「あなたたちは離婚したの?」

顧若微の声は一瞬嬉しそうだったが、すぐに信じられない様子で言った。 「どうしてあなたたちと関係ないなんて言えるの、唐風月?私をこんな状態にしたのは、あなたの弟のせいじゃない!あなたはあの時、困っている時に付け込んで結婚を強要したのよ。 後悔しているの?」

「当時の事故の真相は、いつか必ず明らかにする。 でも、あなたが言ったことの一つは正しいわ。 」

唐風月は容赦なく言った。 「私が人生で一番後悔していることは、橘乃愛と結婚したことよ。

」 「あなた…」顧若微は言葉を失った。

唐風月が事故の真相を調査すると言った瞬間、彼女は不安を感じた。

その時、病室の扉に現れた人物に気づいた。 「乃愛!」

橘乃愛はスーツを着て、まっすぐな長い脚で入口に立っていた。 彼は地下駐車場に車を停めて、病室の入口に着いたときに唐風月の言葉を聞いた。 まるで彼の顔を打つような痛烈な一撃だった。

彼の表情は良くなく、次第に暗くなっていった。

唐風月は橘乃愛が来たことを知っていたが、振り返ることもせずに言った。 「もう話は終わったわ、顧さん。 あなたは早く献血してくれる心優しい人を探した方がいいわ。 治療が遅れたら、本当に病状が危険な状態になる通知が来るわよ。 」

顧若微の顔色は真っ白になり、ようやく何かに気づいた。

唐風月はさっさと立ち去り、橘乃愛の前を通り過ぎるとき、彼の冷たい視線を避けることなく向き合った。 彼の体から冷たい空気が漂っているのを感じた。

ここが病室でなければ、彼はすぐに怒りを爆発させていたかもしれない。

彼女は口元を引き締めて言った。 「二度と会わないわ。 」

そう言うと、彼女は彼を避けて病室を出て行った。

橘乃愛はまだ病室の外で立っていた。 彼の眉は険しく寄せられ、無意識に彼女を振り返った。

彼女の背中は華奢で、肩甲骨が浮き出ていたが、それでも頑固に背筋を伸ばして彼の視界から消えていった。

……

病院を出た後、唐風月はすぐにタクシーで橘家の別荘に戻り、荷物をまとめて出て行った。

唐父と唐母は幼い頃から「息子だけが家業を継げる」という考えを彼女に植え付けていたので、彼女は大学時代からアルバイトに励み、家のお金を使わずに小さな資金を貯めていた。

数年前に市内中心部にマンションを購入したが、今ようやく役立つ時が来た。

掃除を終えた唐風月は、鏡に映る自分を見つめた。 顔色は青白く、疲れ切っていた。

かつて彼女はどれほど意気揚々とした人だったのか、この結婚でどれほど自分を犠牲にしてしまったのか。

しかし、すべては終わった。

携帯電話は洗面台の上に置かれていた。 彼女はそれを手に取り、微信と連絡先を開き、ためらうことなく「橘乃愛」の名前をリストからブロックし、携帯を脇に置いた。

三日後、「唐氏グループの株価が急落し、多くの株主が唐氏の前で騒ぎを起こした」というニュースが一面に登場した。

早朝、唐風月は携帯の頻繁な振動音で目を覚ました。

開けてみると、幼なじみで親友の白斌からのメッセージだった。 「すぐに唐氏グループに戻って確認しろ、何かが起こるかもしれない。 」

唐風月は思わず携帯を握りしめ、すぐに布団をめくってベッドから降りた。

心の中には憤りと怒りがあったが、彼女の血には唐家の血が流れていた。

車が唐氏グループの前に停まると、噂を聞きつけたメディアの記者たちが車のドアをしっかりと塞いだ。

「唐さん、唐振風氏が三十億の借金を抱え、密かに公金を横領している疑いについて、何か説明できますか?」マイクが彼女の口元に突きつけられた。

唐風月は群衆に押されながらも、恐れずに顔を上げた。 「唐氏が横領の疑いがあるかどうかは、検察庁によって確認されるでしょう。 三十億の借金については…」

彼女は眉をひそめた。 確かに、唐氏の帳簿には財務の不足があるが、せいぜい数千万であり、突然三十億の巨額の借金が発生したとは考えられない。

これはまさに唐氏を破滅に追い込むようなものだ!

「唐さん、どうしたの?何も言わないの?あなたも自分が悪いことを認めているの?」

現場には記者だけでなく、多くの株主が旗を掲げており、唐家から誰かがついに姿を見せると、一斉に押し寄せてきた。

「今日、私たちに合理的な説明をしてください!」

その時、黒いマイバッハのビジネスカーが唐氏グループの正門に直接停まった。

後部座席の男性は目を閉じ、手に握った携帯電話からは、「おかけになった電話はただいま話中です……」というメッセージが頻繁に流れていた。

彼は微信のチャット履歴に「いる?」という一言を送っただけで、すぐに新しい友達として追加する認証情報が表示された。

この女性は彼をブロックして削除したのだ!

彼は目を開け、窓ガラス越しに厳しい視線を送り、囲まれた女性に「恩を感じない」と言わんばかりの表情を浮かべた。

「皆さん!皆さん!」唐風月は声のする方を向くと、唐父がビルの四階の空き地でマイクを持って立っていた。 「私の誤った判断によって、今回唐家は巨額の負債を抱えることになりました。 しかし、皆さんご安心ください。 私、唐振天の唯一の娘、唐風月は巨鼎グループの橘乃愛の妻です。 巨鼎の実力は皆さんもご存知でしょう。 この点を考慮すれば、この欠損は唐家が補えると信じていただけるはずです!」

唐家と橘氏の結婚は、浜城の人々に広く知られていた。 この言葉はまるで心の支えのように、動揺していた群衆を落ち着かせた。

しかし、唐風月の心は一瞬で胸が詰まった。

彼女と橘乃愛が既に離婚したことはまだ公表されていない。 唐父がこれを利用して様々な噂を鎮めるのは理解できるが、彼女がそれを認めてしまえば嘘をつくことになる。

「私……」しかしこの時点で離婚を公表すれば、事態はさらに悪化するだろう。

彼女は複雑な思いで唐父を見つめ、仕方なく言った。 「そうです、唐家の経済は困難に直面していますが、橘氏は見捨てることはありません。皆さん、少し落ち着いてください。 唐家は必ずすべての株主に対して責任を果たします。 」

「誰もが知っていることですが、橘夫人の肩書きは名ばかりで、彼ら夫婦の関係は良くないのです。 橘総裁が唐家に30億円を渡すと思いますか?誰が信じるのでしょうか? 唐社長は時間を稼ごうとしているのではありませんか?」群衆の中のキャップをかぶった男性が声を低くして挑発的に言った。

ビジネスカーの中で、助手は後部座席の男性をミラー越しに見て、彼の心境を探ろうとした。

ただ、橘乃愛の顔色が少し悪いように見えた。

彼はためらいながら口を開いた。 「橘総裁、今日の引き継ぎ作業は完了しそうにありません。

先に戻りましょうか……」彼の言葉が終わらないうちに、車のドアが開き、黒い長身の影が車から降りた。

「橘……橘総裁……」なんてことだ、彼は心の中で何か大きなことが起こる予感を感じていた。

橘乃愛は長い足を開き、人々が集まる最深部に向かって歩き始めたが、わずか二歩歩いたところで、再び大きな男性の声が聞こえた。

「さらに、ここには証拠があります。 唐小姐と橘氏が数日前に離婚したことを証明するものです! この唐家の危機を橘総裁が本当に助けるのでしょうか?」

キャップをかぶった男性は携帯電話を取り出し、写真の「唐風月」と「橘乃愛」の名前を拡大して群衆に見せた。 「よく見てください、これが離婚証です!」

橘乃愛の足が突然止まった。

唐風月もまた振り返り、その人物を見た。 彼女と橘乃愛の離婚のニュースは公表されていなかったのに、この人はどうして知っているのか!この一言が群衆に波紋を広げ、瞬く間に爆発したようになった。

「離婚したのか?」周囲には質問の声が響いた。

唐父は今日が救いの日だと思っていたが、全く予想外の展開に顔が真っ赤になった。 「あなた、そんなこと言わないでください!彼らは良好な関係です、どうして離婚することができるのか!」彼は挑発者を怒鳴りつけ、助けを求めるように唐風月を見た。

しかし今となっては、隠し続けることは事態をさらに悪化させるだけだ。

唐風月はこの事実を認めることにした。 「そうです、確かに私と橘総裁は離婚しました。 しかし、それが唐家の問題が解決不可能というわけではない。 この30億円、私は何とかします……」

「ちくしょう……」彼女が言い終わらないうちに、腕が強くねじられ、押し出された。

「ちくしょう、唐老はまだ娘と一緒に私たちを騙そうとしているのか!この親不孝な父娘!」唐風月は髪を強く引っ張られ、誰かが記者のカメラを奪い、彼女の頭に向かって叩きつけてきた。

彼女は反射的に防ごうとしたが、腰に突然手が伸びて強く引き寄せられ、彼女は男性のしっかりした胸にぶつかった。

顔を上げると、もう二度と会うことはないと思っていた顔がそこにあった。