャン・ニンは足元がふらつき、酔いで目が霞んでいた。

彼女は朦朧とした意識の中で額を軽く叩き、大きく目を開けて会場の部屋番号を慎重に確認しようとした。

「906だったか…909だったかな…」

その声がまだ消えないうちに、ジャン・ニンの前の部屋のドアが突然内側から開かれた。

彼女が反応する間もなく、手首が大きくて熱い手にしっかりと掴まれた。

次の瞬間、ジャン・ニンは豪華な部屋の中に引き込まれた。

部屋の中は真っ暗で、周囲は漆黒に包まれていた。

「あー!」ジャン・ニンは叫び、反射的に身をよじったが、すぐに目の前の男性に腰を抱えられた。

彼女は回転しながらベッドに重く投げ出された。

「助けてくれたら、ちゃんとお礼をするよ。

」男性は低い声で言い、ジャン・ニンの上に覆いかぶさった。

ジャン・ニンは男性の熱を感じ、彼が薬を盛られていることに気づいた。

彼女は必死に抵抗しながら、「私…助けるわ…」となんとか言葉を紡いだ。

「医者を呼んで」という言葉を言い終わる前に、男性はまるで許しを得たかのように、彼女の唇に重くキスをした。

彼の唇がジャン・ニンの言葉を封じ、部屋にはわずかなうめき声だけが残った。

——

翌朝。

ジャン・ニンは頭が痛むこめかみを押さえながら、ゆっくりと目を開けた。

彼女は全身が痛く、頭の中はまだぼんやりしていた。

夫が2年間放ったらかしにしていたため、しばしばゴシップニュースで名前が出るため、ジャン・ニンは昨夜ついに離婚を申し出た。

彼女は親友と離婚の夜を祝おうと思っていたが、途中で友人がマネージャーに呼ばれて一人で深夜まで飲み、それからトイレに行き、戻ってきたとき…

隣から男性の穏やかな呼吸音が聞こえてきて、ジャン・ニンは瞬時に現実に引き戻された。

彼女は胸を押さえてベッドから起き上がり、彼女の初めてを奪った男性を見た。

しかし、その男性の顔を見た瞬間、ジャン・ニンの頭の中で雷が鳴り響いた。

ベッドの上の男性は無欠の顔を持ち、眠っている間ですら眉間に深い陰影と危険を感じさせる表情があり、人を怯えさせる。

だが、ジャン・ニンが本当に驚いたのは、彼の美貌にではなく、昨晩離婚を申し出たばかりの元夫、シェン・シニアンだった!

「どうして彼がここに?」ジャン・ニンは信じられないと低く呟き、その声には荒唐無稽さが漂っていた。

二人は家族の命令で結婚しなければならなかったが、シェン・シニアンはこの結婚を受け入れることを拒否し、彼女と顔を合わせることすら嫌がっていた。

2年経ったが、ジャン・ニンはこの名ばかりの結婚に完全に失望していた。 しかし、彼女が離婚を申し出た直後に、元夫と寝てしまうという偶然にも驚きを隠せなかった。

ジャン・ニンは神様がこんな悪戯をするとは思わなかったが、彼女は今それを気にすることができなかった。

彼女は冷静になり、シェン・シニアンは彼女の顔を見たことがないため、昨晩の相手が離婚を申し出た妻であることを知らないはずだと考えた。

シェン・シニアンがまだ目覚めていないうちに、ジャン・ニンは急いで服を着て、部屋を出て行った。

女性の背中が廊下の端に消える直前に、向かいの部屋のドアがゆっくりと開かれた。

監督のベッドから下りてきたリン・シユが姿を現し、体には昨夜の愛の痕跡が残っていた。

リン・シユは芸能界の二流の女優で、ドラマの主演を得るために監督と一晩を過ごした。

彼女はジャン・ニンが急いで去る背中を見て、部屋のドアのそばに輝く「VIP」の文字を見て興味をそそられた。

「このような最高級の部屋にいる人はみんな裕福で権力者に違いない。 そんな人に近づけば、贅沢を味わえるのに、どうしてあの女性は幽霊を見たかのように逃げるのだろう?」リン・シユは疑問を抱き、閉まっていない部屋のドアを開けて中を覗き込んだ。

彼女が眠っている男性とベッドシーツの血の痕を見たとき、瞬く間に喜びに満ち溢れた。

「シェン・シニアン?…まさかシェン・シニアン!あの商界で風雲を巻き起こすシェン・グループの社長!」

リン・シユは夢にも思わなかった幸運に興奮し、彼女のステップアップのチャンスが来た!もしシェン・シニアンに近づくことができれば、彼女は一気に成功することができる!

彼女は考えるだけで興奮し、服を脱ぎ捨ててシェン・シニアンの隣に裸で横たわった。

よりリアルにするために、リン・シユは心の底の興奮を抑え、低く泣き始めた。 まるで被害者のように振る舞った。

ベッドの上の男性はその泣き声で目を覚ました。

彼はゆっくりと目を開けてリン・シユを見て、深い目には強い不機嫌さが浮かんでいた。

沈シニアンの深い眼差しと交わると、リン・シユは緊張しながらも、表面上は驚きと戸惑いを装い、泣きそうな声で言った。 「あなた…昨夜のことは忘れてください…」

言い終えると、リン・シユは急いで脱ぎ捨てたばかりのドレスを拾い上げ、慌てて身にまとい、立ち去ろうとした。

しかし、ベッドを降りた途端、険しい顔をした男に腕を引き戻された。 「待て。 」

沈シニアンの低い声には少し疑問が込められていた。 「昨夜、君が私を救ったのか?」

リン・シユは心の中でほっと一息ついた。 彼女の賭けは成功したようだ。

沈シニアンは昨夜の相手が誰か知らないのだ。

そこでリン・シユは沈シニアンを見上げ、悲しげにうなずいた。 「そうです…」

沈シニアンは眉をひそめた。

昨夜、彼は商売敵に策略を仕掛けられ、このような事態が起こったのだ。 いずれにせよ、相手に説明をするべきだろう。

彼はリン・シユの腕を解放し、沈んだ声で言った。 「君が私を救ったのだから、相応の補償をする。

」 リン・シユは心の中で、沈シニアンがどんな女性にも慣れていることを思い、彼の心に特別な印象を残すには、彼女が他の人とは違うことを示す必要があると考えた。

彼女は心の中の興奮を抑え、涙を浮かべながら誇り高く拒絶した。 「いいえ、私は補償を求めて救ったわけではありません。

」 沈シニアンは初めて目の前の女性を真剣に見つめ、ベッドに残された赤い血の跡を見て、心の中に少しの後悔が生まれた。

彼は断固として言った。 「私は補償すると言ったからには、約束を破ることはない。

」

翌朝、ジャン・ニンは目を覚まし、習慣的に携帯電話で時間を確認しようとしたが、ニュースの見出しが目を引いた。

【シェン財閥が巨額の投資を行い、新人女優リン・シユを支援!】

【一夜にして三流女優が一流スターに、芸能界と豪門の裏話】

ジャン・ニンは沈シニアンの周りのゴシップには慣れていたが、これほどの大盤振る舞いは初めてで、思わず皮肉を言った。 「こんなに大盤振る舞いするなんて、本気で恋に落ちたのかしら?」

彼女は皮肉な笑みを浮かべ、携帯電話を横に置いて、起きて身支度を始めた。

一時間後、ジャン・ニンは車で会社の駐車場に到着した。

車を停めて、エレベーターの前に向かうと、ちょうどドアが開いていて、そこには背が高くて足が長く、非常にハンサムな男が立っていた。

沈シニアン?!彼がここにいるなんて?

ジャン・ニンは思わず冷たい息を吸い込んだ。

昨夜、彼女と沈シニアンが包間で一緒に特別な時間を過ごしたことが脳裏に浮かんだ。

「入らないのか?」 沈シニアンはジャン・ニンを冷ややかに見つめ、眉をひそめ、少し不機嫌な口調だったが、手は紳士的にエレベーターのドアを抑えて閉まるのを防いでいた。

「ありがとう。 」ジャン・ニンは相手が自分を認識していないことに安心し、落ち着いてエレベーターに入った。

エレベーターのドアが静かに閉まり、密閉された空間で二人はそれぞれ端に立ち、まるで本当に他人のように言葉を交わさなかった。

しかし、エレベーターが数階上がったところで、突然轟音とともに止まり、灯りが消えた。

突然の事態に直面しても、ジャン・ニンは非常に冷静で、すぐに全てのエレベーターボタンを押し、緊急呼び出しボタンも押した。

しかし、沈シニアンは暗闇の中で眉をひそめ、顔色が少し青白く、額には冷や汗がにじんでいた。

エレベーターの中は静寂で、ジャン・ニンと沈シニアンは言葉を交わさなかった。

その時、エレベーターが突然急降下した。

ジャン・ニンは眉をひそめたが、慌てずにエレベーターの壁に背を預けて動じなかった。

しかし、突然の落下感が沈シニアンに恐怖を与え、めまいと圧迫感で彼は自分の体を支えることができなかった。

次の瞬間、沈シニアンは制御できずにジャン・ニンに倒れ込んだ。

ジャン・ニンは驚き、突然男性の重みに押されて、歯を食いしばって全力で体を支えるしかなかった。

ついにエレベーターは止まった。

ジャン・ニンは心の中でこの男は本当に無力だと罵りながら、彼を押しのけようとした。

しかし、彼女の手が沈シニアンの胸に触れた瞬間、彼が震えていることに気づいた。

ジャン・ニンは何かがおかしいと思い、急いで片手で携帯電話のライトを点けた。

沈シニアンの顔は青白く、眉をひそめ、額には細かい汗がにじみ、普段の高慢な姿は全く見られなかった。

ジャン・ニンは彼の様子に驚き、すぐに尋ねた。 「どうしたの?」

「私は…狭い場所が苦手で、閉所恐怖症なんだ…」沈シニアンは苦しげに説明した。

ジャン・ニンは驚き、どうすればいいかわからず、救援を待たずに沈シニアンが何かになるのを恐れた。

「じゃあ…」彼女は左右を見回し、バッグに入っている小さなボトルのミネラルウォーターを思い出し、急いでそれを取り出して沈シニアンの顔に水をかけた。

「これで少しは目が覚めるでしょう!」

冷水を浴びせられて驚いたシェン・シニアンは一瞬呆然とし、しばらくの間、恐怖を忘れてしまった。

すぐに、エレベーターの修理員が到着し、シェン・シニアンとジャン・ニンを救出した。

視界が広がり、気分がすぐに落ち着いたシェン・シニアンは、冷静さを保っている女性を見つめ、前に進み出て言った。 「さっきのこと、ありがとう。

」 彼の額の前髪やスーツの前が濡れていて、かなりみっともない姿だった。

ジャン・ニンはそれを見て、思わず軽く笑った。 「どういたしまして。 水をかけることで効果があるとは思わなかったわ。

」 ジャン・ニンの笑いがあまりにも露骨だったため、シェン・シニアンの表情は一瞬にして曇った。

この女性は大胆だ。

ジャン・ニンは適度に切り上げ、以前の礼儀正しい態度に戻り、「私、仕事に戻らないといけないので、失礼します」と言った。

彼女は相手の反応を気にせず、そのまま背を向けて去った。

シェン・シニアンはジャン・ニンの背中を見つめ、目を細めて意味深に微笑んだ。

——

MKジュエリー会社。

「今日、私たちの会社を買収した大ボスが来るんだ。 楽しみね……」

秘書室の女性同僚たちは、会社を買収した謎の大ボスについて話していた。

普段は噂話が嫌いなジャン・ニンも、少し興味を持った。 この新しいボスは誰だろう?

その考えが頭をよぎった瞬間、遠くからいくつかの雑然とした足音が聞こえてきた。

ジャン・ニンは反射的に顔を上げると、数人の幹部が若い男性を囲んで歩いてきて、「こちらが秘書室です」と紹介しているのが見えた。

隣の女性同僚たちはすぐに立ち上がり、興奮と緊張の中で大ボスに挨拶をした。

ジャン・ニンだけが呆然としていて、すぐには反応できなかった。

会社を買収したのがシェン・シニアンだなんて?

彼女は元夫と離婚するはずだったのに、さらに元夫が彼女の上司になったことに驚いた。 そして、エレベーターで彼に水をかけたばかりだった。

ジャン・ニンは考えるだけで背中が寒くなり、冷や汗をかいた。

シェン・シニアンが彼女の前で立ち止まり、低い声で意味深に微笑んで、「名前は?」と尋ねるまで、彼女はようやく我に返った。

ジャン・ニンは立ち上がって答えた。 「ジャン・ニンです。

」 「ジャン・ニン?」シェン・シニアンは眉をひそめた。 この名前に何かしらの馴染みを感じた。

「はい。 」 ジャン・ニンは頭を下げ、少し緊張した。 シェン・シニアンが彼女を認識しないことを祈った。

シェン・シニアンは数秒考えた後、眉を広げて言った。 「思い出したよ。 前の社長が契約を結んだ時、秘書室の中で君が一番能力があると言っていた。

」 「社長が過大評価しています。 」ジャン・ニンは気まずく笑い、少し安心した。

彼女は結婚してから2年間、シェン・シニアンが彼女を知らないはずがないと思っていたが、彼が想像以上にこの結婚に抵抗していたことを知った。

シェン・シニアンはジャン・ニンの能力を見たいと思い、「次の会議の進行を君に任せる」と言った。

同僚たちはその言葉を聞いて、ジャン・ニンに羨望の眼差しを向けた。

ジャン・ニンは心からそうしたくなかったが、上司である彼に笑顔で応じるしかなかった。 「はい、シェン氏。

」 20分後、一行は会議室に座った。

ジャン・ニンはスクリーンの前に立ち、PPTの内容を整然と説明した。

彼女は容姿端麗でスタイルも抜群で、170センチ近い身長で、他の女性にはない雰囲気を持っていた。

会議室の全員の目がジャン・ニンに注がれた。

シェン・シニアンは主席に座り、仕事に集中しているジャン・ニンを見て、エレベーターでの出来事を思い出し、黒い目を細めてその探求心を深めた。

彼はこの女性に何かしらの馴染みを感じるようだった。

会議が終わるまで、シェン・シニアンはその馴染みがどこから来るのかを思い出せなかったが、彼はこの女性に非常に興味を持っていたため、「君が私の個人秘書になり、元のチームを連れて総裁室の関連業務を担当してほしい」と言った。

ジャン・ニンは本当に驚いた。

会社が買収されたため、大量の人員削減が始まっていたので、秘書室が最初に削減されると思っていたのに、逆に残ることになった?

ジャン・ニンが反応する前に、シェン・シニアンは続けて言った。 「他の人は退室して。 ジャン・ニンは残って。 」

人々は言われた通りに退室し、会議室にはシェン・シニアンとジャン・ニンだけが残った。