老祖の二回目降臨

結婚から三年、実家の倒産を機に、私は愛する夫から非情な宣告を受けた。離婚届を突きつけられ、金目当ての穀潰しと罵倒される私を、彼の友人たちも嘲笑う。私は静かに署名を終えると、未練を断ち切り彼の前から姿を消した。誰もが、私が彼への執着から離れられず、いつか復縁を乞うだろうと信じて疑わなかった。しかし三年後、私は謎に包まれた巨大財閥の代表として帰国し、彼の会社の筆頭株主にまで上り詰める。再会した彼は、かつての傲慢さを崩さぬまま、私を引き止めるために「お前の勝ちだ、家に戻ろう」と自信満々に告げた。だが、私の隣には真の財閥後継者が寄り添っている。私は晴れやかな笑みを浮かべ、彼がかつて私に教えた残酷な教訓をそのまま突き返した。「価値のないものは、捨てられるべきだ」と。かつての絶望を力に変え、立場を逆転させた女による、華麗なる復讐劇が幕を開ける。冷徹な元夫が最後に目にするのは、自分たちの過ちと、二度と手の届かない場所にいる私の姿だった。

誕生した瞬間に家族と引き離され、過酷な運命を辿ったリンダ。彼女は心に深い傷を負いながらも、自分を不当に扱った者たちへ報復を果たすため、いつの日か帰還することを固く誓っていた。一方、名門貴族の家系に生まれ、将来は実業界の頂点に立つことを約束されたチャールズは、ある日、見ず知らずの女性から殴打されるという衝撃的な事態に見舞われる。最悪の出会いを果たした二人だったが、予期せぬ婚約を機に少しずつ惹かれ合い、やがてその愛は本物へと変わっていった。しかし、幸せの絶頂でリンダを悲劇が襲う。身ごもった体で拉致され、何者かに傷つけられた彼女は、冷たい川へと突き落とされてしまったのだ。一体誰が、何の目的で彼女に牙を剥いたのか。そして、絶望の淵に立たされた彼女の代わりに、チャールズの傍らに現れたもう一人の「リンダ」を名乗る人物の正体とは。愛と復讐、そして幾重にも重なる謎が絡み合う、緊迫のロマンス・ミステリー。

港中から羨望の眼差しを向けられる私は、三人のエリートな「飼い犬」たちに甘やかされ、天国のような日々を過ごしていた。誕生日に夜空を彩る一千万ドルの花火、庭園を埋め尽くす手植えの薔薇、そして自らの肋骨を削って作られた忠誠の指輪。自分こそが世界で最も幸福な花嫁だと信じて疑わなかった。しかし、アレルギーのあるピーナッツを口にし、命の淵を彷徨ったことでその幻想は打ち砕かれる。病室の廊下で耳にしたのは、彼らが家政婦の娘に囁く残酷な本音だった。ピーナッツの混入は、彼女を不快にさせた私への「お仕置き」に過ぎず、死なない程度に苦しめるための悪ふざけだったのだ。凍りついた心で自らの命が弄ばれていた事実を悟った私は、枕元の救急薬を冷ややかに見つめ、涙を拭って決断する。愛を語りながら毒を盛る男たちを捨て、父へ電話をかけた。「あの顔の潰れた後継者に、私が嫁ぐわ」と。最愛の婚約者たちに殺されかけた日、私は怪物への輿入れを決意する。

シェリーはジェレミーとの結婚生活を振り返り、自問自答を繰り返していた。どれほど切実に彼の愛情を求めても、夫からの明確な答えが得られることはなく、二人の心は常にすれ違ったままだったからだ。結婚から三年の月日が流れたが、夫婦である事実は夫の親族以外には伏せられたままで、彼女の孤独は深まるばかりだった。ついに絶望し、彼との関係を断ち切ろうと決意したシェリーだったが、ジェレミーは彼女を離そうとせず、再びその身を拘束する。彼の行動は執着なのか、それとも愛ゆえなのか。実はジェレミーは、三年前から精神を病んでいたシェリーを見捨てることなく、献身的に世話を続けてきたという背景があった。愛されていないという不安に苛まれる妻と、言葉足らずながらも彼女を支えようとする夫。幾多の困難や試練が二人の前に立ちはだかるなかで、彼らは互いの存在の重みを再確認し、本当の意味で心を通わせることができるのだろうか。冷え切った関係の裏側に隠された真実と、再生への道のりを描いた切なくも激しい現代ロマンス。

仕事でも私生活でも、七年という長い歳月を捧げて彼を支え続けてきた。しかし、その献身はあまりにも残酷な形で踏みにじられる。彼から告げられたのは、身勝手な婚約破棄だった。その理由は、学生時代に彼を弄んで捨てたはずの女性・桂子を「守りたい」という呆れたもの。彼にとって、私との七年間は過去の女への同情よりも軽いものだったのだ。さらに桂子は、泥酔した彼を介抱する私の前で「彼は酔うと私の名前ばかり呼ぶ」と勝ち誇ったように嘲笑を浮かべる。愛した男の裏切りと、元カノからの執拗な挑発によって、私の心は音を立てて崩れ去った。絶望の淵に立たされた私だったが、友人から届いた一本の動画が事態を急変させる。そこには、二人が私を裏切っていた決定的な証拠が記録されていたのだ。愛が憎しみへと変わる中、私は彼らに向かって「吐き気がする」と冷徹に言い放つ。すべてを失った女による、容赦なき復讐劇がいま幕を開ける。

異世界へと召喚されてから百回以上、私は愛を求めて輪廻を繰り返してきた。しかし、かつての婚約者も幼馴染も、そして自らの息子さえも、常に「沙織璃」という一人の女に奪われ続けてきた。任務失敗によりシステムから「抹殺」を宣告されたその時、私は生き延びるための新たな取引を持ちかけられる。それは、攻略対象たちの手によって殺されれば、ようやく元の世界へ帰還できるという条件だった。もう誰の愛も必要ない。ただ死ぬことで、懐かしい家族の元へ帰りたかった。私はかつての婚約者である正幸に「私を殺して」と懇願するが、彼は冷たく突き放すだけだった。なぜ死ぬことさえ許されないのか。絶望の淵で、私は沙織璃の秘密を利用し、彼女を巻き込んだ完璧な死の計画を実行に移す。崖から身を投げ、すべてに終止符を打ったはずだった。だが、再び目を開けた私の目に映ったのは、元の世界で涙を流す母の姿と、脳内に響く無機質な機械音だった。「攻略成功。すべての対象の好感度が最大値に達しました」。皮肉にも、死を望んだ結末が最悪の愛を呼び起こしてしまう。