ファルコーネは「偽物」という言葉を聞いた瞬間、体を大きく震わせた。

彼はゆっくりと顔を上げ、陸辰を見つめるその目には、怒りではなく哀れみが宿っていた。

まるで、自分の運命を知らずにいる愚かな者を見るかのように。

「偽物?」

彼はその言葉をもう一度繰り返し、不気味なほど静かな声で言った。

そして、彼は陸辰と宋晴にとって生涯忘れられない行動を取った。

彼は二歩後退し、ベッドにいる私に向かって片膝をついた。

彼は、数多くの人々の前で誇り高かった頭を下げ、額を冷たい床に近づけた。

部屋全体が、しんとした静けさに包まれた。

陸辰の目は飛び出しそうになっていた。

宋晴は口を押さえ、風に舞う枯れ葉のように体を震わせていた。

彼らの世界観で揺るぎない権力の象徴が、今や最も軽んじられ、犠牲にされるべき女性の前で、最も卑屈な姿勢を取っているのだ。

「姫様。 」

ファルコーネの声は震えていた。

「私は……私はあなたが誰か知らなかった。 」

「どうかお許しください。 」

私は彼の広い背中を見つめ、言葉を発しなかった。

目覚めてから今まで、私は抵抗することも、泣き叫ぶこともしていない。

なぜなら、恐怖や涙がこの世界で最も無力なものであることを知っているから。

そして今、私は説明を求めている。

陸辰の脳は完全に停止していたようだった。

彼は私を指差し、次にファルコーネを指差し、唇を震わせ、一言も発することができなかった。

宋晴は少し思考能力を取り戻し、陸辰の腕を掴み、鋭い声で叫んだ。

「彼女は誰なの?阿辰、彼女は一体誰なの?」

陸辰は茫然と首を振った。

彼は私と三年間交際し、一年間婚約している。

彼は私の両親が「普通の」国際貿易をしていること、家が裕福であることしか知らなかった。

しかし、私が所属する財団の世界と比べれば、取るに足らない。

彼はまた、私が静かで目立つことが嫌いな性格で、彼の理想的な妻のイメージに完璧に合致していることも知っていた。

しかし、彼は知らなかったのだ。 私の家の「国際貿易」が実際に何をしているのかを。

彼はもっと知らなかった。 ファルコーネとその背後のマフィア一族が、私の家の財団に飼われている、裏仕事をする下僕であることを。

そして、私の首にあるカラスの紋章が、財団の後継者の唯一の印であることを。

それを見た者は、家主を見たのと同じことなのだ。