麗しき彼女の華麗なる変身

国家機密に関わる極秘任務を完遂した直後、私の元に娘から歓喜の報告が届いた。一年間心血を注いで準備してきた国連事務局のインターン枠を、ついに勝ち取ったという。しかし、渡航準備に胸を躍らせていたはずの娘の足取りが、一週間後、大学の管理棟で突如として途絶えた。不安に駆られ駆けつけた先で目にしたのは、無残にも拘束され、地面に蹲る娘の姿だった。その前では、一人の女子学生が傲慢な笑みを浮かべ、権力者の父親が用意したポストを横取りしようとした報いだと言い放つ。教員までもがその少女に媚を売り、彼女の両親がいかに有力な富豪であり国家級の専門家であるかを並べ立てて娘を貶めていた。だが、その言葉に私は耳を疑う。少女が誇る「全国一の富豪」と「国家級の専門家」という肩書きは、まさに私自身と、私の婿養子である夫のものだったからだ。娘の輝かしい未来を奪い、尊厳を傷つけた者たちへの怒りが静かに燃え上がる。私は迷わず夫に電話をかけ、冷徹に問いかけた。「あなた、外に隠し子がいるっていうのは本当なの？」

白石グループの令嬢である私は、婚約発表パーティーを翌日に控えた夜、祖父から残酷な真実を告げられる。最愛の婚約者・長瀬竜一が、私の宿敵である河原杏樹と手を組み、私を破滅させる計画を立てていたのだ。翌日、竜一は公衆の面前で私を辱め、祖父に濡れ衣を着せて会社を強奪。ショックで倒れた祖父を尻目に、私は彼の子を宿しながらも杏樹の策略で流産に追い込まれ、精神病院に監禁された。薬漬けにされ、心身ともに崩壊した私は絶望の中で命を落としたはずだった。しかし、腕に食い込む獣のような鋭い痛みとともに意識が覚醒する。目を開けた私の視界に飛び込んできたのは、地獄の始まりとなった婚約発表の一週間前の景色だった。愛も子供も、積み上げてきた人生のすべてを奪い去った裏切り者たちへの復讐を誓い、私は二度目の人生を歩み始める。かつての悲劇を繰り返さないため、冷徹なまでの執念で自らの運命を書き換え、彼らを奈落の底へと突き落とすための華麗なる反撃が今、幕を開ける。

私が無残な死を遂げたその時、最愛の娘は姑に捧げる夕食の準備に追われていた。命が尽きる間際、私は彼女に言葉を掛けようとしたが、返ってきたのは冷酷な拒絶だった。「今日は退院のお祝いなの。そんな縁起でもないこと言わないで！」と。母の体調を気遣うどころか、忌まわしい存在として切り捨てた娘。しかし、運命の歯車は残酷な形で回り始める。翌日、病院に運び込まれたのは、もはや原型を留めぬほどに損壊し、修復を余儀なくされた一体の遺体だった。娘は姑への献身を示すため、その亡骸を自らの手で丁寧に縫い合わせていく。針が肉を貫くたびに、彼女は平穏な日常を守れたと信じて疑わなかった。だが、彼女はまだ気づいていない。自分が嫌悪し、この世から消えてほしいと願っていた実の母親こそが、今その手の中で繋ぎ合わされている無言の肉塊であるという衝撃の真実に。母娘の絆が狂気へと変貌する、戦慄のサイコ・ホラーミステリー。

名家の令嬢として生まれながら、二十年もの歳月を田舎で孤独に過ごした主人公。ようやく戻った都会の実家で彼女を待ち受けていたのは、婚約者と養女による卑劣な裏切りだった。絶望の淵で自暴自棄になった彼女は、あてつけに婚約者の叔父である男と一夜を共にしてしまう。亡き許嫁への忠節を守り続けてきたはずの男の理性を、彼女の存在が無残に崩し去った。事後、冷徹に「体だけの関係」と言い放つ彼に対し、彼女は不満げにわずかなチップを投げ捨てて立ち去る。しかし、この奇妙な縁をきっかけに、彼女は元婚約者の「叔母」という衝撃的な立場で再会を果たすことになる。披露宴の席で、かつての裏切り者たちは彼女の正体に顔を青ざめ、平伏するしかなかった。世間から教養のない出来損ないだと蔑まれていた彼女だったが、その真の姿は資産千億を誇る超大物。一流の社交界に君臨する彼女は、自分こそが頂点の名家そのものであることを証明し、鮮やかな逆転劇を繰り広げていく。契約から始まった関係は、やがて逃れられないほどの深い溺愛へと変わっていく。

友人から「村に放置された獣人を引き取ってほしい」という報せが届いた。最後の一頭となった豚を屠殺する仕事を終え、指定された場所へ向かうと、そこには誰にも選ばれず取り残された一匹の子ぶたがいた。その体は無残な傷に覆われ、瞳には深い怯えの色が浮かんでいる。身寄りのないその姿に、行き場を失った自分自身の境遇を重ね、胸を締めつけられるような痛みを覚えた。「うちに来るか」と優しく声をかけ、愛おしさを噛み締めながら子ぶたを腕に抱き上げる。そのまま屠殺場へと歩みを進めていたその時、胸元に奇妙な生温かい感触が広がった。ふと我に返ると、自身の半身は冷たい水の中に沈んでいる。そこでようやく、残酷な真実を思い出した。あの子ぶたは、すでに街に住む獣人たちの手によって、無残に喰い殺されていたのだということを。抱きしめていたはずの温もりはどこにもなく、ただ静まり返った絶望だけがそこには残されていた。

月収5000万円を誇る脳神経外科医の私は、自衛隊幹部の夫とその家族を経済的に支えてきた。かつて一家が破産の危機に瀕した際も、5億円の小切手で救ったのは私だ。そんな彼らへの恩返しとして、私は私費を投じ、プライベートジェットや豪華ヨットを駆使したモナコ旅行を計画する。しかし出発前夜、夫は元恋人の瑠璃を同行させると宣言。あろうことか私の席を彼女に譲り、私には紛争地を経由する民間機のチケットを突きつけた。「繊細な瑠璃を優先すべきだ」と主張する夫に、義家族も同調。義妹は瑠璃こそが理想の義姉だと媚び、瑠璃本人は私の寝室で私のガウンを纏い寛いでいた。彼女を問い詰める私を、夫は力ずくで遮り瑠璃を抱き寄せ守る。さらに翌朝、夫は私の「不遜な態度」への罰として、大量の荷物運びを命じた。私は静かに微笑み、ある場所へ電話をかける。「大量の汚染物質がある。すべて焼却処分してほしい」。産業廃棄物処理業者へそう告げた私の、反撃の幕が上がる。