忘れられた月

結婚から三年、夫の愛した女性が帰国したことで、彼女は一方的に離婚を言い渡された。「性悪なお前に女主人の座は似合わない」と蔑まれ、彼女は静かにその家を去る。三年に及ぶ冷遇に耐えたのは、かつて彼に命を救われた恩を返すため。その義務を終えた彼女は、隠し続けてきた真の姿を現し、上流社会の頂点へと返り咲く。人前に出せないと疎まれていた元妻が、実は多才な顔を持つ比類なき存在であったことを知り、男は己の過ちに気づき激しく後悔する。三ヶ月後、復縁を求めて電話をかけた彼が耳にしたのは、幸福な結婚行進曲と、誰もが恐れる「覇者」の冷徹な声だった。「私の妻は既に身ごもっている。まだ未練があるのか？」と。絶望に震える元夫をよそに、受話器からは彼女の穏やかな声が響く。彼女を抱き寄せる新たな伴侶は、元夫からの連絡を「ただの詐欺電話だ」と切り捨て、愛する妻に情熱的な口づけを贈るのだった。身代わりの座を捨てた彼女は、今度こそ真の愛に包まれる。

一族が没落の憂き目に遭った五年前の夜、葉月雪乃は苦渋の決断を下した。双子の子供のうち一人を相手に託し、もう一人だけを連れて行方をくらませたのだ。月日は流れ、彼女は芸能界の裏側で「ネット炎上の女王」として暗躍する存在となり、華々しく表舞台へと帰還する。しかし、そんな彼女の正体を見抜く一人の男が現れた。「刺激を求めているんだろう？ 俺と一緒に撮られてみるか」と挑発的な言葉で迫る彼の手から逃れるため、雪乃は男の家へと足を踏み入れる。そこで彼女を待っていたのは、かつて手放した息子と瓜二つの少年だった。小さな体に完璧なスーツを纏い、父親譲りの冷徹な眼差しを向ける少年は、彼女に言い放つ。「君、女としての品位が欠けているよ」。五年という歳月を経て再会した我が子は、あまりにも父親の冷酷さと完璧主義を色濃く受け継いでいた。運命に翻弄される母と、冷徹な父子。空白の時間を埋めるかのように、彼らの歪な関係が再び動き出す。

四度目となる再婚。それは彼女が突きつけた、最後にして唯一の猶予だった。もし再び裏切りが発覚すれば、その瞬間にすべてを終わらせると。男は永遠の忠誠を誓ったが、その言葉が乾かぬうちに別の女性と肌を重ねる。言い逃れのできない不貞の現場を押さえられた男は、焦る様子もなく手慣れた体で身勝手な弁明を始めた。「自分の中の別の人格が暴走しただけだ。俺自身を責めないでくれ」という、あまりに稚拙な二重人格の主張。驚くべきことに、彼女は過去三度の裏切りにおいても、その詭弁を信じ続けてきたのだ。しかし、残酷な真実が牙を剥く。それは不倫を隠蔽するために男が仕組んだ、巧妙な「偽装人格」に過ぎなかった。自らの悪知恵を誇示し、嘲笑う男の本音を耳にした瞬間、彼女の心は完全に打ち砕かれる。長きにわたる欺瞞の果てに、彼女は決然と離婚を決意した。裏切りを繰り返すクズな夫との関係を断ち切り、今度こそ二度と振り返ることはない。偽りの愛に終止符を打ち、彼女は自らの足で新たな一歩を踏み出す。

異世界へと転移した青年・林介は、静かな街の片隅で古本屋を営みながら穏やかな日々を過ごしていた。彼は持ち前の誠実さと慈愛に満ちた人柄で、人生の壁に突き当たり絶望した客たちに対し、優しく寄り添うように心を癒やす一冊を差し出していく。時には自らが執筆した拙い作品を勧めることもあったが、彼の献身的な振る舞いに救われた人々は、深い感謝と敬意を抱くようになっていった。客たちは林介を慕い、日替わりでささやかな贈り物を届けたり、新たな良書を求めて店を訪れたり、知人にこの店を広めたりと、本屋の評判は次第に高まっていく。しかし、救いを得た信奉者たちが彼に捧げた敬称は、本人の意図とは裏腹にあまりにも不穏なものだった。「邪神の猟犬」「血肉福音書の伝道者」「屍食教典儀の書き手」、そして「群星の羊飼い」。聖者のような善行を積み重ねていたはずの林介は、いつの間にか恐るべき異名の数々で呼ばれる存在となっていたのだ。身に覚えのない禍々しい称号を突きつけられた彼は、困惑と共に叫ぶ。「なんじゃこりゃ？？？」と。勘違いが加速させる、異世界本屋経営ファンタジーが開幕する。

母の末期癌という過酷な現実に直面した十六歳のあの日、私の人生は一変した。高額な治療費と引き換えに、私はIT財閥の嫡男・城之内湊の所有物として買い取られたのだ。それから十二年もの間、私は彼の影として生きることを余儀なくされた。最初は身の回りの世話を焼く付き人として、やがては有能な秘書として、そして最終的には、彼に愛を捧げる恋人として、自由のない日々を過ごしてきた。私の世界のすべては湊を中心に回っていた。しかし、そんな歪な均衡は、彼の幼馴染である佳純が帰還したことで無情にも崩れ去る。湊は私に対し、佳純との結婚を決意したことを冷徹に告げた。差し出されたのは、あまりにも虚しい手切れ金の数億円。それは、彼のために捧げ尽くした私の十二年間の人生を精算するための対価だった。愛と献身の果てに待っていたのは、金で縁を切られるという残酷な結末。砕かれた人生を抱え、私はかつての主であり恋人であった男から、一方的に突き放されることになった。

幼い頃に全てを奪われ、孤独の中で育った池田新奈。彼女はかつて自分から大切なものを奪い去った者たちへの復讐を胸に、上京市へと帰還した。しかし、世間は彼女を「落ちこぼれの不良娘」と蔑み、冷酷なレッテルを貼り付ける。そんな中、冷徹な権力者である横山宴之介だけは、新奈を盲目的に愛し、周囲が驚愕するほどの溺愛ぶりを見せていた。人々は新奈を娶った彼の正気を疑うが、実は彼女こそが世界を裏から支配する真の実力者であることを、宴之介だけは見抜いていたのだ。「神の手」と称される伝説の医師、世界最高峰のハッカー、そして王室すら跪く天才調香師。いくつもの伝説的な顔を持つ彼女の正体が明らかになるにつれ、かつての嘲笑は驚愕と崇拝へと変貌していく。会議中であっても新奈を離そうとしない宴之介の深い愛に包まれながら、彼女は自らの覇道を突き進む。ゴミ扱いされた少女が、隠された圧倒的な力で街を震撼させ、真の居場所を取り戻していく痛快な逆転劇が今、幕を開ける。愛と復讐が交錯する中で、彼女の真実を知った世界は平伏することになるだろう。